第1章
我入府當通房丫鬟的第三年，他依舊沒記住我的臉。
為了爭寵，我今日作驚鴻舞，明日學先秦淑女步，後日鑽研廚藝。
生生活成了整個侯府的笑柄。
直到安王世子入京。
傳聞他貌如羅剎鬼，在涼州城十步S一人，一夜吃十個小孩兒。
為取悅這位新貴，上京城的貴族紛紛送上美人。
大少爺掃過一眾丫鬟的臉，最後看向我。
「那個穿粉裙的，瞧著面生，你去。」
1
院裡的丫鬟們站成幾排，聽見李聞祁定了人選，皆是松了一口氣。
丫鬟汀蘭推我一把：「綠枝，快和少爺謝恩啊。」
我抬頭看了一眼。
院裡的垂絲海棠下，李聞祁把玩著折扇，有一下沒一下地敲著紅泥壺的細頸。
響聲淆著霧氣，我聽見自己訥訥的聲音：「少爺英明。」
回去路上，我走得太急。
出呈聞院時，被門檻絆了一跤，險些栽了個跟頭。
汀蘭在背後幸災樂禍：「瞧瞧她，高興得都不知道怎麼好了？」
身後傳來幾個丫鬟嘰嘰喳喳地議論。
「聽說那安王世子身有隱疾，二十有三，還沒得一妻半妾。」
「上京多的是想攀附的人家，可真到送出手的時候，哪個好人家願意嚯嚯自家女兒？」
「我還聽說那安王世子貌如羅剎，一頓能吃十個小孩兒，綠枝姐姐可要自求多福。」
刻意拉長的聲調傳進耳中。
我忍不住回頭嗆了一句：「這話你們也信嗎？」
她們嬉笑著躲開。
我強撐著精神回到屋裡。
夜裡，蠟燭一直噼啪作響。
同屋的綠喜爬起來尋剪子，見我還坐在桌前，她壓低聲音勸我：「綠枝姐姐，你去和少爺低個頭吧，這事也許還能商量？」
忐忑的話，天真又稚氣。
呈聞院裡的丫鬟，就屬綠喜年紀最小。
我抬頭，瞥見她關切的眼神，心頭一軟，又搖了搖頭。
去求李聞祁嗎？沒用的。
不是我鐵骨錚錚不肯低頭，而是就算我去見他，將一顆腦袋磕得頭破血流，他大抵也不記得我是誰。
侯府的丫鬟那樣多。
休提情分。
2
我從前也不是沒爭過。
侯府的爵位在李家大房手裡，我家二老爺隻得了蔭封，李聞祁是二房獨子，老爺和夫人寶貝得如同眼珠子。
與我一並進府的還有綠意、綠杏、綠喜三個丫鬟。
夫人對我們四個說：「若你們誰能得少爺青眼，拘著他不去外面惹風流債，統統有賞。」
那時候我們年歲都還小，聽了這話羞得抬不起頭。
夫人慈愛道：「你們也不用害臊，收了房的丫鬟，每月我給六貫體己錢，等日後少爺娶了妻室，不願留下的，我做主讓你們放良。」
我們這批丫鬟，都是按了S契進侯府的。身契攥在主人家手裡，除非主家開恩，否則這輩子到S也是侯府的下人。
一開始，我沒往這方面想。
直到阿姊來信，說娘病了，腿上的舊傷反反復復地發作，入了冬，總好不利索。我心裡擔心得緊。我阿爹去得早，娘拉扯著阿姊和我，這些年過得很是艱辛。阿娘一個寡婦，又要顧門前是非，又要下地忙活，我阿姊更是早早就去地裡幹活。她們放不下我，便把我抱進筐裡攏在背上，
到了田裡，才尋個陰涼的地方，讓我在筐裡同自己玩。
後來一轉眼，我也到了能幫襯農活的年歲。阿姊去鎮上扯新布，認識了布莊的年輕伙計又閔。一來二去，兩人看對了眼。婆家雖對阿姊家裡的情況算不上頂滿意，但又覺得她是個肯踏實勤快的。
眼見到了阿姊過門的時候，又生風波。那年收成不好，田主捏著佃契，挨家挨戶地催收。阿娘好說歹說，苦求他們再寬限些時日，阿姊的婆家不知自哪兒聽了風聲，立時轉了風向，要另攀門戶。
當年田主見我們孤兒寡母的可憐，沒讓交佃頭錢，我家籤的是定額量，收成不好的時候，租課湊不齊，無米下鍋，一家三口吃飯也艱難。
我起了心思，想將自己賣個好價錢，尋來牙行的人。
牙行的董婆子說：「大戶人家，就好籤S契。」
阿娘不肯我去，
阿姊也不許，說大不了她就不嫁了。
我拍著阿姊生凍瘡的手背：「我打小就是個享福的，活都叫你和阿娘做完了，就是去高門裡當丫鬟，也是去享福呢。」
我幼時不曉得，為何阿娘明明吃著苦，卻總說自己不苦，如今曉得了。要看這苦是為誰吃，為不值當的，自然是苦，為心裡惦著的，就不覺得苦了。
進了侯府，又閔姐夫瞞著家裡借了錢，算上我賣身的銀子，還有得剩。我細細盤算過，內院的丫鬟一月兩貫錢，我儉省下來，三個月託人捎一次給阿娘，也隻夠維持生計。但若我成了少爺的通房丫鬟，算上年節主家發下來的賞賜，每月不僅能存四貫寄去家裡，餘下的攢一攢，還能給自己裁布置新衣，不用總穿著府裡發下來的這套粉裙。
自夫人說了那番話，我便铆足了勁，想得少爺的青眼。我這人嘴笨，不大會說漂亮話，
隻能從別的地方鑽營。
什麼法子都用了。
少爺有段日子喜歡誇醉金坊的娘子們跳舞。
「那身段、那步子，婀娜如瑤池仙子。」
少爺光是描摹嫻娘子跳舞的詩，都寫下不少。我借著幫廚娘買豆腐的差事，準備去西街的醉金坊碰一碰運氣。
有人出，到了晌午，有個賽天仙一樣的娘子自後門出來，我從西街就遠遠跟著，等她進鋪子買了緞子出來，才怯怯地靠近她：「姐姐可否教教我……」
還沒靠近，就被她身邊的丫鬟喝止。
醉金坊的嫻娘子是個良善人，叫丫鬟省省口舌，大發慈悲讓我把話說完。
她給了我一個機會。
嫻娘子總有許多心意要送，今日張公子，明日王公子……
「那些呆頭呆腦的痴人兒，
我這雙纖纖玉手，調琴作畫也便罷了，哪裡有那麼許多時間給他們繡心意？」
我很理解，花樓裡也是要爭的。娘子們個個生得雪膚花貌，要攏住客人的心，隻得從這些細枝末節下手。
「香囊也好，帕子也成，我都繡得。」
不是我託大，我六歲就捏針線了。
與嫻娘子搭上線後，上好的素絹，一應的繡物、繡線，都由她來供。
白日做完差事，夜裡我就在燈下捏著繡花針繡那些「心意」。冬日天冷，丫鬟房裡的火盆總是維持不到下半夜。往往繡到一半，指頭都僵了，上頭的凍瘡裂了口，不好叫膿血沾上繡品，就得停下清洗，盆裡的水早放涼了，手伸進去卻直發燙，逼得我掉眼淚。
我又想到，阿娘為了生計，還接了漿洗衣裳的活，冬日村裡的井被冰鏽住了，便要去河裡鑿開冰浣衣，趕天不亮再送去鎮上，
又覺得沒那麼苦了。
綠喜貪睡，每日早早歇下，好心將她那份蠟燭勻給我，燭芯剪了又剪，勉強能維持到天亮。
好在，一歲隻一個冬，總有熬過去的時候。
我在侯府，總比娘要好熬些。
3
如此過了月餘，我送繡品過去，闲暇時候，嫻娘子便教教我。
「這些都是打小學的，你沒有學舞的底子，那便隻學一支，貴精不貴多。」
起初，我的步子總是騰挪不對，嫻娘子是個嚴格的，戒尺重重敲在我胳膊、腿上。
她冷著臉教訓我：「蠢鈍，實是蠢鈍！」
我很受挫，明明我將繡好的帕子給她時，她還誇我心靈手巧，連上頭的鴛鴦細羽都栩栩如生。
到了開春，我的動作基本能看了，嫻娘子才正式教了我第一支舞。
那支舞叫「綠腰」。
「如今看著是像模樣了，可就是哪裡不大對。」
嫻娘子打量著我，挑剔的目光在我身上轉了一圈。
那日回去，她送了我一套舞裙，料子軟得和雲一樣。嫻娘子與我作別，她為自己贖了身，要動身去永州，往後做正經營生。
我將裙裳收起來，也隻穿過一次。
宸王妃過府的時候，在侯府大房那裡吃了茶、用過膳，又走過場來看我們夫人。她過來的時候端著架子，二房這頭的一草一木，似乎入不了她的法眼。不怪她拿姿態，她的女兒康平郡主，鍾情我們少爺。宸王妃本不看好李聞祁，但自家女兒鬧得實在厲害，折騰得滿城風雨，流言總也不好聽，王府隻安撫郡主說，她年歲還小，待過個一兩年便讓她與李聞祁定親。
宸王妃既來了侯府，到二房這兒走個過場是要的。
二房沒承爵，
我們夫人要爭臉面，總想將宸王妃多攏住一段時間，才不叫那邊的笑話去。
茶席上，宸王妃自始至終沒飲一口，坐了坐，便推說要去外頭回燕樓裡聽戲。夫人便說：「回燕樓裡魚龍混雜的，沒的衝撞了貴人，再說幹聽曲兒有什麼意趣？這滿院裡的小廝、丫鬟，個個會逗樂，要聽曲兒看戲的，這兒才最清淨。」
丫鬟們面面相覷，沒一個肯出頭。
我咬咬牙，我的舞也許拙劣，能博宸王妃一笑也是好的。
換了裙，登了臺，跳了舞。
宸王妃見慣了世面，瞧完不說好，也不說不好，隻端著一副笑臉對夫人道：「令郎倒是個有福氣的。」
李聞祁沒瞧見這支舞。
倒是汀蘭將這事講給了少爺。
翌日，宸王妃送來一頂嵌寶珠的白角冠，禮是送到我們二房院裡，少爺親自接的。
叫管家好生送走宸王府的人，李聞祁叫把昨日作舞的丫鬟找出來。
我激動壞了，以為少爺至少會賞我點兒什麼。
他打量我許久，又瞧著汀蘭，笑了：「櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。」
「當初該給你起名小蠻才是。」
汀蘭叫少爺別拿她打趣，快些把宸王妃的賞給了該給的人才是。
李聞祁瞧出汀蘭眼裡的豔羨，將手裡的白角冠隨手一丟。
「汀蘭，你說是你跳的，少爺我還信。」
他的目光幽幽落在我身上：「她？那個穿粉裙的？」
少爺的視線赤裸裸地從汀蘭的腰挪到我的腰，唇角揚了揚，意味不明地「嗤」了一聲。
他什麼都沒說，卻好似什麼都說了。
我羞得一張臉通紅。
那頂嵌寶珠的白角冠終究沒落到我手上。
又有一陣兒，少爺附庸風雅，痴迷上參加雅集。他覺得回府後沒個人同他吟詩作對，到夫人面前好一通鬧。
我們夫人對少爺向來是無有不依的，府裡的丫鬟也跟著沾了光。
夫人特請了女先生，眾多丫鬟裡，綠杏原就在閨塾裡學過，是家裡落魄了才輾轉到了侯府。
先生起先教我們《女論語》《女戒》一類的書，後來發現，好幾個竟是大字不識的，也犯了難，又從開蒙的書教起。
我們等忙完了差事，就跟著綠杏學識字，女先生沒說清的，也請教綠杏。
我和綠喜都是大字不識的，一開始連握筆姿勢都怪異。
