第2章
我翻開診療記錄簿，提筆寫下他的話，心頭的喜色躍上眉梢。
指尖搭上他腕間，指下脈搏浮緊，像勞累後又受風邪。
「症狀有幾日了？近日可是歇息得不好？」
他微微頷首，「約莫兩三日了。學中放假這些日確實睡得晚，夜裡貪看幾頁闲書，不慎窗未關嚴，想必是因此著了涼。」
「原是如此。熬夜耗神，最易讓邪氣入侵了。」放假忙家事，夜裡苦讀書，我歡喜的郎可真宜家宜室喜用功！
我揚起嘴角，提筆蘸墨寫方子，口述這藥方的煎法和服法，末了抬眼看他。
「沈公子若是在學舍煎藥不便，可在城東的藥棚代煎，每日煎好了，我讓藥童給你送到縣學來。」
他露齒笑說：「在下不住學舍，
家中有個小院，煎藥還算便宜，就不勞煩小神醫了。」
我抿著笑，盤算著這半月裡，能用什麼法子擠出個時間來，到街上與他偶遇？
他見我不語，笑問我：「小神醫這是還有與脈案記錄、用藥深淺有關的問題要問嗎？」
哎呀，誰還要多問，這藥方子都已經寫好啦。
我紅著臉將方子輕輕吹幹，遞給他，柔聲叮囑：
「沈公子若是服藥後仍有不適，記得隨時到城東尋我，三日後也可到城東尋我復診。」
他說好，我忙點頭，思緒神遊。
屆時，他來尋我，我再尋他，有來有回，幽來幽徊。
見他微笑告辭，我心頭一急起了身，「沈公子，我......」
他眉眼柔和地看向我，我也不知要說些什麼，光想和他多說說話，就把人給叫住了。
「我不叫小神醫，我叫阿淳。不、不是，我......」
我面紅耳熱，餘光瞥見隔壁的表哥，一把將他抓起來，語無倫次地解釋：
「我入門尚淺......對！是我的意思......我怕診斷不周全，誤了公子症候。我哥醫術高明，讓他再給你仔細瞧瞧吧。」
我緊張兮兮看向他，心裡想著仔細瞧瞧吧仔細瞧瞧，表哥瞧病，我瞧你。
他怔了怔，又笑出了聲：
「阿淳姑娘太過自謙了，方才望聞問切，細致入微，在下相信姑娘的判斷。」
他給了我全然的信任，將那層被我慌亂扯出醫術不精的借口輕輕拂去。
我站在原地，臉上紅一陣燙一陣，心裡頭甜滋滋的、暖洋洋的。
沈公子離開後，表哥拿起我的醫案直皺眉：「就是個尋常風寒，
為何非得拉我來復核？」
「唉呀，你話好多呀！快點看你的診去。」
我心虛地搶回簿子，把他推回去。
他眉頭擰成個結，良久才道：「淳兒長大了，有心事了。」
我跺腳強辯：「哪有什麼心事？我這是謹慎！謹慎你懂不懂！」
表哥將信將疑地點頭：「行醫者，謹慎點倒是沒錯的。」
我這才松下一口氣，還好，我撲通亂跳的心事還沒被表哥窺見。
3
日頭漸漸挪移，暖風裡帶著飯菜的香。我們在去膳堂的路上，忽見一女子身影消失在轉角處。
「這綿竹縣學裡也收女學子麼？」我好奇發問。
表哥收回視線，「那是柳教諭家的千金，並非縣學學生。她估計是來尋教諭的吧。」
突然話鋒一轉：「也估計是來尋那個叫沈弋的學子。
」
我急開口：「為何這麼說？」
「聽說柳教諭最歡喜沈弋，早有將他招為婿之意，柳小姐也常來縣學向他請教學問。若非沈弋立下不登瓊林不娶親的志向，怕是好事早成了。」
這話聽得我心悶悶。
她父屬意他，她也心儀他。常來請教便說明他也不曾拒絕，心是有意結親的，是嗎？
用午膳時未見沈公子，聽隔壁學子說，許是和柳教諭一個廂房吃飯去了。
我那沉悶的心底下，又冒出絲絲酸澀，直至義診結束都沒有散去。
正蔫蔫地收拾物件，表哥湊過來說帶我去吃筍肉餛飩，犒勞犒勞自己。
我搖頭說累得很，不想動彈。
他三兩下幫我收了攤，「累了便去歇著吧，若是因此磕了殘了，我這後半輩子不得被你訛上？」
我沒心情同他打鬧。
表哥便讓我跟著師姐坐馬車走，說他回時會給我捎一份後，就風風火火地走了。
「阿淳姑娘。」
一個熟悉的聲音在身後響起。
我回頭，見沈公子提著一個油紙包緩步走來。
他走近，將油紙包遞來，「方才在街上見許多人都在買這百花糕，想來應是美味，便也買了一份。阿淳姑娘若不嫌棄，還請收下。」
我怔怔接過，謝過，好奇問：「公子不是不住學舍麼？怎的散學後又折返了？」
他說：「歸家半途，想起家中並無煎藥所用的砂鍋陶罐，正要去購置。」
「隻是在下對這些器物不甚了解，不知阿淳姑娘可否得空，幫我參謀挑選一番？」
幫他選煎藥的家什？
我點了點頭。
和他並肩走在大街上，晚風拂面，
吹來了食物的香氣，勾得肚裡饞蟲叫囂。
我拆開油紙包，吃塊花糕墊肚子，清甜軟糯，果然好吃，又拈起一塊吃了下去。
他側首看我：「好吃嗎？」
我說好吃，鬼使神差地拈起一塊遞給他，「沈公子也嘗嘗？」
他道了聲謝，伸手來接，指腹輕輕擦過我指尖，惹我心尖一顫，慌亂地縮回手，暗罵自己思想不正經。
他咬下一口，說：「果然香甜，沒買錯。」
我垂著頭，視線從地上不斷交錯的影子移到手中的百花糕，最終落回他側臉，一句話脫口而出：
「正好，公子以後可以買給與你議親的姑娘嘗嘗。」
他扭頭看向別處，耳廓悄悄在變紅，還說：
「已經給心儀的姑娘買過了，她似乎愛吃，一下吃了兩塊。」
「就是不知.
.....她願不願意與我議親？」
我懵了，一下沒反應過來。
他見我半晌沒有聲響，有些不自在地輕咳一聲，又四處張望，忙說：
「啊，阿淳姑娘你看，賣藥具的鋪子到了！」
我恍恍惚惚地跟他進了店，選了砂鍋，等他付錢出店門。
兩人重回大街上，沉默地走了一段，我忍不住問他方才那話是什麼意思？
他停下腳步，眼神格外清亮地看著我，「就是阿淳姑娘想的那個意思！」
我想的那個意思不就是......「我？」
看到他的耳廓又在發紅，我心中喜悅炸開，忽然很想笑。
我說我娘不許我這麼早議親。
他紅著臉說願意等。
附近餛飩攤老板正扯著嗓門攬客：「嘗一口春天的筍嘞，來一碗熱乎的餛飩！
」
我也紅了臉，手指攤子道：
「沈公子從城東再走回城西，天該要黑透了，再生火做飯也麻煩。我請你吃碗筍肉餛飩吧，就當......答謝你的百花糕。」
他眼睛亮晶晶，彎起嘴角忙點頭，挪開凳子叫我坐，我坐在他的右手邊。
我看看側目豔羨的路人，看看眉眼帶笑的他，看看碗裡的小餛飩，又看他將一口分作兩口嚼，我看失了神，看得他繃不住笑。
從這以後，他常來城東尋我，畫我抓藥，畫我看診，畫我面對考校時的對答如流。
他可愛得緊，來尋我時還要找理由。
他說，明年便要秋闱，不能隻是埋首書本，也需鍛煉體魄。從縣學步行至城東歇息片刻，再繞回城西家中，日常鍛煉正正好。
時間悄然滑過小半月，我停診後如往常那般跑出，
卻沒尋見大槐樹下的那抹青色。
表哥急匆匆上前攔我：
「今日又要出去聽闲人話家常，或是去街頭看雜耍啊？」
「要不別去了，淳兒都好久沒陪陪哥，哥思念你。」
可我也思念沈弋呀哥哥，今日都還未見過他呢。
靈光忽現，我甩了甩荷包就往酒坊方向跑，留下一句「哥哥看診極辛苦，阿淳請你喝壇酒。」
跑到墨水河岸，我拐了個彎上了橋，心裡砰砰四處望，左右不見那青影，垂下眼簾正煩憂，餘光捉住兩熟人，瞬時想起那日聽到他倆的傳聞。
春風拂面，我卻覺得渾身發冷，僵立在橋上，盯那橋頭前。
沈公子背著手，看向眼前人，那嘴一張一合，不知說了些什麼。
柳小姐仰著臉，笑靨如花地聽他說，聽了許久許久，兩人一前一後地一同離去。
4
「嘖，人家一對小鴛鴦碰面，能有這般好看嗎？」身旁響起個尖利的聲音。
我回神見是個手挽包袱、颧骨高高的婦人。她眼神在我身上溜一圈，上手就扯住我比甲：
「你就是那老鳏夫嘴裡說的，和沈弋一起買酒的女大夫吧？」
我蹙眉後退一步，將起皺的比甲撫平，正欲解釋。她卻跟連珠炮似的：
「我警告你，小姑娘家家的，心思放正些！我們沈弋是要當官老爺的，將來要配大家閨秀！不是你這種人能肖想的！」
我指尖發冷顫聲道：「你、你......」
這婦人叉著腰，下巴揚得高高：「我？我是他叔母，帶了一個母字，就能給他做主！柳小姐那樣的，我都還要掂量掂量。你識相點，趁早歇了不該有的心思！」
腦中轟隆一聲！
沈弋叔母竟是這般德行，那他又豈能全然地出淤泥而不染？
對，他已是不能的，他前些日還說心悅於我，今日卻和柳姑娘橋頭相會。
母後說得對，擇婿當觀其家聲。
看來他沈弋也不是個好的。
我的眼眶又熱又脹，便轉身告辭，徑直跑到酒坊門口。
酒坊掌櫃見我面上帶淚，驚問：「姑娘這是怎麼了？」
我胡亂抹了把臉：「我來得晚，怕您要關門，一時急哭了。」
「嚇我一跳，還當子慎欺負你了。」他繞過櫃臺，給我倒了碗溫水，「兩人都好好的，沒拌嘴吧？」
沒拌嘴，被他叔母說了一嘴欺負人的話，好想縫上她的嘴。
我低頭喝溫水，又一群人湧進來，張口要打好些酒。
看著店伙計忙前忙後，
我說：「掌櫃的今日生意可真好，掌櫃娘子在家定要開心了。」
他一邊麻利地打算盤，一邊頭也不抬地笑：「我哪兒來的娘子？光棍一條罷咧。」
