第3章
周衍折了枝柳，綠芽細細地啄了一枝，幾片柳葉細長。他沾了溪裡的水，輕輕地在我額前點了三下。
溪水點額有些涼，我聞到他身上的味道，是冷淡的梅香，卻意外的好聞。
洗沐禮意在驅散去年晦氣，賜予一年的好福氣。
他伸手輕輕地揉了我的發，我下意識地抬頭，見到他極好看的唇彎起。
周衍才反應過來似的，輕笑道：「呀，忘了我們阿琇已是及笄的姑娘了。」
我正想說什麼，餘光裡見到個什麼人。
我轉頭望去。
黑馬停在垂柳旁，謝宴戈懶懶地靠著他的馬，手裡拿著節新柳，晃得和鞭子似的。他垂著眼，面上沒什麼表情，冷得好像還沒走的冬天全把雪堆上去了一樣。
周衍輕笑，笑得也莫名也有些冷。
謝宴戈抬眼，遙遙地望了過來。周衍把快落到我眉骨的水滴拭去，慢慢地和謝宴戈對視。
良久，周衍開口：「謝小將軍。」
謝宴戈隨意地撥手中的黑柳，
也笑。「我以為二皇子現下應該在陪伴宮中容妃娘娘與幼弟呢。」
我因見了謝宴戈不痛快，竟然不能言語，隻低了頭去，瞧見周衍雲鍛做的袖子露出一截玉一般的手，好看極了。卻見到那手突然攥緊，筋絡發白，但不過一瞬，已恢復原本模樣。
容妃娘娘是周衍生母，多年來恩寵不斷，在周衍質在北齊的時候，容妃娘娘又生下一子，風光更是無限。
我下意識地抬頭看周衍，見到他唇畔仍然銜了絲笑，好像聽到的無關緊要。
周衍不答反問：「謝小將軍是在等青鈴縣主行洗沐禮嗎？」
謝宴戈臉色不大好看了，下意識地看我。我心裡看得難受，卻見周衍不著痕跡地往我前頭移了一步，恰好擋住他看我的視線。
兩三言寥寥。
謝宴戈嗤笑一聲，翻身縱馬，馬蹄碾斷地上的新柳枝，踏著春堤像風一樣去了。我看過無數次這樣的背影了，難免失神。
周衍轉過來，在我頭上輕敲了一下：
「姜琇呀姜琇。
」他苦惱地皺眉，「你就這麼傷心？」我輕輕搖了搖頭，說：「才沒有。」
周衍俯身直直地看著我的眼，他的眼睛像雪水洗過那麼透亮，輕聲說：「撒謊。」
4
後來我在府裡又常見了周衍。周衍向來是我父親最喜歡的學生。
他從北齊回來之後，又很快地重新回到原來的位子上。聖上喜歡他喜歡得不得了，又在今春治水患的問題上強壓了太子一頭，這風頭，唯有從戰場回來的謝宴戈可以和他相比。
我抱著琴從廊下路過的時候，又一次瞧見了他坐在庭中。正是梨花開的時候，白色的花瓣落了幾片在衣襟上，父親不在，就他一個人坐著。他不笑的時候我才發現，原來他瞧著也是距離很遠的一個人。像是高山上的雪，漂亮又孤獨。
梨花吹了幾片在長廊，我小心地不踩這些花瓣。
本來要去母親那兒練琴，卻鬼使神差地向周衍走過去。
我在他對面落座。
「怎麼總是來這兒？
」他回來也不算許多時間，這段時間應該在宮裡與他的母妃、父皇多相處。畢竟多年未見。
周衍抬眼看我，眼裡才有了點兒神採，又聽了我的話，笑得像二月風。
「父皇有他諸多子嗣、妃嫔，母妃有幼弟相伴，我樂得清闲，借你家庭院躲個闲。」
我一面把琴放好，一面回他：「撒謊。不想笑就別笑。」
他這才沉默了，一點笑意淺淡下去。
「聽琴嗎？我前些日子恰好譜了曲。」
周衍不說話，我便隨意勾彈了。
梨花簌簌地落，他不聲不響地聽。
等琴聲停了好久，梨花在我膝上落了好幾片了，周衍才開口：「我已經很久沒有見過梨花了，北齊地寒連花卉也不見得幾株。我有時會夢到上京。」周衍神思恍惚：「我剛到北齊王城的那個冬天過得不大好。漫天的雪落下來，我發著燒竟以為是梨花瓣落進了我破了的牖窗。」
「北齊有一高樓名摘星樓，我有一回登上去看過。
樓很高，隻是一重重的青山隔著，連北齊和大周朝相鄰波濤洶湧的黑水河都看不見，又罔論看得見上京城呢？又罔論上京城裡的......」他看著我，突然頓住。我實在難言。
他從北齊一遭回來，一點銳氣終於被磨得像玉一樣周潤，愈發看不出心思。偶聞父親與叔父密聊時說這經歷未嘗不是福氣呢，太子庸碌，二皇子滿而不溢，恐怕有大造化。可是這些與我又有什麼幹系呢，我隻盼他淺笑，高興地再喊我一聲姜琇。
於是我說：「周衍，還有人一直等你的。」
容妃娘娘多年來盛寵不斷，除卻她天生美貌外，更有聖上愧疚於送周衍去當質子的緣故。京中貴女圈裡誰不知曉容妃娘娘一直思念兒子，以至於聖上下令移除宮中周衍物品，以避免容妃娘娘睹物思人、常日落淚。
周衍看著琴上落著的殘花，聽著話抬眼看我，彎起唇到底笑了：「是。」
我心稍稍落定，捧起了琴。
「我去練琴了，母親該等急了。」
他起身，替我捻去發間的落花，輕輕「嗯」了聲。
周衍身上的香比梨花的好聞，我有些不自在。
等我踏過長廊走到盡頭時，鬼使神差地回頭望，白衣金冠的青年站在梨花樹下目送我，我竟無端心悸了一下，很快地轉回頭去。
我抱了琴到母親院子裡的時候，才知道醉翁之意不在酒。
母親和玉夫人都在。桌上有些畫卷還未收起，竟然是清一色的公子畫像。我急急地撇開眼去，羞得滿臉通紅。是了，若是和謝宴戈的婚事沒斷，我現下應該專心縫制嫁衣待嫁了。
母親和玉夫人把我喚到跟前，玉夫人半開玩笑地問我：「阿琇，幼宜辦的春日宴上可有遇見什麼好看的郎君？」
我半是羞惱，卻記起周衍在桃枝下微笑的模樣，到底還是搖了搖頭。
「不曾。」
玉夫人有些失望地收回目光。
母親指了指擱置在桌上的一攏畫卷，因稟避了左右緣故，
說得直白：「這些都是我與你姑母一同挑選的好兒郎，你且看看有無中意的。」說完母親到底不平，冷笑道：「若不是那個謝家那個混賬東西，我們姜家的姑娘又怎麼會平白汙了名聲？他倒好，春風得意馬蹄疾。」
我垂下眼，翻那些畫卷。
第一幅翻開，正是國公家的次子，樣貌尚可，品行尚可，是既不佔長亦不佔嫡，無法承爵。
第二幅翻開，書香世家柳家的長子，生得倒好，可惜畫下頭的小字寫了，房中居然已有兩房妾室。
我一目目地見過去，卻都是這種以前萬萬夠不到和姜家議親門檻的公子。我不再看，一轉頭發現母親已經紅了眼眶。
我在母親跟前跪下，隻難受地說道：「是阿琇給姜家蒙羞了。」
玉夫人嘆息著搖頭。
母親摸著我頭說：「你心裡何嘗不難受呢？可憐我姜家的女兒出落得如此動人，平白叫人潑上一層墨。」
其實在我十四歲議親的時候也曾有如此光景。
那時玉夫人和母親翻閱著如山卷宗，有意結親的人家甚至親自送來畫卷。母親和玉夫人探尋了半日，母親說：「城西王家嫡長子模樣清俊、家中太平、為人周正，可為良婿。」
玉夫人說：「郡主娘娘的次子慕琇已久，又下場考取了功名，譬如庭前芝蘭，前途不可限量。」
我卻難得說話：「謝家門風清秀，有子淇奧。」
但現下我隻是淺淺地把頭磕在地上。
「親事但由母親做主。」
我走出門的時候，梨花鋪卷了滿地的白，像是冬日裡落的雪，我低頭捻起一片梨花，其實本該是這樣的，聽從父母的命令，從一個門踏進另一個門，再過著大抵一樣的日子。謝宴戈不招惹我，我卻也輕松了許多。
理當如此。
5
變故來得快，皇後召貴女入宮陪賞花，卻獨獨握著我的手誇贊個不停。
我的心頭一沉，面上卻還要笑得不出錯。
皇後是聖上的結發妻子，如今已經四十有餘，
不知什麼緣故，竟是老得如同五十歲一般。太子已經二十四五，府上已有正妃，側妃虛待。我心頭冷笑，皇後急著給太子找側妃的傳言竟然是真的。皇後笑得眼角疊紋，我卻覺得她握著我的手愈發黏膩。
她說要賜一對玉如意給我。我連忙扯起裙擺跪在地上，自稱無德無功，愧不敢受。
皇後眯起眼，十指蔻丹長得出奇，笑裡藏了分涼，卻是帶著久居上位者命令意味的語氣。
「本宮賜的，姜小姐受也就受了。」
一對皇後賜的玉如意，放哪一家姑娘出嫁都是可以放在嫁妝第一抬撐臉面的東西。可誰不知我現下議親，誰又不知太子側妃位空懸，這玉如意一送到姜府，皇後的意思再明顯不過，這下怕是再歪瓜裂棗的公子也不願娶我了。
我恨得要死，指甲在掌心扣了兩下，正準備謝恩。卻聽見有聲音從殿門口傳來。
「你原來在這裡，倒是叫我好找。」
我轉頭望去，金冠雲袖的青年從殿口光亮處走來，
朗朗如日月入懷。周衍含笑向皇後行禮，又旁若無人地順手把我牽了起來。他又轉過身一作揖，面上含了分歉意。
「母妃尋了阿琇已久，衍兒要從您這兒借一會兒人了。」
皇後的蔻丹敲在案幾上露了聲響，笑得卻還是祥和。
「既然你母妃急著要見，本宮也不卡著人了。
」我見到容妃的時候，
才知曉她多年寵愛不衰卻是有道理的，與我站一塊還似姐妹一般。容妃的容貌綺麗，難怪周衍的模樣生得那樣好看。
