第25章
周耀柏惡狠狠抿散口裡的粥咽下，對周青遠起了怨懟。
齊夫人心疼孫兒受累，奈何兒子已經點頭，自己也沒功夫管孫子的學業，便隻有閉嘴的份。
飯桌上，秦姨娘覺得哪裡不對，可是仔細觀察著老爺的神情，也不見他對墨氏有多好的臉色，想不明白這是怎麼了。
眨眼半個月過去，又到了周青遠查問周耀柏功課的日子。
墨錦溪演了半個月的戲，怎能不驗收成果，早早準備好，親自陪著大少爺，去周青遠的書房。
七歲的周耀柏沒多沉，墨錦溪便將他抱在懷裡。
“你的手怎麼這樣冷？”墨錦溪明知故問。
接近年關府裡上下都忙，屋檐下懸掛著晶瑩剔透的冰錐，下人還未來得及清理。
墨錦溪呵出一口白氣，抱著周耀柏全當取暖。
“母親，我害怕。”周耀柏將腦袋埋在墨錦溪肩頭，
手因為緊張直發抖。他的臉被風吹得冰涼，墨錦溪嫌棄地悄悄將自己脖子向後仰了仰，不讓他碰到。
“別怕，最近柏兒都有認真念書不是麼？待會你父親問什麼，你答什麼就是，隻要你能全部答上你父親的問題，他滿意了，就會放你早些睡下，過了今日這關，就不用再熬夜。”
能夠早睡，對於周耀柏而言，極具誘惑力，可是他又害怕面對父親的責問。
周耀柏揣著手點點頭，眉頭皺得更緊。
墨錦溪斜眼睨了眼周耀柏，臉上的笑容變得狡黠。
“你父親之前因你懈怠功課的事，格外生氣，你這次千萬要表現地讓他滿意，哪怕是錯一個字也不能，你父親不喜說話支支吾吾，你是知道的。”
一路上墨錦溪不斷地說周青遠如何嚴格，聽來是安慰人的話，實際上隻會加劇周耀柏的不安。
很快來到周青遠的書房，墨錦溪將周耀柏放下來時，他的腳抖得厲害。
“一路上過來凍著了吧？來，坐到為父面前來？”周青遠看見他的腿抖得厲害，招手讓周耀柏坐自己身邊。
不坐在他身邊還好，離周青遠越近，周耀柏隻會更緊張。
“愣著做什麼？”周青遠不明就裡地皺起眉頭。
這孩子從前不是挺懂事大方？如今怎麼扭扭捏捏起來。
周耀柏咽了口唾沫，不情不願地坐到周青遠面前去。
小孩子不懂得掩藏心思，周青遠見他像是不願意靠近自己，又好氣又好笑，臉不自覺沉了下來。
他的臉一黑，周耀柏就打了個哆嗦，把頭埋得更低。
“聽說你近來都有認真念書，為父也不考你別的，就問之前的問你的問題，君子務本，本立而道生的意思是什麼？”
周青遠尋思孩子瑟瑟縮縮，是自己之前太嚴厲的緣故，就挑了簡單的問，之前就問過的問題，不該還不會。
結果，周耀柏答是答上來了，但答錯了。
“回爹爹，這句話的意思是身為君子要為人本分，為人本分，方能行於世間。”
周耀柏緊張地大腦一片空白，壓根沒意識到自己在說什麼。
“一派胡言！”周青遠氣得將手裡的書摔在桌上。
別的問題答不上來就罷了，之前問過的竟還能答錯！
周耀柏被嚇得抖如糠篩，更是什麼都說不出來了。
周青遠不可置信地看著跪坐在面前的兒子，不敢相信他連如此簡單的問題都能答錯。
“你最近夜夜挑燈攻讀課業，到底有沒有認真學進去？”
看著這個自己素來滿意的兒子，周青遠頭回對他感到無比失望。
“柏兒，你不思進取至此，如何對得起為父對你的期望？”
周青遠搖搖頭，一時之間也不想繼續往下問。
他甫一說罷，墨錦溪走上前把周耀柏抱起來。
“老爺別對柏兒疾言厲色，他的功課我日日都有去看，柏兒學習很是認真，
桌上誊抄策論的宣紙還收著，老爺不信可以去看。”墨錦溪抱著周耀柏向後退了幾步時，明顯感覺到懷裡的人長舒了口氣。
墨錦溪心下冷笑，繼續趁熱打鐵：“柏兒最是好學聰穎，不過是老爺你太過嚴肅，嚇著他了，這孩子天資如何，老爺還能不知？”
正在氣頭上的周青遠聞言，冷靜下來，墨氏說得對，柏兒這孩子孺子可教，並非紈绔之輩，想來是被他嚇著，加上最近學業重，精神不好才答錯了。
“罷了，這次為父先不罰你，你回去繼續按照之前的課業安排念書，半個月後我再問你，你若是還答不上來，就別怪為父屆時罰你，周府不養廢物，你自己想清楚。”
周青遠擺了擺手，眼下見了周耀柏他就頭疼。
“是，孩兒知道了。”周耀柏委屈地擦了擦眼淚，抱著墨錦溪哭鼻子。
越是依賴墨錦溪，周耀柏便越發覺得，父親對他不好。
後娘不是他的生母，
可是從來不曾貶低他，還幫著他在父親面前說話，反觀父親呢？他不過是一兩回答不上問題，父親就說他是廢物。
周耀柏越想越傷心，又不敢在周青遠面前哭，倔強地憋著眼淚，心裡便更怨父親對自己太過嚴厲。
回去的路上，周耀柏在墨錦溪懷裡哭得傷心。
墨錦溪沒有感情地給他順氣，心裡沒有一絲憐惜，隻是機械地做樣子。
“今日你父親問你的題，你分明是會的，怎麼答錯了？你父親對你嚴格，是想你能成才，你心裡別怪他，回去之後你仍好好看書，花時間多看幾遍，爭取下次的表現，讓你父親滿意。”
嘴裡說著哄孩子的話，墨錦溪一扭頭，就看見周耀柏人中上掛著的鼻涕，恨不得把人扔出去。
“春壽，把大少爺送回去。”墨錦溪不由分說把臉上掛著鼻涕和淚的周耀柏，塞給他的貼身侍婢。
“是。”春壽將周耀柏接過來，拿帕子給他擦去臉上的髒汙。
“柏兒，你別怪母親逼你學，你想想，隻要你學好了，你父親一高興，就允你不必日夜不停地讀書了，是不是？”
墨錦溪逼著自己摸了摸周耀柏的腦袋，爾後故作心疼地長嘆一聲。
“天愈發寒了，玉兒，你待會去廚房那邊吩咐一聲，燉些熱身的補品給大少爺屋裡送去。”
對玉兒吩咐完，墨錦溪點到即止地領著貼身婢女離開，讓春壽送周耀柏回去。
走出一段路，翠兒才壓低聲音道：“夫人好厲害，方才奴婢回過頭去瞧，大少爺被抱著走遠了，還淚汪汪往您這邊看呢。”
起初夫人說繼續管大少爺的事，翠兒還擔心主子是心軟了。
看了半個月下來，翠兒才明白了夫人的用意。
與其攬事讓他人埋怨自己，還不如把自己放在‘迫不得已’的位置上，讓大少爺去怨別人。
“他生母不在身邊，父親對他嚴厲、祖母沒功夫管他，他可不得對我這個事事關心他的後娘感恩戴德麼？
”墨錦溪冷笑著拿出帕子用力地擦著方才摸過周耀柏的手，這孩子身上有股小孩子的氣味，抱一會就會沾在身上。
墨錦溪不討厭這氣味，但討厭這氣味兒源於周耀柏，晦氣！
“補品可還要讓廚房送過去？”玉兒看出主子對大少爺的嫌惡，幫她掸了掸外衣。
“送，花小錢辦大事，能把這傻子騙住，補品就送得值得，我不缺這點銀子。”墨錦溪說罷將手裡的帕子遞給翠兒。
【
第29章 參加宴會
冬日漫長，但若忙起來，日子也過得快。
轉眼一月過去，到了尚書府設宴這日。
一般官宦人家設宴皆在白日，早上開始，傍晚結束。
這日墨錦溪起了個大早，親自去了周夢欣的屋子，幫她挑選了一身合適得衣裳與首飾。
周府就算再沒錢，給自家嫡女置辦行頭的錢，還是拿得出的。
齊夫人盼著周夢欣能攀上尚書府的高枝，
還從庫房裡拿了自己年輕時，戴的紅珊瑚玉釵來給孫女戴。“今日是你頭一回正式參加別府宴會，無論言行舉止，都需不失大家風範，端莊大方，才能夠入尚書夫人的眼。”
墨錦溪接過侍女遞來的簪子，親手簪在她鬢邊。
其實周夢欣生得粉雕玉琢，打扮起來像是個玉娃娃，加上她後來很會在男人面前裝柔弱，愣是將太子拿捏地死死的。
墨錦溪看著鏡中如含苞待放的孩子時，冷冷地勾了勾嘴角。
不過啊，這輩子她想拿捏太子，可沒那麼容易。
她幫周夢欣打扮時盡心又認真，讓周夢欣有些雲裡霧裡。
之前墨氏不是都不搭理她了麼？怎麼今兒如此殷勤。
“你父親想來也和你說過，今日於你而言，是個很重要的機會，待會到了尚書府，你要在尚書夫人面前好好表現，知道了麼？”
墨錦溪在周夢欣面前蹲下來，看著她慢慢地說，顯得自己苦口婆心。
周夢欣眸光閃了閃，心裡對墨錦溪很是鄙夷。
她還道墨氏怎麼轉性了，原來是擔心她在尚書夫人面前出錯。
說來也是，隻要她能得尚書夫人的青眼，把這門婚事定下來，墨錦溪身為教養她的後娘，還能博個好名聲不是？回頭聘禮墨氏還能佔不少好處。
盡管心裡鄙夷墨錦溪，周夢欣也知道，墨氏對自己的叮囑沒錯，便做出乖巧的模樣，來點了點頭。
“母親說的夢兒都記下了，待到了賞花宴上，夢兒絕不讓母親失望。”
