第1章
他帶著重病的小妹急匆匆先走，說等兩日就來接我。
這一等就是三年。
三年後，鄉裡的赤腳郎中說我活不過新春了。
我找到尚書府門口。
小廝們都說尚書要娶太醫院院首的嫡女柳嫻。
從馬車裡下來兩個金尊玉貴的壁人。
我認出是裴湫石和小妹裴玉。
我抓住裴湫石問：
「我們有指腹為婚的情誼，你什麼時候寫婚書？」
「明朝吧。」
我點點頭。
他松了一口氣。
我竟也松了一口氣。
裴湫石的明朝，我向來是等不到的。
1
得知自己隻剩下兩個月壽命，我裝了一包袱柚子，
帶上所有的盤纏就去京裡尋裴湫石。
小妹裴玉如今已經及笄，我記得她最愛吃家裡的柚子，就給她帶了去。
上京的路上，我一路打聽三年前高中的探花郎裴湫石如今在何處。
原來在城東。
尚書郎府前，我來回轉了半天。
小廝喊住我。
我不好意思地講道：
「我和裴湫石有婚約。」
「郎中說我病重了，我來找裴湫石，給他說不要等我了。」
免得他一直想著這件事，萬一他一直等我，等到哪天他和小妹去村裡找我，我早就S在村裡，屍骨化了，他們找不到我，豈不是要記一輩子？
我怯生生說著。
總是惦記一個人，吃不好也睡不好，這種日子不好過。
我得找到裴湫石，和他退婚。
小廝笑得前仰後合。
「看你這滿身的窮酸氣，怕不是來打秋風？」
「我們裴大人承蒙皇後賜婚，馬上就要娶太醫院院首的嫡女柳小姐。」
我愣住了。
身後馬車輪聲碌碌，從車裡下來兩個金枝玉葉的貴人。
我認出是裴湫石和小妹裴玉。
我抓住裴湫石的袖口：
「我們有指腹為婚的情誼，你什麼時候寫婚書？」
裴湫石凝視著我，沉默良久。
小妹在他身後皺緊眉心。
「明朝。」
聽到裴湫石說明朝。
我放心了。
裴湫石的明朝，我向來是等不到的。
我望著裴湫石揚起笑容，重重點了頭。
他微蹙的眉心舒展開。
小妹粉黛香腮的精美臉蛋露出笑意，
我竟也松了一口氣。
2
裴湫石和小妹是鄉裡人，來到望京，別人說不定欺負他們。
三年沒接我，或許是有苦衷。
也或是想等打點好一切，再接我過來。
裴湫石說有事先去書房，讓小妹先招待我。
小妹帶著我去了她的廂房。
入目是滿牆的書本。
小妹沏了一盞茶，她推到我面前，端端坐著。
我解開包袱，掏出五個碧黃的柚子：
「你以前最喜歡吃的。」
我獻寶一樣給小妹。
她眼眸驚訝，倏地捂嘴笑起來：
「望樓裡的櫻桃棗糕最是好吃，下次我讓婢女買來送你。」
我笑起來，鼻腔熱熱的，驟然流出鼻血，滴在桌面。
小妹眉心微蹙，
用綢帕擦拭起來。
我不好意思地笑著。
小妹嘆了口氣，扯出笑容：
「沒事。」
她打開箱簾盒，給我戴了許多我不曾見過的珠釵，倏地她把一塊精美的玉佩塞到我的手裡，眼眶湿紅：
「贈玉還恩。」
「沈微姐姐，三年前你冒S赴火救我，對我有救命之恩，我不知道該怎麼感謝。」
我看著小妹大顆大顆掉落的淚珠，慌亂伸手去擦。
她驟然半跪在我面前：
「姐姐。」
「你這些年漿洗衣服供我兄長讀書，對我們兄妹的恩情我們怎麼也還不盡。」
我又慌忙去拉小妹。
「我和裴湫石指腹為婚，兩家長輩離世前要我們相互扶持，都是我應該做的。」
裴玉眉心緊蹙：
「姐姐你不收下玉佩就是不接受我還你恩情。
」
我連忙開口：
「你快起來，我收下就是了。」
我收下玉佩，裴玉才緩緩起身，朝我露出笑意。
裴湫石還在忙。
小妹帶我在臥房內轉了轉，滿牆的書本，她隨手拿起一本，笑道：
「兄長遭賢王重用，我如今在太醫院院首嫡女柳嫻的座下學習醫術。」
「柳嫻姐姐天資聰穎、良善貌美，醫術更是了得，年紀輕輕就治好了折磨皇後多年的頭風病。」
小妹翻開書本，指著裡面娟麗的字跡：
「這是柳嫻姐姐做的記錄，我有不懂的在裡面一翻，就能學到許多。」
看著小妹慕豔的目光，我不好意思笑了笑：
「我不識字。」
「這些我都看不懂。」
小妹捂嘴輕笑，合上醫書。
門咔嚓響了。
裴湫石滿眼倦色走進來，他的視線落在我身上，眉心微蹙：
「衣領怎麼有血？」
他讓裴玉給我診治。
裴玉坐在桌邊輕啄一口茶，輕笑：
「入冬天氣幹燥，姐姐這是上火了流的鼻血，最近少吃些辛辣的菜餚就沒事了。」
裴湫石嗓音冷淡：
「不要偷懶，給她診脈看看。」
裴玉把纖嫩白皙的手搭在我的腕上，不一會兒，她彎起眼眸：
「沒事。」
「姐姐身體很健康。」
我愣怔道：
「可是鄉裡的赤腳郎中說我病入膏肓了。」
裴湫石蹙眉，猛地抬頭凝視著我。
我眨巴眼睛。
小妹笑出聲：
「兄長，
姐姐這是怨你沒有好好招待她遠道而來，故意撒謊惹你擔心。」
我不知道怎麼解釋我就是生病了。
隻得重復：
「我真的病了。」
「我有時候腹痛，疼一整晚。」
裴湫石眼眸疏冷，看著我淡然開口：
「阿玉在西郊有一座院子，你去住吧，在京中多玩幾日，見見世面。」
他給我遞來一袋沉甸甸的錢袋：
「一會兒天黑了，我叫小廝送你。」
我愣怔住。
盯著裴湫石的臉和裴玉的臉，來回打轉看了很久。
心裡莫名湧出一股委屈。
我顫著嗓子：
「好。」
3
小廝把我送到街道轉角處說鬧肚子就走了。
我抱著沉甸甸的銀子，
望著琳琅繁華的街道，哪裡都不敢進去。
巷尾支了一口鍋，在往鍋裡熱騰騰的湯水中下餛飩。
我腹中嘰裡咕嚕響，不知不覺走到餛飩鋪面前。
老板掀起眼皮看了我一眼：
「最後一碗鮮肉餛飩。」
我剛張開口，身後傳來孱弱一聲。
「給我煮一碗。」
我剛要和他理論，卻看見他眉眼間恹恹的病態，閉上了嘴。
眼前人墨發玉冠，一襲青衫，嘴唇蒼白。
看起來馬上就要站不穩。
他朝我彎起眼眸：
「我沒吃過餛飩。」
我睜大眼睛。
看著他身上的矜貴氣息，心中升起憐憫。
這人應該就是村長說的世家貴族家裡不受寵的公子，因為病重，所有人都欺負他，
長這麼大，連街邊的餛飩都沒吃過。
我緊緊抱著錢袋，在桌邊坐下：
「那我讓給你。」
他笑了笑。
從村裡到望京城，我已經兩日沒有吃飯，肚子餓得咕咕叫。
老板把餛飩放在他面前，白花花的熱氣從碗裡飄散出來，乳白的湯汁上面綴著翠綠的蔥花，半透明的餛飩皺皺巴巴躺在碗裡，可以隱約看出裡面透粉的鮮豬肉。
我努力移開視線。
他盯著碗裡的餛飩，遲遲沒有動筷。
不知道從哪裡鑽出一個黑袍人，用銀針蘸了蘸湯汁，又戳破兩個餛飩，然後又跑了。
我目瞪口呆。
他慢慢用筷子夾起餛飩往嘴裡放。
「這是在做什麼？」
他掀起眼皮：
「試毒。」
我沉默了。
望京的貴人原來過的都是這麼謹慎的生活。
我不聲不響來找裴湫石和小妹，難怪他們看起來不太高興。
尚書府門前的小廝說裴湫石要娶柳嫻。
這門親事是皇後賜的。
說不定我給他們惹麻煩了。
我懊惱地撐著腦袋，還是沒有和裴湫石講讓他不用等我成親了，他是讀書人，想得多，萬一心裡一直在等我呢？
下次見到他，一定要和他明說。
「我隻剩兩個月壽數了，人生隻爭朝夕，自然要小心保管好我剩下的壽命了。」
眼前人嗓音虛浮，溫和開口。
我眼眸發亮。
他竟和我一樣。
我大約是活不到下個春日。
赤腳郎中說我隻剩下兩個月性命。
這人也是！
我肚子咕嚕叫了一聲。
他站起身，在風中看起來就要倒下去，最終還是站穩了，在灶臺上拿了一個空碗。
「給你分一半。」
「不知你會不會嫌棄？」
我猛烈搖頭。
「不嫌棄。」
我沒付錢，在餓極時還有熱騰騰的餛飩吃，當真是冬日裡最幸福的事情。
我真幸運。
4
宋明霽慢吞吞吃了兩個餛飩，便不動筷。
我見他不吃，就一股腦都倒進我碗裡，全都吃了。
我從錢袋裡掏出一錠銀錢，遞給他：
「你都沒吃，我請你吧。」
他眼珠緩慢挪動，盯著這枚銀錠沒說話。
冬風蕭瑟。
我縮了縮脖子：
「你知道城西的蘊竹院怎麼走嗎？
」
他輕微搖了搖腦袋。
我見他行動遲緩，像是已經不太中用了，便抓緊錢袋起身往外走。
別被訛上了。
一隻手握住我的手腕，我低下頭，宋明霽的手枯瘦修長，蒼白的皮在昏黃的燭火下更加慘白。
感覺他會比我走得早。
我不安地望著他：
「怎麼了？」
他嘴唇顫了顫：
「好吃。」
我睜大眼睛，噗嗤笑出聲：
「就是普通的餛飩。」
「如果用野荠菜切碎包在鮮肉裡，再用濃牛骨湯煮熟，保你此生難忘。」
這種吃法我在村裡一年也隻能吃上一兩回，村裡的牛金貴，要下田耕地，都是不輕易宰S的。
以前裴湫石得到夫子稱贊時，我才會後半夜就起，
走二十裡路到縣裡去買牛骨來熬湯。
現在裴湫石和小妹已經是金枝玉葉的貴人。
這種我覺得甚是美味的食物，對他們而言隻是日常飲食，小妹現在喜食望樓的櫻桃棗糕，我連望樓都未曾見過。
裴湫石讀了許多年書，我與他說不上話，如今小妹跟著柳嫻學習醫術，昔日跟在我身後叫姐姐的女童，已經長成了望京城裡的貴女。
隻有我還停留在原地。
昔日靠漿洗衣服供裴湫石讀書，現在他飛黃騰達，小妹也不需要我再供養，我一時不知道做什麼，就仍然在河邊漿洗衣服。
如果我也讀過書，是不是也能和柳小姐一樣，與裴湫石和小妹說上話？
村長總是說我傻樂。
可我也會暗自傷神。
偷偷有不切實際的幻想。
「能做給我嘗嘗嗎？
」
宋明霽驟然出聲，我猛地回神。
「我遣人送你回家，你明日給我做野菜餛飩，就當是給我的報酬。」
我眼眸亮起：
「你不送我，我也可以給你煮，這個很簡單的。」
宋明霽真是太可憐了。
將S之際，饞成這樣。
想來這些年沒過過一天好日子，沒吃過一頓好飯，身體才被糟蹋到如此地步。
宋明霽非要跟著。
我本以為隻有他的小廝送我。
一路上他走走歇歇。
走到三更天，我才到蘊竹院門前，我拿著小妹給的鑰匙，擰開門鎖後，扭回頭：
「這麼晚了，要進來落宿嗎？」
他眉眼訝然，旋即輕笑：
「不了。」
「明日見。」
這一晚睡得不好，
腹內灼痛火燒，我大汗涔涔，倚著牆坐了一夜。
清晨，林間起了霧。
想必宋明霽不會來的。
來望京城裡一趟，我或多或少明白，明朝的意思就是再也不會有下文的意思。
裴湫石當時也是說過兩日來接我。
一等就是三年。
等我來望京找他和小妹，他說明朝寫和我的婚書，這下又是沒有後文。
原來明朝明朝待明朝。
隻有我一個人記著。
我腹間疼了一夜，顫抖著手抓起榻邊的錢袋子，昨夜我數了數，有一百兩銀子，夠我花一輩子了。
裴湫石真是大方。
給蘊竹院落了鎖，我往城裡走。
一路輾轉來到一間大藥鋪門前，裡面全是華裳的貴人，我鼓起勇氣走進去。
剛踏進門便看見裴湫石。
他面色冷沉，眼眸裡隱隱浮現不悅：
「你跟著我來到這裡？」
我愣怔住，扭過頭看了看四周，確定裴湫石在和我說話，搖頭道：
「沒有跟蹤你。」
「我腹疼，來買藥。」
他眉心蹙起：
「阿玉在太醫院院首獨女的座下學習醫術，時常得到師長稱贊，她說你沒病。」
他把手裡的藥膳分我兩袋：
「阿玉當年在火災裡留下咳疾，這是太醫院院首給她配的養身的藥膳，你拿去服用。」
裴湫石嗓音清冷：
「若無病，便不要裝病，要注意避谶。」
裴湫石說完便冷著臉要走，我湊上前拉住他的袖口，眼眶發燙：
「我沒裝。」
他怔怔看著我，眼神凝視。
我眼眸發燙，
眼眶濡湿起來，慢慢模糊了視線。
裴湫石眼皮顫了顫，他蹙起眉心，聲音冷冽：
「等有時間，我帶柳嫻去給你看看。」
「她是太醫院院首的獨女，頗得真傳，精通醫術。」
提到柳嫻，裴湫石的眉眼溫和起來。
裴湫石又給我塞了一袋金錠，匆匆離開了。
我把金錠放到郎中手裡，老郎中退了回來，花白的胡子顫抖，嗓音沙啞：
「回去買些好吃的。」
「開開心心的，說不定能熬到過了這個春節。春天到了，花很好看，爭取看看。」
我笑了笑。
來望京城之前，還是很怕S的。
可昨晚遇見宋明霽後，我發覺和我一樣的世間也有，一個人S固然可怕，兩個人在冬日的末尾一起S，頓時覺得熱鬧了。
提著三袋止痛藥往回走。
日上三竿，屠夫賣完肉已經收攤，我立在攤前猶豫。
屠夫掀起眼皮：
「你要牛骨？」
「嗯！」
他可以不守諾言赴約，我說出口要煮牛骨湯餛飩的話，得算數。
屠夫拿麻繩吊了兩根大牛骨給我。
「不要錢了。」
「本來也沒人吃，送你的。」
我笑得眼睛睜不開，原來望京城裡這麼多好人。
給我看病的老郎中好，賣肉的屠夫好，給我分餛飩吃的宋明霽也好。
回去的路上，我一直想。
萬一宋明霽今天會來呢？
穿過蘊竹院前的大片竹林，一襲高挺瘦削的青衫公子倚靠在門前，他臉色蒼白，眉心一點墨痣，朝我扯起陰鬱的笑容：
「我還以為你不回來了呢。
」
我愣了愣，揉搓眼睛：
「你真的來啦！」
這回換宋明霽愣住，他神情錯愕：
「我說過今日見，當然會來。」
我用絲瓜刷洗幹淨灶臺，讓宋明霽坐在鐵鍋前燒柴，我拿著大勺子熬湯。
熱騰騰的湯熬出牛骨油香。
我把淘水的野荠菜切碎，倒入芝麻油和鮮豬肉，摻和上毛毛鹽攪拌，食指一扭翻轉成餛飩。
一鍋餛飩在牛骨湯裡隨著湯水沸騰起伏，香味撲進鼻腔。
我餓了。
