第1章
後位空懸已久，前朝後宮人心浮動。
皇上最愛的是那個會唱《水調歌頭》、能跳街舞的現代女。
我跪在雪地裡為他抄經時，她在烤紅薯；
我替他安撫受災百姓時，她在龍椅上吃火鍋。
所有人都說我不爭不搶，可最終爬上後位的卻是我。
1.
帳幔外頭，是潑天的風雪，我跪在臨窗的矮幾前，一筆一劃地抄錄《金剛經》。
外間隱隱女子清越的歌聲，唱著什麼“……不知天上宮闕，今夕是何年……”，
還有皇帝蕭衍愉悅的低笑聲。
是了，此刻的瑤華宮，定然是溫暖如春。
那位新晉的珍貴人，
穿越而來的奇女子蘇玲瓏，正用她那些新奇的玩意兒，牢牢拴著帝王的心。
與我這一隅偏殿的S寂，恍如兩個世界。
貼身宮女錦珠替我磨著墨，聲音帶著哽咽與憤懑：“小主，您還要忍到幾時？老爺他……在獄中怕是等不起了啊。
那位珍貴人，今日竟在瑤華宮的院子裡架火烤什麼紅薯，皇上竟也跟著胡鬧……若您再不想辦法面聖陳情，隻怕……”
“錦珠。”我淡淡打斷她，筆下的經文依舊工整。
唯有自己知道，那橫豎撇捺間，藏著一個女兒救父無門的煎熬，
“隔牆有耳。父親的事，急不得。”
我，
沈芷蘭，前吏部侍郎沈言之女。
三月前，父親遭人構陷，身陷囹圄，不日便將發配寧古塔。
母親泣血哀求我設法救人。
可我，一個入宮三年仍是最低等答應的女兒，身居這被遺忘的綴錦軒，連見聖顏一面都難如登天。
而蘇玲瓏，不過是一年多前，在一次宮宴上，以一種被她自己稱為街舞的姿態從天而降，便瞬間俘獲了帝王全部的目光。
她會唱些不成調的曲子，會說些“人人平等”、“自由戀愛”的驚世駭俗之語。
會弄些火鍋、燒烤之類被視為粗鄙的新奇食物。
可偏偏，蕭衍愛極了這些。
他愛她的不同，愛她的鮮活，愛她身上那股與這沉悶宮規格格不入的野性。
於是，她成了珍貴人，
恩寵冠絕六宮。
而我，依舊是那個不起眼的沈答應。
每日除了晨昏定省，便是關起門來，抄寫佛經，或是做些繡活。
所有人都說我安分守己，不爭不搶，是後宮難得的賢惠人。
連太後偶爾提起，也隻會淡淡贊一句：“沈答應是個懂規矩的。”
我垂眸，看著宣紙上自己工整清秀的字跡。
這規矩，我抄了千百遍，早已刻入骨髓。
可有些人，天生就不需要守規矩。
自珍貴人承寵後，她就要求皇上不準召其他嫔妃侍寢，說感情應該專一。
皇上竟也笑著答應。
吃燒烤時點燃了紙窗，害得宮人忙前忙後的救火，皇上也沒一句責怪。
次日清晨請安，我剛到，德妃便向蘇玲瓏發難：“妹妹昨日‘烤紅薯’，
險些將瑤華宮點著，這體驗民間疾苦的代價未免太大。”
蘇玲瓏修指甲的銀銼一頓，抬眼笑答：“皇上誇我有生活情趣，比S守規矩有趣多了。”
她目光掃過眾人，“尤其是某些整天板著臉的姐姐。”
“胡鬧！”德妃拍案而起，
“宮規森嚴，豈容你屢次破壞？”
“好了，”淑妃柔聲打斷，卻將矛頭轉向我，“沈答應，聽說你昨日又抄經到深夜？”
我垂首：“是，臣妾反正也無事可做，便抄抄經書修身養性。”
蘇玲瓏卻眼睛一亮：“你就是那個會寫字的？
來我宮裡吃火鍋吧，比抄經有意思多了！”
“珍貴人慎言。”
德妃冷笑，“沈答應父親還在獄中，她哪有心思陪你玩樂？”
蘇玲瓏一怔，竟脫口而出：“哎呀，那更要來散心了！我幫你在皇上面前說說情，他最聽我的了。”
我起身行禮，聲音清冷：“臣妾父親之事不敢勞煩貴人。宮規森嚴，不敢逾越。”殿內霎時寂靜。
蘇玲瓏漲紅了臉，淑妃的團扇也忘了搖。
回宮路上，錦珠急道：“小主何不順勢而為？”
我望著宮牆積雪：“她把施舍當善意，把宮規當兒戲。這樣的人，離覆滅不遠了。”
2.
接下來的幾日，後宮依舊維持著表面的平靜。
瑤華宮依舊是夜夜笙歌，蘇玲瓏的奇思妙想層出不窮。
引得宮人私下議論紛紛，有覺得新奇有趣的，更多則是搖頭蹙眉，覺得不成體統。
皇上蕭衍似乎全然沉浸在這份鮮活裡，對蘇玲瓏的寵愛有增無減，連帶著對前朝關於皇後人選的催促，也顯得愈發不耐。
而我，依舊是那個透明人般的沈答應。
隻是偶爾，我會對著窗外那株積滿了雪的枯枝出神。
“小主，您是不是……有什麼心事？”錦珠將那暖手爐又一次塞進我微涼的手中。
我收回目光，落在宣紙末幹的墨跡上，聲音平淡：“隻是在想，這雪，何時才會停。”
錦珠看了看窗外依舊紛揚的雪花，
嘆道：“看這架勢，怕是還有得下呢。聽說南邊的雪災更嚴重了，災民都湧到上京附近了，皇上為此煩心不已，連瑤華宮都去得少了些。”
我指尖微微一頓。
如此嚴重的災情，朝廷賑濟不力，流民失所，乃是動搖國本的大事。
蕭衍再如何沉迷美色，終究是一國之君，不可能對此無動於衷。
而蘇玲瓏……她可知民間疾苦四字，真正的分量？
機會，往往就藏在這樣的煩憂裡。
又過了兩日，請安時，氣氛明顯不同。
太後娘娘端坐上首，眉宇間帶著一絲恰到好處的憂色，
提及南方雪災，百姓流離，宮中理應節儉，為陛下分憂，並提議眾妃嫔捐些體己，聊表心意。
德妃、淑妃等人自然紛紛響應，
報出的數目雖不算驚人，但也足顯誠意。
輪到蘇玲瓏時，她正擺弄著腕上一個亮閃閃的、被她稱為“手鏈”的玩意兒，聞言抬起頭，眨了眨眼：“捐款？哦，就是捐錢給災民是吧？沒問題啊！我那些首飾，皇上賞的，你們看著哪些值錢，拿去好了。”
她語氣輕松，仿佛在談論今天天氣不錯。
太後眸光微沉，德妃已經忍不住冷笑一聲：“珍貴人倒是大方，隻是這賑濟災民，關乎朝廷體面，豈是隨意拿幾件首飾出來就能打發的？要的是心意，是規矩。”
蘇玲瓏蹙起好看的眉毛：“規矩規矩，又是規矩！災民都要餓S了，還在乎什麼規矩？直接開倉放糧不就行了？我們那兒遇到天災，都是……”
“珍貴人！
”
太後終於開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威儀，“後宮不得幹政。賑災之事，陛下自有聖裁。爾等謹守本分，盡些心力即可。”
我安靜地坐在末尾，直到所有人的目光都集中過來，才緩緩起身：“臣妾位份低微，積蓄有限，願捐出白銀百兩，並……並親手縫制棉衣五十件，以御災民寒冬。”
我的聲音不大，卻清晰地回蕩在寂靜的殿內。
百兩白銀，對於在座的妃嫔來說，不算什麼，但五十件棉衣……這不是一朝一夕能完成的活計。
太後娘娘的目光第一次真正落在我身上，帶著一絲審視，一絲不易察覺的訝異：“沈答應有心了。隻是五十件棉衣，工程浩大，
你一人……”
“回太後，”我依舊低著頭，聲音溫順，“臣妾平日無事，唯有針線尚可拿得出手。能為陛下、為太後分憂，是臣妾的本分，不敢言苦。”
太後沉默片刻，緩緩點頭：“難得你一片赤誠，準了。”
3.
退出鳳儀宮時，蘇玲瓏特意走到我身邊，語氣帶著她特有的親切：“喂，沈答應，做那麼多衣服多累啊！要不我幫你跟衍哥哥說說，讓你別做了？”
我微微側身，避開她要搭在我肩上的手，行了一禮：“謝珍貴人關懷，這是臣妾應盡之責，不敢勞煩皇上。”
她聳聳肩：“好吧好吧，
你們古人就是S腦筋。”說完，便帶著她的宮女，一陣風似的走了。
錦珠扶著我，低聲道：“小主，您何必攬下這苦差事？五十件棉衣，這得熬多少夜啊！”
我看著蘇玲瓏消失在宮道盡頭的背影，輕輕攏了攏衣袖：“錦珠，有時候，‘苦差事’未必是壞事。”
飛針走線，日夜不停。
手指被針扎破了無數次，指尖磨出了薄繭，眼睛在燭火下熬得通紅。
五十件棉衣，終於在限期前最後一晚，縫完了最後一針。
錦珠替我剪斷線頭，看著那疊放得整整齊齊、針腳細密均勻的棉衣，眼圈有些發紅：“小主，您這又是何苦……”
“明日，
你親自送去賑災的官員處，就說是後宮妃嫔一點心意，望能略御風寒。”我吩咐道，聲音帶著連日的疲憊，卻異常清晰。
“是。”錦珠應下，小心翼翼地將棉衣包好。
次日，錦珠依言前往。我並未親自去，一個末等答應，太過拋頭露面，反而不美。
傍晚時分，錦珠回來了，臉上帶著一絲壓抑的興奮：“小主，您猜怎麼著？今日奴婢去送棉衣，正巧碰上幾位大人在商議賑災糧草調配之事，那位戶部的李大人，翻看了針腳，當著好幾位同僚的面，連說了三個‘好’字！”
她頓了頓，聲音更低了：“奴婢退出時，隱約聽見李大人對旁人說，‘若後宮皆如沈答應般體恤聖心，默默躬行，何愁災情不平？
總好過那些隻知哗眾取寵、妄議朝政的……’
後面的話，他沒說完，但意思再明白不過了。”
當晚，皇上就破天荒的頭一回來到了綴錦軒。
皇上看著我遍布傷痕的雙手，直接命太醫拿來了宮裡最好的金瘡藥。
“後宮裡哪個女人的雙手不是十指不沾陽春水？唯有你，竟然還親自縫制了這麼多棉衣。”
我垂眸答：“皇上日夜憂思百姓之事，嫔妾沒什麼本事，又不似珍妹妹那般聰明伶俐，也隻能做這些粗活了。“
皇上似乎有些動容：“這粗活，解決的何嘗不是朕心中最重要之事。”
一夜春宵。
次日，皇上一早便去上朝。
我被皇上晉封為了沈貴人。
錦珠不解：“小主，為何不乘機向皇上求情……”
我打斷：“現在求情，就前功盡棄了。”
想護住家人的野心和目標，可不是一個貴人位份就擔得住的。
午膳間，錦珠一臉喜悅的前來稟報：“小主！聽說今日皇上召了幾位老臣在御書房商議南方雪災後續安置之事，不知怎麼的，珍貴人也在。
許是皇上與她說話慣了，沒讓她避諱。
結果……結果珍貴人聽著聽著，又忍不住插嘴，
說什麼‘授人以魚不如授人以漁’，不能光發糧食，要教災民……嗯，
叫什麼‘再就業技能’？
還提議把災民組織起來，搞什麼‘以工代賑’，去修水利、清河道……”
我眸光微閃。以工代賑？這倒不算完全是胡鬧，前朝也不是沒有先例。
“那些老臣們如何反應？”
“當場就有一位御史大夫臉就沉了，說‘婦人不得幹政乃是祖訓，珍貴人此言，置朝廷法度於何地？’
珍貴人竟跟那位老御史爭辯起來，說什麼‘思想僵化’、‘不懂變通’……把老御史氣得胡子直抖！
最後還是皇上出聲呵斥，讓珍貴人先退下了。
”
錦珠說得繪聲繪色，“奴婢回來時，聽說那位老御史出了御書房，就直接去了都察院，怕是要上折子彈劾了！”
一場風波，已然掀起。
接下來的幾日，前朝果然因御史的彈劾掀起了一陣波瀾。
雖未直接指向蘇玲瓏，但“後宮幹政”、“惑亂君心”的影射之詞，已隱約在奏折間流傳。
蕭衍為了平息物議，不得不連續幾日宿在我宮裡，或是留在養心殿，唯獨避開了瑤華宮。
4.
這日午後，我正倚在窗邊看書，便聽見外頭傳來錦珠有些慌張的通傳聲：“小主，珍貴人……珍貴人來了！”
話音未落，
蘇玲瓏已經帶著宮人闖了進來，一見我便冷笑：“妹妹這綴錦軒，如今可真是門庭若市，連皇上都流連忘返了。”
我忙起身行禮，柔聲道：“姐姐說的哪裡話，快請坐。”
“坐？”她像是聽到了天大的笑話，“沈姐姐好手段，前腳踩著我獻上棉衣討了巧，後腳就引得皇上夜夜宿在你這兒，連我瑤華宮的門都不踏了。如今滿朝文武都在彈劾我，你是不是很得意？”
我垂下眼睑，一臉無辜與惶恐：“姐姐誤會了，我……我隻是做了分內之事，前朝的事，我一概不知啊。”
“不知？”蘇玲瓏一步步逼近，指甲幾乎要戳到我的臉上，
“你這副楚楚可憐的模樣，是做給誰看？你敢說那些御史的上書，背後沒有你的影子？你這個心機深沉的毒婦！”
