第3章
13
我跟鄭捕頭退了親，另租了一處更偏僻的院子，往來的人少，趙清河便能多在院子裡走動恢復。
婆母問我：「這是就選定他了？」
我沒有回答，我總不相信，他那樣的人，真的能跟我簡單過一輩子，但現下，我放心不下他一個人在外面。
我嘗試過去找趙府，可劉嬤嬤突然不見了，其他人聽見趙清河的名字就驚恐，直說趙家再沒這個人。
這些消息我沒告訴他，我不想打破他樂觀的狀態。
有個神醫聽聞他的官聲和遭遇，不遠萬裡趕來京城為他醫治，說他的手腳隻要勤加鍛煉，還有恢復的可能。
他如今每天都樂呵呵地練習四肢用力，跟小圓小喜一起擇菜、拿筷子夾各種豆子，雙手已經好了很多，隻是雙腿，折得太狠，一炷香走下來，能汗湿一身衣服。
有時候看著看著，我突然覺得他離我好像也沒那麼遙遠，
他痛的時候會喊疼，接骨的時候也狼狽，教小圓寫字的時候，眼神偶爾會落寞，就如這世間每一個有喜怒哀樂的平常人。不過他的小心思可真多。
陪小圓小喜的時候，竟私下問他們想不想要個父親，小圓憨厚，回他他們有爹，隻是睡在地裡而已，小喜卻悄悄來對我說：「娘，趙叔叔是想做我們的爹嗎？如果他的腿能好，那小喜就同意，小喜喜歡他看娘的眼神。」
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最終，是昭陽郡主幫我下定了決心。
那日午後，一輛不起眼的馬車停在院子前，車上下來的卻是個美麗極了的女子，她匆匆進門，見到趙清河就落淚道：「清河哥哥，昭陽來看你了。」
原來這就是能與他議親的人。
我自覺地回避去房間，可心口那點酸澀，讓我忍不住把耳朵貼上了門板。
「清河哥哥，你看，我給你帶了人參，鹿茸，還有好多好多補品，聽說你現在身子虛，一定要好好補。
你知道嗎？
其實朝廷一直有人在幫你上書，也許以後你還是能做官。我爹很可惜你的事，他說如果你需要幫助，我們家會出力的。」
女孩子的聲音一直不停，趙清河卻一直不答話，直到她安靜下來，趙清河才說道：「郡主，我現在隻是一介草民，有什麼話直說吧，不必拐彎抹角。」
再開口，昭陽郡主的聲音裡帶上了一絲冷峻：「我知你是個君子，必不會阻擋我一個弱女子的前程，但不來這一趟我不安心，清河哥哥，你如今已廢，從前那些結親的話不過是外面捕風捉影，希望不管誰來問你，你都能這麼回答。」
「好，趙某聽懂了，也祝郡主前程遠大，從此山水不必再相逢。」
以為是舊情難忘，細聽來卻是落井下石，我一時怔在原地，怔了好久，趙清河才滿頭大汗地推開門，苦著臉說：「棉棉，我被嫌棄了，你不安慰安慰我嗎？」
看著他故作悽慘的臉，我突然就不怕了。
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趙清河不知道，
他在我心裡曾是天神。那年上元佳節，夫君去世，夫家娘家爭著要賣我，婆母還陷在悲傷裡沒有餘力管我，那麼惶恐的時刻，我逃出來過。
我想我活這麼大，都沒見過開心是什麼，聽說城裡的燈會是闔家團圓，人人開心的好地方，那我便去見一見，見完了，就找個地方幹幹淨淨地去，隻當這輩子已經過完了。
可燈會的人真多啊，擠著擠著就有好多人被擠到了地上，趙清河恰巧在我身側，下意識就緊緊護著我，他穿得那麼好，卻一點也不嫌棄地用臂膀圈住我，用我從沒聽過的溫柔聲音安慰著，他說：
「姑娘，不要怕，衙門的人很快就到，過了今天這場劫，往後定平安順遂。」
那句平安順遂，給了我活下去的第一口勇氣，然後婆母給了我第二口，小圓小喜給了我第三口，就這麼慢慢地，我的人生真的活出了滋味。
那時我想我們雲泥有別，這輩子大概就這一面了，可老天爺跟我開了個天大的玩笑，
六年後，我在死牢見到了他。見面的每一刻，我都在向上天祈求，求求了，讓他活下去吧。
他不僅活了，還越來越多地活在我的生活裡。
越近我就越害怕，我總覺得他們都是天上的人，跟趙清河身邊的人比，才貌，家世，我全都比不過，若我真應了，萬一有一天他發現我一無是處，我該如何自處。
可就在剛剛，我想明白了，那位昭陽郡主的舉動固然沒錯，人不為己天誅地滅，但換成我，就像不會放棄婆母和小圓小喜一樣，若我曾選擇趙清河，絕不會這麼輕易放棄他之後還來辱沒他。
我想我跟趙清河一樣是個好人，既如此，那他愛上我便是他眼光獨到，是天經地義，是我值得，是根本無需害怕以後。
踮起腳，我親了他一口：「趙清河，我想嫁了，你娶不娶？」
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神醫問把手腳折到什麼程度的時候，趙清河選了最可怖的那種，骨頭斷裂的疼痛裡，他想起蕭昱的話。
那時他剛得知母親搞了什麼鬼，著急趕去跟柳棉解釋，解釋他沒有婚約，解釋再等一等國公府就能由他做主，他會光明正大地把她跟家人都接進府。
蕭昱攔住了他，蕭昱對他說：「趙清河，問題從來都不簡單是你母親，問題是我們是身處高位，可以隨意碾碎她們的那個，她們身處弱勢，當然會害怕，會逃避，不消除這種恐懼，柳棉永遠不會接納你。
你以為當初珍兒接受我很容易嗎？不把自己在她們面前打碎，你就永遠沒有走近她們的機會。」
趙清河聽進去了，所以他在蕭昱的奪嫡計劃裡，選了最慘的那個角色，做一個被家族驅逐的殘廢，讓敵人放松警惕，以為蕭昱連左膀右臂都護不住。
趙清河想，如果這些疼痛能讓柳棉心疼他一點，就都是值得的。
可結果比他想的還要好，他住進了心心念念有柳棉的小院，練走路的時候可以扶她的手，餓了，有她親手做的飯菜，夜晚，
還可以對著她的窗戶入眠，就連她的家人，好像都默認了他的存在。昭陽來那天，他很開心，他看見了柳棉眼裡的醋意，他忍著疼痛，走到那扇門前，想逗一逗她，可老天爺說幸福來之前從不提前預示，他就那麼被那個吻和那句話砸懵了。
趙清河恨不得抱著柳棉轉到天荒地老，但他的手腳還做不到，他隻能用自己的嘴起誓道：「棉棉，天地為證，此身此心，唯你一人，若有辜負，天誅地滅。」
可發完誓的趙清河開始發愁，關於他遲早要回去這件事，他是無賴得成了親再說，還是挑個花好月圓的日子，趁四肢的傷還能博點同情，伸頭一刀了事？
他突然有點想念蕭昱，想跟他討個主意。
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發現趙清河撒謊這件事，是個意外。
那天是小圓小喜的生辰，我跟婆母沒出攤，還把兩個小的哄了出去，準備給他們蒸點漂亮的糕點做驚喜。
但我忘了告訴趙清河，於是就看見他跟一個貴氣十足的人站在院子裡，
討論該怎麼把真相告訴我。臨走前，那個人還威脅道：「書呆子，大業到了最關鍵的時候，你得趕緊回來幫忙，我倒了，你就真娶不到老婆了。」
婆母手上揉面的功夫都停下了，不安道：「以前隻以為他家有些錢財，哪想到是這般貴人，國公府啊，他若真回去，你還敢跟嗎？」
我嘆息一聲：「娘，就算被貶是一時，被逐出家門也是假，可他的手腳是真骨筋俱裂，血肉模糊地斷了的，那些受罪高燒的夜，是我看著他熬過去的，如果為了我做到這份上，或許我們之間，更害怕的人是他。」
我原諒他了，卻不想告訴他，我好像有點喜歡看他為我著急。
趙清河面對我的時候真的有點傻，他教小圓小喜君子守信的時候，我在旁邊嚴肅地說，就算是好意的謊言，早點說明才是正途，他心虛低頭，卻不趁機坦白。
隔壁大嬸因為丈夫說謊鬧著要和離，我評價道其實有些謊話看情況可以原諒，
他支支吾吾半晌，還是選擇閉嘴。給了這麼多暗示都不行動，我幾乎都不想逗他了，他卻帶我去見了一個女子。
我們是遠遠看著的，那個我曾經見過的貴氣男人陪在她旁邊，邊逛邊說笑著什麼，兩人很是溫馨。
趙清河握著我的手道：「那位娘子叫劉珍，從前日子過得不好，嫁了一個混賬丈夫，可她不服輸，隻身逃來京城，遇見一個人，那人不僅要明媒正娶她，他日登臨寶座，身邊也隻準她在側。
一國之母尚且可以是二嫁女，我家隻是一個小小國公府，又有什麼不可以呢？
所以棉棉，你可不可以也相信我，聽一聽我的苦衷？」
我也很高興，但我把自己縮得更角落了，領我進來的劉嬤嬤不停地給我使眼色，讓我安靜些，再安靜些，好讓大家都忘記還有我在牢裡。
「（哈」我輕輕一巴掌拍上去，含笑道：「那就這麼讓我打一輩子吧。」
跟這樣用心的呆子過一輩子，大約會是一件很有趣的事。
18
番外
今日又被阿奶打了。
她說我在咒父親短命，可我明明隻是在跟小圓討論以後清明上墳該怎麼辦。
小圓說我們雖然沒見過爹,但到底是生父，該放在上午祭拜,父親隻能吃點虧，排在下午了。
但我卻覺得不對,父親這麼疼我們，合該排在最前面。
吵到最激烈的時候，阿奶來了,她一人一根藤條，一視同仁地把我們打得四處亂蹿。
唉,都怪娘太有魅力了,一個人卻有兩個相公。
當然了，我們名義上還是王家的孩子,隻是王宅就安在國公府隔壁，連牆都是打通的，反正一發噩夢我就去找娘睡，一點阻礙都沒有,就是第二天父親的臉色會不太好。
但我是個簡單的孩子，還是抱著娘睡比較要緊，便當作看不見吧。
小圓可就復雜了,他天天勤奮讀書,總幻想著萬一哪天父親對娘不好,他得做個大官，才能有底氣把娘搶回來。
我覺得父親才不會,蕭伯伯卻誇他有志氣，
經常接他進宮,讓他在那個大大的書庫裡找書看。不過最近,娘進宮比小圓還勤快,她跟珍姨的肚子是差不多時候大起來的，兩人有說不完的話，就是父親跟蕭伯伯也插不進去。
我陪著去過一次,珍姨的脾氣變得好大,蕭伯伯一句話說不好就要被罵,娘說那是因為朝臣們都在給珍姨壓力,珍姨得生個小弟弟。
珍姨真的生了個小弟弟,娘一激動，也跟著躺下了，可把父親和阿奶忙壞了,就連那位我們不怎麼熟的趙家阿奶，都在門口直念阿彌陀佛。
忙到晚上，娘生了一個弟弟和一個妹妹,小圓緊張地拽著我的手,小聲問：「你看二弟,長得是不是很像我？」
我點點頭，回問他：「那二妹長得像我嗎？」
他也點點頭：「我覺得我們有點傻,都是娘生的龍鳳胎,能不像嗎？」
忍了又忍,我才沒動手敲他的頭，反正從今日起，我要做個聰明的姐姐給弟妹做榜樣,那個傻哥哥，
就讓他去做吧。哈哈，我是姐姐啦！
（完）
