第2章
我放下筷子，端正坐好，對她頷首：「妹妹來了。」
周雀兒也不等我同意，就自來熟地在主位上落座。
「呀，這雞湯燉得真鮮亮，可惜少爺一顆心隻放在外頭野女人身上，連口香氣兒都聞不著。」
她裝模作樣，遺憾地咂嘴，又把懷裡的兒子遞過來，笑道：「乖，快讓嫡母抱抱，她還沒個兒子疼，整日饞你饞得緊呢。」
不滿一歲的小娃娃，細皮嫩肉，接在手裡跟沒骨頭似的。
我渾身僵硬，小心翼翼抱著，心裡絲毫沒生出一點憐愛的母性，反倒覺得他口水直流的樣子挺髒。
但這又「不對」。
我隻好掛起一如既往的假笑，裝作慈愛地伸出手指逗逗他，看他親娘在一旁餓S鬼似的拿勺舀了滿滿一碗雞湯，
咕嚕嚕地連聲喝下去。
挨過餓的人吃飯就是這樣。
很小時我就在定國寺外的粥棚裡見過。
一碗稀湯拉水的白粥，在那些南逃而來的飢民眼中，堪比珍馐。
慧雲師父帶著我遊走在他們當中，替傷患診治，為亡者超度。
慈目含淚對我說：眾生皆苦。
是挺苦的。
我表面同意，心卻止不住暗想：那你施粥用的米糧，僱人用的錢財，又是從哪裡來的？
裝什麼裝。
但惡念一起，額上蓮花寶印就自動顯現，刺得我整個腦袋又暈又脹。
慧雲師父深深看了我一眼，那眼神不甘、沉痛，又帶著宿命使然的悲涼。
06
我總在提醒自己不要犯錯。
就像如今，周雀兒示威一樣，把我給朱瑾玉煲的雞湯全部喝了。
我也隻淡笑著問她：「吃好了沒？還要不要？」
周雀兒打個飽嗝，用袖子把嘴一擦，把她兒子又抱回懷裡，洋洋得意地走了。
我隨便吃了點冷米冷菜，就讓丫鬟把盤子撤了，自己淨手焚香，開始抄佛經。
佛經是為婆婆抄的。
南渡以後，佛學便在文人間興盛起來。翻譯佛經，拆解禪語，成為士族門第裡時興的活動。
連公公也不能免俗。
為了討丈夫歡心，婆婆命我一天用金筆抄一份梵文佛經給她。
往日裡這點小事真算不上什麼，但今夜不知為何，我拿筆的手一直亂抖。
梵文寫下去，七零八亂，歪歪扭扭，像有股黑氣纏在上頭。
我滿頭虛汗，不得不停下。抬手擦拭汗水時，不經意聞到掌心的腥肉味竟還沒清洗幹淨。
這時一陣夜風刮開了窗。
我抬頭張望，看到一排烏鴉站在窗外院牆上，豆大的眼睛在黑暗裡閃著詭異的紅光。
對上我的視線後，鳥嘴咧開，像是在笑。
「少爺！哎喲，少爺喂，到家了，您可別再胡鬧了！」
一群小廝簇擁著朱瑾玉進來，院門聲響，將牆上烏鴉驚飛。
我定了定神，讓他們把人抬到內室來，囑咐丫鬟去端熱水。
小廝畢竟是下人，在我面前不敢多放肆，隻交代說少爺喝多了，愛說胡話，夫人多擔待。
我點頭讓他們下去，親自給朱瑾玉脫靴，松發，解了他糾纏在一起的腰帶。
這浪蕩子臉上通紅，滿身酒氣和劣質的脂粉香，爛泥般仰躺在床上，不住抓撓汗湿的脖子和胸膛，嘴裡還嚷嚷著：「美人！脫一件衣裳，爺就賞你……一兩銀！
嘿嘿！脫！繼續！讓爺嗝——讓爺再摸摸你那雙嫩腿……」
熱水端上來，年歲還小的丫鬟都被他這番浪語臊得別過了腦袋。
我讓她退下，親自擰幹布巾，耐心細致地給朱瑾玉擦拭。
手剛碰上，就被他一把拽進懷裡，放肆調笑著：「美人，嘿嘿，你是誰？」
「夫君，我是靈韻。」我溫聲答道，「你娶進門的夫人。」
「夫人？」朱瑾玉皺起眉頭，似是翻遍了整個腦子，才終於在角落裡找見我這麼個人，登時嫌棄地一把推開。
「滾！沒滋味兒的木頭女人，誰準你近我的身！」
我一時沒防備，被他蠻力推到地上，撞翻了那盆剛兌好的熱水。
丫鬟聽到動靜趕來時，我正坐在汙水中，臉上身上全湿，
發尾和下裙拖在地上，髒得不像樣。
「夫人！」
丫鬟驚叫著扶我起來，要換盆水替我服侍，我沒讓。
撿起地上吸飽汙水的布巾，沒有擰幹，就甩在朱瑾玉臉上，用手來回揉搓半晌。
直到他整張臉都變得髒臭烏黑，大張的鼻孔和嘴中衝進稀稀拉拉落下的水，讓他瞬間從醉意中驚醒。
「哇啊——呸呸！臭娘兒們，你做什麼！」
他嘔吐一場，怒聲質問我。
在丫鬟驚恐的目光中，我嘴角輕揚，咧開一個溫順的笑容，柔聲對他說：「伺候你醒酒啊，夫君大人。」
07
當夜朱瑾玉就跌跌撞撞地跳下床跑了。
我也不惱。
抱了床新被在側房安然入睡。
第二日到公婆房外請安時，
聽見他們在裡面爭吵，才知道，顧家糾集御史臺言官，竟是在御前把朱瑾玉告了。
顧家是河東士族，曾護著新帝南渡，有從龍之功。
朱家長女朱玉鸞入朝為妃，位視九卿；而顧家的嫡女則一早就被封了貴人，位視三公。
雖同為皇親國戚，顧家卻是比朱府高了一等。
公公昨日仗著南臣的恩寵，沒把顧家小子放在心上，而今被當眾打臉，終於有些慌了。
偏生昨日朱瑾玉去吃花酒，根本把點卯一事忘了，更加落人口實。
那些御史臺言官大多也是從北邊來的，一個個脾氣比牛大，眼裡還容不得沙子，這些年受了不少南蠻士族的氣，正想尋個機會找回場子，朱瑾玉就自己送了上門。
「一群餓急的瘋狗，突然見肉，他們能不撕咬？」公公的暴怒聲從緊閉的門窗裡傳出來，「我看還是趕緊讓你那乖兒子脫光衣裳，
到顧家大門口負荊請罪去吧！否則連累了我，連累了玉鸞，他幾條命都不夠填的！」
婆婆哭哭啼啼，反復說：「這可如何是好！這可如何是好！」
我正無聊地抬頭看雲，就聽她突然在房內叫道：「靈韻在嗎？」
我馬上回神，乖巧回答：「在，兒媳給公婆請安。」
婆婆清了清嗓子，讓丫鬟開門，喚我進去。
「好兒媳，我知道而今這京城貴女裡，就屬你性情最好。」婆婆拉著我的手，淚盈盈道，「瑾玉那孩子，被我寵壞了，自小就不教化，這兩年讓你受了不少委屈……」
「沒有，沒有。」我忙說，「婆婆言重了。」
「好孩子……」婆婆擦擦眼角，緊抓著我不放，「靈韻啊，你家也是北來的顯貴，跟顧家相熟，
能不能請親家上門幫瑾玉求個情，就說朱家對不住顧府小姐，要金要銀，田產地契，一律好說，隻求他們全了國公府情面，別讓你公公和大姑在宮裡為難。」
我思索著沒有作聲。
這時公公又在旁咳嗽道：「此事是那孽畜的錯，但也不可退讓太多。金銀倒沒什麼，隻是田產地契乃朱家祖祖輩輩傳下來的，不好分割，就別在顧府跟前提了。」
家主自然一言九鼎。
我笑了笑，柔順地應承下來：「是，媳婦今日便回門拜求家父。」
08
婆婆本想讓朱瑾玉陪我同去，可他不知為何，躲在小妾房裡怎麼也不肯出來。
我隻好獨自乘牛車還家。
到家時，爹正坐在房裡生悶氣，見我進門，雙眼騰地就紅了。
「韻兒，爹悔不該將你嫁給那畜生啊！
」
娘在旁給他拍背，嘆氣說：「昨日那麼一鬧，京城怕是要傳遍了。韻兒，你公婆怎麼說？」
我如實將公婆的話轉述，爹不聽則已，一聽更氣岔了氣。
「他們還有臉面讓我去求情！」
我平靜地喝著茶，勸道：「爹，娘，你們不是一直教我，出嫁後要侍公婆如天地，侍丈夫如上君嗎？這點小事，能幫則幫，別傷了兩家和氣。」
爹娘雙雙怔住，不可置信問：「韻兒，你就半點不怨？」
「怨什麼？」我反而疑惑，「朱瑾玉的名聲早在成婚前就爛了，爹娘不也一頂花轎，送我出府了嗎？」
見他們神色有異，我才明白過來，笑說：「不必為女兒憂心，這兩年闲言碎語聽得多了，早不把那些非議放在眼裡。隻是此事一出，免不了有辱門庭，還望二老多多擔待。」
爹娘面面相覷，
在我淡然無味的目光掃視下，僵硬地點了點頭。
如此又了結一樁麻煩事。
過了幾日，從朱府抬出一箱箱金銀，在小姑恨得發紅的眼睛底下，由顧家數名下人，樂呵呵搬了回去。
朱瑾玉被罰在家面壁。
婆婆也破天荒地恩準我不必再下廚請安。
這場南北之爭的風波平息後，朝廷立刻就開始準備太後的壽宴。
太後芈蓉，母家原在楚地，南渡之前，在北朝宮裡不過是個小小的蠻妃。
高祖薨後，她隨兒子遠赴江東封地，還在途中就聽聞洛京淪陷，先帝殉國。
戰亂中，當今聖上在大將軍顧青與弟弟顧鳴的誓S保衛下，平安抵達建康登基，芈蓉也由太妃一躍成了太後，同享至上尊榮。
這次壽宴籌辦得無比盛大。
據說為了緩和南北士族的關系，
要邀請各府女眷，一同入延壽宮慶賀。
婆婆聽聞太後唯愛敬佛禮佛，好說歹說，讓小姑從賬上給她支了一千兩，親自跑去定國寺請了座手掌大小的玉底金佛，與我往日抄寫的梵文經書一起裝進錦盒，作為賀禮。
她本想帶著朱金鳳，但小姑待嫁日久，自己也覺得臉上無光，堅決推辭了。
於是與她同去的隻能是我。
延壽宮裡，鶯聲成浪，貴女如雲。
我與婆婆坐在太後左下手的位置，需要竭力仰頭，才能與她對視。
開場歌舞過後，太後親和地講了幾句望各家消弭成見，睦鄰友好之類的話，就開始由長公主起，陸續送上壽禮。
婆婆從未見過這麼大的排場，一直表現得很緊張。
輪到我們，竟一時不慎，踩到衣角一個踉跄。
我忙矮身攙扶她，
彎腰時，脖間掛著的佛骨不經意從衣領滑出，被上面的太後看個正著。
婆婆滿臉羞紅，尷尬地向太後賠禮，將錦盒交到宮女手上。
送上去後，太後卻沒有打開看，隻盯著我的胸前怔了片刻，突然說：「好孩子，你湊近讓哀家瞧瞧。」
我看了婆婆一眼，在她的眼神催促下，上前。
「還真是佛骨……」太後喃喃，手往前伸了一半，又收回去，蒼老雙眼裡滿是垂涎的貪欲。
「哀家去了多次都沒能見著，竟是到了你的身上？」她收斂神色，溫和一笑，「孩子，這聖物何處得來的？」
我躬身拜答：「回太後，小女有幸得慧雲禪師指點，這佛骨是兩年前禪師送的。」
太後的臉色頓時很不好看。
我正揣測她沉默背後的深意，這時宮女悄然走來，
在我耳邊壓低聲音說：「太後向禪師求了許久，想把佛骨供奉在宮中，禪師都沒有點頭。夫人，壽宴之上，還是顧全天家顏面為好。」
語罷，她以眼神向我示意。
我卻難得猶豫了。
其他身外之物怎麼都行，可這佛骨師父專門交代過，離身不得。
「太後恕罪……」我咬著唇，正想大不敬地拒絕，婆婆卻突然碎步過來，扯住佛骨一把拽下，將它恭恭敬敬地捧到了太後面前。
「天恩在上，隻有太後這等尊貴之人才配得佛骨聖物。」婆婆雙手舉過頭頂，諂媚地說。
太後眉目舒展，樂呵呵讓宮女接了，誇獎道：「就數你最得哀家的心！來人，賜座，哀家要與我的好親家多親近親近。」
婆婆臉上樂開了花，忙不迭提裙上去。
聲樂再起，
金光璀璨的宮殿中，脂香煙羅，笑語歡歌。
我卻直愣愣呆在了原地。
不對勁。
很不對勁。
我抬起頭，茫然四顧。
感到長久以來壓在身上的某個禁錮，嘭地一下碎了。
09
