第2章
他身子微微一顫。
便在此時，陣法周遭的八盞青銅燈燭，火苗於我收針剎那，猛地竄起半尺之高，焰色轉為灼目純白，將整間密室映得亮如白晝！
僅隻一瞬，光華盡斂，復歸昏沉。
儀式，已成。
此刻，我看向一直蜷縮在門口角落，臉色慘白如紙，雙手SS捂住嘴巴，生怕發出一點聲音的惡毒嫡姐柳昭昭。
我走到她面前，腳步聲在寂靜中清晰可聞。
“種子，已經種下了。”
柳昭昭猛地松開手，急促地喘息了幾下。
“那...那我什麼時候可以...”
我打斷她，微微前傾身體，靠近她耳邊。
“記住，
再好的種子，也需要最肥沃的土壤，和足夠的養分，才能長成參天大樹。”
“養分。”
我輕聲重復這兩字，語氣無波無瀾，卻帶著不容錯辨的深意。
5.
兩個月後，寧國侯府傳出喜訊。
經太醫署院正親自診脈，確認侯夫人柳昭昭腹中懷的，是闔府上下期盼已久的男胎。
一時間，她在侯府的地位水漲船高。
聽說，連那位昔日因她連生五女而對她冷言冷語的老太君，如今都親自下廚為她燉煮補湯，噓寒問暖，口口聲聲稱她是“陸家的大功臣”，幾乎將她捧到了手心裡。
但這些消息，並非柳昭昭親自告知我的。
她甚至不屑於給我遞一張帖子。
隻是派了個面生的管事嬤嬤，
到我暫居的陋室傳話。
“侯夫人命老身告知您，她已身懷男胎。夫人感念您此前出手相助。”
嬤嬤的聲音平板無波，透著疏離，仿佛在念一段與自己無關的文書。
“關於後續的酬謝，夫人說，考慮到您之前收取的五千兩黃金已遠超尋常穩婆、醫者之診費，且此事終究存有幾分天意運氣，故而，尾款便不再支付。望您體諒。”
“天意運氣？”
我幾乎要冷笑出聲。
那嬤嬤頓了頓，語氣裡染上一絲不易察覺的告誡。
“此外，夫人也希望您明白，以寧國侯府在京中的權勢地位，您那些……不堪登大雅之堂的陰邪手段，以及夫人與您過往那點微末舊誼，
往後就不必再提了。”
“夫人希望您能謹言慎行，這樣於彼此都好。”
“但賞銀還是有的。”
“八十八兩白銀，討個彩頭。”
過河拆橋，卸磨S驢，磨還未停，她就已經盤算著S驢。
呵。
我未發一語，直接轉身離開了前廳。
我那嫡姐大概以為自此便可世子在肚，高枕無憂。
可惜，她不明白，我種下的，從來就不是什麼溫順福澤。
等著吧！
自有她跪著求我的時候。
柳昭昭尋來的時間，比我預想的還要早上許多。
距上次那個管事嬤嬤拜訪，僅過半旬。
她便又找上門來。
不過她此來非為乞求，乃是問罪。
“砰”的一聲，院門被她帶來的粗使婆子踹開。
柳昭昭立於門外。
依舊身著雲錦坊最新的時興緞子，頭戴帷帽，頭上掛滿上等珠翠頭飾。
然則，再厚重的脂粉也遮掩不住她眼下的烏青與面色的枯黃。
她整個人竟似蒼老了十歲不止。
“柳清辭！你究竟對我使了什麼妖法？”
她面容扭曲地衝到我面前，將我桌案上的書冊、茶具盡數掃落在地。
“我夜夜難以安寢，噩夢纏身！青絲大把脫落！你看看我的臉！看看我的頭發！”
她一把扯下帷帽，指著已然能見頭皮的後腦，以及臉上深刻加劇的眼角紋路，
氣得渾身戰慄。
“這便是你所謂的‘種陽’？你分明是想害S我，以報私仇，是不是？！”
“我告訴你，若我與腹中麟兒有任何差池，寧國侯府絕不會放過你！休要以為你會些歪門邪道便可肆意妄為！在這京城，我家侯爺碾S你，如同碾S一隻蝼蟻！”
我平靜地坐在靠椅上，任由她發泄，直至她喊得聲嘶力竭，微微氣喘，才緩緩抬眸，目光淡漠。
“若我真想做手腳，你根本不可能懷上。”
“那你給我解釋清楚，我這究竟是怎麼回事？！”
我緩緩起身，靜默地看著她狀若瘋癲的鬼樣子，冷冷嗤笑：
“你不是最擅長過河拆橋麼？
巧了，我也會。”
我直視著她惶惑不安的雙眼，唇角勾起一抹淺淡的弧度。
“現在，你可以開始報價了。”
“報到我滿意為止。”
“我便告訴你緣由。”
6.
她臉色難看，氣得渾身發抖，最後一絲理智仿佛隨之徹底崩斷。
“柳清辭……你這賤人！！”
她揚手便朝著我的臉頰狠狠摑來！
可惜，我早已非當年那個任她搓圓捏扁的庶出弱女。
抬手輕易格擋住她的手腕。
漠然看著她因憤怒與驚愕而圓睜的雙眼，我往前輕輕一送。
她踉跄著向後跌退數步，
直到後背抵住冰涼的牆壁，方才勉強穩住身形。
可惜頭上的珠花跌落在地，露出她稀疏的頭頂。
“你…你竟敢對我動手？！”
她捂著已然泛紅的手腕，眼圈通紅。
那委屈神態，倒仿佛她才是蒙受冤屈之人。
我從案上取過一方素淨帕子，慢條斯理地擦拭著方才觸碰過她的手指。
“柳昭昭，認清你如今的處境。”
“現在，是你求我救命。”
“我可不是你爹娘，你做什麼都會包容你。”
“若再放肆，你是生是S，與我再無幹系。”
她面色慘白地倚著牆壁，SS盯著我，
牙關緊咬。
“好…好！我給你金銀！”
“我把尾款補給你！”
我嗤笑一聲，悠然坐回椅中。
“你當是打發乞丐麼？”
“還是你覺得，你腹中的胎兒，連同你的青春壽數，隻值那點金銀？”
柳昭昭深吸一口氣，仿佛下了天大的決心，直勾勾地盯著我。
“那…我就再給你八千兩黃金！加上預付的五千兩，你這一筆已經足足賺了一萬三千兩黃金了，我已足夠有誠意…”
我端起桌上的茶盞，輕輕撥動浮葉，一個眼神都不想給她。
她幾乎是嘶吼出聲，嗓音裡帶著絕望的哭腔：
“柳清辭！
你莫要得寸進尺！你究竟要多少！！”
我放下茶盞，目光平靜無波。
“是你求我，非=不是我求你。”
“拿出你全部的誠意。這是你最後一次機會。若仍不合我意，你就可以滾了。”
聞聽此言，柳昭昭渾身一顫，軟軟地順著牆壁滑坐於地，雙手掩面，失聲痛哭。
“沒了…真的沒了…”
“我…我如今手中金銀不多…能挪動的體己…所有能立刻取用的…最多…最多隻有一萬六千兩…”
她抬頭，神情哀懇地望著我。
“清辭，
妹妹，這已是我全部的私藏了！我都給你！求你…求求你告訴我，救救我…”
我居高臨下地瞥了她一眼，輕輕吐出兩個字：
“兌票！”
她慌忙拭淚，手忙腳亂地從袖袋中取出銀票。
待確認數額無誤後，我指了指滿地狼藉的廳堂。
“現在，將此處恢復原樣。一紙一頁，皆不可錯放。”
柳昭昭抬起頭，臉上寫滿了屈辱。
但仍咬著牙，笨拙地將散落一地的書冊、物件拾起，胡亂整理著，放回案幾之上。
哪裡還有半分侯門貴婦的雍容光鮮。
待她勉強將屋內收拾得差不多了，我方緩緩開口。
“其實你沒病。
隻是滋養跟不上罷了。”
柳昭昭猛地抬頭，眼中盡是茫然。
“滋養？我進補了諸多珍品…人參……燕窩……”
我抬手止住她的話語。
“陽胎，汲取的是母體最本源的生命精氣，是生機，而非尋常飲食滋養。”
“且陽胎天生霸道，成長所需生機遠超尋常胎兒。”
“你感受到的疲憊、憔悴、衰老，乃至那些噩夢，皆是它在你體內貪婪索取精血本源的表現。”
“簡而言之。”
我頓了頓，直視著她驟然收縮的瞳孔。
“你，
正被你兒子逐漸掏空。”
聞言，柳昭昭臉上的血色，瞬間褪得一幹二淨。
7.
最後，我給了她一道安胎符，可暫緩胎兒汲取生機的速度。
然而，這終是治標不治本。
柳昭昭緊攥著那道用一萬六千兩黃金換來的黃符，嗓音嘶啞，帶著哭腔：
“治標不治本……那我服用什麼都無用，難道真要坐等著被它吸幹精元嗎？”
我轉眸望向窗外庭院景致，緩聲道：
“倒也並非全然無解。”
“尋常參茸補品，於陽胎而言如同杯水車薪。”
“此胎所需生機磅礴，非一人之力能長久供養。若欲其順利降生，
而不至將你徹底掏空，唯有……向血脈至親‘借運’。”
柳昭昭先是茫然，隨即瞳孔驟縮：“借…借運？你的意思是……我的父母？兄弟？還是……侯爺？”
我微微頷首：“血脈相連，氣運相通。要知道，父母血親的生機，乃最直接有效之養分。自然，外人之運亦可，隻是效力差了好多罷了。”
“如何抉擇，在你。”
說罷，我自多寶格中，取出一枚色澤猩紅如血、僅拇指大小的玉葫蘆，遞給她。
待她茫然接過，我才再度開口：
“若決意借運養胎，
便滴一滴你的指尖血於此葫之上，隨後尋找目標，將此血葫蘆，置於對方貼身之處即可。”
柳昭昭的手微微一顫，咽了口唾沫，終是將那枚小葫蘆緊緊攥在掌心。
趁我進去添茶的功夫，柳昭昭攜著黃符與血葫蘆，不告而別。
我不禁生出幾分玩味，似她這般心性，會將那血葫蘆，用在何人身上？
正思忖間，婢女來報，稱外間有人遞來名帖。
我接過一看，雖未署名，然名帖上寧國侯府的徽記，已昭示來者身份。
我對那候命的僕從淡聲道：“告訴你家主人，我會如期赴約。”
……
一炷香後，城郊別院地窖。
此地仍保持著儀式後的模樣，燭火雖熄，符箓與陣法痕跡猶在，
空氣中彌漫著殘留的香火氣與一絲難以言喻的能量餘韻。
陸景淵立於法陣邊緣，未點明燈，隻角落一盞琉璃宮燈投下昏黃光暈，將他半邊面容隱於暗影之中。
他將一份卷宗扔在我面前的矮幾上：“解釋。”
言簡意赅，眼神卻如冰錐，帶著審視與壓迫。
我拿起卷宗，略略翻閱，面上並無意外之色。
早料到他會查我。
卷宗內，不僅羅列了此前九十八戶人家生男娃的案例，更詳述了這些豪奢人家，在喜獲麟兒後一至三年內，皆遭遇了不同程度的家道中落。
有生意一落千丈，最終變賣祖產者；
有家中頂梁柱突發惡疾，耗盡家財求醫問藥者；
亦有官司纏身，禍事不斷者……
甚至結尾還附有分析，
直指這一切根源，皆系在我的孕陽術本身。
放下卷宗，我抬眸迎上他冰冷的視線，坦然應承：
“陽胎奪天地造化，逆陰陽綱常。”
“自然需要耗費巨大的能量維系，此等能量，僅靠母體生機遠遠不夠，便會轉而汲取家族之氣運為補償。”
“得一繼承香火的嫡子，損三分家族根基氣運。公平得很。”
“公平？”
陸景淵嗤笑一聲，一步逼近我身前，帶著薄怒的雙眼微眯：“你事先可未言明，代價是我寧國侯府的未來。”
我微微仰首，唇角勾起一抹極淡的，帶著幾分挑釁的弧度：
“侯爺，逆天改命，您以為是什麼？
坊間話本麼？無需付出任何代價？”
“欲得超出常理之果，便需承擔非常之代價。”
“天地法則，從來如此。”
他目光牢牢鎖住我。
我亦平靜回視。
沉默在方寸之間蔓延，暗流湧動。
許久，他眼中怒意漸消，化為一種更為復雜的情緒。
“所以，昭昭近日形容枯槁，也是因此代價？”
我淡然回應：“那是她作為母體需要自行承擔的養分虧空。”
