第1章
聖上卻將沈家那個名聲不太好的三姑娘賜婚給了他。
傳聞，沈三姑娘八歲毒害嫡母，十二歲那年打瞎了管事嬤嬤，是個十足十的惡毒女子。
我爹悵悔自己沒能娶個賢良女子做主母。
我卻嘆息，沈三姑娘年紀輕輕就跳了火坑。
畢竟，這個我爹眼裡的惡毒女子，是母親生前親自為我們挑選的繼母。
1
母親S後一年，宮中下來了一道賜婚的旨意。
我跪在青石磚上，聽完旨意，終於是松了口氣。
還好，陛下沒將李若蘭賜婚給了我爹。
指婚給我爹的是個六品官家的庶女，沈三姑娘，沈秋雨。
我爹在殿前跪了一夜，也沒能讓陛下收回賜婚的旨意。
母親喪期剛過，
我爹就張羅著想將外室李若蘭娶進門做續弦。
這時，皇後娘娘卻向陛下開口，將沈三姑娘賜婚給了父親。
皇後娘娘與母親是幼年一同長大的手帕交，她的意思，想必就是母親的意思。
隻是，我不明白，母親為什麼偏偏就選中了沈三姑娘？
沈三姑娘的命不太好。
姨娘早早病逝，隻留下了她一人。
她沒了娘，又是庶出，自幼受盡嫡姐的欺辱。
沈三姑娘被賜婚給我爹那日，她的嫡姐當面嘲諷她。
「妹妹可真是好福氣，京中誰人不知榮昌侯有個出身高貴的先夫人，還有個疼得和眼珠子似的外室，你這麼下賤胚子，隻會惹得侯爺生厭。」
沈三姑娘坐直了身子，朝她笑了笑。
「我再怎麼惹得侯爺生厭，也是他明媒正娶的夫人，
日後姐姐見了我，也是要跪下行禮的。」
她的嫡姐氣得渾身發抖。
第二日沈家便傳出沈三姑娘在八歲時毒害嫡母，十二歲時打瞎了管事嬤嬤的一隻眼的醜事。
不過，沈家好不容易才攀上高枝，怎能容忍醜事外揚？
很快，這件醜事便被沈大人掩了過去。
不過，風聲還是傳進了父親耳中。
沈三姑娘還未嫁進侯府，就在父親心中成了惡毒女子。
在成婚之前，父親約了沈三姑娘在滿月樓相見，端給她一碗絕子湯。
「我可以讓你坐上榮昌侯夫人的位置，不過你心思狠毒，我不得不顧及幼子安危。」
我爹這話說得有些可笑。
他哪裡是顧及我和弟弟，明明是李若蘭得知自己不能嫁入侯府做主母後，整日裡尋S覓活。
我爹沒有辦法，
隻能用這個法子哄她。
隻要沈三姑娘喝下這絕子湯，就再也不能生下孩子，不過是個有名無實的主母，在李若蘭眼裡不足為懼。
我爹看著沈三姑娘端起湯碗一飲而盡，滿意地離開了。
沈三姑娘看著我爹的背影消失在走廊盡頭。
身形一晃，險些跌倒。
身後的嬤嬤忙上前扶住她，看著她被血染紅的衣裙，不住哭道。
「姑娘若是沒有子嗣，日後在侯府可怎麼立足啊？」
沈三姑娘扯了扯唇，虛弱笑道。
「被欺辱了這麼多年，眼看就要翻身了。
「我有這主母的身份，就夠了。」
2
我爹迎沈秋雨做續弦那日，侯府張燈結彩，賓客滿門。
不過這些排場也隻是應付陛下賜婚的表面功夫罷了，
喜宴上不少器物都是我娘嫁入侯府時用過的。
我爹覺得沈秋雨出身卑微，配不上他的身份。
他陰沉著臉，應付著與沈秋雨拜了堂。
喜廳內，一陣穿堂風吹來，掀起新娘紅蓋頭的一角。
紅燭映照下，沈秋雨膚若凝脂，生得如芙蓉仙子一般。
她的年紀比我爹要小上十來歲，嫁給我爹這樣的人，實在是跳入了火坑。
夜幕四合，我突然起了好奇心，跟在鬧洞房的眾人身後聚在喜房前。
我爹剛踏入新房，一個小廝衝進院中稟報。
「侯爺，不好了……」
小廝湊近我爹耳邊說了句話，我爹頓時臉色大變，直接扔下新娘離開了。
不少人認出，那小廝是李若蘭院裡看門的順兒。
想也知道，
應該是李若蘭鬧著要尋S，將我爹從喜房中叫走。
眾目睽睽之下，新夫人在新婚夜獨守空房，成了笑話。
眾人哄笑而散。
我還以為沈秋雨會因如此羞辱而委屈大哭。
沒成想她將蓋頭一掀，坐在桌前，吃起了桌上的喜餅。
陪嫁的趙嬤嬤在一旁急道：
「姑娘怎麼能自己掀了蓋頭，不吉利！這讓侯爺看到了可怎麼得了。」
沈秋雨將手裡的紅菱酥遞給嬤嬤，給自己斟了杯酒。
「侯爺今晚不會回來了，我何苦餓著肚子在這兒枯坐一夜。」
她抬眼，瞧見了躲在窗後偷看的我。
拿起手邊的紅棗餅遞給了我。
「小妹妹，要吃個餅嗎？」
我無處可躲，隻能站出身來，接過了餅，小口吃著。
趙嬤嬤打量我片刻，
突然道：「我記得先夫人有個九歲的女兒和一個三歲的兒子，你便是這府裡的大小姐吧？」
我咽下嘴裡的餅，低聲提醒：「嬤嬤進了侯府，應當自稱為奴婢。」
「對對對，奴婢。」趙嬤嬤連忙給我倒了杯茶遞過來，認錯道：「奴婢是小門小戶出來的，還望小姐不要見怪。」
沈秋雨撐著腦袋看著我，笑了笑：「不愧是高門大戶養出的貴女，與我嫡姐那樣張揚跋扈的性子就是不一樣。」
那是我第一次見沈秋雨。
她看起來，似乎並沒有傳聞中那麼惡毒。
3
第二次見沈秋雨的時候，她正被祖母罰跪。
她似乎也並不惱，跪夠時辰後，起身拍了拍衣裙上的灰。
遇見了剛從祖母屋裡請安出來的我，朝我招呼道。
「寧姐兒，
你幫我瞧瞧，我這身上有什麼不合規矩，惹得老夫人生氣。」
我看了眼她頭上不符合她年歲的頭飾，搖了搖頭。
「祖母想罰你立威，怎麼都能找得到由頭罰你。」
她嘆了聲氣：「算了，隻是罰跪罷了，算不上什麼大事。」
我習慣了不與旁人多言，卻突然提醒她。
「祖母習慣掌權，她拿準了你性子好拿捏，便不會再找你麻煩，隻要你身上挑不出什麼錯處，便能留在侯府。」
「隻可惜你爹厭惡我，我也不知道能在侯府留上多久。」
「既如此，你可以試著討祖母的歡心。」
「寧姐兒竟願意幫我？」
我點了點頭：「若你不能留在侯府，李若蘭就該進府了。」
沈秋雨實在是個聰明人。
我不過是提醒一句，
沒過多久她便討得了祖母的歡心。
入秋後，祖母的頭疾就常常發作，喝了多少藥都不見好。
沈秋雨費盡心思打聽到城外西村有位赤腳大夫有個秘法，隻用按摩穴位便能緩解頭疾。
請個男人進後院為祖母按摩穴位，想想也知不合規矩。
沈秋雨用光了自己本就不多的體己錢，再讓趙嬤嬤接連幾日守在那赤腳大夫家門前，S纏爛打之下終於得了按摩秘法。
後來祖母頭疾發作之時，她上前試了試，祖母的頭疼還當真緩解了。
從那以後，祖母常讓她去院裡伺候。
她慣會隱忍，性子也乖巧溫順，一年下來，還真得了祖母的信任。
祖母身子不適之時，也放心將管家權都交給了她。
李若蘭聽聞此事，終於是坐不住了，挑撥到了我面前。
元宵燈會那晚，
奶娘抱著弟弟去看花燈。
我站在原地，盯著不遠處一個穿著狐裘，約莫兩歲多的小女孩。
她手裡提著的兔子燈，是剛才我爹為她買的。
我記得父親去年獵得了幾隻紅狐，給祖母做了個圍脖。
祖母的圍脖，好像和她身上的狐裘是一樣的顏色。
我盯著發愣，走神間李若蘭已經到我身前。
她生了副柔弱模樣，不似沈秋雨的眉眼間帶著幾分凌厲。
她旁邊站著個裝扮俗氣的婦人。
那婦人看著我，目露精光。
「你就是寧姐兒吧，真是可憐，竟要認我那個狠毒庶妹做母親。」
李若蘭低聲制止著她：「她還是個孩子，你同她說這些做什麼？」
「夫人，我也是好心提醒她，我那個庶妹手裡可染過血的，這些事沈府的人都是知道的，
姑娘可得防著她一些。」
「你說的這些都是真的？」李若蘭看我的眼神滿是憐愛，「那姑娘是該當心些才好。」
李若蘭就像一個過路的好心人般，提醒著我當心。
這是她第一次出現在我面前，她還以為我不知道她是誰。
可我早就認識她了。
她是我爹那個家道中落、抄家落難的青梅，她原本與我爹有著婚約，我爹卻被祖父祖母逼著與我娘這個世家貴女定下了親事。
李若蘭不甘心委身做妾，與我爹切斷了關系，去了江南投奔舅公。
後來她聽聞我母親病重，又回到了京城，在賞花宴上與我爹相遇，沒過多久，便有身孕。
李若蘭有了身孕這件事，第一個知道的人不是我爹，而是我娘。
她攔在母親祈福回府的必經路上，哭得梨花帶雨。
「夫人，我如今有了身子，若您容不下我，那我可就沒有活路了……」
母親也是在那刻才恍然大悟，我爹為什麼近些日子總是夜不歸宿。
可是母親早就沒心思管這樣的腌臜事了。
她捂住嘴咳了兩聲，一抹猩紅很快在素白的絲帕上浸染開來。
母親使了個眼色，馬夫揚了揚馬鞭，馬車緩緩向前行駛。
李若蘭若不是滾到路邊的草堆裡，怕是會被馬蹄踩斷兩根肋骨。
那日過後，李若蘭躲在我爹在城西為她安置的小院中不敢出門。
她不敢再提進府做妾，說怕母親會S了她。
因為這事，我爹與母親翻了臉。
母親自嘲道：「我與你爹相敬如賓、舉案齊眉多年，本來還有些舍不得，沒想到這時候卻看出他的本性來了，
日後倒也不至於舍不得了。」
我沒聽懂母親的話，隻是用手帕給她擦著眼淚。
大夫說，母親的病隻要好好將息，還能再活兩年。
可在一年後的寒冬，母親病重之際，父親被李若蘭差人從母親房中請走。
來通報的小廝跪在院外大吼著說李若蘭胎大難產，要見父親最後一面。
後來，李若蘭母女平安，母親卻沒熬過那個寒冬。
我摸著袖中的匕首，仰起臉朝李若蘭笑道。
「夫人好生漂亮，我有一枝絨花，想送給夫人。」
李若蘭笑彎了眼，微微俯下身。
我還是遲疑了，在從袖中抽出匕首的瞬間，攥著刀柄的手顫了顫。
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