第2章
姜北川終於崩潰，面目猙獰地指著我。
“你這個賤人！爹！娘！把她給我亂棍打出去！”
沈行舟一直沉默地看著。
此刻，他終於開口。
“來人。”
兩名玄衣親衛應聲而入，氣息悍然。
“去，把姜大公子的扳指，取下來。”
姜北川雙腿一軟，癱倒在地，一股騷臭味瞬間彌漫開來。
姜老爺和姜夫人面如S灰，搖搖欲墜。
看著姜家人這副面孔，所有人都知道，這是不打自招了。
姜家的臉面，當著全滿城權貴的面，被我撕得稀爛。
沈行舟看著面無人色的姜老爺，下達了最後的裁決。
“五萬兩，三日內，送到王府。”
“否則，本王會讓京兆府尹，好好查一查姜家這些年的生意。”
說完，他握住我的手腕，轉身就走。
從始至終，他沒有看姜瑤一眼。
回到王府的馬車上，一路無話。
我能感覺到他握著我手腕的力度，沉穩而有力。
直到進了王府，穿過抄手遊廊，他才松開我。
他從腰間解下一串鑰匙，扔進我懷裡。
“從今日起，王府中饋，你來掌管。”
他丟下這句話，頭也不回往府裡走。
玄色的衣擺，很快消失在月洞門後。
我低頭，用力握緊了手裡的那串鑰匙。
這是執掌王府內務的權力。
也是我的飯碗。
7
我拿到管家鑰匙的第三天，雞腿不見了，換成了幾根蔫青菜。
送飯的李嬤嬤，是寵妾程姨娘的奶娘，一向倨傲。
據說程姨娘是沈行舟從戰場帶回來的，頗有幾分情分。
第四天，白米飯變成了一碗能照見人影的稀粥。
李嬤嬤把飯盒砸在桌上，冷著臉。
“王妃娘娘金枝玉葉，吃些清淡的養身子。油膩之物，有損體態。”
“我們程姨娘為保身段，每日隻飲一碗燕窩粥，王爺最愛她那不盈一握的腰肢。”
我抬眼看她。
“我餓。”
李嬤嬤臉上的鄙夷再不遮掩，嗤笑一聲。
“鄉下來的就是沒規矩。
”
她扭著腰走了。
我端起那碗稀粥，去了沈行舟的書房。
他正對著輿圖，眉頭緊鎖。
砰。
我把飯碗放在他桌上。
沈行舟抬起頭，眼神不悅。
“何事？”
我指了指那碗粥。
“我的飯。”
他低頭去看輿圖，語氣不耐。
“後宅之事，你是主母，自行處置。”
我沒動，將一本賬冊推到他面前，與那碗粥並排。
“我吃不飽，就沒力氣管賬。”
沈行舟的筆頓住了。
我伸出手指，點在賬冊的一行字上。
“城西軍備庫的糧草支出，
比上月多了三百石。”
“數目不對，我懷疑有內鬼。”
“我本想連夜核對，把人揪出來。”
“但是我現在吃不飽，頭暈眼花，看不清楚賬。”
沈行舟的臉，一點點沉了下去。
他扔下筆，站起身。
“來人！”
管家連滾帶爬地進來。
“將李嬤嬤、程姨娘，帶到院中！”
“所有下人，全部到場看著！”
院子裡，李嬤嬤和程姨娘跪在地上。
程姨娘哭得發顫。
“王爺，妾身是怕姐姐積食，才讓嬤嬤……”
沈行舟看都沒看她們，
目光隻落在我身上。
“你說，怎麼處置？”
我指著李嬤嬤。
“她讓我餓肚子，就罰她三天不許吃飯，在廚房門口看著別人吃。”
我又看向程姨娘。
“程姨娘喜歡喝粥養生，那未來三個月，就隻喝白粥，好好養著吧。”
程姨娘的哭聲卡在喉嚨裡。
沈行舟嘴角動了動，似乎想笑，又忍住了。
他一揮手。
“照王妃說的辦。”
自那以後，我的飯桌上，頓頓都有兩個大雞腿。
王府眾人皆知，新王妃的飯碗，比天大。
誰動，誰S。
8
王府後院有片荒地，
雜草比人高。
我問管家，為何空著。
他一臉晦氣：“王妃，那地風水不好，種什麼S什麼。”
風水不好？
我笑了。
那是不懂伺候土地。
我讓管家找人、找工具、找糞肥。
他臉都綠了：“王妃，您要種花？”
“不，種糧食。”
管家的下巴快掉到了地上。
這事很快傳到程姨娘耳中。
她人未到，香風先至，看著我腳上的泥，眉頭緊鎖。
“姐姐這是做什麼？這種粗活，何必親自動手？”
“種些名品牡丹，或是西域鬱金香，王爺見了定會歡喜。
”
我直起腰，擦了把汗。
“程姨娘，花能吃嗎？”
她愣住。
“王爺在前線打仗，是靠聞花香，還是靠吃飽飯？”
程姨娘的臉青白交錯，跺了跺腳走了，想必是去沈行舟那兒告狀。
果然，傍晚，沈行舟來了。
他站在田埂上，一身錦衣，看著我規劃好的地塊，與周遭泥土格格不入。
我以為他要問罪，索性主動交代。
“地裡的土豆和紅薯，是我託人尋來的種子，產量高，好養活，秋天收了能存一整個冬天。”
他看著我，目光沉沉。
“王府缺你吃了？”
“王府不缺，
但王爺的兵缺。”
我直視他：“我餓過，知道餓肚子的兵，打不了勝仗。”
他沉默了。
許久，隻說了一個字。
“好。”
他轉身就走。
第二天，管家送來十個壯僕。
程姨娘氣病了，據說燕窩粥都多喝了兩碗。
我帶著人開荒、播種。
府裡下人笑我是泥腿子王妃，把王府弄得一股土腥味。
我沒理。
看著地裡抽出的綠芽，我心裡比誰都踏實。
這是糧食，是命。
秋收，挖出的土豆和紅薯堆成了小山。
昔日嘲笑我的下人，全傻了眼。
程姨娘也來看熱鬧，臉上的笑意僵住：“就這些土疙瘩？
能吃？”
我隨手扔了個紅薯進火堆，很快，香甜味飄了出來。
我掰開烤好的紅薯遞給沈行舟：“王爺嘗嘗。”
他接過咬了一大口，眼睛亮了。
“什麼東西這麼香？”
門口傳來洪亮的聲音，是景老王爺，沈行舟的父親。
沈行舟立刻上前稟報。
景老王爺走到土豆山前，拿起一個掂了掂，目光銳利地看向我。
“丫頭，這東西，一畝能產多少？”
“五百鬥，隻多不少。”
他一把搶過沈行舟手裡的半塊紅薯塞進嘴裡，大口嚼著。
“好東西！”
景老王爺大手一揮：“傳令！
所有土豆紅薯，即刻送往南大營！這可比他娘的幹糧頂用！”
他瞟了眼臉色慘白的程姨娘，朗聲道：
“我們沈家的媳婦，就該是會種糧的，不是那些隻會聞花香的嬌小姐！”
我看著那座糧食小山，心裡踏實了。
這個冬天，誰也餓不著了。
9
那日我正在啃雞腿。
王府的廚子手藝絕了，雞皮烤得焦香，一咬，滾燙的肉汁就爆在嘴裡。
丫鬟玉棠白著臉跑進來，手裡的紙條被汗浸透。
“王妃，後門有人塞進來的。”
【安語，救我】。
是三姐的筆跡。
喀嚓。
我手裡的雞骨頭，被生生折斷。
“備車。
”
姜家大堂，我那便宜爹娘，滿臉的褶子都笑開了花。
對面那腦滿腸肥的男人是京城布商，陳員外。
我的三姐，被兩個婆子SS按在角落，渾身抖得不成樣子。
我一進門，姜夫人眼睛驟亮，立刻換上一副悲痛欲絕的哭腔。
“安語！我的好女兒，你可算回來了！家裡遭了難，你可得拉你爹一把啊！”
姜老爺搓著手，忙不迭地對陳員外介紹：
“員外您瞧，我這大女兒，如今可是景王妃！”
陳員外的綠豆小眼在我身上刮過，閃著油膩的光。
“哦？原來是王妃，失敬失敬，姜老爺好福氣。”
他嘴上客氣，眼神卻更加放肆。
我沒理他們。
徑直走到三姐面前，將她扶起，坐在椅子上。
我的目光，釘在姜老爺那張貪婪的臉。
“誰給你的膽子，動我的人？”
姜老爺被我看得一縮，旋即又挺直了腰。
“姜安語！我們是你親爹娘！姜家生意虧了，欠陳員外五千兩，拿個丫鬟去抵債，天經地義！”
我笑了。
“姜家的債，憑什麼要我的人來還？”
“我嫁進王府的時候，我姐姐就應該離開姜家這吃人的地方。”
我看向陳員外，淡淡開口。
“景王府的兵，穿的軍服布料，好像就有陳員外家的。”
他臉色劇變，
冷汗流了下來。
“我這人，最見不得在前線為國賣命的將士們，穿次品，用爛貨。”
“這要是讓我知道誰敢拿邊關將士的溫飽當兒戲……”
陳員外撲通跪在地上，臉上的肥肉抖得如同波浪。
“不敢！小人萬萬不敢！姜家的債，一筆勾銷！就當是小人孝敬王妃您的！”
他連滾帶爬地逃了。
我拿出厚厚一沓銀票，足足五千兩。
走到姜老爺面前，將銀票狠狠摔在他臉上。
“這是你們姜家，賣女兒的價錢。”
姜夫人尖叫起來：“姜安語！你瘋了！我們是你的親生父母！”
“親生父母？
”
我笑了，笑聲裡全是冷的。
“當初為了姜瑤的真愛，你們把我推出去替嫁。”
“現在，為了錢，你們就能綁一個無辜女子去賣。”
“你們的良心呢？”
我從懷裡拿出備好的斷親文書，拍在桌上。
“籤了它。”
“從此，姜家的婚喪嫁娶，富貴貧窮，與我姜安語，再無幹系！”
姜北川指著我吼：“你這個白眼狼！沒有我們，你還在鄉下啃草根！”
“對。”
我看著他，認真點頭。
“我感謝你們。
”
“感謝你們讓我知道，血緣在你們眼裡，一文不值。”
“更感謝你們，讓我有機會嫁進王府，有能力站在這裡。”
“用你們最愛的銀票，買回我姐姐的自由，也買斷我的親緣！”
我把沾了墨的筆，硬塞進姜老爺抖成篩糠的手裡。
“籤。”
“否則，我立刻讓全京城都知道，姜家是如何綁架民女，逼良為娼。”
“我倒要看看，從此以後，還有誰，敢跟你們這群畜生做生意。”
最終，姜老爺顫抖地在文書上籤字、按手印。
我拉起三姐的手，轉身就走。
身後是姜夫人不停歇的咒罵。
我頭也不回。
後來，我用自己的私產，為三姐置辦了嫁妝。
將她嫁給一個我親自挑選的年輕工匠，老實本分，最重要是，會心疼人。
成親那天，三姐抱著我哭了好久。
我說：“別哭，以後好好吃飯，頓頓有肉。”
三姐有了歸宿，我再無後顧之憂。
這世上，沒什麼比一個牢固的飯碗，更讓人安心。
如果有。
那便是，能用自己牢不可破的飯碗，去守護另一個人的飯碗。
10
大鬧姜家數日後，我在廚房檢查新送的豬後腿，肉質不錯，做臘肉正好。
管家滿頭大汗地跑進來。
“王妃，不好了，姜夫人和姜瑤小姐在府門口跪下了。
”
我擦了擦手。
“哦。”
“她們帶飯了嗎？”
管家一愣。
我解下圍裙。
“去看看。”
王府門外圍滿了人。
姜瑤一身素淨跪在中央，哭得梨花帶雨。
她的真愛書生中了狀元，為了另娶高門，將她休棄。
姜夫人跪在一旁，對著人群哭訴：“各位評評理！我女兒瑤兒，本該是這王府的女主人！”
她指著我。
“是我那鄉下女兒，鳩佔鵲巢，搶了妹妹的婚事！”
姜瑤見我來了，哭得更兇。
“姐姐，
求你可憐我！他不要我了，我現在無家可歸。”
“這本該是我的位置，我隻求一個容身之處。”
我走到她面前。
“說完了？”
她的哭聲一噎。
我問：“當初你悔婚，是為真愛，對吧？”
她點頭。
“我嫁進王府，得到我的飯票。你去找你的真愛。公平交易。”
“現在你的交易黃了，就想來撕我的契約？”
“天底下哪有這種好事？”
姜瑤的臉，白了。
姜夫人衝上來指著我。
“姜安語！她是你妹妹，
你怎麼這麼冷血！”
“王爺是英雄，身邊怎能是你這種村婦！該是瑤兒這樣知書達理的貴女！”
她終於說出目的。
“讓瑤兒進府做平妻，姐妹共侍一夫，豈不是一段佳話！”
人群裡一陣哗然。
沈行舟的聲音從我身後響起。
“平妻？”
“我的王府，何時輪到外人來定名分了？”
姜夫人哭喊著：“王爺明察！瑤兒才配得上您！她能為您吟詩作畫，紅袖添香！”
沈行舟終於看向姜夫人。
“吟詩作畫，能讓軍餉不錯一分一毫？”
“紅袖添香，能讓將士吃飽肚子？”
他指著我。
“我的王妃，能管幾萬人的糧草賬目，能把荒地變糧倉。”
“你，姜瑤，能做什麼？”
姜瑤搖搖欲墜，一個字也說不出。
沈行舟拉起我的手腕。
“關門。”
朱漆大門在我們身後合上，隔絕了一切。
晚上，我邊啃雞翅邊聽玉棠稟報。
“王妃，姜夫人她們還在外面，到處說您是鄉下野種，鳩佔鵲巢，容不下妹妹。”
我吐出骨頭。
“嗯。”
“去，找京城所有的說書先生，一人十兩銀子。”
“就讓他們講一個《痴情小姐與負心狀元郎》的故事。”
“要講得全京城都知道，姜家大小姐如何為真愛悔婚，又如何被狀元郎一腳踢開。”
玉棠眼睛越來越亮。
我拿起第二個雞翅。
“記住，重點是，婚約是她自己不要的。”
“我，隻是個撿破爛的。”
話音剛落，手裡的雞翅被人抽走。
