第2章
在我忙活這些的時候，村子裡的人已經從我的院子前來來回回經過好幾撥了。
目光都有意無意地落在我身上。
還時不時地交頭接耳，發出輕笑聲。
我也不以為意，甚至在起身時和她們打招呼：「王嬸兒、李嬸兒，你們好啊。」
被我叫到的嬸子明顯一愣，然後訕笑著說：「柳家丫頭，你回來啦。」
我點了點頭，又問道：「嬸子，哪裡的雞苗好啊？我想養些雞。」
村裡的人雖然八卦多舌，但心腸還是熱的。
聽到我這麼問，連忙道：「村頭你牛叔家的雞苗，壯實又便宜，嬸子領你去。」
「好嘞，謝謝嬸子。」
8
半個月後，秋風吹黃了枝頭的葉子。
村裡人的八卦，已經從我的身上，轉移到村裡又出了些什麼怪事。
比如李嬸兒家那個在十裡鎮做店小二的兒子，前些日子回來了晚點，路上竟好像碰到了妖怪。
有著長長的獠牙，眼珠子在夜裡發出幽綠的光。
又有人說他碰到的是神仙，妖怪是要吃人心的，但李嬸家的兒子卻安然無恙地回來了。
甚至第二天去上工時，還被店家漲了月錢。
反正各有各的理，都說得頭頭是道。
另一邊，我從牛叔那裡買了六隻雞苗，還買了一隻母雞專門用來下蛋。
每天早上我「咕咕咕」地喂完雞後，就上山去拾柴。
日子過得忙碌充實，仿佛太子府的那四年，隻是我的一場夢。
9
這天，在拾柴回來的山路上。
我一邊哼著不知名的小調，一邊在琢磨是不是去鎮上開個小攤子。
在上京城，我看到街道兩邊，有女子單獨支了小攤，賣自己做的點心。
造型可愛精巧，口感也很好，因此生意很是不錯。
而我擅長做各種吃的，尤其是煲湯和小餛飩。
這手藝也不能浪費掉。
以前在太子府的時候，我也下過兩次廚。
一次是剛去的時候，我給李時弘做了野參雞湯，
在爐子上煨了六個時辰。可他卻皺了皺眉：「金珠，這些讓下人去做就行。」
我當場就愣住了。
明明以前在桃花村的時候，他曾說最喜歡喝我親手煲的湯。
突然就變了卦，我再遲鈍，也能感受到他眼中的嫌棄之意。
隻是那時我已經懷了承衍，無法輕易離開。
第二次，就是我從太子府離開的前三天。
承衍不知為什麼突然鬧了脾氣，不肯吃飯。
我便包了些小餛飩，用高湯吊著，味道鮮美，香氣撲鼻。
連在府裡待了十多年的大廚也特地來問我配方。
可在我正準備端著雞湯去承衍房中時，他卻先一步氣衝衝地跑到了後廚。
承衍繃著一張小臉，一把將我手中的湯碗打翻，憤憤道：「柳金珠，你出身低賤，總是給我丟臉，我不要你做我的母親！你滾！」
滾燙的湯水澆在我的衣服上，餛飩胡亂地撒了一地，還有幾隻落在了我的繡鞋上。
我狼狽地站在那裡，身上是灼熱的疼痛，
可是心好似沉進了深不見底的萬年冰窟。我看著這張幾乎和李時弘從一個模子裡刻出來的臉，終於意識到，是時候該離開了。
棄我者，不可留。
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想到這裡，我趕緊搖了搖頭。
都過去了。
準備繼續抬步向前走的時候。
一旁的山路邊，傳來了動物小聲嗚咽的聲音。
我循聲望去，隻見一棵老樹下，躺著一隻渾身焦黑的狐狸。
它奄奄一息地望著我，綠松石一般的眼睛眨了眨，顯得脆弱又可憐。
見我看到了它，便又哀哀地嗚咽了一聲，像是在求助，又像是在撒嬌。
由於曾在路邊撿到過不好的東西，於是我便面不改色地繼續向前走去。
那小狐狸見狀，也不叫了，隻微微閉了閉眼睛，仿佛認命一般地又趴在了地上。
我走了大約十步後，停了下來。
在原地糾結了片刻，還是忍不住原路返回，將這隻受傷的小狐狸抱在了懷裡。
我在心裡嘆了口氣：是人犯的錯，就怪人好了，
怎麼能遷怒一隻小狐狸呢？懷裡的小狐狸見我又折返回來，原本黯淡的眸子突然一亮。
它乖巧地將頭靠在我的肩上，然後，伸出舌頭舔了我臉頰一口。
？
喂，你是一隻狐狸啊，別學人家狗好嗎？
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將小狐狸帶回家後，我給他取了個名字，叫小白。
村裡隻有一個大夫，治人找他。
治動物的，也隻能找他。
大夫見到小白，嚇了一跳。
「這狐狸是昨日被雷劈了嗎？」
昨兒本是個大晴天，卻不知為何，突然電閃雷鳴，風雨大作。
想來這隻小狐狸運氣不好，在樹下躲雨，才被劈成這樣。
大夫琢磨著開了幾服藥，臨走前提醒道：「不一定能治好啊，柳家丫頭，你心裡先有個數啊。」
我看著躺在床上虛弱的小狐狸，摸了摸它的腦袋。
有人說給動物起了名字，就有了羈絆。
果然是真的。
「小白，你可爭氣點啊，我做飯很好吃的，你都還沒嘗過呢，就這麼走了很可惜的。
」說完，我也沒管這傻狐狸聽沒聽懂，就拎起大夫開的藥去了廚房。
沒有注意到，在門關上的剎那，原本閉著眼的小狐狸，倏忽睜開了眼。
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沒過幾天，小白竟真的好了起來。
身上燒焦的毛，也慢慢長出來了，渾身雪白，隻有額間一縷紅色。
漂亮極了。
我大喜過望，捧著小白的狐臉蹭了蹭。
然後沒忍住親了一口。
「你可真是一隻爭氣的狐狸啊！」
小白沒有掙扎，隻是稍稍撇過了頭，好像在害羞。
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當枝頭最後一片葉子掉落時，冬天來了。
自從養了小白後，我做吃食再也不用擔心做多了。
因為小白特別能吃，哪怕是我做的炒青菜，它都吃得直搖尾巴。
搞得我特別有成就感。
不過，還是有一點麻煩，就是小白總是對著院子裡的雞窩流口水。
嚇得那隻母雞連續十天不下蛋，小雞們也吱呀亂叫。
後來我實在忍不住了，在它又一次盯著那隻明顯憔悴了很多的母雞看時。
捧著它的臉，硬是將它的腦袋轉了一個方向，並很嚴肅地警告道：「不許再看了，再看今晚不許上床睡覺。」
14
大年三十，桃花村裡家家戶戶都貼上了對聯，掛起了燈籠。
村裡的嬸子見我一個人，便找借口說家裡年貨買多了，送了我好些。
連隔壁的春秀都丟下一籃雞蛋給我，嘴上卻還是不饒人地道：「家裡就可著一隻母雞下蛋，真有你的。」
劉秀才在隔壁聽到了，嘆了一口氣。
趕緊走出來衝我抱歉地拱了拱手，然後拉著春秀的衣袖，低聲哄著她：「娘子，好好的話，咱好好地說啊。」
劉秀才說話溫柔極了，弄得春秀臉一紅。
對了忘記說了，在我離開桃花村的第二年，春秀嫁給了村裡的劉秀才。
聽說還是春秀自己上門提的親。
我初聽時隻覺得驚奇，兩人這風馬牛不相及的性情，居然走到了一起？
可現在看兩人這副模樣，倒覺得真是般配極了。
我從家裡拿出提前兩日在鎮子上買的杏仁雲片糕，
給了春秀。春秀也沒客氣，大方地接了過去，然後硬邦邦地丟下了一句：「聽說你年後要在鎮子上開餛飩鋪，要是有什麼需要幫忙的地兒，可別硬挺著啊。」
我笑眯眯地衝她點了點頭：「嗯吶。」
待春秀走後，我便開始忙活起了年夜飯。
廚房裡放著集市現買的雞、魚和排骨，以及特地儲存過冬的蔬菜。
小狐狸就乖乖地蹲在灶臺邊，柴火不夠旺的時候，便叼起一旁的柴火扔到灶膛裡。
在外面開始稀稀疏疏地落起雪花時，我將年夜飯端上了桌。
紅燒雞、糖醋排骨、清蒸魚、八寶飯……還有一串晶瑩剔透的紫葡萄。
菜都是簡單的家常菜。
我還拿出了一壇屠蘇酒，給自己倒了一盅。
去年的這個時候，李時弘帶著承衍進宮赴宴。
隻留我一個人孤零零地待在東宮的偏殿，對著一桌精致的菜餚。
如今的我，雖然還是一個人過年，但卻一點都不難過了。
一旁的小狐狸正襟危坐，
有種不同於以往的安靜，隻睜著一雙幽綠漂亮的眼睛看著我。我將杯中的酒一飲而盡後，隻覺身子都輕盈了起來。
給小白夾了一隻大雞腿放到它的碗裡後，便開始專心嘗起了自己的手藝。
香氣四溢的菜餚，配著醇厚的屠蘇酒，滋味真是絕了。
當小院外開始響起鞭炮聲時，我的意識已經開始昏沉。
我慢慢地趴在了桌上。
迷蒙間，似乎聽到一聲嘆息。
然後雙腳便騰空了，好像被人抱了起來。
我努力地想睜開眼睛，可酒意上頭，我徹底昏睡了過去。
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第二天我醒來的時候，已經是臨近正午。
我躺在床上，腦子還有點蒙，卻沒有宿醉後的頭痛。
手下意識地往旁邊摸去，空的。
我趕緊起了身，去到院子裡。
卻隻見院子裡的那隻母雞正怡然自得地踱步。
自從小白來後，它就再也沒出過自己的窩，今日怎麼反常起來？
我掃了一圈不大的院子和廚房，都沒有看到小白的身影。
按下心中的不安，又去村裡尋了個遍。
皆是不見蹤跡。
直到大年初三，小白還是沒有回來。
村子裡的人也都沒見到它。
我有些失落。
這隻沒良心的小狐狸，肯定是除夕那天吃完雞後自己跑了。
16
大年初八，村裡小路上的積雪開始慢慢消融。
一大早，我便動身去十裡鎮。
年前的時候，我曾看中了一個小攤子。
位置很好，就在鎮上最熱鬧的那條街道上。
隻是價格略貴了些，要十五兩銀子。
我便與賣家講了價，看能不能便宜些。
賣家是個四十多歲的中年男子，聞言便一口回絕了我。
他語氣強硬地道：「小娘子，我這攤位可是整條街上最好的，你要是講價，不妨看看別處。」
我猶豫了半晌，最後還是交了五兩定金。
並約好初八給剩下的銀錢。
可今日一見到我，那老板便率先開口道：「小娘子，這攤位隻需十兩了，你再付五兩銀子就行。」
我有些納悶：「怎麼剛過了個年，
這價錢就降了許多？」中年男子清了清嗓子，道：「我看小娘子也是個實在人，便想著算你便宜些，就當過年圖個吉利吧。」
聞言，我的眼睛一亮。
這世上，果然還是好人多啊。
17
回去後，我請村裡的先生算了個黃道吉日。
餛飩攤的開張日子，便這樣定在了正月十六。
剩下的時間，我便開始忙碌起來。
鎮上村裡兩頭跑。
倒也不覺得累。
隻是做吃食的時候，還是不小心會做多，最後隻能浪費掉。
院裡的老母雞倒是愈發容光煥發起來。
從前那沒良心的小狐狸在時，它十天都難下一個蛋。
現在，一天下兩個。
正月十五那天，我在十裡鎮待到了很晚。
準備今夜就不回桃花村了，省得第二日來不及。
我買的攤位後面，跟著一間小小的店鋪。
我一個人在那裡，提前將第二天要用到的雞湯煨在了爐子上。
餛飩皮、鮮豬肉、蔥蒜，還有各種調料都一一備好。
等到全部忙完後，月亮已經悄悄地掛在夜幕上，發著柔和的清輝。
今日是上元節，十裡鎮熱鬧極了。
街道上燈火流彩，人們戴著各式各樣的面具，拎著花燈穿梭其中。
有孩童手上拿著一串糖人，呼朋引伴；有妙齡女子額間點著時興的花鈿，輕聲笑語；也有書生裝扮的男子立在樓前，專注地猜著燈謎……
我坐在店中，託著腮看了好一會兒。
不知過了多久，門口掛著的小燈籠突然被風吹落了地，我才回過神來。
等我欲彎下身去撿時，一雙修長的手先我一步將其撿了起來。
我順著這雙手望去，隻見一名身形如玉的年輕男子，一襲白衣，站在燈火之中。
