第1章
誰承想，竟和最愛清冷打扮的沈昭儀，穿得毫無分別。
她正當盛寵。
而我又正好失勢。
思來想去，我決定低頭讓步。
正要起身去更衣，皇上忽然就到了。
他目光掃過眾人，然後在我身上停頓：
「曦妃，這顏色不適合你，去換一身。」
那日之後，父親遠放膠州，祖母憂思成疾，我也沉寂了許久。
可皇上這時卻來問我：「你是不是還在介懷那件衣裳的事？」
他的神情分明透出幾分懊惱。
可我下意識說道：「不過一件衣裳，皇上怎麼還記得？且臣妾煩心事多了去，哪還有餘力惦記一件舊衣。」
他語氣微沉：「你當真覺得……隻是一件衣裳的事嗎？
」
「是。」
他或許想不明白，那件需要被換掉的衣裳，連同那時的我，早就被留在了那場宮宴上。
1
父親被貶的消息傳來時，我正在挑選中秋夜宴要穿的衣裙。
來傳信的太監邊喘粗氣邊說，孟鈺這回是動了真怒。
父親不僅被貶了官，還要被外放到偏遠的膠州。
「娘娘，溫大人還託我囑咐您，不必多心，更不可貿然出頭，這段日子謹言慎行些，事情就過去了。」
婢女小心翼翼地問我：「娘娘，這宮宴……還去嗎？」
「去。」我答道。
可即便想強撐無事，裝作一切如常，目光卻不由自主地從那些精心備好的豔色衣裙上滑過，最終，落向了一件極其素淡的。
那是我平日鮮少上身的顏色。
無論是未出閣時，還是後來進了王府，我一向偏愛最豔麗的顏色。衣裙要繡繁復的纏枝，釵環必要鑲珠點翠，行走間總要熠熠生輝才好。
後來孟鈺登基，我隨他入宮，封了曦妃。
他賞下的綾羅珠翠就更多了，把庫房都堆得滿滿當當。
起初我還假作矜持樣，問他我這般是否太過招搖。
他笑著拍了拍我叮當作響的手腕，說：「無妨，再多金玉，你也撐得起。」
這話傳了出去，宮裡便都以為皇上鍾愛此類明豔。
一時間，竟有不少人學著我的打扮。
直至沈碧入宮。
她一身清淺，不佩釵環，卻輕易佔去了孟鈺所有的目光。
既是新寵，各處自然緊著那邊巴結。
司衣局大概是忙中出錯，把一模一樣的布料分別送到了我和沈碧處。
於是宮宴這天，我剛落座，便有人輕笑著揶揄我：「曦妃今日怎麼這般自亂陣腳？可真不像你。」
我起初疑惑。
抬頭掃了一圈，心下頓時明了。
一眼望去，我和沈碧穿得是一模一樣。
從紋樣到顏色，都沒什麼區別。
隻是形制略有不同。
但乍一看，是十分相像的。
沈碧向來是這樣打扮的，我卻不是。
落在旁人眼裡，自然成了我刻意學她，以此爭寵。
接著就有人「提醒」沈碧：「沈昭儀，不如你去換一身罷，免得一會兒混淆了聖目。」
沈碧聞言，並沒多說什麼，隻是低頭喝茶。
可我清楚得很，勸說沈碧的人並非是為了我。
一則她位份低，二則是為了把我架起來，
顯得我更難堪罷了。
我斂下目光，指尖在袖中微微收攏。
仔細想想，現在不是執著於一襲衣裙的時候。
我平靜地站起身，準備去更衣。
2
「陛下駕到——」
孟鈺來了。
他落座後，目光掃過宴上眾人，最終落在我身上。
他目光沉靜，眼底卻悄然浮起幾分審視。
「曦妃，這顏色不適合你，去換一身。」
我怔了怔。
其實，我本就打算去換的。
可他是不是太著急了些？連片刻都等不得，定要在眾目睽睽之下，剝掉我的不合時宜。
我這片刻的沉默，落在孟鈺眼裡，大約成了不情願。
他皺了皺眉。
我明白他為何如此不悅。
如果換作往日，這撞了衣裳頂多就是個小插曲。
可偏偏在我父親剛被貶官的當口。
此舉落在他與旁人眼中，便隻剩我急不可耐、企圖借著模仿新寵來爭寵的拙劣心思。
不僅愚蠢，更失了一個妃子應有的氣度。
我斂下所有心緒，在周遭那些等著看我失態潰敗的目光裡，起身回道：「臣妾遵旨。」
我回到關雎宮，把裙子換了下來。
卻沒有再穿上赴宴的華服，而是直接換成寢衣。
畢竟這會再回去也不合適了。
一切收拾妥當之後，我讓宮裡的太監去司衣局一趟，幫我傳句話。
「平日裡他們也沒少收賞銀，日後當差仔細些，別再出這樣的差錯。」
太監低聲問：「娘娘，可要懲戒？」
我搖頭：「不必。
」
將近就寢，殿外突然傳來動靜。
竟是御前的人來了。
領頭的吳公公給我奉上了一盞流光溢彩的燈。
造型很特別，通體以紫琉璃雕琢成蓮苞狀。
吳公公笑著說：「這是皇上賞賜的蓬萊紫璃燈。這燈不是人人都有，但曦妃娘娘是一定得有的，隻是娘娘方才不在，皇上特地囑我送到娘娘跟前。」
我愣了一會兒。
驚訝又意外。
畢竟宮宴上他才給了我難堪。
但這確實是慣例了，往日裡無論要賞賜什麼好東西，總少不了我那份。
「有勞公公。」
吳公公端詳我神色，圓滑地補了句：「皇上心裡，還是惦記娘娘的。」
但他當然不會再多置喙什麼，隨即就告退，「時候不早，娘娘早些安歇。
」
我拎過那盞琉璃燈，燈上光華流轉，映得指尖微微發暖。
我忽然揚起聲音，叫住將將退出殿門的吳公公。
他駐足回身。
「皇上今夜可曾傳召何人？」
「回娘娘，不曾。皇上回太極殿歇著了。」
「知道了。」
我輕輕放下琉璃燈，又去換了衣服。
我得去一趟太極殿。
不管是解釋今天的事，還是為了父親的事，我都想把自己的心聲給呈明了。
一時的嫌棄，總好過落下永久的嫌隙。
畢竟我現在的處境，不是靠著沉默就能躲過去的。
3
我走進太極殿時，孟鈺剛擱下朱筆，一道關於禮部侍郎任命的聖旨墨跡未幹。
這正和我父親的事有關。
原本的禮部侍郎卷進科舉泄題的案子裡，
而我父親因為御下無能，也一並被發落。
我白天就打聽過，接替我父親的人選還沒定下。
但接任侍郎的則是國子監司業，姓沈。
沈碧的兄長。
孟鈺沒有察覺我的到來，他正吩咐宮人：「去沈昭儀那兒說一聲，不必特地來謝恩。是她兄長自己爭氣，讓她安心歇著。」
話音落下，他才抬眼看見我，微微一怔，但很快就恢復如常。
唇角甚至牽起一絲了然的弧度：「曦妃可是吃味了？」
我垂眸，回答得老實：「是有些。」
他看著我，神色逐漸變得嚴肅：「年後的科舉一案，你父親監管不力，難辭其咎。此事關乎國本，現在對他的處置，已經是朕手下留情。」
聽見他這樣說，已經到了嘴邊的求情之語，被生生咽了回去。
我轉而提起今日的事。
「我來是想說今日的事。那件月白衫裙，並非是我有意與沈昭儀相爭，確實是司衣局疏忽所致。」
我頓了頓，喉間泛起一絲哽咽，卻強行壓下，繼續解釋：「我不是那般不識大體之人。」
聲音是穩住了，尾調卻泄露了一絲難以自抑的沙啞。
但總算沒說兩句就掉眼淚。
為著這樣一件小事，特地前來剖白解釋，放在從前想都沒想過。
但現在都這樣了，就更不能連最後一點體面都守不住。
孟鈺逸出一聲聽不出情緒的輕哼：「司衣局如今當差是越發不上心了，連往日送慣了的物件，都能送錯。」
吳公公反應極快，立即就說要去訓誡他們。
可他剛走到殿門，就撞上一個疾步走來的小太監。
小太監低聲稟報，說司衣局出了點事。
一個小宮女挨了掌事的巴掌，一時氣急，竟投了井。
人是救回來了，但現在那邊亂成一團了。
至於為什麼被打，正是因為中秋宴上的那場風波。
孟鈺的臉色沉了下去。
險些鬧出人命這種事，終究是犯了忌諱。
但他看見我發白的臉色時，語氣還是輕緩了下來：「罷了，你罰你的，總不能不讓你出了這口氣。」
我心頭一刺，再不多言，轉身便走，徑直朝著司衣局的方向奔過去。
井邊圍著一圈人，湿透的宮女癱在地上嗆咳不止。
我仔細認了好久，才轉向戰戰兢兢的管事嬤嬤。
「嬤嬤打量著我不敢親自來，這口鍋便能穩穩扣在我頭上？」我語氣不重，卻字字清晰，「每月奉命來我宮裡送東西的，什麼時候成了這投井之人？
」
管事嬤嬤腿一軟，跪倒在地。
不待她辯白，那小宮女踉跄撲出來：「娘娘明鑑！是奴婢撞見嬤嬤將主子們裁剩的料子偷運出宮變賣，她才打了奴婢，又逼著我頂罪！我是屈得沒法子了才跳井啊！」
「賤婢胡吣！」管事嬤嬤厲聲尖叫，眼神卻惶然地掠過我，望向身後，「實在是冤枉啊……」
我猛然回頭。
孟鈺不知何時立在了院門陰影下。而他身側，竟站著沈碧。
「我聽聞司衣局出事，想著和我也有些幹系，心中不安，便過來看看。」
她手中也提著一盞琉璃宮燈，光華柔潤，映得她容顏靜好。
而我因為過來時走得太急，釵發都已經有些散亂。
4
孟鈺的目光在那幾縷散發上停留片刻，
神色復雜。
可我沒覺得有什麼不妥。
能當夜釐清的事，何必留到天明徒生變數。
但離開司衣局時，夜風一吹，心緒便漸漸沉了下來。
孟鈺本就因為父親之事對我心存芥蒂，今夜我這樣鬧了一場，落在他眼裡，隻怕更要覺得我性情尖銳、不知收斂。
回關雎宮的路不長，我一路沉默，方才在司衣局那點凌厲氣焰，已消散了大半。
這一夜睡得極不安穩。閉上眼，一會兒是孟鈺那雙辨不出情緒的眼睛，一會兒是父親離京時的背影。直至天色泛白，才勉強合眼。
起來梳妝時，也仍是無精打採。
忽然間，宮人急促的腳步聲由遠及近。
「娘娘，御前的賞賜到了！」
話音未落，一列內侍已捧著朱漆錦盒魚貫而入。
吳公公笑道：「皇上說娘娘昨夜受了委屈，
須得些寬慰，特賜東海鮫珠簾三掛，蜀地新貢繚綾十匹，青鸞銜珠步搖一對……」
錦盒次第開啟。
珠簾瑩潤，繚綾如水生輝，步搖上青鸞展翅，每一樣都挑不出瑕疵。
關雎宮從前常有這般景象。
若在往日，這就是我最得意的時候，少不了一番比量挑選。
但這會兒，我看著這些精致不減的物件，眼前浮現的卻是父親風塵僕僕趕往膠州的身影。
那些地方同僚，會如何輕慢一位被貶謫的京官？
且祖母獨自守著宅院，可會有狡猾的奴僕趁著當家的，欺她年邁？
東西都是好東西。
我卻沒什麼心思穿戴。
我先謝過吳公公，等他出去了，才說了句：「都收進庫房裡去。」
「不喜歡？
」
孟鈺的聲音從殿門處傳來。
我愣了一下，才扯出一絲笑意：「東西太多了，臉面就一張，還用不過來。」
「試試。」他打斷了我，然後拿起那支青鸞步搖。
我接過步搖，緩緩插入發間。
青鸞明珠，確實好看，可鏡中的自己卻怎樣都笑不真切。
孟鈺又將一匹淺色繚綾輕披在我肩頭。
布料柔滑如初雪，我卻想起昨日宮宴上那件惹他不快的衣裳。
「抬頭。」
我依言抬起頭來。
他靜靜端詳片刻，忽然輕笑一聲，語氣裡帶著幾分刻意營造的輕松：
「越發挑剔了你。」
那語調不似責怪，倒像是想將方才的沉悶一掃而空，與我找回幾分往日相處的親昵。
我牽了牽嘴角，
也想說幾句俏皮話，可想來想去也不知道說什麼好。
殿內剛緩和些的氣氛，又隨著我的沉默凝住了。
他眼底那點笑意漸漸淡去，指尖輕輕撫過我眼下烏青的眼圈。
收回手時，說了句：「既然不喜歡，就換別的來。」
但無論賞下來什麼，我的衣飾仍不知不覺地變得素淡起來。
宮中漸起議論，都說我東施效顰學了沈碧，被皇上當眾給了沒臉，竟還不醒悟。
「沈昭儀那是天生清雅，曦妃這般硬學，不僅落了下乘，連自己從前的明豔大氣也丟了。」
聽聞之後，我有些哭笑不得。
如果我這會兒真是一心一意在爭寵，反倒好了。
記得沈碧剛入宮的時候，我確實是很吃醋的。
那時滿心滿眼都在琢磨著怎麼爭奇鬥豔，好教孟鈺的目光多在我身上停留。
若哪日他宿在別處，就覺得天塌了一般。
如今回想，那時煩惱雖真切，卻也簡單。
他來了就好。
他來了我就好了。
現在卻不是這麼一回事了。
正當我一日日地鬱悶下去時，太極殿那邊突然送來了旨意。
孟鈺準我歸家省親。
宮中的竊竊私語霎時消失了。
我接過聖旨，著手準備。
既是奉旨歸家，就無需遮掩。
儀仗煊赫，我也重新給自己妝點，珠翠環繞，錦衣披身。
就當是做給宮裡宮外所有人看的。
為了我以後，也為了讓祖母能得幾分清靜。
探望過祖母，回程途中，長街前方忽然起了喧哗，連官兵圍作一團。
轎輦經過時，我瞥見一道高大的身影倒在地上，
那人緊緊地捂住手臂，臉色痛苦。
仔細看著，像是沈侍郎。
我回到宮裡才知道發生了什麼。
孟鈺的幺弟，也就是小王爺，出事了。
他縱馬出行，結果那匹馬驟然失控，多虧了同行的沈侍郎奮不顧身撲救，他才能無恙。
但沈侍郎卻為此傷了手臂。
不過，沈侍郎救駕有功，恩澤延及宮闱。孟鈺想晉沈碧為妃，她起初是婉拒的，說受傷的是兄長，自己受之有愧。
孟鈺卻道她不慕名利是好事，但後宮妃位多有空虛，晉一晉也無妨。
