第3章
他也沒再猶豫，接了過去。
11
我和顧承安吃飽喝足之後，回了家。
卻沒想到在前廳又看到了傅崇之。
真是陰魂不散。
父親正諂媚地陪著聊天。
傅崇之看見我後，徑直站起身。
「顧小姐，十日後，寒舍後園春海棠初綻，不知顧小姐可否賞光？」
父親這才轉頭看到我。
他慌忙使眼色讓我答應。
我淡定地走過去：「傅公子，上元夜小女子已說得很清楚。你我之間，無需再見，這宴，我不去。」
「昭華，你胡說什麼呢？」父親厲聲喝止，隨即又慌忙轉向傅崇之，擠著笑，「傅公子見諒，小女、小女這幾日身子不爽利，說話糊塗。」
我冷哼一聲：「我很清醒，父親，傅公子的宴，
名不正言不順。我未出閣，單獨赴外男之宴，於禮不合。傳出去，於傅公子清譽有損，於我顧家門風亦是無益。傅公子若真為我好，便不該有此一請。」
傅崇之急急解釋道：「並非單獨，家母主理，另有幾位夫人、小姐作陪。隻是家母感念顧小姐舊恩，一直想再見見你。」
他頓了頓，補充道：「當然我也會在。」
我看著他小心翼翼的樣子，忽然覺得有些可笑。
前世我盼著他多看我一眼，盼著他陪我赴一場宴，盼到心灰意冷。
如今我不要了，他卻用這種近乎笨拙的方式，一次次湊上來。
「傅公子，令堂好意，我心領，但小女子福薄，擔不起尚書府的惦念。」
父親終於按捺不住，斥責道：「放肆，傅公子親自來請，這是多大的體面，由得你在這裡耍性子？」
「傅公子放心，
十日後，下官親自送小女過府，一定到，一定到！」
傅崇之輕輕點了點頭。
「好，那傅某便恭候顧小姐。」
12
我憋了一肚子的氣回到了自己院裡。
索性把那力氣都用到了洗那汙漬上。
第二日我帶著顧承安去了那人給的地址。
沒想到他竟是錦繡齋的東家。
李掌櫃來匯報賬目正好看見了顧承安。
「東家，那花樣就是他給我的。」
蘇淮川目光在我和顧承安之間打了個轉。
懶懶說道：「知道了，你下去吧。」
我把衣服遞了過去：「公子看看，可還滿意？」
他直接套在了身上，瞧了一眼：「滿意，很幹淨，辛苦你了。」
「滿意就好。」我幹笑了兩聲，
帶著顧承安就要離開。
他卻叫住我。
「那些花樣，其實都是你畫的吧。」
眼見瞞不住，我直接承認。
「對，是我畫的。」
他淡淡說道：「晌午了，留下來用個便飯吧。」
我蹙眉：「蘇公子，這似乎……」
「別急著拒絕。」他打斷我，「我想跟你談筆生意。」
飯菜上來的時候，我和顧承安都瞪大了雙眼。
二十多道菜擺滿了一桌子。
每道菜都很精致。
顧承安止不住地咽口水。
蘇淮川笑了聲：「放松點，就當自己家。」
他還親自給我和顧承安夾了菜。
我倆再沒顧忌。
顧承安一口氣幹了兩碗大米飯。
和我說的最多的話便是：「姐姐，這個好吃，姐姐，那個也好吃。」
酒足飯飽之後，蘇淮川才開始談正事。
「顧小姐，我們一起在這京城，開一間真正隻做頂尖定制、獨一無二的繡坊好不好？我出錢，你出力，利潤你六，我四。」
我愣了愣，緩緩問道：「蘇公子，你我不過兩面之緣，如此重注，押在一個陌生人身上，是否太過輕率？」
蘇淮川笑了笑：「顧小姐，我這個人，沒什麼大本事，就有兩樣還算拿得出手，一是有幾個闲錢，二是看人還算準。」
「再說了，我們都一起吃了飯了，怎麼會是陌生人呢。」
「你放心，對外接洽、經營調度，全由你主理。我隻管投錢，必要時疏通些關節，絕不指手畫腳，若因我提供的門路出現問題，責任也由我承擔。」
我放下茶杯，
心中難免有些疑慮：「蘇公子，如此合作，公子所得，似乎遠不及所出，公子究竟圖什麼？」
蘇淮川挑了下眉：「顧小姐，我這樣做很公平，你出的是點石成金的手藝和心力，我出的是S錢和一些虛頭巴腦的關系。你佔六成，天經地義。」
「我祖母常說，這世道給女子的框框太多，但真正有本事的人，框是框不住的。就像石縫裡的草，壓得再狠，總能找到見光的路。顧小姐，你就把我當成遞根竿子的人，至於你能爬多高，看你自己本事。」
顧承安忍不住點頭：「蘇大哥說得對，姐姐你就答應吧。」
這小子，倒真是會套近乎。
這一會兒功夫，就成蘇大哥了。
我再沒猶豫，應了下來。
他直接喚來隨從，當場寫了契書。
條款清晰，權責分明。
如他所說，
經營決策權完全劃歸了我，他隻保留查賬和分紅的權利。
我舉杯，以茶代酒：「蘇公子，那祝我們合作愉快。」
蘇淮川唇角微微勾起：「合作愉快，顧小姐，以後叫我淮川便好，畢竟你弟弟都叫我大哥了。」
「好，淮川。」
他笑得越發燦爛，仿佛做成了一筆天大的好買賣。
13
新繡坊的籌備快得驚人。
蘇淮川很快就找好了地址。
我看著這金碧輝煌的院落，眼睛又快掉下來。
「這院子也太打眼了吧。」
蘇淮川笑道：「做頂尖的生意，門面便是底氣。我已讓人將前後隔開，前院待客、陳列，中院繡房，後院給你留了間書房和休憩的茶室。」
他事事想得周到。
繡娘是他尋來的，
皆是江南或蜀中退下來的好手，籤了S契，嘴嚴手巧。
料子供應是他的商路，送來不少市面上難見的稀有絲線、絨羽。
我隻需專注於畫稿、配色和把關品質。
日子過得忙碌卻充實。
蘇淮川幾乎日日來報到，美其名曰監工，實則多半是來插科打诨。
「昭華，歇會兒，嘗嘗新到的明前龍井。」
「昭華你看，這株牡丹我移來的，等開花配你那雨過天青的料子，肯定絕了！」
「哎，這賬目我瞧著頭疼，還是你來看，我隻管給錢就好。」
那日，第一批試織的流霞錦出了點問題。
絲線張力不均，導致錦面光澤不一。
我關在書房裡反復試驗，直到黃昏，仍未有完美解法，心中難免生出幾分挫敗。
門被輕輕叩響，
蘇淮川端著個託盤進來。
上頭是一碗冒著熱氣的雞絲粥和幾樣清爽小菜。
他將託盤放在我面前，笑吟吟地說道：「先祭五髒廟，天大的難題，吃飽了再想。」
我沒胃口，搖了搖頭。
他罕見地沒耍貧嘴，而是拉過凳子在我對面坐下，安靜地看了我一會兒。
「昭華，這世上有些事，就像這織錦，急不來。線繃得太緊，反而容易斷。你已經做得比所有人預想的都要好了，給自己一點時間。」
我抬眼看他。
忽然想問一個問題。
「蘇淮川，你對我是不是太好了些？你我合作，利益分明即可。這些額外的關心、周全，甚至你每日花在這裡的時間，早已超出一個合伙人的本分。」
空氣安靜了一瞬。
蘇淮川沒有移開目光，反而笑了：「你終於看出來了，
是，我喜歡你呀，顧昭華。」
我被他的坦誠嚇到，心頭猛地一跳。
「為什麼？我們相識不久，你甚至不了解我的過去。」
「喜歡一個人，需要了解她的全部過去嗎？」他反問，眼神認真，「再說了，誰還沒有過去呢？你若願意說，我洗耳恭聽。你若不願，它也隻是你的一部分，不影響我喜歡現在的你。」
我頓了下，垂眸看著地面：「蘇淮川，其實我S過一回，我的心，早就涼透了，我不會再信什麼情深似海，生S相許。你對我好，我很感激，但我們之間，最好還是隻談生意，莫談感情。」
我以為他會錯愕，會追問，會退縮。
可他隻是靜靜地聽我說完，然後，輕輕嘆了口氣。
「就算暖不起來，那又如何？昭華，我告訴你我喜歡你，不是要你現在就回應我，更不是要逼你相信我，
我隻是想讓你知道，你很好，值得被人喜歡，值得被人珍重對待。」
他伸手，隔著衣袖，輕輕拍了拍我的手臂。
「你不用有壓力，若是你哪天想找個人成親了，我第一個站出來讓你挑，你要是永遠不想，那我們就永遠做最好的朋友。」
我鼻尖突然有些發酸。
前世今生，從未有人對我如此說過。
「傻子。」我別開臉，低聲說。
「嗯，你說我是我就是吧。」他笑嘻嘻地應了，將粥碗往我面前推了推，「快吃，不然涼了，這可是我親手熬的。」
14
要不是父親提醒，我差點忘了傅崇之邀我賞花的事情。
他終究是我的父親，生我養我，衣食上從未苛待過我。
我簡單地梳妝打扮之後，在他欣慰的目光下上了馬車。
可馬車剛拐出巷子口，
我就看到了蘇淮川。
他跳上車，語氣委屈：「昭華，你赴宴怎麼不帶我？」
我有些詫異：「你怎麼知道？」
他不說話，隻可憐巴巴地看著我。
我嘆了口氣，也不再追問：「你跟著去做什麼？傅家的宴，與你又沒關系。」
「怎麼無關？」他理直氣壯，「你看啊，傅尚書門生故舊這麼多，我正好去認認人，拉拉關系，對咱們雲錦閣生意大有裨益嘛。而且我聽說傅府後廚做的海棠酥乃京城一絕，我想去嘗嘗。」
我心中猶豫。
他見我不應，竟學著顧承安的樣子拉住我的袖子撒嬌。
「姐姐，好姐姐，帶我一起去嘛，我保證乖乖的，不多話，就跟在你後頭，當個擺設，行不行？」
我一時語塞。
「那你以什麼身份去？」
他眼珠一轉：「就說我是你姨母家的表哥，
剛從南邊來京遊學，聽說傅府海棠盛景，特來見識見識如何？咱們長得……嗯，細看也有幾分表兄妹的緣分吧？」
看著他努力做出純良溫厚模樣的臉，我忍不住噗嗤笑出聲。
「好姐姐，就答應了吧？」他乘勝追擊。
我終是拿他沒辦法，心軟說道：「好。」
15
傅崇之見到我與蘇淮川並肩而來，臉色驟然緊繃。
我們上前行了禮，便入了席。
席間，蘇淮川果然乖巧，隻偶爾與鄰座的人低聲交談幾句。
他還不忘細心照顧我，不動聲色地為我布菜添茶，動作自然流暢，落在旁人眼裡，倒真像是位體貼的表兄。
傅崇之的臉色卻越來越沉。
宴至中途，他終於按捺不住，起身走到我身邊：「顧小姐，
可否借一步說話？關於令弟近日所讀詩書，有些疑問。」
借口拙劣，但眾目睽睽之下，我若斷然拒絕，反顯心虛。
我正欲起身，蘇淮川卻笑著說道：「表妹，我正好也想醒醒酒，不如一同去？傅公子博學，我亦有心請教。」
傅崇之眼神一厲，卻無法反駁。
我們三人來到了水榭旁僻靜的回廊處。
傅崇之猛地轉身。
「昭華，他是誰？」
「我表哥。」
我答得平靜。
傅崇之卻急了眼：「不可能，昭華，我們夫妻五年，我怎不知你還有個這樣的表哥？」
我有些煩躁：「傅公子，你瘋魔了，滿口胡言亂語，什麼五年夫妻？我顧昭華今年十六，待字閨中，與你傅崇之毫無瓜葛，還請你自重，莫要再說這些令人作嘔的瘋話！
」
「昭華，夠了，別再演了，你還要騙我到幾時？我知道我罪該萬S，是我瞎了眼，是我負了你，可我心裡是有你的啊，我隻是知道得太晚了。」
他神情近乎癲狂：「你再給我一次機會，好不好？就一次！我發誓，今生今世，我隻守著你一人，我把一切都補償給你，你原諒我，我們重新開始。」
他情緒激動，伸手想來抓我肩膀。
「傅公子，請自重。」
蘇淮川懶洋洋地攥住了他的手腕。
傅崇之歇斯底裡地甩掉他的手：「這裡沒你說話的份！」
蘇淮川嗤笑一聲，上前一步，擋在了我前面。
「傅公子，你這點自欺欺人的深情戲碼，騙騙自己也就罷了，昭華年輕、心善，不好意思把話說絕，你還真以為自己有臉啊。」
「一個連自己發妻都護不住、讓她含恨而終的男人，
有什麼資格在這裡擺出一副情聖嘴臉，來糾纏一個清清白白的好姑娘？您的悔恨，您的深情，還是留著去墳頭懺悔吧。別再拿出來，髒了別人的耳朵。」
傅崇之氣得跳腳：「你……你……」
「我什麼我？」蘇淮川挑眉，「這麼大了還結巴，真是不知羞。」
接著轉身看向我：「表妹，這裡風大，海棠也看夠了，咱們回去吧。」
我點了點頭，任由他牽著我，轉身離開。
傅崇之還在身後嘶聲喊道：「顧昭華，你真就這麼狠心？」
16
回去的路上蘇淮川什麼也沒問。
隻一個勁地講冷笑話給我聽。
像他那麼聰明的人，應該猜到了事情的原委。
我知道他擔心我傷心。
可我滿腦子想的都是店裡的生意，真的沒時間傷春悲秋啊。
因著花樣新穎，再加上蘇淮川的宣傳，雲錦閣很快在京城打響了名頭。
起初還是那些夫人小姐們私下遣人來，漸漸地，便有了親自登門的。
雅間裡時常坐滿了戴著帷帽或面紗的女眷，對著花樣冊子細細地挑，甚至還有不少人直接要求私人定制。
鋪子裡的生意越來越好。
不再隻是女眷們感興趣，連一些講究穿戴的公子哥兒，也開始打聽，能否用雲錦閣的料子做件別致的直裰或披風。
我忙得腳不沾地。
