第2章
果不其然。
宴後他們便迫不及待地上門退了親。
而我的心也終於沉回了肚子裡。
經此一遭。
對於嫁人一事，我已心生恐懼。
可我知曉一個背負失節名聲的女子若是長久留在府裡，隻會影響族中其他姊妹的姻親。
既然總要嫁人。
嫁給溫辭，或許不失為一條出路。
他要前程，我要自由。
我們也算是各取所需。
03
婚事落定後。
母親終於松了口允我外出。
恰逢中秋佳節至。
往年每到這個時候，便是長安城裡文人學子最熱鬧的時候。
長公主喜好詩詞，
逢中秋便會在南山別院舉辦一場鑑秋會。
贏得頭彩的詩賦。
她便請聖人親筆賜字。
此等殊榮，引得無數人趨之若鹜。
長安城裡。
無論是達官顯貴、還是文人墨客。
都以能收到南山別院的請帖為榮。
父親也如同往年一樣，被長公主特邀作為鑑秋會的評閱官。
隻是，今年府上多出來了一張請帖。
是單獨給我的。
長公主身旁的小廝帶話：
「落水之事，本是無妄之災。女子清白，又豈是打湿了羅衣便能汙的。」
「崔姑娘盡管前來，本宮倒要看看鑑秋會上，究竟有多少曲意附庸之輩。」
母親又紅了眼。
直道長公主品格高潔。
又緊忙叮囑我的隨身丫頭，
此次出行務必寸步不離地守在我身邊。
出發南山別院那日。
侍女晚秋給我施妝绾發，銅鏡中的女子在她的一雙巧手下，面龐如玉，熠熠生輝。
绾好最後一個髻後。
她目光落在鏡面上，滿眼遺憾地感嘆道：
「小姐生得仙人之姿，若是沒有上回的那事，就是配王爺皇子也毫不遜色。」
我眉頭微蹙。
目光落在她從首飾匣裡挑出來的一對碧玉釵上，出言打斷她：
「日後這種話莫要再說了，長安城裡耳目眾多，警惕留人話柄，徒惹事端。」
「皇家之事更不可妄議。」
見我神色認真。
晚秋立馬閉緊了嘴，直搗頭。
我從妝匣的最底層屜裡。
拿出了那支溫辭送的玄色檀木釵。
遞到她手中。
「今日就戴這支吧。」
晚秋遲疑道：
「小姐，會不會太素了些？」
「這支釵襯不出小姐的矜貴，怕是會讓人小瞧了去。」
我仰起臉。
輕輕扣了下她的額頭。
「等過了年，我就是溫辭的夫人了，可不再是什麼矜貴的小姐了。」
「婚事既定，我與溫辭便是夫婦一體，此去我若是裝扮得奪目耀彩，必然引人口舌。旁人隻會更加看低溫辭，繼而又會奚落我落水的鳳凰不如雞。」
晚秋似懂非懂地癟了癟嘴。
接過我手中的木釵。
正正當當地插進發髻之中。
別說。
溫辭母親的眼光還是不錯的，溫潤的黑檀木雖不明媚張揚，卻也襯得人更加溫婉穩重了些。
04
我隨父親到達南山別院時。
人已經到了好些，長安城中的名門閨秀，俊逸兒郎、書院裡的佼佼學子、還有一些從外地趕來的雅者。
盛況不衰於從前。
父親與長公主要商榷今日的題眼。
我便帶著侍女先入了園。
秋日裡紅楓落了滿地，山菊開得正是爛漫之時。不少人詩意大發，就地對詩寫賦了起來。
我才思平庸，加上近日來城中關於我的流言不少。為避免引起不必要的麻煩，我便找了處人少的亭子落座飲茶。
愜意賞秋之時，有群人湊了過來。
尖細的嗓音驚得一旁樹上小憩的鳥兒撲稜一片。
「這不是崔家姐姐嗎？自上回賞荷宴上一別，倒是許久未見了。」
「聽說崔姐姐與溫家二公子的婚事定了下來，
姐妹們倒是還沒來得及好好恭喜二位喜結良緣。」
衣裳鮮亮的姑娘們相視一笑。
心照不宣的眼裡藏滿了看笑話的狹促。
有女子眼尖，立馬接過話頭：
「隻是瞧著崔姐姐怎麼神色大不如從前了，過去姐姐每次露面都豔冠長安，讓妹妹們好生羨慕。如今怎就堪堪隻戴了支……木釵。」
她驚張地捂住嘴。
像說錯話一樣小心翼翼、又興奮地望著我。
我抬起眼，目光平靜地落在她們身上。
為首的女子我認識。
是戶部尚書沈公家的二小姐沈湄。
我和晉陽侯世子齊邴的親事作罷後，他們兩家便很快結了親。
當時，侯府託話讓我為側室，怕就是想著將沈湄與我都納入府中，好坐享齊人之美。
沈公掌管著朝廷的錢袋子，但晉陽侯府的產業遍布全國各地，眼前也並不缺錢。
反而是近些年來，侯府的子嗣大多資質平庸，又貪圖享樂。
到齊邴這一代，雖還能承爵，卻很難在官場上拉鋸自己的勢力。
而我父親雖官從三品，但他的學子卻遍布朝廷上下，更別說他如今還兼太子太傅一職。
我們崔家是真正的名流清貴之族。
隻是晉陽侯府不曾知曉。
崔家有祖訓：
崔家的女兒絕不為妾！
這也是為何父親當日一氣之下便同意了溫太公的求娶。
思緒回籠。
沈湄此時帶人來。
話裡話外的明譏暗諷怕也是因此而起。
看著她此刻鮮嫩生動的臉龐，再想起齊邴那不堪的模樣，
我心中有些不是滋味。
我伸出手摸了摸發間的檀木釵。
隨即彎起唇角。
面色坦然地對著來人們盈盈一笑。
「謝謝各位姐妹，待出閣之時，府上定會備好薄酒席面，屆時歡迎大家賞臉前來一聚。」
「至於木釵……」
我看向沈湄的眼。
她也正目露嫌惡地審視著我。
「我從前年幼，總以為奪目耀眼的東西便是最好的，殊不知世事皆有兩面性，我們眼睛能夠看到的未必就是事實的真相。」
我從發髻間抽出釵子，任其躺在掌心。
玄色的黑檀木在秋日的陽光映照之下。
溫潤如寶石。
我再次緩緩開口。
「就如同這截瞧起來普普通通的木釵，
誰又能想到這就是長安城裡千金亦難求的黑檀木所制呢？」
「釵是如此，人亦是如此！」
我本是出於內心的不忍提醒沈湄。
可她隻是睥睨地回應著我的目光。
從鼻間溢出一道短淺的冷嗬聲。
接著駁斥道：
「這烏黑亂造的東西是不是黑檀木不好說，但溫家那個庶出子必定是個上不得臺面的東西。」
她話鋒一轉，臉上掛著幾抹調笑。
「不過……與名節盡失的崔姐姐倒是極為的相配。」
她這話說得極重。
圍在她身旁的女子們也面露驚恐，小心翼翼地拉扯著她的衣袖。
沈湄不為所動，眼神仍一動不動地盯著我。
她話音剛落。
我臉色便沉了下來。
雖說我並不想在外招惹事端，但也不是能任人隨意欺辱的。
將手中的釵子穩穩當當插進發髻後，我緩緩起身，踱步至沈湄的跟前。
「沈小姐慎言！」
「你口中上不得臺面庶出的東西，乃是溫國公府上的正經的後嗣。大齊百年基業，光溫家祖上便出了十多位將軍，若沒有溫家祖輩跟著先皇們一起浴血奮戰抵御外敵，今日你我又哪能在此偏安一隅？」
「庶出又如何，那也是忠良先輩們的後人。若隻以出身論成敗，當朝宰相鳳大人、御史臺的嚴大人皆為庶出，今日他二人也接到了長公主的邀請，沈小姐豈敢去他們面前置喙一二？」
聽我擺出先皇和朝廷重臣。
沈湄臉色一白，又很快怒眉橫對：
「你胡言亂語，我說的是你不守婦道，失了清白……」
我冷言截斷她的話。
「至於沈小姐汙我失了清白，更是虛妄之言。」
「去年的鑑秋會上，贏得頭彩的詞賦便是歌頌秋蓮的，學究們頌其出淤泥而不染，品潔高尚。而我不過是失足落了次水，又何來的清白盡失、不守婦道？」
「長安城中湖泊河流數以千計，誰又能保證自家的婦人孩童日後決不會落水？若僅以打湿了羅衣便給女子扣上不潔的帽子，這同將女子逼入S路又有何別？」
「各位姐妹們也是女子，自是知曉比利器更容易要人性命的是流言蜚語。今日我的處境，又何嘗不是大家日後的映照。」
一番話下來。
沈湄表情滯凝，微張的嘴似乎忘了方才正要反駁我的話。
她周身簇擁著的女子，也紛紛垂下了頭。
這世道對女子本就有諸多不公。
而女子對女子的刻薄，
就如同烈火烹油一般。
今日是我，下一個又保不齊是誰？
「好，說得好！」
旁邊的松林道裡。
烏泱泱走出來一群人。
為首的是儀態萬千的長公主，父親跟在其後，睿靜的目光中是掩藏不住的贊賞。
他們身後的人群中。
晉陽候世子齊邴臉色陰沉得厲害。
而隊列最後的溫辭，一身青衣，身姿如松，半點沒有受人奚落時的畏縮、憤怒與不甘。
目光遙遙相對之時，他唇畔勾起了深深的弧度。
05
長公主連聲叫好，後面還跟著不少人。
沈湄腿腳一軟差點摔倒在地，我眼疾手快地扶了她一把。
今日是長公主一年一度的鑑秋會，多少有抱負、有真才實學的人準備了許久就為了這一天。
若是能在今日贏得長公主的青眼，再有聖上的親筆賜字，錦繡前程便有了。
可若是因為幾個閨閣女子間的口角之爭掃了大家的雅興，後面傳出去，即便是有理也會令眾多讀書人所不齒。
場合不對。
無論是我還是沈湄，都不應該是今日的主角。
寬大的衣袖裡，我輕輕捏了捏沈湄的掌心。
她餘光微動，有些訝異地瞟了我一眼。
又很快明白了我的用意。
待她穩住心神後，我們一同給長公主見了禮。
「方才我們姐妹幾個在此飲茶賞秋，不知長公主和諸位大人駕臨，一時忘形多辯論了幾句，擾了清聽，還望公主莫怪。」
「值此良辰，秋意正濃，我等痴兒早就盼著能借諸位大人的清詞妙句來為此景增色，共賦雅興。」
沈湄一群人也紛紛低首應和。
長公主的目光在我身上停留了片刻。
轉而側身，對父親淡笑道：
「崔大人養了個好女兒！」
話落，此事便揭過了。
長公主一行人離開後，沈湄肉眼可見地松了口氣。
待周遭人群散開後，她有些別扭地獨自一人過來與我道歉。
「謝謝你方才沒有與我計較。」
她絞著手指，臉色漲紅。
「其實我也不是討厭你，我隻是有些……嫉妒你，我知道若不是因為你落水失了名聲，與齊世子的婚約也不會落在我的身上。」
