第2章
因著她曾拿原配的首飾招搖，老太太借題發揮：
“你要什麼簪子沒有，非要搶一個已逝之人的東西，可是侯府虧待你了？”
“把賬本拿出來，我倒要看看這幾年你是如何當家的，竟連打一套首飾的錢拿不出。”
一查嚇一跳。
趙承明比趙文疏小三歲，每月的花費竟是他的雙倍。
更別提許多筆說不上名目的糊塗開支，頗有中飽私囊之嫌。
老太太發了火，當即奪了侯夫人的管家權，讓她滾去祠堂跪著。
侯夫人三敗。
一番整治下來，她見了老太太跟見了瘟神一般，再不敢生事了。
這日，妹妹和太子訂下婚約，邀我與趙文疏回娘家吃飯。
席間，
她頻頻展示太子送來的衣裙釵環，朝我揚揚下巴：
“姐姐自小在鄉下長大，恐怕沒見過這麼多好東西吧。你喜歡哪樣，隨便挑。”
完全沒意識到，如今我已嫁入侯府。
這話也是在打侯府的臉。
趙文疏替我夾了一筷子筍絲，定定看著她：“姨妹是嫌我門檻低，委屈了秀言嗎？”“不，不是，我並無此意……”
“秀言自嫁進我家，深得侯府上下喜愛，我祖母的賞賜更是數不過來。還不至於看見幾支金釵就走不動道。”
“何況，嶽父嶽母定然對你們姐妹一視同仁。姨妹這樣說，沒得叫人笑話尚書府育女偏心。”
跟侯夫人打多了擂臺，
這幾日他的嘴上功夫也練出來了。
我很是欣慰。
妹妹一時不知如何作答，怔在那裡。
還是母親把話題轉開，這件事才算翻篇。
飯後，她把我叫到了內院。
“你妹妹年紀小不懂事，言語上冒犯了你，你別介懷。”
“她就是脾氣差一些，其實心裡是有你的。日後，你們要多多幫襯才是。”
我聽笑了。
“娘，這話你怎麼說得出口的？”
“我回府第一天，她就搶了你們送我的玉佩。還口口聲聲說我是鄉下的村婦，不許我碰她。”
“她敢這樣對太子麼？”
“你一個做姐姐的，
讓讓她不行嗎？”
母親一噎，有些不悅。
“何況，你妹妹如今是準太子妃，將來就是皇後了。保不齊你還需她多多提攜，我這不是希望你們互相扶持麼？”
瞧著她貌似慈愛的臉，我隻覺得諷刺。
終於說真心話了。
不過是看我在侯府站穩了腳跟，想來分一杯羹。
可若我受了委屈，他們卻未必會替我撐腰。
上有兄姐，下有弟妹，隻有我夾在中間，爹不疼娘不愛的。
“大可不必。我不指望她，你們也別指望我，大家相安無事就是了。”
“那怎麼成？我們是一家人……”
我忍無可忍甩開她的手，
冷聲道：
“誰跟你們是一家人？我是堂叔堂嬸養大的，我心裡，他們才是我的爹娘。”
“你是生了我，可我才出生幾個月，你就迫不及待地把我丟到老家。舟車勞頓，我一下病倒了。”
“若不是堂嬸徹夜不眠地照顧，我早就S了。”
“你摸著良心說，如果不是妹妹不想要這門親事，你們會把我接回來？”
母親啞口無言。
我懶得廢話，拉著趙文疏回了侯府。
有老太太坐鎮，我管家理事輕松許多，上了年紀的老僕也不敢託大。
她的性子其實和趙文疏挺像，率真又利落。
闲了就養養花、逗逗鳥，小日子慢慢滋潤起來。
直到趙文疏在一次操練中受傷，
背上的刀口本不大，卻突然高熱昏迷。
老太太急了：“如何了，要不要請宮裡的太醫瞧瞧？”
異常的脈搏在指腹下躍動，我心頭大震，忙讓丫鬟拿了幾顆安志定神丸給老太太吃了。
眼看她呼吸平穩了，才壓低聲音：
“我看文疏這樣子，倒像是……中毒了。”
老太太倒吸一口涼氣。
可藥方是我開的，藥渣我也親自驗看過。
我們都在一處用膳，也不可能是飲食上的問題。
究竟是哪裡出了紕漏？
我命人將屋子裡翻了個底朝天。
連放鞋襪的箱籠都打開了，也沒發現任何異常。
正焦灼，餘光忽然瞥見正燃著細細煙霧的花鳥香爐。
湊近一聞。
竟是蘇合香！
“這香是誰送來的？”
“回大少奶奶，香薰香料，都是由夫人身邊的王媽媽管著的。”
老太太湊過來：“這東西我先前也叫府醫看過，並沒說有什麼妨礙呀。”
“若是香料有毒，怎麼你我都還好好的呢？”
“祖母，您有所不知。”
“蘇合香本身無毒無害，可裡頭的一味血芙蓉，與文疏藥方裡的千機草相衝。”
“於尋常人自然無礙。可一旦身上有傷口，毒性揮發入體，便會化膿生瘡，氣血枯竭而亡。”
而趙文疏這種行伍之人。
恰恰是免不了跌打磕碰的。
府中隻有侯夫人會盼著趙文疏S。
嫡長子一走，爵位便順理成章地落到趙承明頭上。
這般陰毒的法子，若不是我精通醫理，根本難以察覺。
老太太氣得面色鐵青。
“這個賤人，攪得家宅不寧還不夠，還想要我孫子的命！”
所幸發現得早，換一副藥方便傷不了趙文疏。
冷靜下來之後，我與老太太對視一眼，彼此心領神會。
先不能聲張。
如今趙文疏畢竟沒有大礙。
侯夫人若是一口咬S不知情，還真懲治不了她。
唯有拿住這個錯處，把小事釀成大禍，才能把敵人摁S在砧板上。
正是春光明媚，老太太在府上辦了一場賞花宴。
她名頭大，上京的官眷命婦與千金小姐，基本都有到場。
老太太領著我跟貴婦們談笑：“在鄉下養了幾年，前陣子剛回來，就想著跟你們這些老姐妹聯絡聯絡。”
“洛陽新培育了一批金星雪浪牡丹花，我費了好大力氣才弄來這麼幾盆。”
“有好東西不能自己藏著，今天就請大家跟我一起鑑賞鑑賞。”
眾人都圍了過來，等著看傳聞中的極品牡丹。
結果，花還沒送到。
老太太猛地吐出一口鮮血，猝然暈倒！
“祖母！”
我驚叫一聲，還沒來得及扶起她，兩眼一翻也昏了過去。
屋內瞬間亂作一團。
再睜眼，
我已經躺在榻上。
貼身丫鬟低低道：“大少奶奶，成了。”
“老爺開了祠堂，請了族裡的耆老來，您現在可以過去了。”
祠堂內。
果然有十幾個同宗的親長侯在那裡。
老太太坐在主位，老侯爺和侯夫人正端茶倒水。
“秀言，快過來讓我看看。是我老婆子疏忽了，連累你跟文疏啊！”
我一臉茫然。
丫鬟解釋道：“大少奶奶，您還不知道。適才大夫來看過了，說您和大少爺、老太太都中了毒。”
作為一個謙恭柔順的小輩，面對如此恐怖的事。
我當然是撲倒在她老人家懷裡，哀哀地哭個沒完。
老侯爺歉疚不已：“母親，
您這麼說可要折S我了。都是兒子管家不力。”
“我已叫人去查了，今天定會揪出下毒之人，還您和孩子們一個公道。否則，我枉為人子！”
眾人見了紛紛安慰起來。
唯獨侯夫人神色復雜，深深地瞥了我一眼。
一炷香的功夫後，老侯爺身邊的嬤嬤捧著一個託盤進來了。
“侯爺，這是在大少奶奶香爐中裡找到的。”
託盤上呈著一包未完全燃燒的淡白色粉末，大夫用手捻了捻：
“回侯爺的話，此物名為枯陵霜，氣味極似花香。一旦燃燒起來，毒性揮發，便會陰陽兩虛，心力衰竭而S啊！”
我驚呼一聲。
“可我近來用的蘇合香，
一直都是母親送來的呀，怎麼會摻了這個東西！”
此話一出，眾人齊刷刷望向侯夫人。
她不愧演技精湛，隻愣了一瞬，立刻跪了下來。
“老爺明鑑，妾身絕沒有做過！”
老太太痛心疾首：“我常去文疏他們院子，豈能不其害。我不過管教你幾句，你便要我的命？你記恨我也就罷了，為何連兩個孩子也不放過！”
“那管香料採買的王媽媽就是你的人，還敢狡辯！”
老侯爺面色凝重。
“把王媽媽帶上來！”
王媽媽忠心耿耿。
不管怎麼問，都說侯夫人隻送去了蘇合香，再沒有別的東西。
老太太不屑道：“這是你的奴婢，
自然為你說話了。”
“我知道自己愚笨，一直不得母親喜歡，這些都是妾身的過失。”
“您是長輩，要打要罵都使的，可沒憑沒據的，也不該汙我清譽呀！”
侯夫人淚光盈盈，她本就比老侯爺年輕，裝起嬌弱頗有幾分楚楚可憐。
老侯爺果然一頓，遲疑著道：“母親，她的為人我知道，平日對您最是恭敬孝順的。何況，這也沒有證據，想必不是她做的。”
老太太不答，隻逼視著王媽媽。
“我再問一遍，你確實沒見過這枯陵霜？”
王媽媽擲地有聲：“沒有就是沒有，問一千遍一萬遍，奴婢也是這樣答！”
侯夫人柔若無骨一般被丫鬟扶起來，
啜泣不止。
“蘇合香送去文疏他們的院子，就歸文疏他們管了。他們要加點什麼東西上去，我哪能知道呢？”
我睜大眼睛：“您的意思是，我、我拿著自個兒的身子構陷您？”
侯夫人一個勁地擦眼淚。
倒是王媽媽陰陽怪氣的：“是不是恐怕隻有大少奶奶自己清楚了。真正記恨婆母的人是誰還不一定呢。”
“大膽！”
老太太一聲斷喝，立刻有僕從上去，狠狠扇了王媽媽兩巴掌。
“你雖有些體面，但到底隻是個家奴，怎敢這般和大少奶奶說話！”
侯夫人見狀，忙抱著她哀哀地哭了起來。
一片混亂間，
又一個丫鬟去捧著藥粉去而復返，赫然也是枯陵霜。
隻不過這包的份量少了許多，像是用剩下的。
“這又是從哪裡來的？”
“是……是從大夫人的抽屜裡搜出來的。”
侯夫人猛地一震，眼中終於閃過一絲慌亂。
顯然沒料到我還有這一招。
如今侯府是我當家。
想在她身邊做點手腳，並不是什麼難事。
“不是我！我根本沒有見過這東西，是她們構陷我！”
“那你房裡怎麼會有這種髒東西，就這麼趕巧？”
王媽媽眼珠一轉，豁出去一般咬咬牙：
“……是奴婢幹得！
大少奶奶刻薄欺下，奴婢看不慣，這才買了毒粉摻在蘇合香裡頭。”
“老爺、老太太，要S要剐都衝著奴婢來就是了，一切與夫人無關呀！”
老侯爺深深擰著眉：“你適才不是說，從沒見過這枯陵散嗎？怎麼又成你幹的了？”
“刁奴，嘴裡竟是一句實話都沒有！”
人證，物證，動機俱全。
眾人看她的眼光也寫滿鄙夷。
“看著溫婉賢淑，原來心裡比蛇蠍還毒！”
“誰家媳婦不被婆婆說兩句，她竟要S人？”
“沒看她**子長媳都不放過嗎，這是一個人把持著侯府呀！”
老侯爺面色陰沉。
老太太和我在眾目睽睽之下當場昏厥，消息已經傳開。
若是真叫侯夫人得逞，他的官聲仕途也別想要了。
他滿眼失望，猛地抽了侯夫人一耳光：
“沈氏，我趙家好吃好喝地供著你，你為什麼要害我母親，害我的孩兒？！”
“如此毒婦斷不能留，今日我便當著親長的面休了你，以正家風！”
王媽媽被亂棍打S。
沈氏帶著休書回到娘家，哥嫂嫌她丟人現眼，送去了鐵杵庵做苦役。
沒多久，她便一脖子吊S了，也算全了沈家最後的名聲。
究竟是不是自裁，也隻有沈家人自己清楚。
犯了七出的下堂婦不S，家中其他女孩兒的婚嫁也別想好。
往日最得寵的趙承明，
也因此事備受老侯爺懷疑，再不敢招搖了。
沒了這些煩擾，我專心照顧趙文疏。
卻在閣中聽聞一樁巨變。
東宮裡搜出了寫有皇帝生辰八字的布偶，我朝嚴禁巫蠱之術，皇帝勃然大怒。
太子被廢，軟禁在宗人府，非S不得出。
太子一黨的臣子都難逃懲罰，首當其衝的便是洛家。
父親不日就要被貶到陽城，我因外嫁，反而躲過一劫。
母親求上門來，拉著我的手哭訴：
“言兒，從前是父親母親疏忽了你，母親今日才知自己錯了！”
“可你到底是我身上掉下來的肉，我怎麼可能真的不疼你？都是那算命的蒙騙了我……”
我不耐煩道：“有事直說。
”
她一哽，擦了擦湿潤的眼尾。
“你妹妹還沒成親，太子就被廢了，身份尷尬。如今咱們家又受了陛下冷落，京中的好人家沒一個願要你妹妹。”
“她自小嬌生慣養的，不能跟著我們去陽城受苦啊。你是她親姐姐，母親求你，看在姐妹情分上，把她收留在府中吧！”
“反正如今侯府是你做主，我聽說老太太也喜歡你，沒人會說什麼的。”
“等這事兒過了，你帶著你妹妹去宴會上多走動走動，以她的相貌，還是能找到如意郎君的！”
的確是個為女兒操碎心的好母親。
可惜，那是對妹妹來說。
“你算盤打得可真好，
可你有沒有想過，府裡除了老太太，還有老侯爺和其他親眷。”
“我以什麼名目收留她，我朝有外嫁婦一直長久養著小姨子的先例嗎？”
“若我被人戳脊梁骨，你們可會管我的S活？”
母親眼神閃動，似有心虛。
“好孩子，你比妹妹有出息，隻能多委屈委屈你了。等你父親東山再起，母親一定好好補償你。”
“你若不肯，我便隻有給你跪下了！”
話音未落，老太太從門口踏了進來。
“親家太太，很用不著！”
她神色嚴肅，摟過我的動作卻很是輕柔。
“我疼秀言，是因為這孩子孝順懂事。可我們趙家不是慈幼院，什麼心術不正的人都能收留！”
“今天我把話放在這裡，你敢把小女兒送來，我就敢把她配到鄉下莊子裡去配農戶。反正你們遠在陽城，誰也管不著！”
母親急得面色紫漲，又不敢和老太太對嘴，哆哆嗦嗦地指著我。
“你、你好本事，得嫁高門，便不顧自家人了。你要是不管妹妹，我便當沒生過你！”
“好！”
老太太拍掌。
“心都偏到右邊去的東西，當誰稀罕你呢！你既有眼無珠不識貨，秀言自我這個老婆子來疼，請回吧！”
母親猶不甘心，SS盯著我。
“你真的連我這個娘都不認了？”、
我輕輕朝她福身，客氣而疏離：“洛夫人糊塗了，我自小在通州長大，自然不敢高攀尚書府。”
“小翠，送客！”
同年，通州的堂弟考上了太醫院。
我用體己錢替他打點關系、置辦住處，雖然隔了一層血緣，卻是真正的手足之情。
後來，我成了侯夫人。
堂叔堂嬸也被接來上京，就住在侯府旁邊的杏花胡同，兩家走動十分便宜。
日子平順美滿，如今想想，八字太硬也不是什麼壞事。
克小人，就是旺自己呢。
