第1章
他年少掌家，家規森嚴。
對未來妻子更是標準極高：
「雖然婚書上說，你年滿十六歲便成親。」
「但我要先考察你半年。」
「若是你犯了錯，婚期便往後延。」
我寄人籬下，豈有不應的理兒。
每日苦學規矩，唯恐行差踏錯一步。
卻在即將到期的前一日。
因給快餓S的馬奴送了一頓飯，被罰了半年。
再後來，半年又半年……
直到有一天我恍然驚覺，自己已經十九歲了。
這次，白璟年再也沒能挑出我的錯處。
他苦笑：
「你還真跟我耗上了，算你贏，我讓你過門便是。
」
我揪著衣襟沒吭聲。
白日我已經找好了活計，往後不會再賴著他了。
1
江州的雨淅淅瀝瀝下了半個月。
天色黑得早，白璟年回府時，我提前在檐下候著。
幫他解下身上的蓑衣，遞上幹爽的毛巾。
進屋後，再奉上一盞溫熱的茶。
白璟年少年掌家，對未來的妻子要求極高。
既要穿戴得體，舉止得宜，帶出去體面。
又要端茶倒水，仔細侍奉夫君。
譬如眼下這碗茶。
茶葉要提前篩選，每次放多少片茶葉，水沸後煮多長時間，都是根據他的口味來的。
饒是我這般上心，白璟年平時也算滿意。
可是每到考察期的最後一天，他總能給我尋到錯處。
第一次，
我手上的婚書丟了。
我翻遍了那間小小的屋子，無論如何都找不到。
白璟年不悅，考察期延長半年，讓我好生思過。
第二次，我不忍心浪費掉在桌子上的米飯，撿起來吃了。
白璟年厭惡地皺起眉頭。
他說我如此上不得臺面，以後如何做他的當家主母？
又罰我半年，好生學學規矩。
第三次，我見犯了錯的馬奴被關在柴房，快要餓S了，便給他送去了幹糧和水。
不知為何，這也觸碰了白璟年的逆鱗。
他質問我是不是見那馬奴長得年輕周正，起花花心思了？
我大喊冤枉。
白璟年卻不信我，一怒之下將那馬奴驅趕出府，冷聲道：
「再跟哪個男人走得近，我一塊兒趕出去！」
……
就這樣，
半年又半年。
恍惚之間，三年過去了。
漸漸地我便想清楚了，白璟年大抵是不願娶我。
我已經十九歲了。
與其讓他為難，倒不如我知趣些。
畢竟那婚書已經丟了三年，用盡各種方法都找不到。
我打算把最後一天的活計幹完，就跟白璟年提出退婚。
但我這三年當牛做馬不能白幹。
必須要按照丫鬟的月錢發放標準，讓他把我這三年的銀錢一次性結了。
離開白家後，就去謝府當丫鬟。
那裡給的月錢多，老管家人也不錯。
我給白璟年揉捏著肩膀，正思考該怎麼開口。
他從袖子裡掏出一包牛皮紙放在桌上：
「給你帶的。」
我眼睛一亮，是我最喜歡吃的油酥餅。
白家的綢緞生意做得大，在江州開了十幾家布坊，有時他去莊子上清點布匹，會順路幫我帶一包。
今天下了大雨，我原本以為吃不上了。
沒想到他還記得。
油酥餅碎了好些，因為受過潮，也不如平時酥脆。
但這畢竟是一份心意，我珍重地咬了一口，感激道:
「謝謝公子，真好吃。」
他盯著我的吃相看了半晌，驀地別過眼去，輕笑一聲：
「真好養活。」
白璟年長得極好，皮膚如玉般幹淨，生了一雙含情脈脈的桃花眼。
雖然說話毒了點，脾氣差了點，生活挑剔了點。
可他在我最孤苦無依的時候，管了我三年衣食無憂。
還會冒雨給我買油酥餅。
我抬起頭，認真道：
「公子，
我確實很好養活的。」
要是能開出跟謝家一樣的月錢，我願意留下來繼續伺候你。
2
「怎麼好養活？」
白璟年眯起眼，像是聽到了有意思的笑話。
我態度非常誠懇：
「我不挑食，吃得也不多，會幹很多活。」
「我伺候你已經很有經驗了，知道你喝茶喜歡幾分燙，捏肩捶背需要什麼樣的力度，衣服上喜歡燻什麼樣的香……」
話未說完，白璟年噗嗤一下笑了：
「是不是怕今天過不了考察期，都學會毛遂自薦了？」
「就這麼想嫁給我？」
我張大嘴巴，茫然地「啊」了一聲。
他誤會了。
我的意思是，退婚後，我需要謀生。
在白家或謝家都得當丫鬟，
但他畢竟是老主顧，我不用從頭學規矩。
隻要給我名正言順的丫鬟身份，按月發銀錢，看在油酥餅的面子上，我可以優先考慮他。
但我被油酥餅噎住了喉嚨，來不及解釋。
白璟言站起身，苦笑著搖了搖頭：
「三年了，小錦，你還真能跟我耗。」
「罷了，我讓你過門便是。」
我呆愣在原地。
明明之前六次考察都沒通過，這回他怎麼答應了？
我慌亂中找了個理由：
「婚書，婚書我還沒找到……」
他當年說過，婚書一日找不到，我們的親事就不作數。
這三年來，那一紙婚書幾乎成了我的心病。
半夜醒來時都想給自己一個耳刮子，那麼重要的東西，
怎麼就弄丟了呢？
「婚書的事，再說吧。」
外面的雨勢漸漸小了。
白璟年拍了拍我的肩，撐起油紙傘走了。
我本想衝出去跟他提退婚的事，但手上還拿著油酥餅，怕被雨淋了。
把東西放好之後，白璟年的身影已經消失不見。
我心煩意亂。
好不容易才決定放下，他怎麼又肯娶我了呢？
白日裡，我已經在謝府找好了活計。
謝府的主子不是旁人，是即將上任的江州郡守。
聽說他在戰事中立了大功，如今戰事已平，聖上賜他郡守之職和新府邸一座。
他還未到任，這邊的人就已經把府邸收拾了起來，招募丫鬟和粗使雜役。
我憑借白璟年親手教導出來的一身伺候人的本領，脫穎而出。
三日過後，便能籤下契約，去謝府當差。
一邊是月錢穩定、身份正式的謝家丫鬟。
一邊是熬了三年終於守來的白家主母。
好像無論怎麼權衡，還是當一家主母更好些。
可是，它讓我感覺是那樣地虛無縹緲。
我的父親對白璟年的父親有救命之恩，才有了那一紙婚書。
否則依我這樣的家世，又怎能攀得上白璟年？
外面的雨停了。
我提著一盞燈籠，打算去找白璟年好好聊一聊。
3
快到書房時，燈籠被一陣夜風吹滅。
窗紙上透出白璟年和管家的影子，交談聲清晰可聞：
「新上任的郡守快到了，我們不能沒有表示，你去庫房把那顆夜明珠找出來。」
「夜明珠？
」管家大驚，「這不是太夫人傳下來，要給未來夫人鑲在鳳冠上的嗎？」
「就算您不娶蘇小錦，將來總歸是要娶妻的。」
白璟年長嘆一聲，似揉了揉眉心：
「我剛才一時衝動，答應她了。」
「夜明珠戴她頭上，跟頂著個大鵝蛋似的，好看？」
管家愕然：
「少爺要是實在不想娶，蘇小錦又能怎麼樣？兩份婚書可都在您手上放著呢！」
兩份婚書。
我腦海中如驚雷炸開。
婚書是一人一份，我無意弄丟的那一份三年來遍尋不著，怎麼會在他手上？
我第一次考察期沒過，便是因為丟了婚書。
後來婚期一次次被推遲，我無數次懊悔，要是當初謹慎一點，沒有把東西弄丟，是不是早就跟白璟年成家了？
為了找那紙婚書，
我把房間的各個角落翻了一遍又一遍，哭著跟白璟年道歉認錯。
卻從未想過，那東西竟然一直在他手上。
三年的堅持像一場笑話。
屋內沉默良久。
忽而火光亮起，兩份婚書靠近燭臺，頃刻之間化為灰燼。
白璟年冷淡的聲音清晰地傳入我的耳朵：
「她還算乖巧聽話。」
「我隻答應讓她過門，沒讓她當正頭夫人。」
「多個姨娘也未嘗不可。」
雨後的夜晚冷得出奇。
我抱了抱自己，深一腳淺一腳地走回那間被翻過很多遍的小屋子。
路好漫長，就像十六歲那年，爹娘接連過世，我穿破了三雙草鞋才來到江州。
白家規矩大，我站在門口等啊等。
光是帶來的那道婚書就驗了三個時辰，
才放我進門。
又在前廳等了半日，才見到白璟年。
白璟年玉樹臨風，比我從前見過的所有男子都要好看。
原本隻想討一口飯吃的我，竟也鬼迷心竅地生出了一點奢望。
奢望太多，就會得到報應。
我既憤怒又難過，蒙在被子裡哭了一整晚。
恨白璟年卑鄙無恥，氣自己像傻子一樣被人愚弄。
被磋磨的三年時光已經無法挽回，我想及時抽身，也不能讓三年的付出全都付之東流。
天剛蒙蒙亮，我健步衝到正房。
白璟年剛用完早膳，看也沒看我，斥道：
「剛應了你婚事，就不把規矩放在眼裡了？」
這三年來，他要求我每日辰時就在外間候著，自己卻賴床到辰時三刻。
有時他不需要早起，
睡到日上三竿，我就要一直等。
若是趕上值夜，就更遭罪了。
可是現在，我已經不在乎他的心情了。
我掐著腰，氣呼呼地瞪著他。
他嚇了一跳，嘖嘖兩聲：
「喲，這倆大腫眼泡怎麼回事？昨晚喜極而泣了？」
我毫不客氣地把手伸到他面前：
「白璟年，我不跟你成親了。」
「我伺候你三年，給你當了三年丫鬟，你得給我把賬結了！」
4
白璟年把手覆在我額頭上試了試溫度，笑言：
「沒發燒啊，一大早說什麼胡話？」
我深吸一口氣，正色道：
「你不想娶我，我都知道，我們退婚。」
「銀錢的事，你不會想賴賬吧？」
白璟年嗤笑一聲，
竟然來了興致，掀袍往梨花木椅上一坐，居高臨下地望著我：
「我這三年管你吃穿，教你規矩，培養你成為一個合格的白家女主人，如今你倒向我要起銀錢來了，這又是鬧得哪一出？」
「蘇小錦，你當土匪來了？」
早料到他會這樣說。
還好我昨晚就把邏輯理明白了：
「白璟年，你打著讓我當未來女主人的名義，卻讓我幹著丫鬟的活計，端茶倒水，揉肩捶背。」
「我住著跟普通丫鬟一樣小的屋子，跟她們吃一樣的飯食，穿一樣的粗布衣裳。」
「請問我哪裡像女主人了？」
「你分明把我當一個不要錢的丫鬟！」
「你教我規矩，就是為了讓我更好地伺候你！」
憋悶在心裡許久的話一經吐出，格外暢快。
白璟年震驚地望著我，
忽而撲哧一笑，朝我招招手：
「一大早這是怎麼了？跟炸了毛的小貓似的。」
「我這不是要娶你了嗎？」
我毫不留情地戳穿：
「娶妻還是納妾，你心裡清楚。」
「不過就算是娶妻，我也不嫁你了。」
白璟年目光一頓。
他不知我是從哪裡得到的消息，但也沒有心虛，面上一派淡然：
「要是你表現得好，以後我會把你扶正。」
又是這套說辭。
我簡直要氣炸了：
「是嗎？又要考察我多久？六個半年還是更長的時間？」
「入宮選秀都不會拖這麼久！」
他沉默。
我把手再次往前伸了伸，幾乎戳到他胸口：
「按照丫鬟月例標準，扣除你送我的五次油酥餅和一根銀簪子的錢，
加上年底的雙份月錢，一共五兩三錢。」
「給錢！」
白璟年的目光在我的掌心輕輕掃過。
似乎還沒接受往日乖巧恭順的我，竟為了他眼中微不足道的一點銀錢，突然撒潑發瘋。
我早已做好心理準備。
他定會更加厭惡我，呵斥我幾句，然後讓我拿著銀錢滾蛋。
誰知，他竟然噗嗤一聲笑了，笑眯眯地望著我，說：
「不給。」
