第1章
這次是因為我不肯將詩會贏來的金簪送給堂妹。
「沈家敗落，無論我要娶哪個女兒，沈同之都不敢說個不字。」
他支著下颌，似笑非笑地看著我：「退婚，還是把簪子送給玉池，沈玉素，你自己選。」
所有人都在等著我低頭。
就像從前無數次那樣。
可這次，我隻是捏緊了金簪，低聲道：
「那就退婚吧。」
1
話音落下。
整座庭院一片寂靜。
就連得意洋洋地朝我伸出手、等著我將金簪交到她手上的沈玉池，都瞪大了眼睛。
沒人相信我會舍得與裴凌安退婚。
為了留住這段婚約，我付出了多少努力，將自尊踩在腳下多少次，沒人比在場的王孫貴女更清楚。
不然他們也不會跟裴凌安打賭，賭他跟我提一百次退婚，我會不會點頭哪怕一次。
如今剛好是第一百回了。
我輕輕地吐出一口氣，轉身往外走。
一個茶盞碎在我腳邊。
裴凌安的嗓音冷得像冰：
「我讓你走了嗎？」
「那裴郎君還有什麼吩咐嗎？」
我溫順道。
裴凌安的臉色卻更難看了。
畢竟從前，我都是S皮賴臉地叫他凌安哥哥的。
「沈玉素，你想好了？」
他冷冷地看著我，「你要是走出這裡一步，以後就算爬著回來、跪著求我原諒你，都不可能了。」
「……我知道了。」
我垂眸，往他那邊走了幾步。
裴凌安面色一松。
沈玉池撇了撇嘴，其他人也發出果然如此的譏笑聲。
但我卻隻是拿起了桌案上的團扇，然後頭也不回地走了。
好險，我就這麼一把拿得出手的扇子了。
2
我跟裴凌安的婚事，是我爹還在世時定下的。
我爹是個傳奇。
憑一己之力，將沈氏從一個地方上不入流的小世家，幹成了在整個中都都叫得上名字的清河沈氏。
並且他功成名就後，也沒有拋棄我娘——一個跟他一樣出身寒門的女郎，而是安心守著我們母女過日子。
可惜天妒英才，我十一歲那年，一場又兇又急的風寒要了我爹的命。
從此我們娘倆不得不仰仗大伯父的鼻息生活。
大伯父是個世間難得的蠢材，又被我爹的陰影籠罩多年，
一朝揚眉吐氣，立即就做下更多又蠢又壞的事。
沈家交到他手中不足兩月，便開始走下坡路。他不但不自省，反而更加一門心思地撲在攪黃我和裴凌安的婚事上。
好似隻要沒了我，裴少夫人的位置就會落到沈玉池頭上。
卻沒有想過，沒有我爹，我們家連裴氏的門檻也夠不著。
其實我爹病逝後，裴家便透出口風，有意退了這門親事。
是我去求的裴凌安。
說是求，也沒那麼直白。
我隻是穿著素服，臉色蒼白，眼尾帶著淡淡的緋紅，踉跄著摔倒在了裴凌安面前。
那時的裴凌安還沒有這麼惡劣，他伸手想要扶起我，被我輕輕避開了。
我將手裡緊緊攥著的荷包遞到了他手上，又在他看見我指間的凍瘡時，瑟縮著將手指蜷進袖中：
「凌安哥哥，
下個月便是你的生辰了，這是我親手繡的，我怕……以後沒有資格再送你生辰禮了。提前祝你生辰喜樂。」
說完，我便轉身跑走了。
頭上素色的絹花搖搖曳曳，眼角那滴淚也恰好地隨風落下。
裴凌安站在原地看著我離開的方向許久。
第二日，裴氏要退婚的流言便停歇了，大伯母也訕訕地把克扣的分例送了回來。
我往娘的暖爐添了一塊銀炭。
默默地想好了我的前路。
保住這段婚約，嫁給裴凌安，成為裴家的少夫人，把我娘也從沈家接出來。
至於成為裴家少夫人之後的路怎麼走，就要視我有沒有親生孩子來定。
如果有，裴凌安就可以在合適的時候「病逝」了，如果他實在不爭氣，就隻能等我有了孩子再「病逝」。
至於孩子怎麼來的，他別管。
我一直做得很好。
包容著裴凌安的少爺脾氣，兢兢業業地扮演著一個心裡眼裡都隻有他的痴情少女。
他隨口提了一句想吃城東的糖炒慄子，我頂著大雪去買；他愛聽塞外傳來的琵琶曲，我練得指頭都磨破，隻為在他的生日宴上一鳴驚人。
至於平日裡的噓寒問暖，繡鴛鴦手帕、打同心絡、做蜜餞兒，更是一樣不落，就連從前最看不上我的裴夫人，都為我對裴凌安的深情動容。
更不必提那一百次退婚。
每一次，我都在震驚、傷心、絕望，但又舍不下對他的愛中，原諒了他。
直到這次。
詩會的金簪，是我爹走後，我娘為了請女師繼續教我讀書典當出去的。裴凌安明明知道，卻還是將它視作賭約的一環。
我是真的有點累了。
……才怪。
當然是我有了更好的選擇啦。
嘻嘻。
3
大伯父得知了我答應與裴凌安退婚的消息。
喜不自勝，當下便趕去裴府，想將婚約換到堂妹身上。
卻連門都沒能進。
據說裴凌安隻遣了一個隨身的小廝出來，趾高氣揚地看著大伯父：
「沈大人將我們郎君當成什麼了？定下的婚事說換就換？放眼中都，想同我們裴氏結親的人家數不勝數，既然貴府女郎如此不識抬舉，我們郎君又何必低頭娶什麼破落戶呢？」
大伯父被這當頭一棒打醒了。
終於意識到，裴氏肯與我們家成婚，是看在我爹的面子上，而不是如今這個隻有他一個六品官支撐門楣的沈氏。
他馬不停蹄地趕回家，勒令我去跟裴凌安認錯，並放話說如果裴凌安不肯原諒我，我便跪在門外直到他原諒為止。
我當然不去。
不但不去，我還流露出了恰到好處的心碎與倔強，淚要落不落，看得大伯父揚起的巴掌也放了下來。
他當然不是忽然良心發現，心疼起了我這個侄女。
而是覺得，頂著這張美麗的臉，何愁裴凌安不原諒。而我如此傷心，明顯是心中還有裴凌安的，那就更好辦了。
有哪個男人能拒絕一個美麗又痴情的女人呢？
大伯父將我和我娘扔去了青居觀。
讓我好好反省。
什麼時候想清楚了去給裴凌安道歉，什麼時候將我接回來。
出城時，有人攔下了我的馬車。
是裴府的小廝。
裴凌安看不起我，
他的貼身小廝同我說話也向來不客氣：
「我們郎君說了，若女郎此刻過去認錯，收回當日同意退婚的話，裴氏少夫人的位置便還是您的，否則……」
我順著他的身影往不遠處看，一群世家子弟正在涼亭中歇息，被簇擁在中間的那個正是裴凌安。
他冷冷瞧我一眼，便高傲地撇開目光，似乎已經篤定我馬上就會下車，過去認錯。
「不必了。」
我放下帷幔，將一群人戲謔的目光隔絕在外，「請轉告裴郎君，沈玉素最大的錯誤，就是沒有在郎君第一次提退婚時……答應。」
馬車徐徐前行。
涼亭中似乎有杯盞碎裂之聲。
我勾了勾唇。
狗東西，氣S你。
青居觀在中都城外二十裡，
從前是關押犯錯官眷之所，如今雖然已經改成了普通的道觀，但仍然陰森清苦，人跡罕至。
足以將每一個嬌生慣養的女郎逼瘋。
但不包括我跟我娘。
我娘是因為自從我爹去後，除了我她已經什麼都不在乎了。
而我則是因為，我更好的選擇，就在這座山的山腳下。
4
我精心打扮了一番。
天水碧的衣裙，雪白的大氅，素淨得恰到好處的妝容，以及看似隨意、實則每一根發絲都精心打理過的發髻。
敲開了山下茅草屋的門。
開門的是一個衣衫洗得發白的青年。
他叫賀青蕭，是進京趕考的舉子，因為家裡太窮，隻能在青居山下賃屋備考。
兩月前，我娘到青居觀祈福，路遇大雨，驚了馬，被他收留暫避。
交談之後，我娘認為此子絕非池中物，在他身上看見了我爹少年時的影子，便勸說我放棄裴凌安，將寶押在他身上。
娘早就看不慣裴凌安如此折辱我。
我沒答應。
我爹那樣的男人鳳毛麟角，嫁給裴凌安，我隻要討他的歡心便好，可嫁給這麼一個窮舉子，我不但要討他歡心，還要陪他在官場耕耘。
即便真有鯉躍龍門那日，他會不會變得比裴凌安更惡劣也未可知。
太不劃算。
不過我雖然拒絕了娘的提議，卻還是隔三差五遣人來給賀青蕭送錢送糧，再偶爾送些筆墨紙砚、衣袴鞋襪，附帶幾句不要錢的勉勵之語。
我們壞女人就是這樣的。
永遠都不會把路走絕。
也幸好如此，在我無意間看見裴公先夫人的畫像、意識到賀青蕭可能就是裴公找尋多年的嫡長子時，
才能借著替我娘探望恩人的名義，假意摔倒，並在倉皇間抓住他的衣袖，看清他雙腕上的紅痣。
坐實了他的身份。
一個是早逝青梅元配所出的嫡長子。
一個是世家聯姻繼室所出的嫡次子。
鬼都知道裴公心中會更偏向誰。
……
「賀郎君安好。」
我微微俯身，朝著一見到我，耳垂便染上薄粉的青年行了個禮，遞出手中的包裹：「天冷了，娘吩咐我給郎君送兩身冬衣。」
頓了頓，我羞赧道：「原該是身邊擅長女紅的婢女做的，但我與娘惹怒了大伯，被送到青居觀清修，隻能自己縫制了。針腳粗糙，望郎君不要嫌棄。」
賀青蕭怔了怔，手足無措地接過去，耳垂上的粉也漸漸朝臉頰上蔓延：
「賀某、賀某怎麼敢勞煩女郎親手替我縫制冬衣……」
他目光忽然一凝：「女郎，
你的手？」
我慌忙將被針戳傷的手指藏起來。
「讓郎君見笑了，玉素平日少做女紅，這才如此狼狽。」
這話半真半假。
真的是我確實不怎麼做女紅，往日給裴凌安繡的手帕、打的絡子，都是婢女代勞。假的是，這針腳粗糙的冬衣也不是我做的。
嘿嘿。
但賀青蕭信了。
他望著我——不得不說他生得真好看，朗目疏眉，比裴凌安都俊美上三分——琉璃般剔透的眼眸泛起漣漪：
「多謝女郎。某這裡有些藥膏，若女郎不嫌棄……」
我矜持地考慮了一下。
還是答應了。
賀青蕭取出藥膏，小心翼翼地用木片蘸取後，塗抹在我手指上。
他全程都很規矩地避開了與我肌膚相貼，隻有溫熱的吐息在湊近時，不可避免地落在我的指間。
我瑟縮了一下。
他抬起眼睫：「痛嗎？」
我搖搖頭。
他便又垂眸，專注地塗抹起藥膏。
望著他如蝶翼般顫動的眼睫，我忍不住笑了。
裴凌安呀裴凌安，我馬上就要攀附上你遺失在外的嫡出長兄了。
待以後，你就要恭恭敬敬叫我一聲——
長嫂咯。
5（裴凌安）
裴凌安原本不想這麼快給沈玉素一個臺階下。
他知道沈玉素聽見了他們的賭約。
但那又如何。
一百次退婚而已。
她爹已逝，沈家上下就再沒一個能支撐門楣的人，
履行婚約娶她，本就是對她的恩賜。
