第3章
皇上再次來了瑤華宮。
我們一起賞荷。
皇上大手一揮，讓我搬去映荷宮的主殿，那裡有一荷塘。
我跪下：「皇上，嫔妾不敢。嫔妾不過一美人，如何能為一宮之主？」
事實上，就連顧貴嫔做一宮主位都有些勉強。
更何況我這個低了兩級的美人。
皇上爽朗大笑：「愛妃莫非是怨朕沒給你晉高位？也罷，愛妃的封號『荷』與婕妤之位更配。」
芳草等人紛紛給我道喜。
皇上又是手一揮：「通通賞！」
當晚，皇上看著我的回心髻：「愛妃真美。」
我笑問：「陛下覺得嫔妾哪裡美？」
他不上套：「朕觀愛妃，處處皆美。」
隔日遷宮，賢妃是第一個來恭喜的。
她帶著小公主過來，還送我一副纏枝嵌貝紅木屏風，共十六扇。
賢妃：「給妹妹道喜，連升三級，又遷宮升主位。」
我淺笑著：「多虧賢妃娘娘提點。」
小公主笑得燦爛：「恭喜小姐姐，
小姐姐住的房子越來越漂亮了。」我無奈糾正：「公主差輩了，你可以叫我『姨』。」
公主不幹了：「我就要叫小姐姐，小姐姐這麼漂亮。」
我摸著她的頭：「賢妃娘娘，你快管管公主！」
賢妃卻笑著：「她還小，以後再改。」
12
萬寶林與賢妃一起來的。
她送我一支青花纏枝蓮瓶：「知道姐姐喜歡荷花，妹妹特意尋了來，供姐姐賞玩。」
萬寶林的笑容有些勉強。
一同進宮的，除了祝才人，就隻有她還沒承寵。
偏偏祝才人是個孤獨的性子，除了必要的請安，常年閉門不出，似乎根本不在乎受不受寵。
隻有她，明明長得明媚，偏偏沒有機會。
看到萬寶林的落寞，賢妃開口道：「最近公主比較皮，萬妹妹要是有空，不如去我那裡住幾天，幫我看著這皮猴子。」
萬寶林一眼喜意：「多謝賢妃娘娘提點，嫔妾一定好好陪著小公主。」
賢妃這是要抬舉萬寶林了。
再過三天就是每月的十六，是皇上去賢妃的景陽宮的日子。
公主不知道這裡面的彎彎繞繞，扯著賢妃的袖子鬧著：「阿娘，阿娘，我不要萬寶林陪，我要小姐姐去陪我。」
賢妃娘娘哭笑不得：「胡鬧，荷婕妤才遷了宮，怎麼能去景陽宮住？」
公主很委屈，淚眼汪汪。
我看不得她受委屈，拿了特意給她留的蜂糖糕給她，她才破涕為笑。
果然，沒多久，萬寶林被寵幸了。
是賢妃幫的她。
新進的妃子，就隻剩下一個祝才人。
皇上似乎忘了這個人。
而祝才人，也似乎巴不得皇上忘了她。
她甚至放出消息，說家裡幫她算了命，二十歲之前不能圓房，否則於男方前程有礙。
紫柔猶豫著問我：「祝才人這是不願意承寵？」
我笑著：「虧她想得出。」
萬寶林生得嫵媚。
一連三日被皇上招寢。
這是從來沒有的事。
皇上向來克制，以國事為重。
新妃進宮，他也是雨露均沾。
幾乎從來沒有這樣連續招寢過同一個妃子。
宮裡都說，萬寶林要高升了。
底下的奴才也見風使舵，有好東西，都緊著萬寶林。
然而，萬寶林的寵愛，不過是曇花一現，她甚至都沒等到晉升位分。
13
羅美人的月信來了十幾日也沒走。
肚子也墜著痛。
皇後派了太醫給她看診。
太醫查出，羅美人一直喝著的坐胎藥裡有麝香、藏紅花。
別說坐胎，喝了反而讓人懷不了孕。
甚至因為羅美人喝得太多，以後都子嗣艱難。
宮裡的太醫都是人精，說話不會說滿。
太醫這樣說，羅美人基本可以確定不會有孩子了。
羅美人的臉頓時比十二月的雪還白。
此事驚動了皇上。
羅美人哽咽著求皇帝為她做主。
我雖然平時不喜羅美人的囂張做派，卻更恨幕後下藥之人。
爭寵就爭寵，有必要讓人永遠不孕嗎？
皇上也大怒，下令撤查。
最後查來查去，查到羅美人宮裡的一個宮女身上。
不得不說，羅美人也是自作自受。
給她下藥的宮女，正是她剛進宮時，摔了一屋子擺件，用來頂罪的那個宮女的妹妹。
萬寶林不知道從哪打聽到她的身世，讓她幫著下藥。
萬寶林還給了她一百兩銀子，讓她出事後，自己認下。
也不知道審訊的人用了什麼手段，讓她把背後的萬寶林也供了出來。
萬寶林大概沒想到，不受寵的羅美人出事，皇上會親自出面派人調查。
萬寶林嚇壞了，抱著皇上的腿求他開恩。
美人落淚，別有一番風情。
然而Ťṻ⁻郎心如鐵，皇上一腳把她踹翻：「來人，擬旨，貶萬寶林為庶人，送去冷宮。」
萬寶林又撲到賢妃腳下：「娘娘，你最心善不過的，幫我給皇上求求情吧。」
賢妃板著臉一臉正義：「萬寶林，我錯看你了，我以為你是個老實的，沒想到……罷了，把她的嘴塞了，吵吵嚷嚷成何體統，拖下去吧。」
萬寶林的嘴被堵住。
被拖走時，仍是不甘地嗚咽著。
賢妃娘娘撲到皇上面前請罪：「皇上，嫔妾有罪。我看萬寶林生得好，人也老實，就把她引薦給陛下，沒想到她心思這麼毒！」
皇上盯著賢妃看了半晌，邊上的公主害怕地拉了拉皇上的袖子，低聲喊：「父皇！父皇！」
皇上才恍然大悟般：「起來吧，你也是好心，恕你無罪。」
14
羅美人如願升了位分，從從五品的美人升到了正五品的嫔。
她卻高興不起來，反而摔了一屋子的擺件。
消息傳來時，我們正在皇後宮裡請安。
皇後隻是擺擺手：「讓她摔吧，羅妹妹心裡苦。回頭缺了什麼，讓內務府給添上。」
賢妃淡笑著：「皇後娘娘向來是最心善不過的。」
心善的皇後，卻在三個月後殯天了。
是讓人始料不及的。
自從萬寶林進了冷宮，紫柔發現一個規律，皇上十天會來一次我的映荷宮。
我笑得諷刺，看來我在皇上面前的排名上升了。
不出所料，沒多久，皇上在吃了我做的荷花粥之後，龍心大悅，封我為妃。
我成為僅次於皇後和賢妃的妃子。
皇後說，宮裡太久沒喜事，要為我大辦。
那一晚，除了深居簡出的祝才人，皇上和後妃都來了。
顧貴嫔更是盛裝打扮。
皇上一進來就被她吸引，頻頻看向她，更是早早地離開。
皇上一離席，顧貴嫔就跟著隨便找了個借口離開。
與顧貴嫔交好的黎美人也尷尬地提前離開。
賢妃因為小公主要睡覺，隨後走了。
皇後看向我的眼神，滿是擔憂。
我知道，她是擔心在我的大喜日子，皇上卻跟顧貴嫔走了，我會傷心。
皇後陪著我喝酒。
羅嫔自從發現自己無法懷孕，一下子泄了氣，也不爭寵了。
她都不用人勸，自己一杯又一杯。
沒多久，隻聽「咚」的一聲。
羅嫔自己把自己灌醉，不見了。
我指揮著宮女們把她從桌下挖了出來。
又派人送她回去。
再回首，
皇後已經半醉。她的嬤嬤要扶她回去，她卻反而揮手讓人下去：「我要跟荷妃說說心裡話。
「荷妃，你知道本宮第一次記住你，是在哪裡？」
我猜測：「是第一次給娘娘請安的時候？」
皇後擺著手：「不，是那次，李才人要推你入水，你卻反而把她拉下水。」
皇後看到了我反殺李才人？
我的酒頓時醒了，額頭上滿是細汗。
15
我尷尬地低呼：「皇後娘娘？」
皇後娘娘卻是重重一掌拍在我的肩膀：「你放心，我不會說出去。那蠢貨，為了個臭男人要害你。我當時準備去救你的，沒想到你水性那般好。那蠢貨，害人不成反害己，活該！」
臭男人？
皇後是說皇上？
我好像聽到了什麼了不得的事。
皇後卻又哭了起來：「我的小白，我的小白死了！」
我滿頭大汗：「小白又是誰？」
皇後十分鄙視地瞪了我一眼：「小白就是我養在宮裡的那匹白馬，
是我十二歲時爹爹送我的禮物。它與我一起，被困在這樊籠之中，再也回不去漠北。」皇後說著嚶嚶嚶地哭了起來：「小白自由了，可我還在困著。再也回不去的漠北，再也回不去的馬背！」
十丈宮牆，困住的何止是皇後。
她有她思念的漠北，她馬背上馳騁的自由。
我也有我思念的少年郎。
想到那個在我進宮前夕，說服了家裡，要帶我私奔的少年郎。
我喝了一杯又一杯。
我們喝的是果酒，本不醉人。
那一晚，我們三個，卻一個個醉死了。
不知道是不是喝了太多酒，皇後隔天就稱了病。
後妃們想去探望，也被皇後拒之門外。
那天本是尋常的一天。
荷花又開了。
我用荷花做了些糕點，給景陽宮的小公主送去一份，又提著另一份送去御書房。
御書房門口卻沒有奴才。
我當時沒反應過來，心想可能是被皇上支走了。
我拎著食盒走近御書房，隻聽到裡面帝後大吵的聲音。
皇後：「我交出六宮管轄之權，以後都稱病不出，你放了我父兄！」
皇上的聲音帶著狠厲：「你們想全身而退，沒那麼容易。當年你父兄怎麼逼朕娶你，逼朕立你為後，逼朕點你的綠頭牌？
「在你們錢家面前，朕就像一個妓子。不，連妓子還不如，妓子至少還有錢拿，至少還有選擇恩客的權利！
「因為你，我與昭仁離心，她才會憂鬱成疾。」
16
那一刻，我本是想悄聲離開的，卻在聽到皇後後面的話時，選擇了留下來。
皇後大笑：「皇上莫要自欺欺人。是皇上自己選擇要帝位的，當初我已經議親，是皇上擔心我父兄不竭盡全力助你，非要娶我。
皇後的聲音漸漸拔高：「皇上，我可有說錯？既然進了宮，父兄想讓我過得好一點，為我求個高位，有什麼錯？
「再說，昭仁皇後的死，隻是憂鬱成疾嗎？明明是被賢妃害死的。皇上明明知道，卻因為賢妃當時懷有皇嗣，
輕描淡寫地罰賢妃禁足三個月。「呵呵，這就是皇上對昭仁皇後的深情！說到底，昭仁皇後在你心裡，遠沒有你的權勢重要！」
皇上的語氣有些瘋狂：「別說了！你別說了！」
皇後在氣頭上，偏要說。
接著我就聽到皇後的慘叫，皇上拔下牆上的劍，一劍刺進了皇後的胸前。
皇後殯天了！
喪鍾響了二十七下。
皇上隻說皇後久病難醫，不治而亡。
