第1章
又過了三年才跟隨二小姐嫁到安王府。
二小姐懷了嫡子，為固寵，把我許給安王做妾。
她還說：「這是恩賜，你要記住。」
可是她不知道，我不想做妾！
1
坐胎害喜的二小姐把我叫進房中。
她的貼身奶娘方嬤嬤正想盡辦法讓她吃點兒補食。
二小姐吐得厲害，臉色白得跟紙一樣。
我不敢抬頭看她，隻得跪在那裡。
方嬤嬤對她說：
「娘娘，你就忍著吃一點兒吧。」
「張太醫說你是龍鳳胎，必是有一子為男，你千萬小心保重玉體啊。」
王妃推開藥膳。
她神色恹恹的，轉頭看向我說：
「憐兒，你搬去西屋吧。」
「王爺這兩日會來我院裡，到時候你去伺候。」
王妃看我的眼神隱忍又壓抑。
當初她在丫鬟裡挑了我，就是為將來利用我在夫家固寵。
在世家主母們看來，隻有像我這種清麗且沒有一絲狐媚氣，
長得又能入家主眼的婢子，放家裡做妾才安穩。說白了就是一個容貌還可，卻不出眾，中規中矩的妾而已。
「是，王妃。」
我俯了俯身，妥帖地聽從她的安排，不敢露出任何喜悅或者惶恐。
從前的相府二小姐，如今已貴為安王妃，她也遠不如做姑娘時待奴婢們和善。
畢竟誰又甘心把夫君分享給別人呢？
隻不過沒有我，就會是別人，她自然是尋一個聽話的主動獻給安王。
她當即便居高臨下地對我說：
「你跟了本妃三年，一向聰明伶俐，這是本妃對你的恩賜，你要記住。」
我低著頭拜她。
等她完全控制住把夫君拱手讓人的憤怒，恩威並施後，我才敢露出一絲感激之色：
「王妃教導奴婢的大恩大德，以後奴婢定以王妃馬首是瞻。」
盡Ŧųⁿ管恐懼蔓延到我的四肢百骸，我也不敢多說一句，生怕挑戰到她任何脆弱的點上。
我不想做妾。
哪怕是見了玉樹臨風的安王無數次……
我也隻會想起投井的桑菊。
桑菊是我剛入相府時帶我學規矩的大丫鬟，她的笑容像春風一樣甜。
可她爬上大公子的床還沒兩天，從井裡被人撈上來時，井水已經把她泡得又白又腫了。
那紫白色的唇肉幾乎爛掉……
家丁們一卷草席，就把她丟去了亂葬崗。
……
就在桑菊沒了的那晚。
我一個人睡在我們曾經一起住過的耳房裡，冷得發抖……
就連我晚上做的夢，也全是她臉色青白的屍體樣子。
2
離開王妃的院子。
方嬤嬤把我帶到後院，叫了兩個小婢伺候我喝下涼藥。
她對我說：
「涼藥不比避子湯藥溫和，會痛上一天、兩天，或者三天。」
「你隻有伺候好王爺，得了憐惜，才能換成避子湯藥。」
我懂她的意思。
奴婢們的命賤，避子湯裡有幾樣好藥，得了寵，或是幫王妃辦好事，才配喝。
涼藥發作得很快，順著小腹蔓延的疼痛讓我蒼白了臉色。
我忍著額頭上的細汗，
在兩個小丫頭的攙扶下住進西屋。然而就算如此，我也沒有安寧日子。
因為王妃帶進府的丫鬟，並非隻我一人，我不想要的，奴婢們卻爭著、搶著要。
「喲，憐兒姐姐這是怎麼了？」
荷枝是王妃的貼身丫鬟，雖然比我還小一歲，但她是從小就跟著王妃。
她看似漫不經心地問我，其實盯著我搬進西屋的眼眶已經莫名發紅。
「怎麼去了一趟王妃娘娘屋裡，憐兒姐姐就把自己搞得這麼狼狽？」
見我痛極的樣子，她似笑非笑地說著挖苦的話。
我一眼便能瞧出她是剛哭過。
想來她自認為最得王妃信任，結果卻被我搶佔了伺候王爺的先機。
我強撐起精神說：
「王妃娘娘賞賜的福澤，隻怪我這做奴婢的身子單薄。」
「不及荷枝妹妹哭起來我見猶憐。」
荷枝怒目瞪著我，她真傻，我隻需一句話就能將她激怒。
我怎麼敢說王妃半句不是？
所以我得罪荷枝，也是王妃想看見的。
不隻是荷枝，院裡的丫鬟都會嫉妒我。
我從此被所有人孤立，隻能依靠王妃。
這就是王妃手段的高明之處。
「憐心你這個賤皮娘！」
盡管她張牙舞爪地辱罵。
我卻沒有精力再與她計較，轉身就去關門。
然而荷枝被我的無視氣急，竟然穿過長梯要將我推倒。
還好方嬤嬤快一步抓住了她的手。
呵斥她說：
「荷枝！」
「仗著娘娘的寵愛，你是越發放肆了！」
荷枝哪裡扭得過方嬤嬤，她被拉扯得踉跄後退兩步。
她不敢怪身為ŧű⁴王妃乳母的方嬤嬤，也沒機會再繼續動手推我下臺階。
隻能把所有怒火都指向我說：
「方嬤嬤，憐心從前裝得唯唯諾諾欺騙我們，你剛才也看見她露出了真面目了吧。」
「王妃怎麼能讓這賤婢侍奉王爺？」
方嬤嬤先是淡淡地看了一眼我。
然後冷笑著對荷枝說：
「哦，那讓誰去伺候王爺？」
「你嗎？」
荷枝被她問得白了臉色，
她是萬萬不敢找王妃自薦的。哪怕府裡所有的婢子都想爬床，也沒人敢鬧到王妃面前。
「荷枝失言，就按院裡規矩吧。」
方嬤嬤僅僅是打腫了荷枝的手掌。
要是王妃發話，她至少得挨上半個月不能下床的板子。
因為荷枝受了罰。
與我一同被安排去前院伺候安王的丫鬟成了箐煙。
箐煙到我跟前對我說：
「憐心妹妹，託你的福，倒是給姐姐我換了個松快活兒。」
箐煙生得也算不錯，柔情似水的美。
安王近兩日有事務入宮，我與她就闲了下來。
「若是不能出府，哪兒的活兒也不如王爺書房輕松。」
箐煙已在王府當丫鬟五年，是真正意義上的王府老人。
她是良籍，不出意外，再有一年便能出府。
我是羨慕她的。
「那是箐煙姐姐在府裡人緣好，才能被羅管事調過來。」
聽說箐煙家裡已為她許好人家，而且那人還是安王的舊部。
所以她能到前院伺候，
也是王妃覺得她沒有什麼威脅，才過了明路而已。哪裡是託我的福呢……
「我人緣好？」
箐煙臉上笑著，眉宇間卻夾雜著一絲愁緒。
她似是沒忍住，眼眶竟然有些發紅，像是要哭。
我頓時便覺這事另有隱情，剛想要避開，卻被她箐煙拉住說：
「憐心妹妹，求你救救姐姐吧！」
「我知道你這兩日便要侍奉王爺，算姐姐厚顏求你了。」
箐煙的舉動突然。
我是不想惹事上身的，但箐煙已經對著我就跪了下去。
我隻能認倒霉地慌忙問她：
「箐煙姐姐這是做什麼？」
「有什麼事你起來慢慢講。」
3
箐煙被我拉了起來。
前院人多眼雜，她也知道我們這樣被人看見後解釋不清。
她說：
「憐心妹妹可知我要提早出府之事？」
我搖了搖頭，不知道。
出府是良籍奴婢才有的，而我是奴籍。
況且箐煙能提前出府，不更好嗎？
我實在想不出她有什麼要求我救她的事。
還這麼急。
箐煙淚眼婆娑地說：
「壞就壞在這個提早。」
「家兄去打聽了，是那跟著王爺的冤家求的。」
「他守夜失足摔斷腿，已然是殘了！」
「又怕我家知道，就厚著臉去求王爺，想瞞著我家，快點把我娶回去。」
箐煙這是不願意嫁了，也對，畢竟那人已然是個瘸子。
我問：
「你沒去求王妃？她不知道吧？」
箐煙搖了搖頭。
王爺許諾過部下的事，就是王妃去說，也難辦。
更何況王妃現在有孕，哪會有心思管這些。
難怪箐煙會冒險找我。
可是我於高高在上的安王而言，不過是個小玩物，何德何能。
我拒絕：
「箐煙姐姐……你怕是要失望了。」
「這事，憐心辦不成的。」
箐煙的臉色漲紅，她急紅了眼，抓住我的手越來越緊。
她淚眼婆娑地說：
「我知你為難。」
「但如今還有一個法子。」
「姐姐就求憐心妹妹給個機會！
」她抓得我手臂吃痛，就像是抓住救命稻草一般，堅決不撒手。
我臉頰染上冷色，心底已隱約猜想到某個可能。
箐煙顯然比我更加急切。
她直接跪在我面前說：
「憐心妹妹讓我去替你侍奉王爺吧。」
「我曾在園子裡見妹妹多次避開王爺，那時候便揣摩你沒有往上爬的心思……」
我轉過身，用盡全力掙脫箐煙，然後用帕子捂住她的嘴。
我眼神冷冷地說：
「箐煙姐姐，禍從口出。」
「要我讓你，那你當王妃是什麼，你要我如何瞞過她脫身？」
「更何況你又有什麼把握能勾住王爺，讓他對許給部下的女人飢不擇食？」
沒想到我平日裡並不出眾，還是被有心的箐煙發現行跡。
也是，安王曾經誇過我嫻靜。
自那之後，我便避過他幾回。
從前的箐煙不說，怕是也想著出府，如今隻怕是拿捏著我這一點，想與我互惠互利。
箐煙顯然是個有成算的，
她並沒有被我問住。她隱晦地絞著白皙的雙手說：
「隻要妹妹讓個間隙於我，我自有辦法勾住王爺。」
說完她又盯著我的眼睛，言語中隱隱有威脅的意思。
「至於妹妹要怎麼瞞過王妃……」
「妹妹昨日與荷枝做過的那一場，不就是一個很好的由頭嗎？」
「難道妹妹沒這麼想過？」
……
我徹底沉下臉色，與荷枝的爭端，的確是我故意的。
安王若是來了我屋，最壞的打算不過是讓荷枝過來搶人。
隻是箐煙如此心計，居然甘心為妾。
我抬頭問她：
「箐煙姐姐可想好了，一旦入局，事後王妃那裡可不好糊弄。」
「想娶你那人雖瘸，但好歹有個官身，我們王爺最重賢名，還是會用他。」
「你又何苦為妾？」
做王爺的妾室雖然風光，但七品官的夫人，那也是夫人，是正室。
她一旦替我成妾，必然激怒王妃。
王妃的母親是丞相夫人，嫡姐是御史夫人。
箐煙選的這條路，不好走。
她苦笑：
「憐心妹妹，那你又是何苦？」
「我們王爺深受聖上寵愛，你就當姐姐想賭吧。」
王府後院有王妃壓著，都能如此爭奪。
箐煙竟還做著進宮當皇妃的夢。
人各有志，聽她如此說，我不再言語。
「那我便讓個間隙給箐煙姐姐。」
那我讓她便罷。
4
沒兩天，安王出了宮回到王府，王妃特意在西院裡點起兩盞紅燈籠。
王妃一邊陪安王用膳，一邊說：
「王爺今日歇在西院吧。」
因為王妃有意安排我侍寢的緣故，所以晚膳就讓我與荷枝伺候在側。
安王似乎是來了興致，竟然絲毫沒有避諱地盯著我們瞧。
他笑著說：
「王妃賢惠，你這是舍得憐心還是荷枝？」
荷枝有了之前教訓，這兩日安靜許多。
當然，她也不敢在安王與王妃面前打眼。
王妃掃了一眼我們，有些不依安王的話意說：
「難不成王爺還想兩個都要去不成？
」安王與王妃成親半載，雖然還未有過妾室，但也沒有一次要了王妃兩個陪嫁丫鬟的道理。
丞相是他身後的最大助力，他也要給王妃幾分薄面。
安王笑著看了我一眼說：
「都是你的陪嫁侍婢，依你安排就是。」
王妃順著他的眼神看過來。
雖然她早就安排好是我，但得到安王許可這一刻，王妃眼底還是劃過嫉色。
「臣妾還能不了解王爺你？」
然後安王就將王妃抱進懷裡，好說歹說地哄了好一會兒，直到把王妃逗笑。
用膳過後，等安王先一步去了前院。
王妃這才松口，讓我退下：
「憐心去附房歇著吧。」
附房是在主屋裡間開一個小門，這個小裡間隻能簡單地放下一張床。
門上沒有任何的遮擋物，隻隔一層薄紗。
妾室伺候主人的之前或者之後，都在附房休息。
得寵的奴婢也能在附房歇息，半夜伺候主人端茶倒水，這叫守夜。
等方嬤嬤扶著王妃離開，
荷枝才冷笑著對我說：「憐心，你別高興太早。」
「你若伺候得王爺不順心意，隻怕連賤妾都不如。」
妾也分貴妾，良妾，賤妾。
她這是咒我最為低賤。
我冷笑：
「這就不勞你分憂了。」
我懶得與她在院子裡吵，不由得加快回西院的腳步。
直到看見箐煙款款而來，我才停下。
箐煙看了看我與荷枝，竟笑著嘲笑起來：
「沒看出來荷枝妹妹還是個熱心腸。」
「啰，王爺在前院呢，要不你去幫憐心先伺候著。」
荷枝一懵，隨即才反應過來箐煙話裡話外的嘲諷。
