第1章
娘親哭著點頭。
第二天，娘親給我請了武師。
我疑惑："娘，不是該學舞嗎？"
娘親擦著眼淚："你爹說讓你學武，宮裡兇險，得保命。"
三年後，我一身腱子肉，能開兩石硬弓，一刀劈斷碗口粗的木樁。
娘親喜滋滋地領著我進宮："咱閨女本事大著呢。"
選秀當日，主考官讓展示才藝。
前面的姑娘，吟詩的吟詩，繪畫的繪畫，翩翩起舞的一個接一個。
輪到我，我環顧四周，抄起檀木桌，單手舉過頭頂。
聖上看呆了，當場拍板："此女武藝超群，賜六品帶刀侍衛。"
爹爹剛回京，聽到消息，當場吐了一口老血。
01
太監尖細的嗓子劃破大殿的安靜。
“宣，兵部尚書蕭靖之女，蕭禾，上前獻藝。”
我站起來。
周圍的秀女們投來各色目光。
有好奇，有輕視，有嫉妒。
我走到大殿中央。
地上鋪著厚厚的地毯，踩上去很軟。
皇帝坐在高高的龍椅上，面容很年輕，眼神裡帶著一點無聊。
他旁邊坐著幾位高品階的娘娘。
主考的太監問我。
“蕭秀女，你備了何種才藝？”
我娘說，爹爹讓她請最好的師傅教我。
保證我能在選秀中脫穎而出。
三年來，我日夜不綴。
我開口。
“我練了些力氣。”
聲音不大。
但在安靜的大殿裡，每個人都聽得清楚。
一片寂靜。
然後是壓抑不住的竊笑聲。
一位娘娘用手帕掩住嘴，肩膀在抖。
皇帝似乎來了點興趣，身體微微前傾。
“力氣？”
“如何展示？”
我環顧四周。
殿中擺著招待秀女們的矮桌。
桌子是檀木做的，很沉。
上面還放著茶水和沒動過的糕點。
我走到最近的一張桌子前。
彎腰。
單手抓住桌沿。
手臂用力。
那張檀木桌被我舉了起來。
穩穩地舉過頭頂。
桌上的茶杯晃了一下，
沒倒。
大殿裡抽氣聲此起彼伏。
竊笑聲消失了。
所有人都瞪大眼睛。
主考太監的嘴巴張成一個圓。
皇帝的眼睛亮了。
他從龍椅上站了起來，往前走了兩步。
“好！”
“好大的力氣！”
他看著我，像是看一件稀世珍寶。
我把桌子輕輕放回原處。
沒有發出一絲多餘的聲響。
皇帝大笑起來。
他指著我，對身邊的太監說。
“此女不凡！”
“尋常的後宮，困不住她。”
他沉吟片刻。
“傳朕旨意。
”
“秀女蕭禾，武藝超群，性情沉穩。”
“著，冊為御前六品帶刀侍衛，即日上任。”
旨意一出，滿座皆驚。
我愣在原地。
侍衛？
帶刀侍衛？
娘親不是說，選秀是給皇上當老婆嗎？
怎麼變成了皇上的保鏢？
我抬頭看皇帝。
他臉上的欣賞和興奮不似作假。
我娘拉著我的手，臉上是控制不住的狂喜。
“囡囡，你聽到了嗎？聖上看重你呢！”
“六品！一上來就是六品！你爹在軍中熬了十年才到六品！”
她不懂。
我也不太懂。
但我知道，事情好像和我預想的不一樣。
爹爹的計劃，好像出了岔子。
一個天大的岔子。
02
回府的馬車上，娘親一直拉著我的手。
嘴裡不停念叨。
“我就說我們囡囡是最棒的。”
“那些扭扭捏捏的才藝，皇上早就看膩了。”
“還是你爹有遠見，讓你學武。”
我看著娘親。
她的快樂是真的。
她的驕傲也是真的。
我問她。
“娘，爹爹真的說的是學武？”
娘親用力點頭。
“當然是你爹說的。
”
“三年前他出徵前，握著我的手，眼淚汪汪的。”
“他說，讓囡囡學武，宮裡兇險，得能保命。”
“一個字都沒錯，我記得清清楚楚。”
我沉默了。
我記得爹爹當時的神情。
凝重，不舍，還有一絲期盼。
我好像明白了。
爹爹說的，是學“舞”。
跳舞的舞。
娘親聽岔了，聽成了學“武”。
武術的武。
一字之差，天壤之別。
馬車回到家門口。
管家一臉喜色地迎上來。
“夫人，
小姐，大喜啊！”
“將軍回來了！剛進門！”
爹爹回來了。
我心裡咯噔一下。
我和娘親快步走進前廳。
爹爹一身風塵，胡子拉碴，但精神很好。
他看到我們，臉上露出笑容。
“回來了。”
娘親撲上去，眼淚就下來了。
“老爺，你可算回來了！”
“我跟你說個大喜事！咱們囡囡出息了！”
爹爹拍著娘親的背，目光落在我身上。
帶著審視，帶著期待。
“囡囡選秀如何了？”
“聖上可有留下牌子？
”
娘親擦幹眼淚，搶著回答。
“留了！何止是留了！”
“聖上當場就下了旨，封了囡囡做官！”
爹爹愣住了。
“做官？”
“後宮妃嫔，如何做官？”
娘親一臉驕傲，把聖旨的內容學了一遍。
“聖上說，咱們囡囡武藝超群，冊為御前六品帶刀侍衛！”
爹爹臉上的笑容僵住了。
他看著我。
目光從我的臉，滑到我的肩膀，再到我的手。
那雙手，因為常年練武，指節分明，布著一層薄繭。
他臉上的血色一點點褪去。
變得慘白。
“武藝……超群？”
他喃喃自語。
“帶刀……侍衛？”
他的身體晃了一下。
娘親還在興奮地說。
“是啊！多虧了你當年的囑咐！我給囡囡請了最好的武師！”
“現在咱們囡囡，能開兩石的硬弓呢！”
爹爹的嘴唇開始哆嗦。
他指著我，又指著娘親。
“你……”
“我讓你教她學……舞……”
“你讓她去學……武？
”
一口氣沒上來。
爹爹眼睛一翻。
噗地一聲。
一口血噴了出來。
濺紅了前廳的地板。
他直挺挺地向後倒去。
整個將軍府，瞬間亂成一團。
03
爹爹病倒了。
大夫說是急火攻心，需要靜養。
他躺在床上，三天沒跟我說一句話。
隻是每次我去看他，他都用一種復雜的眼神看我。
有痛心，有失望，還有一絲……恐懼？
娘親終於後知後覺地明白了什麼。
她不敢去見爹爹，整天在我房間裡唉聲嘆氣。
“都怪我，都怪我聽錯了。”
“這可怎麼辦啊。
”
我不知道怎麼辦。
三天後，宮裡來人了。
送來了我的官服和佩刀。
一套玄色的勁裝，做工精良。
刀很重，刀鞘是鯊魚皮的，刀柄纏著防滑的繩。
我把它抽出來。
刀身映著我的臉，一片冰冷。
傳旨的太監告訴我，明日一早，去御前侍衛處報到。
我拿著刀，去了爹爹的房間。
他半靠在床上，臉色依舊蒼白。
我把刀放在他床邊。
“爹，我要去上任了。”
他看了那把刀很久。
終於開口了，聲音嘶啞。
“你知道，我為什麼要讓你學舞嗎？”
我搖頭。
“我的同僚，丞相柳成，他的女兒柳若雪，才貌雙全，是這次選秀的熱門。”
“柳成在朝中勢力極大，處處與我作對。”
“我本想讓你入宮，獲得聖上青睞，以此來制衡柳家，保我們蕭家滿門平安。”
“這是我們唯一的路。”
我懂了。
這是一盤棋。
我是一顆重要的棋子。
現在，這顆棋子走錯了地方。
“你成了帶刀侍衛。”
爹爹閉上眼睛。
“你知道御前侍衛統領是誰嗎？”
“是柳成的遠房侄子，柳三。
”
“你去了，就是羊入虎口。”
“他們會想盡辦法折磨你，羞辱你，把你趕出宮，讓蕭家成為整個京城的笑柄。”
我握緊了刀柄。
“我不會讓他們得逞。”
爹爹睜開眼，眼神裡全是疲憊。
“禾兒，那裡不是軍營。”
“不是你力氣大，武功高，就能贏的。”
“那裡是皇宮。”
第二天，我穿上官服，帶上刀，獨自一人進了宮。
御前侍衛處在皇宮的西側。
一個很大的院子，有演武場，有兵器架。
我走進去的時候，
幾十個侍衛正在操練。
看到我，所有人都停下了動作。
他們的目光像刀子一樣扎在我身上。
一個身材魁梧的男人走過來。
他比我高一個頭，一臉橫肉，下巴上有一道疤。
他上下打量我。
“你就是蕭禾？”
“女侍衛？”
語氣裡滿是輕蔑。
我點頭。
“我叫蕭禾。”
他嗤笑一聲。
“我是副統領，周奎。”
“統領今天不見客。”
“跟我來，我給你安排差事。”
他把我帶到演武場的一角。
那裡立著一個測力石鎖，上面刻著“兩百斤”。
是侍衛入門考核用的。
周奎指著石鎖。
“想留在這，得按規矩來。”
“舉起來，繞場走一圈。”
