第1章
落款的時間是三年前。
此時，距離我爹被判流放尚不足一月。
所有人都說，以狀元郎愛我之深，必定會像三年前那樣護好我。
我默默籤好和離書，悄無聲息離開了京城。
不久後，盛容川在邊陲小鎮逮住了準備養老的我。
他紅著眼眶質問。
「一句三年無所出你便想丟下我？」
「再者，生不出孩子就一定是你的錯嗎？」
「萬一是我有問題呢？」
我：「？」
1
我在書房枯坐了好幾個時辰。
直至下人通傳說盛容川回來了，才如夢初醒著急將和離書放回原處。
飯罷，盛容川照例在書房處理公務。
我坐在離他一步之餘的小桌前，溫習著他布置給我的課業。
燭光融融，盛容川眉眼溫柔，一如初見。
可我和他的相遇，實在算不上多麼美好。
我生父楊平是九千歲劉忠的義子。
陛下昏聩，朝政皆由閹黨把控。
而父親，負責搜羅容貌姣好的少女，將人調教好送入權貴的後院。
三月十五，春闱放榜。
父親在家設宴。
我隻是喝了口水酒便不省人事暈了過去。
醒來時，我衣衫不整被一陌生男子壓在身下。
我拼盡全力用花瓶砸暈了他，跑了出去，碰見了盛容川。
嫡母帶人浩浩蕩蕩來捉奸時，看見的就是我衣衫不整拽著盛容川衣袖。
我挨了嫡母身邊的嬤嬤一巴掌，她罵我不知廉恥。
「像你這樣不守婦道，水性楊花的女人就該一條白綾勒S，免得汙了楊家門楣。」
據理力爭的盛容川看到這一幕就這樣敗下陣去。
他認下了這筆糊塗賬。
盛容川不願意和閹黨同流合汙。
可文官清流也容不下一個娶了我的盛容川。
兩方博弈下，他被外放出京。
錦繡前程毀於一旦。
「唉。」
盛容川無奈喟嘆一聲，起身朝我走來。
「半個時辰都沒聽見你翻書，是今日布置的課業太難了嗎？」
他接過我手中狼毫，俯身湊近幾分，仔細做著批注。
墨香和他身上淡雅的杜衡香縈繞在我鼻尖。
我眼眶發酸。
若不是我，盛容川也不會蹉跎三年才堪堪回京。
盛容川眉頭一擰，終於察覺到我的異常。
「又有旁人在你跟前嚼舌根了？」
半個月前，九千歲劉忠因謀反被判處極刑，劉氏一黨被清算。
我父親被判充公流放，一應女眷充教坊司為奴。
我朝律法，禍不及出嫁女。
可，覆巢之下，安有完卵？
已經出嫁的姊妹還是因為各種原因在婆家病故。
而盛容川，待我如初。
他將我保護得很好，外頭的風雨並未侵擾到我。
跟那些病故的姊妹比起來，旁人的風言風語，實在算不了什麼。
我搖了搖頭，迎著他擔憂的目光勉強擠出一個笑意。
「大人，我想和離。」
盛容川一怔，筆尖在書頁上留下一個墨團。
「為何？
」
「我對你不好？」
「不是。」
「那你為何要和離？」
我起身，朝他微微施了一禮。
「我善妒，不曾將上峰贈你的妾室收下。」
「還有呢？」
「還有……還有，成婚三年，我不曾為你誕下一兒半女，犯了七出。」
盛容川轉怒為笑，「就這些？」
我盯著自己鞋尖，不敢看盛容川的目光。
他哂笑道：「為夫俸祿微薄，府裡養不起闲人，隻是委屈覺夏擔了這善妒的名頭。」
「至於子嗣」，他擱下筆略微沉思了一會。
「我多辛苦幾回，總會有的。」
說罷，他便牽著我的手往榻邊走。
我手抵在他胸口，面皮發燙，語氣結巴，
「大人，和離一事……」
「覺夏。」
我抬眼目光與他撞上。
盛容川烏發松散，有幾縷垂落在我臉上。
痒痒的。
他按住我亂動的手，「都這種時候了，你還不願意說我愛聽的嗎？」
眼前人喉結滾動，眼裡波濤洶湧，最終歸於平靜。
「罷了！」
「是我無用，讓你還能有力氣想這些不相幹的事。」
院中靜悄悄，不知何時風雨漸起。
風疏雨驟，花落了一地。
這次的風雨比以往都要激烈。
2
我和盛容川默契沒有再提那日的事。
他朝堂事務繁忙，早出晚歸。
常是半夜噩夢驚醒，落入熟悉的懷抱才安心下來。
「你夜裡容易被噩夢魘住，本想著我回來能讓你睡得安穩一點，結果反倒吵醒你了。」
盛容川輕輕蹭著我發頂。
「乖，睡吧。」
我往他懷裡縮了縮，下意識叫了聲川哥。
熟稔的稱呼讓我和盛容川俱是一怔。
盛容川去臨溪上任時，本不想帶我。
父親偽善，嫡母佛口蛇心。
留在京城，我的結局無非是父親養的那些義女一樣，要麼改名換姓後被送到某位權貴的床上，要麼淪為無名野墳的一把枯骨。
在我的苦苦哀求下，盛容川心軟，最終還是將我帶上。
「你帶她做什麼？」
「你以為自己去那窮鄉僻壤是享福的，帶一個肩不能扛，手不能提的，是不是還要我伺候她？」
因為我，本該青雲直上的狀元郎差一點斷了仕途。
婆母怨我，是應該的。
我縮在盛容川身後小聲嗫嚅：「不需要人伺候，劈柴，挑水，喂雞，煮飯我從小幹到大。」
「我能幹活的。」
婆母刀子嘴豆腐心，哪怕嘴上再埋怨，也沒有真的趕走我。
反倒是在我手上凍瘡復發時為我細心上藥。
「也不知道你爹媽是怎麼養的，好好一小姑娘，手被糟蹋成這樣。」
母親臨終前，留下一大筆錢將我託付給舅舅。
十五歲那年，舅舅在舅母的撺掇下想著把我賣給鄉紳做妾。
我不吵不鬧，扮足了唯唯諾諾的模樣。
終於，在舅舅舅母徹底放松警惕後，抓住時機敲暈了看守的表哥，趁著月色頭也不回逃走了。
我握緊懷中的玉扣，奔赴千裡，入京尋父。
並不知道，
敲響那扇門會讓我步入怎樣的深淵。
我貪戀婆母給的這一點點溫暖，卻仍守著距離與分寸。
唯恐貪心惹人厭煩。
「覺夏。」
盛容川溫柔喚我，「當初一事，錯不在你，不必自責，也不用覺得虧欠。」
「我大你幾歲，你若不嫌棄，喚我兄長可好？」
川哥……
隻是兄長嗎？
我顫抖著，小心翼翼吻上他的唇。
「川哥……」
我極少主動，隻一瞬的愕然，盛容川便奪過主動權。
發膚相貼時，我忍不住想。
當初，若無婆母那杯暖情酒，我與盛容川大概真的會如和離書中所言。
一別兩寬，各……
我合上眼，
不願再想下去。
3
三月，春江水暖。
盛容川領了聖旨，赴江寧督辦漕運。
晨起霧重，盛容川拗不過我，終究是讓我送到了渡口。
他俯身細心替我系好鬥篷，眼睫微垂。
「送到此處便好，若再向前，便要同我一起上船了。」
眉目疏淡，氣質溫和。
或許真如那人所說，若沒有我，以盛容川的學識和才能，遲早能位極人臣，權傾朝野。
而不是現在這個遭人排擠，舉步維艱的局面。
我望著他玄色大氅下的緋紅官服發呆。
盛容川叫了我好幾聲，我才堪堪回過神。
他指尖輕輕點了下我額頭，「想什麼呢，這麼入神？」
「我說的話都記下了嗎？」
我點了點頭。
「那我說了什麼？」
……
他依舊眸色溫和，唇邊笑意融融。
「我說，布置的功課記得溫習，我回來是要考你的。」
江面籠罩著一層薄霧，盛容川所在的官家客船在水上推開一道道漣漪。
漸行漸遠。
我再也望不見他。
回府後，我掌燈去了書房。
抽出那封和離書，不再猶豫，籤上了自己的名字。
我的東西不多。
不一會便收拾好了。
目光落在那張紅木小桌上。
融融燭火將攤開的書本染成暖金色。
整本書密密麻麻都是盛容川的批注。
字跡清雅脫俗，含蓄雋永。
一如盛容川的人。
在臨溪時，公廨安排給盛容川的住所旁有間私塾。
常有朗朗讀書聲傳過來。
我常去偷聽，盛容川知道後，沒有指責也沒有嘲諷。
他溫聲問我：「覺夏，我教你讀書識字好不好？」
我跟著盛容川從最基礎的認字開始，他不厭其煩，耐心教我。
這張紅木小桌，便是在臨溪時，他親手為我打的。
朝廷調令下來，私塾的先生上門討要那些記滿詳細批注的書本給孩童開蒙用。
唯有這張書桌我舍不得，一路從臨溪帶回了京城。
我摸著上面熟悉的紋路，突然泣不成聲。
怎麼辦？
我要把它帶走嗎？
可我又該把它帶去哪裡？
離開時，天剛蒙蒙亮。
我背著包裹，
踏上了和盛容川相反的方向。
他南下，我北上。
自此。
山水遙遙，再難相逢。
4
我最終還是決定回臨溪。
臨溪偏遠，民風淳樸。
盛容川在任上時，發展農桑，修橋鋪路，勵精圖治，夙夜在公。
臨溪百姓安居樂業。
我們離開時，百姓依依不舍，遮道挽留。
比起讓我擔驚受怕，惶惶不可終日的京城。
我更懷念臨溪的風土人情。
馬車一路搖搖晃晃，轉眼半月已過。
我盤算著剩下的路程，最終咬牙定下了僅剩的一間上房。
夜間，堪堪躺下便被一股刺鼻的血腥味驚醒。
頸間亮起一抹寒光。
「不許出聲，不然S了你。
」
無奈，我隻得配合他躲避搜捕。
火光燎過刀刃，我借著昏暗的燭火為他仔細處理傷口。
腰間傷口深可見骨，他咬牙一聲不吭。
額頭沁出細密的汗珠。
「我認得你。」
他抬眼望著我勾了勾唇，笑容嘲諷。
「真是歹竹出好筍，」
「楊平那個雜碎居然也能教出來一個懂醫術的女兒。」
我也認得他。
靖安侯府的小侯爺謝叔玉。
劉忠倒臺，他與太子當論首功。
我不願多說，隻低頭為他處理傷口。
謝叔玉並不打算放過我。
「楊平流放時，盛容川寧願丟官也要護住你。」
「我本以為他是個不慕富貴的情種，現在看來，也不過如此。
」
「盛容川……」
尚未說出口的話就這樣被我一巴掌打斷。
我收回手，目光淡然看著他。
「小侯爺，若還想讓我為您安心療傷，便請靜神凝氣，勿再出言辱及盛大人。」
當初，靖安侯與其長子領兵出戰。
楊平故意克扣糧草，延誤戰機，致使靖安侯和一眾將士含恨而亡。
我尚年幼，還生活在舅舅舅母動輒打罵的恐懼中。
可我並不無辜。
「楊平是我生父，小侯爺若真覺得恨意難消便S了我，莫要牽連盛大人。
「若您再對盛大人有一分不敬……」
我面色冷了下來，「這傷您便另請高明吧！」
謝叔玉仔細觀察著我的神色，
他嗤笑：「盛容川在你眼裡就這麼好？」
「你不會真以為他盛容川是什麼光風霽月的君子吧？」
「他是。」
我抬眼直視謝叔玉，語氣堅定。
「他就是很好。」
謝叔玉不再言語。
一炷香後，謝叔玉看著包扎完好的傷口神色復雜。
他聲音幹澀。
「多謝！」
一聲清脆至極的響聲，在室內炸開。
謝叔玉的臉被打得偏向一側。
謝叔玉：「……」
他被氣笑了。
「這一巴掌又是因為什麼？」
掌心一片滾燙麻木，整個人無法抑制地顫抖。
「謝叔玉。」
「這一巴掌，是你三年前欠我的。」
5
初至楊家，
我說明身份，未等我拿出信物楊平便欣喜若狂認下了我。
他大張旗鼓向眾人宣告我的身份。
嫡母也是。
衣食住行，無不細細過問。
我沉溺在虛假的幸福中，以為自己終於有家了。
可我不過是一枚代替嫡姐去S的棋子。
謝叔玉鋒芒畢露，怒斥劉忠把控朝堂，為非作歹。
楊平在劉忠的示意下準備故技重施陷害謝叔玉。
他豢養的那些姑娘都不夠身份。
最好是親生女兒。
楊平夫婦舍不得親生女兒，恰好我出現了。
被設計中藥的謝叔玉眸光泛著駭人的紅。
若非我拼盡全力砸暈他，逃了出去，他真的會S了我。
我拼命辯解，可是人去樓空。
無人信我。
他們都罵我不知檢點，若不是盛容川心軟，等待我的隻有S路一條。
我知謝叔玉的仇恨不公。
可我，又做錯了什麼？
天光初透，我收拾好包袱準備離開。
已經和屬下成功匯合謝叔玉叫住了我。
「覺夏姑娘。」
他神色誠懇朝我躬身行禮，「往日眼拙心隘，不識姑娘胸襟氣度，言語行為多有冒犯。今心悅誠服，鄭重致歉，萬望姑娘海涵。」
他叫人奉上謝禮。
「日後若有需要，靖安侯府萬S不辭。」
說罷，他抬頭瞧我，語氣帶了幾分罕見的認真。
「真的不回京城了嗎？」
「他盛容川護不住的人，我靖安侯府未嘗不可。」
我搖了搖頭。
「不必。
」
「小侯爺若真要感謝，便隻當從未見過我。」
抵達臨溪時，已是暮春。
我用剩下的銀錢租了一間小院子，略微修繕整理後便去醫館找活。
我先前並不通醫理。
是盛容川去求了醫館的老郎中，將我收做徒弟。
我白日裡在醫館當學徒，夜晚跟著盛容川讀書識字。
婆母罵盛容川不知道心疼我。
「女子立世不易，有門手藝傍身總歸是好的。」
推門的手一頓，我恍然大悟。
原來，很早之前，他就在為我做打算了。
風盈滿袖，我垂眸拭去眼角殘淚。
醫館藥香太濃，有些燻著眼睛了。
陳舊的木門發出吱嘎一聲。
眾人聞聲回頭，先是愕然，接著七嘴八舌湧了過來。
「覺夏，你什麼時候回來的？」
「你不是跟著盛大人回京城享福去了嗎？」
「你一個人回來的，那盛大人……」
師父厲聲喝斥，「吵吵鬧鬧，成何體統。」
眾人作鳥獸散後，老頭覷了我一眼。
「愣著幹什麼，該做什麼還要我教你嗎？」
我彎了彎唇，內心的忐忑消了幾分。
眾人大多都猜到了什麼，但所有人都默契地避而不談。
京城離臨溪縣千裡之遙。
很少聽見故人的消息。
醫館忙碌，我很少有空想盛容川。
再有消息從京城傳來，是皇帝駕崩，太子登基。
新帝仁慈，免徭役賦稅三年。
我翻書的手一頓，想起了那張溫和卻不失威嚴的臉龐。
「孤知你無辜，可你的存在本就是他人攻訐盛卿的理由。」
我離開以後，那些大臣便再也沒有辦法用我來為難盛容川。
以他的才學人品，遲早會平步青雲，位極人臣。
我做了一桌好菜，又買了好酒，邀請師父他們赴宴。
酒過三巡，推杯換盞間便沾了醉意。
有人擔心我，「覺夏是遇上什麼煩心事了嗎？」
我仰著下巴，眉眼微醺。
「沒有。」
「我高興，我很高興。」
我高興，盛容川滿腔抱負終得實現。
一輪滿月升上中天，璀璨如月華。
月色皎皎。
我將頭埋進臂彎，眼淚不自覺落了下來。
