第3章
14
我的镯子修好了。
不是什麼名貴品種，匠人也沒費什麼大心思。
郭效嶽來接我一起取镯子，順便四處逛一逛。
我們在外頭酒樓吃飯，我的肚子卻有些不舒服，一時疼一時脹。
他以為是酒樓食材不新鮮，要去找他們算賬。
我攔住他：「是老毛病了，我從小……就沒怎麼吃過熱飯……」
他一怔。
我衝他笑了一下：「我住的院子偏，離廚房比較遠，飯菜送過來就沒什麼熱氣了。」
他露出疑惑的神色，不過想了一會兒就明白了。
「一直嗎？」
他的聲音有些發顫，很難想象，一個孩子，住在自己家裡，卻連一口熱飯都吃不上。
我很輕地「嗯」了一聲，
又故作輕松地說：「其實給送飯的婆子塞點銀子，讓她們腳程快一點我就能吃上熱飯了，不過我總舍不得，我的月例都被我攢著買畫紙畫筆和顏料了。」
郭效嶽心疼了。
我的確是一個容易讓人心疼的姑娘，美、有才、又慘。
他伸手過來握我的手，鄭重承諾：「以後這種事不會再發生了。」
我灌了一壺熱水，疼痛卻絲毫沒減，反而疼得臉都白了，冷汗涔涔。
郭效嶽那點皮毛醫術診不出更詳細的，情急之下，將我送入附近的醫館。
大夫診了好幾遍才說：「中毒了。」
郭效嶽懵了。
我也懵了。
大夫繼續說：「是一種慢性毒藥，從服下到發作，有大概兩個月的時間，平時一點症狀都沒有，發作的時候也像是突發疾病，三四日就會身亡。
「姑娘你運氣好，平日吃胃病的藥裡有一味藥材和這毒藥相衝了，才會在初期就發作出來。」
他給我開了解藥。
我在醫館還算鎮定，看不出什麼。
出去了卻開始雙腿發軟，渾身抖個不停。
「兩個月」這個時間點太敏感了。
兩個月後我將和郭效嶽成親。
如果在成親的前幾天，我突發惡疾S了，林問秋正好能順理成章代替我。
15
我臉色煞白，渾身發抖，一步都走不了，要扶著郭效嶽才能勉強站立。
「為什麼？」我惶然望著他，「我們不是一家人嗎？我是做了什麼十惡不赦的事，她們……她們竟然想要我……S？」
他緊緊握住我的手：「不要怕，
有我在。」
林家肯定是不能回了。
住郭家也不現實。
客棧也不可能。
郭效嶽略一思索，有了主意。
他送我進宮，拜託皇後娘娘照顧我幾日。
陌生的環境和對皇權的畏懼，都讓我感到不安。
臨別時，我拉著他的衣袖戀戀不舍。
他安撫我：「不用怕，娘娘是極和氣的人。」
又說：「不用多久，等我把事情解決，我就來接你。」
我問：「要……怎麼解決？她們既然敢做，肯定不會輕易讓我們找到證據，父親也不會允許我們鬧上公堂。」
他笑了：「傻姑娘，有些事情是不需要證據的。」
如郭效嶽所說，皇後娘娘的確是極和氣的人，隻比我大三歲，一點架子沒有，
像鄰家姐姐，還同我抱怨嬤嬤不讓她多吃糕點。
後來皇上來看她的時候，偷偷給她帶了一包點心，兩人避著嬤嬤和太監，躲在牆邊上吃，還讓我放風。
我羨慕地說：「陛下和娘娘感情真好。」
皇上寵溺地笑：「你不知道，你們的皇後娘娘雖然是一國之母，卻是個小饞貓。」
皇後就去撓他的痒痒肉，兩人笑鬧了好一陣。
等皇上走了，皇後的笑意卻淡了，懶懶說了一句：「真累。」
我沒敢多問。
但心裡多少明白一點。
皇上三宮六院七十二妃，和他感情好的可不止皇後一人。
皇後衝我招手，我站到她身邊去。
她道：「你和郭效嶽才是讓人羨慕的一對，這麼多年，你可是他頭一個帶進宮的姑娘。」
我腼腆地笑，
片刻之後又露出惆悵之色：「可惜他常年在外遊歷，成婚後我要侍奉公婆，不能時刻陪著他，他身邊就一個小廝，也沒個知冷知熱的……」
皇後笑：「這有何難？」
16
我在宮裡住了五日。
五日後，郭效嶽來接我。
男人有男人處理問題的方式。
他甚至沒有和繼母對質，趁她外出在她房裡搜出了一包毒藥，就直接通過我父親定了她的罪。
其實隻要他再深入調查，就會發現，繼母房裡的毒藥和我中的毒，根本不是一種。
她房裡的毒藥隻能毀容，卻不傷人性命。
她的確想讓林問秋替嫁，但還沒有S人的膽量。
郭效嶽的意思是，我和他大婚在即，他不想節外生枝，所以繼母下毒敗露的事無需告知她，
她照舊操持婚禮，隻是她每天必喝的燕窩裡，要多加一味藥了。
我原以為父親會不同意，畢竟他和繼母還是有感情的。
誰知，郭效嶽都不用拿出實質性的好處，隻說會在皇上面前替他美言幾句，他就迫不及待地答應了。
我回家，還帶回了皇後娘娘給我的一車賞賜。
父親笑成了一朵花，看我的目光從來沒有過的慈愛。
林問秋眼熱，貪婪的目光掃過珠光寶氣的首飾，最後看向繼母。
就像從前那樣。
能搶的直接搶。
不能明搶的就讓繼母替她搶。
可是這次，繼母卻說：「既是娘娘的賞賜，就添在嫁妝裡讓問夏一並帶去郭家吧。」
林問秋難以置信地看著繼母。
若是不知道繼母打著讓林問秋替嫁的主意，
父親這會兒怕是要誇她一句賢良大度了。
隻可惜，他和我心知肚明。
隻有林問秋，我和父親走遠了，還能聽到她在衝繼母發脾氣，「娘，你怎麼回事？怎麼還替林問夏著想上了？」
17
大約是繼母安撫不住林問秋，所以把替嫁的事告訴了她。
總之，我再見到林問秋的時候，她恢復了往日的囂張跋扈，看著我的眼神還隱隱透出憐憫。
「林問夏，」她說，「沒娘的孩子真可憐，你永遠不會知道我娘為了我能做到什麼程度！」
「啪」一聲，我甩了她一巴掌。
她驚呆了，又氣又急：「不是，你有病啊？我就說了一句話，既沒惹你，也沒弄壞你東西。」
我說：「這一巴掌打的是四年前，你在家設宴招待小姐妹，她們誇我蕙質蘭心，你心生嫉妒，
故意將我絆倒，害我跌入池塘。」
她呆了一瞬：「這麼久的事你還記著？」
我冷笑：「更久的事我都記著呢，你最開始欺負我的時候，是你四歲的時候。你吃完了自己的糖葫蘆還想吃，可你娘怕吃壞牙齒，不肯再給你買，你就來搶我的。」
明明繼母不想讓她多吃，可是她來搶我的，我不肯給她，繼母又罵我不友愛、自私，反奪了我的糖葫蘆給了她。
她吃了兩口就喊牙疼，繼母忙不迭地去哄她，那串我舍不得吃，小心翼翼才吃了一顆的糖葫蘆，被隨意丟在了地上。
看著還是鮮豔欲滴，可底下已經沾滿了塵土。
這麼久遠的事，林問秋肯定記不得了。
她像怪物一樣看著我：「你怎麼這麼記仇？」
我說：「在我出嫁前，你在我面前出現一次我就打你一次，
一巴掌一巴掌地還回去。」
她怕了，退到門口衝我喊：「林問夏，你得意不了多久的，我告訴你，你所有的東西都是我的！你就是要永遠被我踩在腳底下！」
18
婚期將至。
我還活蹦亂跳，臉上一個紅疹子都沒有。
繼母還當是藥量不夠，沒有爆發出來，又加重了藥量。
她不知道，她房裡的毒藥早就被郭效嶽換成了山藥粉，而原本的毒藥落到了父親手裡，又被我換成了另一種毒藥，正每天一點一點地加在她的燕窩裡。
林問秋比她還急，每天都派她的小丫鬟來我院門口打聽我。
郭效嶽來過一次，問我要了幾本給遊記作的插畫本，說是要拿給皇上看。
「我答應過你的，不會把你困在後宅。皇上看了若是滿意，我會求他封你一個女官做做，
以後我們倆一個寫遊記，一個作畫，夫唱婦隨，逍遙自在，再也不分開。」
我心裡一跳，被巨大的喜悅裹挾：「真的？」
「比金子還真。」
我高興得差點跳起來，做女官是我從來不敢想的，我以為最好的結果，不過是讓我打著照顧郭效嶽的名義跟他一起出去。
沒想到，就算我嫁了人，也可以是我自己。
他是真的有在替我鋪路。
「郭效嶽，謝謝你。」我上前抱了他一下，又很快松開，拉開距離，饒是如此，臉也紅得不像話。
他被取悅到，嘴角微微翹起：「你我之間，何須言謝？」
19
繼母和林問秋終究沒能等到我毀容。
大婚當天，看著繼母急得起了一嘴的水泡，我磕頭道謝：「多謝母親替我籌謀。」
她以為最後會是林問秋嫁過去，
在原有的嫁妝上，將自己的私產又劃了一大半添了上去。
現在滿京都的誰不誇她賢良？
她悔得腸子都青了。
我沒有兄弟，出門的時候由林問秋扶著我。
她攥著我的手臂，恨不得掐斷。
隔著蓋頭，我輕聲道：「你是不是以為我會毀容，最後由你嫁過去？」
她腳步一頓。
「你真是蠢，母親說什麼就信什麼，什麼下毒啊替嫁啊都是她诓騙你的，你也不想想，她要真為你好，從小到大怎麼會那麼縱著你？捧S聽說過沒有？」
她渾身發抖：「你胡說，她是我娘。」
我輕笑：「可是她一大半的私產都給了我呀，沒聽說過嗎？錢在哪，愛就在哪。」
「那是她以為……」
「對，
就是要讓你這麼認為，這樣你就不會鬧了，看吧，你果然沒鬧。」
她停下了腳步，手上越發用力。
我道：「可千萬別失態，你現在就剩這點名聲，若是連名聲都沒了，以後還能嫁到什麼好人家？」
她腳下又動了起來。
我聽到她抽泣的聲音。
她本就不是心思深沉的人，驟然遭受打擊，哪裡忍得住？
賓客都說林家姐妹感情深厚，姐姐出嫁，妹妹哭成了淚人。
20
我和郭效嶽拜完堂，宮裡的聖旨到了。
皇上在聖旨上將我誇得天花亂墜，最後話鋒一轉，說封我做正五品的外尚宮，代皇後娘娘遊歷天下。
郭效嶽代皇上，我代皇後，這是何等的殊榮啊！
一時間，滿堂都是恭賀聲，隻有郭母笑得比哭還難看。
她還想著拿捏我，給我立規矩呢。
忍了七日，她終於忍不住了。
這日趁郭效嶽外出，她讓人傳話，讓我過去伺候她用午膳。
不巧的是，林家忽然來人了，說繼母突發疾病，且病得奄奄一息，看著像是要不行了。
郭母都嚇了一跳，跟著我一起去了林家。
繼母躺在床上一動不動，伺候她的婆子直抹眼淚：「昨日還好好的，今天一早起來就成這樣了，請了好幾個大夫，都說不成了。」
我問：「老爺呢？」
「說是進宮去找太醫了。」
「二姑娘呢？」
「哭暈過去了，在隔壁躺著呢。」
畢竟是她親娘，有十幾年的母女情分。
雖然她當時聽進去了我的挑撥離間，但回過神來，又有繼母解釋，
應當也明白了我在騙她。
郭母嫌晦氣，遠遠地看了繼母兩眼就走了。
我讓下人熬了一碗參湯，一勺一勺地喂給繼母喝。
她雙唇緊閉，要慢慢用勺子撬開，才能喝進去一點。
一碗喂完，我渾身冒汗。
守在門外的下人竊竊私語。
「姑奶奶對夫人真好，親生的也就這樣了。」
「可不是？夫人平日裡那樣對她，她是一點不記仇。」
「二姑娘就知道哭，一點不頂事。」
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