第1章
三年前，李媽媽把我像野狗一樣扔在這裡等S。
三年後，我自己跪著回來。
「媽媽，我能讓玉秀閣成為京城第一風月場，收入翻三倍。」
她撐著傘俯身：「就憑你？」
我迎上她的目光：
「媽媽莫要忘了，當年我是如何名動京城的。」
她眯眼打量我湿透的舊衣：
「成。若做不到，你就去最下等的窯子。」
1
我成了玉秀閣的明月先生，不接客，隻教藝。
頭牌翡翠摔了我遞去的茶盞：「一個被趕出去的殘花敗柳，也配教我？」
我拾起她繡的帕子：「鴛鴦繡得像水鴨。我的繡品，一隻鴛鴦能賣出百兩。」
不到一月，玉秀閣的恩客層次明顯高了，
生意明顯好轉。
李媽媽對我客氣不少。
一日，幾個臨安侯府的管事來喝酒，醉醺醺地誇口。
「聽說臨安侯趙珩最近迷上了獵鷹。
「那海東青萬金難求，威風得很。」
我回到房間，拿出一本冊子，裡面記錄了許多馴養飛禽的秘法。
三天後，臨安侯府的大管家趙忠來到玉秀閣。
李媽媽賠著笑迎上去。
趙忠沒理會，目光掃過一眾姑娘：「聽說你們這兒，有個懂馴鷹的？」
大堂落針可聞。
我坐在二樓的簾幕後，斟了杯茶。
李媽媽堆笑：「您聽錯了吧？我們這兒的姑娘，隻會唱曲兒……」
「是明月先生。」翡翠突然開口，「她前幾日還教我們猛禽的習性呢。
」
我嘴角微勾。
趙忠皺眉：「明月先生？」
我起身，走下樓。
「趙管家，」我站定，「是為小侯爺那隻海東青來的吧？
「那鳥兒左爪無力，站立不穩，厭食躁鬱。」
趙忠瞳孔一縮，臉上的倨傲瞬間崩塌：「你……你怎麼知道？」
我端起茶杯，輕抿一口：
「近日陰雨連綿，侯爺愛鷹心切，恐其受寒，用了炭火烘烤鷹舍。
「又喂了過多活肉，積了內熱。加上……」
我頓了頓，看向他：「用了不該用的強筋藥物，雪上加霜。」
趙忠壓低聲：「先生既已看出病症，可有解法？」
我點頭：「但，讓趙小侯爺親自來請。」
全場哗然。
趙忠臉色難看：「先生莫要說笑！我家小侯爺何等身份，豈會來這種地方？」
我轉身就往樓上走。
「等等！」趙忠急了，那鷹是趙珩的命根子，「先生，可否通融……」
我腳步未停。
2
兩天後的傍晚，趙珩來了。
他目光鎖S站在樓梯口的我。
「你就是明月？」他語氣冰冷，帶著居高臨下的審視。
我屈膝行禮。
「你想要什麼？」他懶得廢話，「銀子？還是想進侯府？」
我抬頭，迎上他銳利的目光。
「民女不要銀子，也不攀高枝。」我緩緩道，「隻求小侯爺一件事。」
他不耐煩地點頭。
「他日若民女有危險，
請小侯爺允諾在您力所能及的範圍內助我脫困。」
趙珩眯起眼：「你在跟本侯談條件？」
「是交易。」我糾正，「用您愛鷹的健康，換您一個未來的承諾。您若覺得不值，民女不敢強求。」
沉默片刻。
「好。」他最終開口，「本侯答應你。現在，可以去看鷹了？」
我唇角一勾：「鷹的病情復雜，需民女準備些藥材，明日一早，定當親赴侯府。」
趙珩冷哼一聲，拂袖而去。
……
第二天，我踏進了臨安侯府。
趙忠引我前往鷹舍。
路過一處院落，門楣上還殘留著喜字痕跡。
我心口猛地一縮。
「那是紫溪苑。」趙忠隨口道，「夫人逝去後，就一直空著。
」
鷹舍裡的那隻海東青爪子出了問題。
我拿出準備好的藥粉，混入清水中。
再仔細教導馴鷹師如何護理，言辭專業，無可挑剔。
一切完畢，趙忠送我出府。
走到二門處，迎面撞見兵部尚書之女林婉如。
也是趙珩的表妹。
她目光落在我臉上，帶著審視。
「這就是那個能治鷹的玉秀閣女子？」她問趙忠，語氣輕慢。
趙忠躬身稱是。
綿竹S後，她似乎常來侯府走動。
她走近我：「狐媚子，以為憑些下作手段就能攀上高枝？」
我垂眸，恭敬地道：「小姐教訓的是。」
她冷哼一聲，昂著頭走了。
我看著她的背影，思緒飄遠。
趙忠低聲提醒：「明月先生，
請。」
我收回目光，走出侯府大門。
3
幾日後，趙忠又來請。
再入侯府，我當眾提出：
「鷹舍通風不佳，需換個開闊處暫養。
「紫溪苑最合適。」
趙忠猶豫著回稟了趙珩。
趙珩同意了，但隻準在院中活動。
我指揮下人安置鷹架，目光卻掃過院中每一個角落。
西院角有一小塊泥土顏色略新。
我假意整理裙擺，仔細檢查泥土。
指尖觸到一點硬物。
是一枚珍珠耳墜。
綿竹及笄禮時，我親手繡的妝匣，她當時佩戴的就是這副耳墜！
「你倒是盡心。」
趙珩不知何時站在院門口。
我將耳墜藏入袖中，
轉身行禮。
「拿錢辦事，不敢不盡心。」
他走近幾步：「你很像一個人。」
我垂眸：「民女惶恐。」
「她也喜歡用這種語氣說話。表面恭順，骨子裡卻倔得很。」
「小侯爺說笑了。」我避開他的目光。
「林婉如找過你麻煩？」他突然問。
「林小姐隻是關切侯爺的鷹。」
趙珩冷哼一聲：「她的話，你不必理會。安心治你的鷹。」
此時，一個丫鬟匆匆跑來。
說林婉如突發疹子，臉都腫了。
趙珩看了我一眼，轉身離去。
回到小樓，我仔細檢查那枚耳墜。
在珍珠與金託的銜接處，發現了一點幹涸的血跡。
當夜，侯府上下流言四起：「新夫人是被活活打S的。
」
4
幾日後，趙珩來到玉秀閣，指明要見我。
我整理好情緒，步入前廳。
趙珩獨自站在廳中，背對著我。
他轉過身，手裡拿著一個卷起的畫軸。
「這幾日，關於侯府的流言不少，」他將畫軸放在桌上，「這個，你可見過？」
他緩緩展開畫軸。
那是一幅美人圖。
畫中人巧笑嫣然，是綿竹。
畫上的嫁衣，是我熬了無數個日夜繡成的。
每一針，都帶著我對綿竹的祝福。
可沒想到，卻成了她的裹屍布。
「民女不曾見過。」我垂眸，「畫中仙子般的人物，豈是民女能結識的。」
趙珩盯著我的臉。
「那些流言的源頭似乎來自玉秀閣，
」他手指點在嫁衣的袖口紋樣上，「而這金線盤枝蘭的繡法，京城罕見。
「三日前，翡翠姑娘炫耀一方帕子，說是你親傳的蘇繡技法。這蘭花紋，一模一樣。」
我心一沉。
他竟連這種細節都注意到了。
「巧合罷了。」我抬眼，與他直視，「蘇繡流派眾多，盤枝蘭是基礎紋樣。小侯爺若不信，可尋京城繡坊查驗。至於其他，侯爺若有證據，盡管來拿人。」
趙珩還是盯著我，半晌沒說話。
「林婉如的臉，毀了。」他突然換了話題。
「大夫說是沾染了不淨的花粉。」他語氣平淡，眼神卻銳利，「她發病前，隻碰過剛剛送進府的海棠。」
「可惜了。」我輕聲道。
「你似乎並不意外？」
「侯爺說笑，民女隻是聽聞林小姐素來喜愛海棠。
」
趙珩眼神微動。
就在這時，門外傳來喧哗。
林婉如蒙著面紗衝進來。
指著我尖叫：「是你害我！賤人！」
我面色不變：「林小姐怎能血口噴人？」
「珩哥哥！那花粉定是她做的手腳！她記恨我那日說她……」
「夠了！」趙珩臉色陰沉，「無憑無據，休得胡言！」
林婉如被他吼得一顫：「你竟護著她？一個娼妓出身的賤婢！」
趙珩徹底失了耐心：「趙忠！送表小姐回府！」
林婉如的哭喊聲漸遠。
廳內重歸寂靜。
趙珩揉了揉眉心，看向我：「這嫁衣……綿竹很喜歡。她說，是她一個極重要的朋友所贈。」
我背脊僵直。
「小侯爺，」我迎上他的目光，一字一句，「民女隻是個青樓妓子，略懂馴鷹，不擅長刺繡。」
5
趙珩走後，李媽媽拍著胸脯湊過來。
「嚇S了！那林小姐的臉真是你……」
我冷冷瞥她一眼，轉身上樓。
幾日後，海東青果然能立爪了。
趙忠送來厚禮，我沒收。
一月後，臨安侯府設宴，為老太君祝壽。
給玉秀閣下了帖子，要幾位姑娘去獻藝。
李媽媽喜不自勝，親自點人。
我推門而入：「我也去。」
李媽媽愣住：「你？明月，你不是不接客……」
「我不獻藝。」我看著她，「我去教姑娘們，如何在貴人面前不失禮。
侯府規矩大，一步錯，丟的是玉秀閣的臉。」
李媽媽猶豫片刻，答應了。
赴宴那日，我混在樂伎中。
侯府張燈結彩，賓客雲集。
我看見了綿竹的雙親，當朝太師柳明堂和他的夫人。
他們坐在上席，談笑風生。
臉上不見半分喪女之痛。
我垂首立在角落，目光掃過全場。
酒過三巡，氣氛正酣。
我避開人群，朝著紫溪苑走去。
院門落了鎖。
我繞到後院，找到一扇偏僻的角窗。試著推了推，竟沒栓S。
我翻身而入。
屋內積著薄灰。
大紅的喜被還鋪在床上。
我四處翻找所有屬於綿竹的私人物品，都不見了。
最後在枕下找到一枚玉簪的碎片，
上面沾著血跡。
正準備離開，外間忽然傳來鑰匙插入鎖孔的聲響！
6
我閃身躲進衣櫃裡。
透過縫隙，我看到進來的人。
是柳夫人！
她走到床前，站了一會兒。
然後從袖中取出一個小布包，塞進了床板的縫隙裡。
然後匆匆離開。
我等了片刻，才從衣櫃裡出來。
立刻走到床邊，取出布包。
裡面是一封泛黃的信。
信上的字跡，是綿竹的。
【母親大人親啟：女兒近日察覺侯爺與表妹林氏往來甚密，似有私情。】
【林氏多次言語挑釁，更在女兒飲食中動手腳。女兒恐遭不測，特留此書。】
【若女兒身S，必非意外，求母親為女兒做主！
】
信紙的日期，是綿竹S前三天。
我捏著信紙，渾身發抖。
原來她知道！
外面傳來喧鬧聲，宴會快散了。
我原路返回時，卻撞見林婉如。
「賤人，」她扯下面紗，臉上紅疹未消，更顯猙獰，「你鬼鬼祟祟在這裡做什麼？」
「迷路了。」我垂眸。
「迷路？」她冷笑，「我看你是想趁機勾引珩哥哥！也不看看自己是什麼東西！」
她揚手朝我臉上打來。
我猛地抓住她的手腕。
「林小姐，」我逼近一步，盯著她的眼睛，「你的臉不想要了？」
她瞳孔一縮：「你承認了，是你害的我！」
「證據呢？」我甩開她的手，「就像……你們害S柳綿竹一樣？
」
她臉色瞬間慘白。
我松開她，替她整理了一下微亂的衣襟：「侯府夫人的位置，你想坐上去？」
她驚恐地看著我。
「你……你究竟是誰？」
我微微一笑，轉身離開。
回到樂伎隊伍時，翡翠她們已準備回程。
