第2章
我蹲下身，沒有去碰他的傷處，隻是輕輕擦掉他額角的汗和汙跡。
「聽到了嗎？」我低聲說，不知道是在對他說，還是對自己說，「我們要去一個更危險的地方了。」
7
父親沒讓我多收拾，隻讓張嬤嬤胡亂包了幾件我的舊衣裳，就把我和阿蒼塞進了一輛簡陋的馬車。
車子顛簸著駛離別莊，我掀開車簾一角，看著那困了我三年的地方在視野裡縮小，變成一個小黑點。
車行至半路，在一處驛站休整時，父親派人叫我過去。
氣氛有些凝重。
他負手站在窗前，半晌才轉過身，目光落在我身上，眼神復雜。
「太後的頭風症，犯了快一個月了。
」
他開口。
「太醫院那群廢物，束手無策。」
我垂著眼，沒接話，心裡卻微微一動。
太後的頭風，我略有耳聞，是多年的頑疾。
「前幾日，太後夢中得先人指點，恍惚聽聞『雲夢』二字。」
父親走近幾步，緊盯著我的反應。
「伺候太後的老嬤嬤，是宮裡的老人了，順勢提了一句，說你母親似乎與『雲夢』有些淵源。」
他頓了一下，像是在權衡措辭：
「太後下旨，命你回京，為她診治。」
我抬起頭，撞上父親深不見底的目光。
雲夢。
是母親的手札裡反復提及的「雲夢」，是母親出身的隱世醫門。
這是母親在天之靈，在我最絕望的時候，為我推開的一線生機。
這不僅僅是治病，這是我擺脫棋子命運，真正踏入棋局的契機。
我壓下翻湧的心緒，低聲道：
「女兒……定當盡力。」
父親對我的反應似乎還算滿意，嗯了一聲，擺擺手：
「回去準備吧。記住，此事關乎沈家榮辱，隻許成功，不許失敗。」
他頓了頓，又補充道，帶著警告，「你母親那些東西，可以用，但謹言慎行，莫要惹禍。」
我乖順地應下，退了出來。
回到那輛簡陋的馬車旁，還沒上去，就聽見裡面傳來沈河瑤嬌縱的聲音。
「誰讓你上這輛車的？滾去後面裝行李的車！」
我掀開車簾，看到她正趾高氣揚地指著蜷縮在角落的阿蒼。
阿蒼閉著眼不動，好像沒聽見。
「我的馬車，我的人，自然跟我一起。」
我踩著腳凳上去，坐在了阿蒼旁邊的位置，隔開了他和沈河瑤。
沈河瑤見狀，氣得柳眉倒豎：
「沈若微！你別給臉不要臉！你以為父親讓你回去是看重你？不過是讓你去碰碰運氣，治不好，看你怎麼S！」
她湊近我，壓低聲音，帶著惡意：
「還有這個狼奴，你護得住嗎？等到了京城，我有的是法子讓他乖乖爬到我腳邊！」
我轉過臉，平靜地看著她因為嫉妒而扭曲的漂亮臉蛋。
「妹妹，」我輕輕開口，「有沒有人告訴過你，話太多的人，通常運氣都不會太好。」
她一愣。
我微微傾身，靠她更近：
「還有，我的東西，我既然敢撿，就護得住。你和你娘若再敢伸手……」
我擺弄著手裡的長針，
緩緩說完：
「我不介意，把你們伸過來的爪子，一根、一根，掰斷。」
沈河瑤被我伸過去的銀針嚇到，指著我：
「你……你……」
「我什麼？」
我坐直身體，理了理裙擺。
「沈河瑤，提醒你，我不僅擅藥，也擅毒。」
8
回到尚書府，我被安置在一個偏遠的院落。
阿蒼被關在耳房隔壁的小雜物間，鐵鏈沒除，名義上是怕他野性傷人。
府裡的下人待我輕慢，眼裡也都是輕蔑。
他們總是三五成堆嚼著舌根，觀望我這次回京是能一飛衝天，還是摔得更慘。
進宮前夜，我對著油燈，一遍遍擦拭母親的銀針。
阿蒼靠在門框邊的陰影裡，
鐵鏈輕響。
他恢復得很快，遠超常人，那雙綠眸在暗處靜靜地看著我，像守夜的狼。
「緊張？」
我頭也沒抬，問他。
他沉默了一下，沙啞開口：
「你，可以。」
很簡單的三個字。
我挑眉看向他，他卻已別開臉，隻留下一個沒表情的側臉。
我笑了。
「嗯。」我收起銀針，「我可以。」
慈寧宮有很濃的藥味，幾位御醫跪在下方，額頭見汗。
鳳榻上的太後娘娘面容憔悴，一臉煩躁。
父親引薦了我，話裡話外帶著謹慎的試探。
我上前行禮，無視那些御醫懷疑或輕蔑的目光。
「民女沈若微，請為太後娘娘請脈。」
太後的目光落在我身上，
打量了半天，然後S馬當活馬醫一樣衝我招了招手。
我摸了脈，然後看了看御醫開的方子。
「如何？」
我收回手，垂眸恭敬道：
「娘娘鳳體乃肝風上擾，兼有痰瘀內阻。諸位太醫大人的方子本是極好的，隻是……」
我頓了頓，
「其中一味君藥用量稍重，與作為佐使的茯苓相衝，反而鬱結了氣機，使得風邪不得疏泄。」
旁邊一位老御醫立刻反駁：
「黃口小兒，懂得什麼？太後鳳體尊貴，不用重劑如何鎮壓？」
我沒與他爭辯，隻是取出母親的銀針。
「民女可否用家母所傳針法，為娘娘先行舒緩？」
太後點了點頭。
我屏息凝神，一針落下，太後緊蹙的眉頭微微一松。
幾針之後，她長長舒出一口氣：
「似乎松快些了。」
太後再睜眼時看我的眼神已經變了：
「你這針法……師承何人？」
「回娘娘，乃亡母所授。源自雲夢。」
「雲夢……」
太後喃喃重復著這兩個字，半晌，她虛扶了我一把，笑道：
「好孩子，快起來。你和你母親都是有本事的。」
她拉著我的手，細細問了幾句我母親的事，語氣溫和。
最後道：
「賞。」
9
太後這一松快，便徹底離不得我了。
起初是隔日一診，後來幾乎日日召我入宮。
賞賜如流水般抬進沈府，
綾羅綢緞，珍稀藥材。
我在府中待遇自然也是水漲船高。
父親在飯桌上會破例問一句：「太後鳳體近日如何？」
繼母王氏在一旁布菜，僵硬地笑著。
沈河瑤更是連裝都懶得裝，筷子戳著碗底，斜眼看我。
「姐姐如今可是太後跟前的大紅人了，眼裡哪還有我們這些人。」
她陰陽怪氣。
我慢條斯理地喝了口湯：
「妹妹若闲來無事，不如多抄幾卷經書，靜靜心。」
阿蒼的腿傷好得快，體內那種毒卻一直未解。
那奇毒發作時毫無徵兆，他蜷著身子冷汗直流，我能看出來很是痛苦。
我翻遍了母親所有的手札，又求了太後恩典，去太醫院查閱古籍。
常常對著一盞孤燈，直到天明。
「別……管我了……」
阿蒼磕磕絆絆地說。
我沒理他，將新配好的藥汁遞到他唇邊：「喝了。」
他看著我眼下的青黑，嘴唇動了動，最終還是一口飲盡。
我試了無數方子，日以繼夜，終於找到了對症的藥。
隻是藥性猛烈，我不敢直接用於他身，便先在自己身上試。
我正低頭嘗藥，手腕忽然被他抓住。
他力道很大，指尖冰涼。
「你做什麼？」他盯著我腕間一道淡粉色的舊疤，眼神晦暗不明。
我抽回手，拉下袖子：「沒什麼，舊傷。」
他卻不依不饒，又扯開我另一邊衣袖，全是密密麻麻的細小針孔。
「這些呢？」他聲音發緊，「也是舊傷？」
我沉默片刻，坦然道：
「以前在別莊，沒人可試，隻能在自己身上練習針法。
嘗藥也是，總得知道吃下去是什麼反應。」
阿蒼綠色的眼睛裡翻湧著我看不懂的情緒。
他別開臉，再轉回來時，眼眶竟是紅的。
「沈若微……」他第一次連名帶姓地叫我，聲音啞得厲害，「你不必，為我如此。」
「你是我的狼，」我伸手，輕輕擦掉他額角的汗，「我自然要管。」
太後對我的倚重日深，總是在眾人面前拉著我的手，誇我「心思靈巧，沉靜穩妥」。
這天，我握著太後新賜的、可隨時出入宮禁的玉牌，走出慈寧宮。
父親等在宮外，這次，他親自為我撩開了車簾。
回到那個小院，阿蒼依舊守在門口。
我走到他面前，將玉牌在他眼前晃了晃。
「看，」我對他，也對自己說，
「我們站穩一些了。」
他沉默著點了點頭，目光落在我臉上。
10
有太後的青眼相待，府裡的日子好過了些，但也招惹了臭蟲。
沈河瑤的嫉妒寫在了臉上。
平日裡遇見，她不會明晃晃地冷嘲熱諷，隻是暗戳戳給我下絆子。
我知道她不會善罷甘休。
這日，我在小廚房給阿蒼煎藥。
阿蒼靠在門邊，閉目養神。
看火看得我昏昏欲睡，沒注意到一個丫鬟偷著跑了過來。
她手裡攥著個紙包，張望了半天，就掀開我的罐子蓋想把紙包裡的東西往裡倒。
「幹什麼？」
原本閉著眼的阿蒼不知道什麼時候睜開了眼，兩三步竄了過來。
「啊！」
那丫鬟嚇得尖叫一聲，
作勢要跑，被阿蒼攥住手腕。
我走過來發現是沈河瑤房裡的春杏。
他沒用多大力氣，但春杏已經嚇得抖如篩糠。
「小姐！小姐救命！這畜生要S我！」
她尖聲哭喊起來。
動靜引來了人。
父親和沈河瑤幾乎是前後腳趕到。
沈河瑤一看這情形，立刻撲到父親身邊，哭得梨花帶雨：
「父親！您看看！姐姐縱容這狼奴行兇！他竟敢在府裡傷人！今日敢傷我的丫鬟，明日就敢傷主子啊！這樣的禍害不能留！」
父親臉色鐵青：
「孽畜！還不放手！來人，把這畜生拖下去，亂棍打S！」
幾個家丁應聲上前。
「父親！」我上前一步，擋在阿蒼面前，聲音冷靜，「不是阿蒼行兇，是他抓住了下毒之人。
」
「下毒？」父親眉頭緊鎖。
沈河瑤尖叫：
「你胡說！分明是你指使他陷害我的丫鬟！」
我不理她，掰開春杏緊攥的手，抽出那個紙包遞給父親：
「這就是證據。春杏欲將此物投入阿蒼的藥中，被阿蒼當場擒獲。父親若不信，可立刻請郎中驗看。」
春杏渾身一軟，癱倒在地。
父親沉默不語。
我趁勢掏出太後賜下的宮牌。
「父親，阿蒼護主有功，何罪之有？反倒是這背主下毒的奴才，以及她背後之人，才該嚴懲。此事若傳出去，沈家內宅不寧，竟有人對太後親賜照料之人下手，恐怕於父親官聲有礙。」
父親盯著我看了半晌，最後厲聲喝道：
「把這賤婢拖下去，重打三十大板，發賣出去！」
「父親！
」沈河瑤驚呼。
「閉嘴！」父親瞪了她一眼，「管好你院裡的人！」
沈河瑤不再做聲，怨毒地剜了我一眼，跺腳跑了。
家丁拖著哭嚎的春杏下去，院子裡安靜下來。
父親沒再看我和阿蒼，轉身走了。
我松了口氣，後背驚出一層冷汗。
11
晚上我正準備歇下，房門被輕輕推開。
阿蒼走了進來，站在我面前。
他比我高很多，我需要微微仰頭才能看清他的眼睛。
他看了我很久，才一字一句說道：
「今日，謝謝你。」
他的眼睛很亮，我伸出手，握住他粗糙的全是傷痕的手指。
他微微一顫，卻沒有躲開。
我仰頭看著他，彎起眼睛：
「你也護著我了啊。
」
「我的阿蒼，最厲害了。」
12
太後近日身子不錯，有幾日沒召我入宮了。
府裡開始傳出風言風語。
起初隻是下人們看我的眼神變得古怪。
後來連偶爾遇見族中旁支的嬸娘，她們都像避瘟神一樣繞著我走。
張嬤嬤紅著眼睛告訴我，是王氏放出的消息。
說我用的是「雲夢谷的邪術」，才蠱惑了太後，根本不是正經醫術。
還說我這不祥的命格，留在府裡會衝撞家門氣運。
「她們這是要逼S小姐啊！」
張嬤嬤氣得直抹淚。
繼母開始克扣我的用度，送來的飯菜時常是餿的，炭火也是別人挑剩的渣子。
