第1章
她沒鬧，轉身收拾包袱躲到了偏院。
我不解，娘說：
「男人都是爛黃瓜，公主有錢有權。討好你爹，還不如抱公主的大腿。
「囡囡，你記住了，是你的永遠搶不走，不是你的，留著也沒用。」
我似懂非懂。
等到公主親自為我送嫁，我才知，我娘的智慧。
1
公主嫁人，十裡紅妝。
我娘捂著帕子，哭成了淚人。
無他。
公主嫁的是我爹，我娘被貶妻為妾了。
我人小，還看不懂是是非非，隻能摟著娘，用小手像從前爹的大手一樣，摸摸她的頭。
鞭炮齊鳴，謝府熱鬧了整晚。
娘熬夜繡了兩張帕子，眉眼惆悵。
「娘，別繡了。
「反正爹，也不會用的……」
她捻線的手指停了停，若無其事繼續繡，一轉眼，帕子上繡滿了石榴。
石榴，我知道。
寓意多子多福，是祖母最喜歡逼娘吃的食物。
娘說，石榴是好東西。
但也不是那麼稀罕。
子，非男子也！
我抱著被，等到天將將亮才睡死過去。
醒來時，娘終於繡好了。
總共兩張帕子。
一張是紅彤彤的石榴。
一張是金蟾疙瘩。
娘的繡技是十裡八鄉頂頂好的手藝，這蟾蜍逼真得讓人想吐。
「囡囡，別看這蟾蜍醜，它不僅能入藥，它還能讓你爹爹生兒子哩。」
娘笑得俏麗。
等到我爹收到帕子時，娘笑得更美了。
2
謝府不大，娘雖然帶著我躲進了偏院，也不過一盞茶的時辰就走到了爹和公主住的正堂。
清梧殿。
是公主親自提的字。
娘帶著我等在堂外，一一和公主的四大丫鬟見禮。
我不肯。
娘笑了笑，沒逼我。
四個姐姐互相看了看，隻有一個姐姐向娘回了禮。
娘偷偷和我說：「剛剛回禮的姐姐叫琅秋。是四大丫鬟之首。她呀……曾經也是頂頂好的千金小姐，府中遭難把自己賣入宮中，得皇後娘娘恩寵給了公主。
「囡囡，以後你想見爹爹，
一定一定要讓琅秋姐姐替你去傳話。」娘好像變了。
變得話很多，很密。
但娘不會錯的，她能把爹供成狀元，那她就比狀元還要厲害呢。
公主終於起身了。
娘的禮儀很差，幾次三番做錯。
公主不惱，反而賞了三個金手镯子。
娘喜極而泣，立刻掏出熬夜繡出來的帕子，小心翼翼呈了上去。
「殿下，婢妾沒什麼見識，也就繡技尚可，這是妾按照老家習俗繡的榴子帕，望公主，喜得麟兒，與夫……與郎君和和美美。」
娘垂著頭，咬字清晰。
我看見爹爹拳頭攥得緊緊的，似是羞愧，似是疑惑。
隻因前幾日，娘還指著爹罵狗東西，把爹氣得倒仰。
說娘唯女子與小人難養也。
說娘毫無見識，粗鄙不堪。
還說娘……
是個不下蛋的母雞。
娘捂著我的耳朵，讓我不要聽，爹爹罵的話和祖母越來越像，一點都不斯文。
娘又拿出另一張帕子遞給琅秋姐姐傳到了爹爹手中。
爹罕見地黑了臉色，盯著蟾蜍咬牙切齒道：
「惠娘有心了。」
「妾不敢，隻望郎君與殿下永結同心。這帕子是惠娘齋戒三天從徑山寺求來的。郎君需隨身佩戴四十九日，如此觀世音菩薩定會顯靈。讓公主一舉得男。」
公主很好奇，問了娘習俗的來由。娘淡笑不語，反正是四十九日後，公主如果沒診出喜脈，那就是爹爹的無能了。
公主很喜歡娘的識趣。
一揮手，又是三個金镯子。
分量足足的。
娘笑了，立刻戴進手腕，給公主行了大禮。
嘴裡小聲念著：
「各路神仙菩薩，保佑公主無病無災，賜我多多金子。」
3
自從爹爹尚了公主後，他從翰林院被調出，進了禮部。
我一般很少見他。
娘隻會帶我去給公主請安。
至於爹爹，娘說，他不配。
我沉默了。
相愛的爹娘再也不會走在一起，為我捉螢火蟲了。
我幽幽一嘆，話說出了嘴。
「囡囡，螢火蟲雖美，
但它是個短命的蟲子，咱們不要喜歡蟲子，你喜歡別的好不好？」喜歡別的？
「囡囡，天上的鷹，怎麼樣？」
天上的鷹？我抬頭望向天際：「娘，天上也沒鷹呀？」
「傻孩子，你不就是嗎？你喜歡飛鷹，那你也能成為飛鷹。
「娘沒什麼大志向，但做女人，這四角天地，也甚是無趣。
「什麼時候囡囡長出翅膀，帶娘飛上天空，做那人上人，可好？」
娘眼裡的光變了。
不再是渾濁的眼淚，而是漆黑明亮的星星。
她央求公主，把我送進黎國最有名的學府，鹿鳴院。
公主派給我教養嬤嬤，一個侍衛，一個馬夫。
離家前，我找了琅秋姐姐。
見到爹爹後，他正用蟾蜍入藥，整個人精氣神變了許多。
意氣風發不再。
沉寂如影隨形。
娘說，依靠大樹生存，血肉成了養分，得到的未必就是當初想要的。
隻有自己長成無人可撼的大樹，才是不枉來這世間走一遭。
「那娘，公主是你的大樹嗎？」
娘搖搖頭。
「不是。
「公主是我的梯子，等我攀高了，梯子還重要嗎？
「囡囡，以後你就懂了。娘懂得太晚，差點釀成大錯。」
我知道，娘是在後悔為了逼爹不尚公主而跳湖的那晚。
昏迷三天後，她變了，把對爹爹傾注的所有愛意悉數收回。
她說：
「男人都是爛黃瓜，公主有錢有權。討好你爹，還不如抱公主的大腿。
「囡囡，你記住了，是你的永遠搶不走，不是你的，留著也沒用。」
4
鹿鳴院，丁為始至甲等。
我被分進了丙學院，與敏君縣主成了同窗。
第一天報到時，我觸了她的逆鱗。
「誰讓你坐這裡的！」
我牢記娘的叮囑，不卑不亢起身。
「這是夫子的安排。」
敏君縣主小小年紀，眉眼凌厲，她甩了甩手中的九節鞭，直接把我的桌案一掃而空。
「我不管哪個夫子，在我這，我說了算，拿著你的東西給我滾到最後排去。
「公主府的妾生子敢與我並肩而坐，我看這夫子也大可不必再當了！」
我不知敏君縣主哪來這麼大的氣性。
娘說動氣傷肝。
無生死必要，不可自傷身體。
我撿起書本筆墨，周邊圍觀的貴女紛紛扭開了頭。
無一人願與我同坐。
太好了。
我性子喜靜，本就不想與他人為伍。
走到最後一排，一個面色慘白的少女凝了我一眼。
九公主，徐妙禾。
「囡囡，丙學院有一人，她叫徐妙禾，是九公主。必要時，一定要看緊她，特別是三日後的遊學會。
「救她！」
我眨了眨眼，鎮定自若坐下，實則手心冒汗。
娘也沒說，這個九公主是冰美人呀。
關於如何靠近保護九公主，我苦思冥想了一節課，眼冒金星時，夫子點名讓我回答問題。
「『君子喻於義，小人喻於利』何解？」
我慢吞吞地站起來，耽誤了些時間，敏君縣主嗤笑一聲。
「她一個玩泥巴的妾生子，何曾上過學堂，
怕是自己大名都不會寫。」我等了許久，學堂無人哄笑，反觀敏君縣主的臉色，我笑了。
「公主殿下乃我嫡母，敏君縣主一口一個妾生子。是覺得，我娘為妾，是公主不仁咯？」
我爹尚的可是當今陛下的嫡親妹妹。懿安公主跺跺腳，都能讓敏君縣主吃不了兜著走。
「本縣主沒有。謝峤，你亂說話，我撕了你的嘴！」
「喔，那當我沒說。」
「你！」
敏君縣主吞下罵我的話，估計很髒，我也不理會，認真回了夫子剛剛的提問。
「小女頑劣，耽擱夫子講學，願去罰站。」
慶幸昨日歇得好，站了一炷香時間後，夫子免了我的罰站。
偶有幾個貴女對我報之微笑。
隻徐妙禾依舊冷淡。
5
娘說的遊學會定在了城郊溧陽長公主的別院。
我們依次按照學院等級入園。
我緊緊跟在徐妙禾身後。
偏偏娘沒告訴我應該如何救她。
「謝峤，你做甚？」
「呵呵——嘿嘿——」
我幹巴巴笑著，
把草繩往身後一藏，徐妙禾無語望天。「綁架公主，你可知何罪？」
「輕則斷手斷腳。」
「那重責呢？」
「自然是凌遲處死，夷三族！」
我嚇得後退一步，正想著綁還是不綁。讓娘求一封放妾書，我的三族不就剩下那薄情寡義的爹和無事生非的奶了？
這等事，也不賴。
「混賬玩意！你竟想來真的？」
徐妙禾臉上罕見出現了別的表情，她翻了個白眼。
我訕訕地把繩子當作腰帶綁在腰上，以防萬一。
她無比嫌棄地同我拉開距離，我厚著臉皮寸步不離，生怕發生什麼事。
直到遊學會結束。
九公主也沒出事。
