第5章
「侯爺，您會不會怪我隱瞞？」
元珩搖頭：「不會。我喜歡你，可以包容你的一切。況且何種出身你又無法選擇，何過之有呢？」
他半坐半靠在梳妝臺前，正面朝向我，笑得溫柔：「你還沒說，你母親為什麼自盡？」
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我垂眸：「她是被嫡母大娘子逼死的。」
「我爹是家中長子，自幼被耳提面命，要幫扶照顧弟弟。」
「二叔好賭，欠了一大筆錢，賣了祖產還債都不夠。祖母便逼著我爹與未婚妻退婚，轉頭娶了貌若無鹽的商戶女，只為人家帶來的豐厚嫁妝，替二叔還賭債。」
元珩聽到此，嗤笑了聲：「你爹可真愚懦。」
我點頭笑了笑。
「我爹啊，上怕父母、內怕老婆、外怕上官，現在又怕侯爺你這位女婿。」
「我那嫡母性子潑辣厲害，又精於算計。那年爹考取進士，留任戶部后，祖母便帶闔家老小來投奔。
誰知嫡母卻不叫二叔進門，並拿出二叔的賭債借條，要求立馬還錢分家，否則就要告官，討回自己的嫁妝。」「祖母見長媳如此厲害，對我爹說：你今兒要是不休了這潑婦，老娘就一頭撞死在牆上。」
「我爹無奈，只得求嫡母，要不給老娘跪下磕個頭，就算過去了。」
「誰料嫡母不肯過去。她請了個秀才，連夜寫了個狀子，揚言要去吏部告我爹品行不端、騙婚、盜用妻子財產，叫他聲名掃地，做不成官！」
元珩挑眉：「好厲害的婦人。」
我苦笑：「是啊。據說父親當時就萎了，索性撂開手不管了。他泡了壺茶，讓母親和老婆喝了潤潤喉，還說你們吵架小聲點，莫擾了他核算賬冊。祖母見兒子不站在她這邊，又這般懼內，氣得要命。可她同樣曉得，葉家的前程皆系在我爹這個芝麻小官身上，不敢再鬧，帶二叔一家灰溜溜回了老家。」
「祖母回去后，越想越氣，
就想整治這位厲害兒媳。」「她聽聞花樓新來了個頭牌姑娘，絕色無雙。仔細打聽才知，這姑娘曾是官宦人家的小姐，被人拐騙私奔，賣入了青樓。人受了大刺激，平時看著和常人無異，可犯了病，就要拿刀砍人。」
說到此，我鼻頭發酸，眼淚一顆顆往下掉。
「祖母花了重金把我娘買回去，又想法子給她弄了戶籍文書，緊接著她又給我爹寫家書，說她得了重病，恐命不久矣，想見我爹最后一面。」
「那時我嫡母即將臨盆，無法遠行，爹獨自一人回鄉侍疾。」
「祖母謊稱我娘是她遠房外甥女，家裡落了難來投奔，叫她給我父親端茶洗墨。父親一開始還百般推辭，后來……」
元珩揶揄：「后來就拜倒在你娘的美色之下了？」
我扭頭，看向鏡中的自己。
美色向來是稀缺難得之物，可有時擁有了也並非幸事。
沒有自保手段時被覬覦，美色那就是拽自己下地獄的鐵索。
母親如此，我亦如此。
我哽咽著說：「當年爹爹帶著有身孕的娘回京城，嫡母雖恨，卻也不得不接受現實。」
「娘以為嫁得良人，誰知，卻是她噩夢的開始。」
「祖母不斷催促娘爭寵，害大娘子，否則就揭破她曾是青樓女子的身份。屆時，她的女兒會被人恥笑唾棄，將來絕不會嫁到好人家；而那時大娘子厭惡我娘，屢屢刁難欺辱，終於有一次截獲祖母的來信，知曉我娘的底細。」
「從那天起，她不許我爹再碰我娘，說怕染上病，又說我娘是狐狸精，隔三差五找由頭在我娘房裡燒黃紙驅邪。她還罵我娘破鞋，罵我小破鞋。」
「娘受了刺激，竟然拿起剪子铰了我的頭發，要我出家做姑子。」
「我爹嫌家裡鬧騰得煩，又躲了出去。」
「在我六歲生辰那天，娘給我做了鶯兒棗泥餡餅，她看著我吃飯，哄我睡下后，懸梁自盡了。」
元珩長嘆了口氣，輕拍了拍我的肩膀。
「清秋，你給我講這些往事，是想我替你娘報仇嗎？」
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我低下頭，良久無言。
報仇？
你早知我的底細，從前沒有行動，以后也不可能有。
「找誰報仇呢？」
我怔怔地望著桌上的蠟燭，「我祖母？父親？還是嫡母？亦或是那個拐帶我娘私奔，又害我娘陷入萬劫不復的人？」
「且要是去尋晦氣，沒得叫人說我飛上枝頭就欺壓娘家人。」
我盡可能讓自己深情些，望向元珩：「最重要的是，我擔心把娘家這些往事扯出來，會對你有影響。」
元珩了然地點點頭，起身笑道：「不早了，休息吧。」
我忙拉住他的手，仰頭看他，淚眼盈盈：「我娘去世后，嫡母不許她入葉家祖墳，我爹就隨便找了個地方埋了。直到我成婚后，我爹為了體面，才在慈恩寺給她供奉了個牌位。再過幾天就是我娘的冥誕，我想給她遷墳，大大做一場法事！」
元珩敷衍一笑：「如今天寒地凍的，
你還懷有身孕，以后再說吧。」我低下頭，頓時淚如雨下。
「哎呦-」
我捂著側臉，作出痛苦狀。
元珩果然著急，捏住我的下巴仔細瞧：「怎麼了？」
我委屈地躲開他：「眼淚衝到了傷口，蟄得疼。」
元珩笑得溫柔：「惱了？」
我不語，只是捂著臉哭。
元珩哄道：「清秋，莫要耍小孩子脾氣，你臉上有傷，胎氣又不穩，我是為你好！」
我可憐巴巴地望著他。
挪墳的要求太過繁瑣麻煩，我曉得他肯定不答應。
但我必須提，因為，我真正的目的是接下來這個：
「不讓我挪墳，那我娘冥誕那天，總能叫我去慈恩寺上柱香，磕個頭吧，否則我枉為人女。」
「若你連這都不答應，說明你就不是真心喜歡我。」
「你總囑咐我好好養傷養胎，如此，叫我怎麼能靜得下心嘛！」
元珩手指捏了捏鼻梁，顯然不悅。
他思忖片刻，松口了：「可以去上香。
但得多帶侍從，時刻在你身邊保護著。」我心裡大喜，摟住男人的腰，「就知道你對我最好啦！」
元珩揉了揉我的頭發，「好了，這下可以休息了吧。」
我愉悅地嗯了聲。
逃生之路，又往前走了一大步！
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為了避免元珩懷疑，我主動提出，若是紅玉傷好些了，叫她回來伺候。
元珩笑問：你不生這丫頭的氣了？
我說，紅玉也不是故意的。
畢竟紅玉是宮裡的女官，禮儀做事挑不出錯，且還曾侍奉過貴人，是見過大世面的。
我臉上有傷不便回家，且又不想和嫡母打交道，這幾天便讓紅玉去我家周旋。
一則，震懾一下那惡婦；
二則，同我爹講清楚，我將來肯定要挪墳的；
三則，去我家拿幾件我娘的舊衣舊物，我要放身邊，留作紀念。
元珩沒有興趣管這些瑣事，借口有事，天天能躲就躲。
時間轉瞬即過，很快就到了阿娘冥誕之日。
……
一大清早，
紅玉便來請示，說可以出發去慈恩寺了。我沒搭理她，虔誠焚香沐浴，又再三清點攜帶之物，一直拖延到近晌午才動身。
晌午觀裡上香的人多，方便逃。
意料之中，隨行的除了近身侍奉的婢女外，還有不少護院武僕。
上馬車后，我掃了眼不遠處的紅玉、翠濃。
這些天我冷眼旁觀著，翠濃話少勤謹，事無巨細地照顧我，挺老實的。
我好幾次見她偷偷同紅玉感慨，說：「夫人體恤下人，尤其對咱們兩個更沒話說。咱倆以后定要好好侍奉夫人。」
當時紅玉冷笑，很不以為然：「說來就叫人難受。從前咱們侍奉的是太后公主，哪個不是出身高貴？如今卻要侍奉一個小官家的庶女。好在伺候她的日子不會太長了。」
翠濃不解地問這話什麼意思，為什麼說伺候夫人的日子不會太長？難道咱們要回宮了？
紅玉笑而不語。
最后，翠濃指頭戳了下紅玉的頭，排揎：「我明白了。
之前府裡就在傳，侯爺待你非同一般，要抬你做侍妾。原來你不想和我當姐妹了，想當我主子。」紅玉臉發紅，沒承認也沒否認。
上輩子幾次被殺，我沒見過翠濃。
如今看來，翠濃並不知道內情。
今日若是順利，我逃離長安，近身伺候我的人定會遭殃。
若連累無辜的人，我心裡不安。
想到此，我扶了扶發髻，對紅玉說：「最近你頻繁去我家，把我爹和大娘子嚇得不輕，他們估計覺著我要算舊賬，把葉家掀個底朝天呢。」
「這不，我兄嫂見天兒地遞帖子，要來探望我。」
「今兒是我娘的冥誕，我不希望被人打攪。紅玉，你去往我家送些綢緞銀子，再傳個話，說我過段時間回去。」
紅玉一愣，急道：「夫人，侯爺囑咐奴婢照顧好您，恐怕不能……」
我冷笑：「怎麼，我使喚不動你了？今天我偏要叫你去呢？」
紅玉挺不卑不亢地低頭堅持：「奴婢還是要聽侯爺的！
」眼見馬車氣氛緊張。
翠濃偷偷拽了下紅玉的袖子，笑道：「莫不如奴婢去吧。奴婢生肖與老夫人冥誕犯衝，若去寺裡，怕會衝撞了。」
我仍佯裝氣惱，狠狠瞪了眼紅玉，煩躁地揮手：「行，換翠濃去吧。」
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天朗氣清，慈恩寺山門前停了不少馬車，其中不乏豪貴之家。
我小時候就聽過慈恩寺的「故事」，當年先帝痛失愛妃，要舍身出家。
國不可一日無君，群臣花費巨萬錢財納贖，先后三次請先帝還朝，甚至還為先帝塑了御容金身，供子民叩拜。
上輩子元珩派人圍了家廟，我徹底成了困獸。
但慈恩寺，他不敢，圍了等同謀反。
……
母親的牌位供奉在往生堂。
我跪在蒲團上，磕頭上香，在牌位架上，其中有一塊上書「故葉府萬氏孺人之靈位」。
娘其實並不姓萬，名字是我祖母隨便取的，叫萬牡丹。
當初她身份暴露后，父親曾問過她姓什麼、真正的家在何方？
家中做什麼營生？她笑中帶淚，說忘記了，只記得家中貧寒。
娘去世時我還小，多數記憶是很模糊的。
唯有一件事我記得清楚。
那段時間娘很焦躁，不斷地給我外祖父寫信，但似乎沒等到好結果，她哭了整整一宿。
我仰頭望著靈牌，眼淚潸然而下。
有時候我甚至不清楚，我對我娘是什麼感情。
那年我才六歲，她就撇下我去了，她難道不知道我一個小孩子在葉家生存得有多艱難嗎？
這麼多年我只有一個願望，受委屈了，能聽到一句：「別怕，有娘在。」
可惜這是痴心妄想，根本不可能實現。
所以，我恨她。
紅玉遞過來帕子，溫聲勸：「夫人擦擦淚，老夫人若知道您這麼傷心，在地下也會難過的。」
我起身道：「去竹靜堂吧。」
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竹靜堂在寺后山，顧名思義，修建在一片竹林邊。
清幽安靜，專供女居士暫歇、用齋飯的。
一年前元珩向我表明心意后，
我爹忙不迭將娘的牌位供奉在寺裡。當初我曾數次來此處抄經祈福，故對此處十分熟悉。
……
檀香焚燒，香氣盈室。
屋子稍有些暗，案桌上擺了只銅制燭臺，數層蓮花厚底座，樣式古樸。
我已抄了半個時辰的佛經。
紅玉立在我身后，被香燻得打了好幾個哈欠。
按照之前和住持約定的，今日申時，他會簡單為我娘做個法事，屆時在靈位前焚燒我手抄的佛經、香輿和幡幢等物。
我揉了揉發僵的脖子，起身走到門口。
推開門往外瞧，在不遠處的院門口，守著兩個膀大腰圓的僕婦。
她們手持棍棒，凍得時不時地跺腳，手捂在唇邊哈熱氣取暖，順便小聲說是非。
我低聲腹誹：「這算怎麼回事，還拿著家伙事，究竟是防賊還是防我。」
