第1章
為他學做桂花糕燙傷了手。
為他學騎馬摔斷了腿。
為他抄書熬夜差點瞎了眼。
他卻依舊毫無回應，並在沈府將我這個假千金趕走時，和真千金訂婚。
我沒留一滴眼淚，笑著搖搖頭離開。
追他這些年，我都差點忘了我也不是沒人追。
1
我回到沈府時，府裡正亂成一團。
一個穿著粗布衣裳的少女站在廳堂。
而我的養父母沈將軍和沈夫人淚流滿面。
「這就是我們的親生女兒，沈月兒。」
沈夫人拉著少女的手，看向我時眼神復雜，
「念念，這些年我們待你不薄，但月兒才是我們的親生骨肉。」
沈月兒怯生生地看著我，眼中卻閃過一絲得意。
我知道，我一直都是假的。
鳩佔鵲巢十五年，現在真鳳凰歸巢，我這隻麻雀該讓位了。
我點點頭，聲音平靜：
「我會收拾東西離開。」
養父母愣住了，他們大概以為我會哭鬧。
但有什麼好哭鬧的呢？
竹馬陸景明教會我一件事。
不屬於我的，再怎麼強求也沒用。
「其實你不用走……」
沈將軍開口，卻被沈夫人輕輕拉住。
我微微一笑，對他們行了最後一個禮：
「多謝十五年養育之恩。」
轉身時，我看見陸景明站在門口，也不知他來了多久。
他緊緊攥著拳，眼神像是要在我身上燒出洞來。
他聲音毫無波瀾：
「念念，
留下。」
我搖搖頭，從他身邊走過。
他連忙說道：
「給我一點時間……」
我頓了頓腳步，輕嘆了一口氣，繼續往前走，沒有停留。
走出沈府大門時，天空開始飄雨。
2
我追了陸景明八年。
今早，我滿心歡喜地將剛做好的桂花糕提來給他。
卻不曾想在陸家祠堂外，聽見了他和父親的對話。
他父親陸相國嚴肅道：
「景明，再過半月，寧王的千金就要回京，你與她自幼有婚約，如今也該商議婚事了。」
聽到這句話後，我的手不禁一松，桂花糕掉在地上。
陸景明聲音平靜：
「孩兒明白。」
「那沈家那個假丫頭……」
陸相國頓了頓，
「你斷了吧，這些年來，你故意冷落她，羞辱她，不就是為了這一天嗎？」
我捂住嘴，退後兩步。
「父親放心，我對沈念念從未動過真心。」
這些話就像把鋒利的刀，扎進我八年執著的血肉裡。
我轉身跑出陸府，腳步踉跄。
街上人潮湧動，我卻覺得整個世界空蕩得可怕。
八年來，我像個傻子一樣追在他身後。
為他學做桂花糕燙傷了手。
為他學騎馬摔斷了腿。
為他抄書熬夜差點瞎了眼。
現在我想起每次我送他桂花糕時，他冷漠推開，說：
「不喜歡甜食。」
他這個模樣讓我想起我騎馬受傷，他連看都沒來看一眼。
想起我熬夜抄好的兵書，被他隨手扔進了池塘。
原來都是故意的。
3
「念念！」
身後傳來陸景明的聲音。
我回頭看見他追了出來，俊朗的臉上有一絲罕見的慌亂。
「能不能別鬧了？」
我頓住腳步，冷笑一聲：
「今日你與你父親說的話，我全都聽到了。」
他的身子瞬間僵硬，有些心虛地問：
「你都聽到了？」
我轉過身看著他，淚珠在我眼裡打轉：
「從未動過真心，陸景明，你說得夠清楚了。」
他伸手想拉我：
「不是那樣……」
我退後一步，躲開他的手。
「八年了，我累了，從今以後，我不會再糾纏你了。」
他臉色蒼白，
嘴唇動了動，期待他能說什麼，最後什麼都沒說。
我突然想起小時候，我被沈家接回的第一天，他拉著我的手說：
「念念別怕，我會保護你。」
原來承諾真的一錢都不值，隻是嘴頭說說。
4
離開沈府後，我用最後一點首飾換來的錢在京城南郊租了間破屋。
我看著破屋：
「明天該去鎮上找點活計幹了。」
夜裡，我躺在硬板床上，想起陸景明的模樣。
這個追了八年的男人，說忘也不是能立刻忘的。
他現在應該在陪著那位寧王千金吧？
他們門當戶對，真正與他有婚約的人不是我。
而我，連青梅竹馬的名義都是偷來的。
次日，我在鎮上的繡莊找到活計。
掌櫃是個和善的中年婦人，
看我繡工不錯，答應讓我試試。
我當即繡了一對鴛鴦，栩栩如生。
掌櫃贊嘆道：
「姑娘這手藝，像是練了許多年。」
是啊，為了給陸景明繡荷包，我的手指不知被扎了多少次。
他曾隨手接過，淡淡說了句：
「尚可。」
而第二日，我卻看見那荷包被扔在書房角落，蒙了塵。
現在想來，他不屑一顧的不止是荷包。
我問掌櫃：
「掌櫃，這對鴛鴦能賣多少錢？」
「三十文。」
三十文，還不夠陸景明一壺茶錢。
但對我來說，卻是三天飯錢。
我點點頭，繼續低頭繡花。
針線穿梭，像是在縫補自己破碎的心。
傍晚收工時，
我在繡莊門口看見了陸景明。
5
他站在馬車旁，一身錦衣在樸素的街道上格格不入。
周圍的人都偷偷看他，議論這是哪家貴公子。
他朝我快步走來：
「念念，跟我回去。」
我繞過他繼續走。
他拉住我的手腕：
「別任性，這裡不是你該待的地方。」
我甩開他的手：
「那哪裡是我該待的地方？陸公子，請自重。」
他眼中閃過一絲痛苦：
「你在生氣，氣我說那些話，但有些事真不是聽到的那樣……」
我冷冷一笑：
「那是哪樣是你故意冷落我八年是有苦衷？
「是你說從未動過真心是騙人的？
「陸景明，
我已經不是三歲小孩了。」
他沉默了一會，拳頭握緊又松開。
「我會讓你看到我的真心，但在這之前，我希望你別傷害自己。」
「傷害我的一直是你。」
我說完，轉身離開。
走出很遠，我還能感覺到他的目光。
但我沒有回頭。
永遠不會了。
6
夜裡，我路過鄰居家時，聽見她們說：
「聽說陸家今天去向沈家真千金沈月兒提親了。」
「是啊，那陸公子親自去的，帶了好多聘禮。」
「大家都在說，這才是門當戶對……」
王婆用鄙夷的眼神瞥了我一眼：
「不像這個鳩佔鵲巢的假千金......
我的心像是被人狠狠揪了一下。
我沒理會她們，回到自己的破屋。
吹滅油燈，我在黑暗中睜著眼。
但我沒有哭，隻是覺得心髒的位置空了一塊，冷風呼呼往裡灌。
這日，我在繡莊遇到了一個男人。
他叫周延之，是鎮上私塾先生的兒子。
經常穿著一身洗得發白的青衫，眉目清朗，手裡總拿著一本書。
他指著我繡的寒梅圖：
「沈姑娘的繡品著實精妙，尤其這梅花的風骨，竟似有傲雪凌霜之意。」
我有些出奇，他一個書呆子竟會懂繡，抬頭看他：
「周公子懂繡？」
他微微一笑：
「不懂繡，但懂畫，家父教過我一些，姑娘的繡品裡有畫意。」
這是我離開沈府後，第一次有人認真評價我的作品，
而不是可憐我的遭遇。
心裡某個角落微微松動。
「謬贊了。」
我有些害羞地低頭繼續繡。
誰曾想他卻沒走：
「並非謬贊，姑娘可願為小生繡一幅《松鶴延年》？家父生辰快到了，我想送他。」
我有些猶豫，他見狀，立刻說道：
「五十文，你看怎麼樣」
我掂量了一下，五十文，隨後點點頭：
「好。」
他笑起來時，眼睛彎成天上的明月，光彩奪目：
「那明日下午，我來取？」
「好。」
7
他走後，掌櫃娘子湊過來，小聲說：
「周先生是個好人，周公子也是個有出息的，去年中了秀才呢。」
我沒接話。
情愛這種事，
我暫時不願再碰。
傍晚回家，路過村口老槐樹時，我看見陸景明站在樹下。
他換了一身粗布衣裳，看起來有些滑稽。
像是錦衣玉食的公子哥硬要裝窮書生。
手裡提著一包東西，看見我時眼睛亮了一下。
他走過來：
「念念，我給你帶了……」
我打斷他：
「陸公子，請回吧。」
「這是我讓廚房做的桂花糕，你以前最喜歡的……」
他打開油紙包，香甜氣味飄出來。
我心髒抽痛了一下。
以前我每年桂花開放時都會給他做，他每次都隻嘗一口就說膩。
現在他送來，算什麼？憐憫？補償？
我繞過他，
說道：
「我現在不喜歡甜食了。」
他拉住我的衣袖：
「那我們談談，就一盞茶時間。」
「我們沒什麼好談的。」
我用力抽回手，油紙包掉在地上，桂花糕滾了一地泥土。
他愣住了，看著地上那些精致的糕點，眼神裡有我閃過一絲卑微。
他低聲說：
「對不起，以前……是我不好。」
「你不用道歉，是我自己蠢，追著一個根本不在乎我的人八年。
「現在我想通了，你也該去找你真正在乎的人。」
他著急地提高聲音：
「我在乎的是你！一直都是你！」
周圍有村民停下腳步，好奇地看過來。
我笑道：
「陸景明，
你覺得我還會信嗎？
「在你當眾羞辱我、讓我成為京城笑柄之後？在你向沈月兒提親之後？」
他臉色慘白：
「那不是真的，我提親的對象是……」
我不想再聽他狡辯，打斷他：
「不重要了，真的不重要了。
「我現在隻想安安靜靜過日子，請你以後不要再來找我。」
我轉身離開。
8
畫繡好的那天，周延之準時來了繡莊。
他展開繡品仔細端詳，眼裡滿是驚豔：
「沈姑娘的技藝簡直出神入化，這鶴的眼神如此靈動，松針的層次也分明。」
「周公子滿意就好。」
我伸手接過他遞來的五十文錢，手指不經意碰到他的手。
他耳尖瞬間微微發紅，
卻沒縮回手：
「不知沈姑娘可否願意……再幫我一個忙？」
「什麼忙？」
「下月初三，鎮上有個詩會，需要一幅春江花月夜做背景。
「若姑娘願意接這活計，酬勞一百文。」
一百文，足夠我半個月的開銷了。
「可以，但時間緊，我可能需要熬夜。」
他急忙說道：
「不必勉強，若趕不及，我回絕了就是。」
我連忙攔住：
「趕得及。」
「那多謝姑娘，詩會那天，姑娘若有空，也可以來看看。」
我點頭答應。
我確實需要認識更多人，拓展繡莊的生意。
這時，門外傳來馬蹄聲。
一個身著勁裝的男子翻身下馬，
大步走進繡莊。
他身材高大，眉目剛毅，腰間佩劍，一看就是習武之人。
9
他聲音渾厚：
「掌櫃，我需要定制一批護腕，要耐磨，但裡面要柔軟，最好繡些祥雲紋。」
掌櫃娘子迎上去：
「軍爺要多少？何時要？」
「三十副，半個月。」
他說完，目光落在我身上，
「這位姑娘的繡工似乎不錯，可否看看你繡的祥雲紋？」
我從繡籃裡拿出一塊樣品遞給他。
他接過去，我瞥見他手指粗粝，布滿了常年握兵器留下的繭子。
