第1章
我嘔心瀝血，為保家族和妹夫，不到三十就油盡燈枯。
妹妹卻說我心思太重，才早早命殒。
而她幸福一生，子孫滿堂。
重來一世，妹妹卻搶過入宮的聖旨。
她說，姐，這次讓我來。
01
我是侯府嫡長女，年方十七，還在胎中就被批鳳命。
從小，我就是按照宮妃的標準培養的，琴棋書畫、宮廷禮儀、後宮心術無所不通。
太子二十，與我青梅竹馬，皇後又是我表姑母。
隻待太子登基，一切水到渠成。
可是，皇上五十，荒淫無度，還要選秀入宮。
若有避逃，立刻以大不敬之罪抄家滅族。
母親淚眼朦朧，抱著我痛哭整宿，卻對我說，這就是命。
是的，臨陽侯府的嫡長女，從出生就背負著繁榮家族的使命。
臨陽侯府蔭封已盡，族中也無得力子弟，唯一的依仗，當今皇後，十幾年前就駕鶴西去。
如今隻有再出一個皇後，
才能保侯府長盛不衰。母親還在懷孕的時候，就找過國師悄悄批命。國師說這一胎，貴不可言，當主鳳格。
聽聞消息，全府上下，都開心不已。
可等到降生時，卻是一胎雙生，並蒂芙蓉。
我有一個孪生妹妹，沈清冉。
隻因我早出生半刻，我就得擔負起侯府的命運。
而沈清冉，卻是天賜的驚喜，父母可以毫無顧忌地寵愛她，享受平凡的骨肉親情。
而我，是未來的皇後。
他們對我說，天家無親情ƭûₕ。
我日日活在嬤嬤的目光下，規矩板正。
隨著我長大，開始學習後宮心術，那些冷漠的目光就變成了考校和探究ṱų⁽。
再後來，我出師了，就變成回避了。
誰也不想被看穿心事。
他們說我的目光像刀，鋒利得瘆人。
我被關在房間裡，日日對著一堆古籍，磨我的眼神，眼裡隻能有深不可測，隻能有古井無波。
得像廟裡的佛一般，莊嚴地高高在上。
而糊得嚴實的窗戶外，
是沈清冉在花園裡玩鬧的歡笑。不時還有母親的溫柔問候，讓她別瘋跑，小心一身汗著了春寒。
跑？我想象著那個場景。
貴人們走路須四平八穩，可身為宮妃還需儀態綽約。
我從來沒有跑起來過。
隻有日日端莊地枯坐著，一直坐到深宮裡，一直坐到我死。
重來一世，我看著面前明黃的聖旨，心緒翻湧。
父親一臉冷肅，興許是看出我的猶豫，厲聲說：「容兒，為了侯府上下，你必須去。」
「當皇後就是你的命，給誰當不是當。」
五十歲的聖上，還會需要一個十七歲的皇後嗎？
我上一世試過了，不行的。
想來我父親，整個侯府也早就知道。
上一世的我，不過是一個應付聖意的棄子罷了。
「你早該知道，侯府的命運系於你一人身上。」
可是，這命運好重。
為何偏偏這麼大的一個侯府，卻要我一個女子來擔著重擔！
我背著這重擔熬了一世，熬得形銷骨立，
熬得椎心泣血。如今，還要再來一世嗎？
我不知道我為什麼會回來，回來卻又卡在這個當頭，盡是一點轉圜的餘地都沒有。
母親雙目通紅，淚眼婆娑地看著我，幾次想要張口，又吞了回去。
我那看透無數人心的眼，卻不知道她是真的痛惜我二八年華卻要陪侍大我三輪的將死之人。
還是痛惜我，培養多年最後卻隻能入宮蹉跎，起不到半分助力。
冰涼從臉頰滑落，我心裡自嘲一笑，我還以為我不會痛了。
我伸手準備拿起那聖旨，一隻素白的手卻搶先一步。
我驚愕地抬頭，卻看見沈清冉明媚的臉。
她看著我，笑意盎然：「姐，這當貴人的福氣，讓我去享享吧。」
02
「胡鬧！」父親奪過聖旨，「你以為那是什麼好去處，由得你去玩鬧。」
母親也急了：「冉兒，有你姐姐在，哪用得著你去宮裡。」
語氣嚴厲，可兩個人，都生怕沈清冉不知道那是什麼龍潭虎穴，
一頭栽了進去。沈清冉撒著嬌攀著父親的手：「當娘娘那麼威風，冉兒也想去。」
一向板正的父親也隻有看到沈清冉才柔軟幾分，這會兒更是耐心哄道：「將軍夫人更威風呢，到時候讓小鄭將軍帶著你去邊塞騎馬。」
「小鄭將軍的汗血寶馬，跑起來日行千裡。」
「是你的聘禮。」
「冉兒你不是想騎很久了嗎？」
前兩日，家裡突然找到了將軍府，給沈清冉定了親。
雖然隻是交換八字和庚帖，沒有納徵儀式和遞交文書，可這高門大戶之間，也跟定親沒有區別了。
聖上雖然慕色，卻也做不出來強奪已有婚約的女子之事。
但是像沈清冉這樣臨時定親的，之前也砍過幾個頭。
雷霆雨露皆是君恩，哪容得別人舞弄試探。
可父親他們還是做了，哪怕送了我去，妹妹就不用去了。
這萬一都不可能的意外，他們也防得死死的。
而我進宮了，會不會因此受搓磨，他們是一概不管的。
上輩子我渾然不覺，現在再看，那偏愛直凍得我發顫。
這會兒沈清冉卻不知為何，耍起性子來。
一會兒說邊塞荒涼，她不願過苦日子。
一會兒又說將軍夫人見了娘娘也要行禮，她才不要給我低頭。
父親被痴纏得厲害，沒辦法，衝母親使了個眼色。
母親站出來拉著沈清冉，離那聖旨遠了不少。
「冉兒，宮裡規矩多，你平常就沒個正形，家裡哪敢送你進去。」
「這萬一觸怒了貴人，那可是砍頭的大罪。」
沈清冉嘻嘻笑著站到我身邊：「你們別小看人，姐姐會的，我也會。」
說著，她照著我的姿勢站定。
又對著父親、母親行了個宮禮，禮數細節分毫不差。
她斂起笑容，照著我平靜的面容，款款走了一圈。
與我一樣的面容，一樣的身形，連我一時間也有幾分恍惚。
若不是沈清冉眼角的淚痣，我幾乎以為自己在攬鏡自照。
母親的臉一下子沉了下來，她扯過沈清冉擋在身後，
瞪著我：「清容，是不是你挑唆冉兒，讓她替你進宮。」我苦笑，我的宮於心計，他們一直擔心，會用在他們身上嗎？
不待辯說，他們就將我鎖進了祠堂。
寒冬臘月，連個軟墊都沒有。
他們讓我好好反省一下，身為沈家女的職責。
我蜷縮在冰冷的石板上，看著一排排的祖宗牌位。
他們漆黑，莊嚴，是沈家的一代代家主，都是男子。
這密密麻麻的牌位裡，沒有一個沈家女。
跳躍的燭火裡，我站起身，拿起燈油，灑向旁邊的布幔。
既然擔不起，那就一起燒個幹淨吧！
03
「姐！」
我一回頭，卻見沈清冉半截身子卡在窗戶裡。
她看見我手裡的燭火，一愣，然後又眯眼笑了起來：「快來，快來，把我拔出來。」
我有點恍惚，沈清冉還是跟小時候一樣。
那時候她總嫌一個人玩無趣，總是想方設法地闖進屋子裡來找我。
這個笨丫頭，好幾次也是這樣卡在窗戶裡。
後來……
後來沈清冉一來，父親就對我上家法，沈清冉也不來了。
隻是我的屋子裡，時不時地會從犄角旮旯裡多出一些話本子和零嘴。
我上輩子願意盡心竭力，護著侯府和將軍府，多少也是因為這一絲溫情。
我有的太少了，這溫情卻成了絲線，將我牢牢地綁在了那裡。
沈清冉被我拉出來，摔了個屁股，她皺眉才要呼痛，卻又像是想起了什麼，捂住了嘴。
她站起來，遞給我一個包袱。
輕飄飄的，想來又是什麼吃食。
難為她還惦記著我沒吃晚膳。
可包袱打開，是一套淺碧色的衣裙，是沈清冉慣常穿的樣式。
我皺眉：「冉冉，你這是幹什麼。」
「哎呀，不要這個表情。」沈清冉邊說邊扒拉著我身上的衣裙：「老氣死了。」
我按住她：「別胡鬧了。」
沈清冉隻是笑：「姐，你看我，跟我一起笑一下。」
我眉頭皺得更緊：「別玩了，一會父親發現了，
連你也一起罰。」沈清冉笑意不減，手拂過我的眉頭：「別皺眉了，皺巴巴的，像個小老太。」
我心下焦急，隻想趁著夜深，跟這個骯髒的侯府同歸於盡。
這會沈清冉來了，我心裡卻又一軟：「行了，你快點出去。把你床下攢的銀票首飾拿上，這會西北的門房沒有人。」
「出了侯府，去找鄭小將軍，往邊塞跑，能有多遠跑多遠。」
「藏好蹤跡。」
「過兩年老皇帝不行了，你們再出來。」
沈清冉輕輕撫了撫我的臉：「姐！咱們真是心有靈犀呀。」
「你說的話，跟我想說的一樣呢。」
什麼？我眼前一黑，身體軟了下去。
耳畔是沈清冉軟軟的氣息：「姐，跑出去，別回來了！」
04
再睜眼，蜿蜒的山路從面前不斷掠過。
上下的顛簸頂得我胃裡翻騰起來，沙石泥土草棍還直往我臉上蹦。
左右打量了一下，原是我被捆了起來，頭朝下地掛在馬背上，
嘴裡還塞了一團布。真是狼狽，上輩子我在冷宮裡也沒這麼悽慘過。
我掙扎著吐掉嘴裡的布，喊起來：「鄭景燁，你給我停下來。」
鄭小將軍毫不理睬，又揚了一馬鞭，塵土飛揚起來，我吃了一嘴的泥。
真是個缺心眼！
上輩子沈清冉進宮看我，說起鄭景燁，就隻有兩個詞，不懂風情，缺心少肺。
我還一直覺得她在跟我炫耀。
在宮裡，人心難測，我過得心驚膽戰，如履薄冰，生怕一招不慎就人頭落地。
而她與鄭景燁成婚以後，上無婆母，下無姑姐妯娌，隨著在邊塞駐軍，連將軍府的中饋都不用打理。
這樣的日子，再沒有更輕Ŧű¹松的了。
現下被掛在馬背上顛著，我才明白，沈清冉那些抱怨，卻也委實不是什麼小女兒情態。
是誠然很憋屈。
我又喊了幾聲，鄭景燁不應。
我隻能忍著不斷湧上來的反胃之意，用腳勾住腳蹬，用力一躍，坐在了馬背上。
幸而家裡還讓武師教了我一些拳腳。
鄭景燁看我坐了起來，這才悶聲說道：「阿姐，失禮了。冉冉說你會些功夫，我這才將你捆了起來。」
這兩冤家，我嘆了口氣。
摸出藏著的袖劍割斷繩子，我把刀刃抵在鄭景燁的喉嚨上：「送我回去。」
鄭景燁似若未聞，隻一個勁地駕馬奔馳，我狠下心手下用力，劃開肌膚。
「我最是心狠手辣，你別當我會手軟。」
「阿姐，你不用嚇我。冉冉說了，你最是嘴硬心軟的一個人。」
「她跟我說過，小時候無論她闖了什麼禍，都是你替她受罰。」
「你又怎麼會害我。」
這丫頭，還未成婚就跟鄭景燁抖摟個幹淨。
我收起匕首，又思索起怎麼逃脫。
「阿姐，你別費勁了，我沿途都安排了親兵。」
「你若是逃了，無論往哪路走，我八百親兵都能將你搜出來。」
我無奈：「你倒是安排得周全。」
「冉冉豁出性命都要護的人，我不敢出分毫差錯。」
我沉默良久，
心裡苦澀非常。「你們……」
「你知道沈清冉這一去，就是把性命拋了？」
凜冽的山風拂過我的臉，出口的聲音也幹澀起來。
「嗯，知道。」
「冉冉說，她沒有你那麼聰明。」
「在宮裡，活下去，很困難。」
我抿緊唇：「你明知道，還要順她的意？」
「你們自可以去邊塞逍遙自在的。」
「我進去了，還能活。」
「沈清冉會什麼！」
「啊！她會什麼啊？」
「你要送她進那個火坑。」
「她會死得多慘你知不知道啊！」
鄭景燁回手遞過來一塊錦帕：「阿姐，別哭了。」
「冉冉跟我說，她學了很多年，也練了很多年了。」
「真的很多年，她說她從上輩子就Ṭű⁶開始學了。」
「她還讓我跟你說，雖然自己不如你聰明，可至少……」
鄭景燁哽咽：「可至少，能撐到老帝駕崩，讓你能……」
我一拳捶在鄭景燁的背上：「能個屁！
讓我能去接她的屍首嗎？」我縱身躍下馬，擋在路中，把匕首橫在喉前。
「鄭景燁，你要麼帶我回去，去把你未婚妻救出來。」
「要麼就帶著我的屍首，去跟沈清冉交差。」
05
