第3章
謝砚也聽聞了流言，連忙來安撫我，
“娘子放心，此事交給我，定會妥善解決。”
說罷，他便回房閉門寫信。
不多時，他拿著一疊信紙出來，交給管家，
“分別送去城中書院的學子們手中，還有各大酒樓的說書先生，讓他們照著這個話本子講。”
沒想到不過半天時間，流言便徹底反轉。
各大書院的學子們紛紛站出來為謝砚澄清，說謝砚入贅姜家後，還拿出自己的銀兩資助貧困同窗，仁善之心眾人皆知。
而酒樓的說書先生得了話本子，講得繪聲繪色。
故事裡，姜家大小姐慧眼識英雄，不顧謝砚一窮二白，執意與他成親。
成婚後夫妻二人同心，
攜手資助寒門學子。
反觀陸景，不過是因嫉妒生恨，編造謠言汙蔑他人。
再加上先前陸景在天香樓撒野被趕的事，眾人心知肚明，紛紛傾向於說書先生和學子們的說法，唾罵陸景心術不正。
見狀，我來到天香樓，裡外都圍滿了人。
我朝著眾人揚聲道，
“往後，我姜家會出資開辦一座學堂，專門資助家境貧寒的學子。但有一條，心術不正、搬弄是非者，絕不收錄！”
話音剛落，叫好聲此起彼伏。
就在這時，有人指著角落裡一個人，
“那不是陸景嗎？還敢來呢！”
眾人循聲望去，果然見陸景縮在角落裡，臉色慘白。
見狀，大家頓時圍過去唾罵。
手裡有東西的，
就都朝他扔過去，爛葉子雞蛋，一片狼籍，一邊罵著“無恥之徒”。
陸景嚇得魂飛魄散，抱著頭匆匆逃走了。
7.
陸景上次被當眾唾罵後，便再也沒在京城街頭露面。
隻是我沒想到，他竟然改名換姓，被我姜家的族老們資助了。
遍布在宗族中的眼線匆匆來報，我才知道這件事。
我捏著賬本的手一頓，
“可聽清楚了？他們想幹什麼？”
眼線連忙回道，
“是陸景自己找上族老，說等他考上功名，就幫他們把姜家產業從您手中奪走。他還說……”
我眯起眼，壓下心頭翻湧的怒火，
“別磨磨蹭蹭的，
一次性說清楚。”
“他還說，您隻是個女子，根本不配執掌姜家產業，嫁了人就是外人。族老們本就不滿您一個女流之輩掌權，覺得這是雙贏，便偷偷給陸景改了名字，收為義子，供他讀書備考。”
“好啊！真是一群白眼狼！”
我猛地一拍桌子，豁然起身。
爹爹生前最重親戚情分。
當年把這群鄉野親戚接到京城，給他們錦衣玉食的日子。
沒想到竟是養虎為患。
我還記得，爹爹在世時，他們就頻頻撺掇，讓爹爹再娶幾房妾室，說我娘早逝，隻生了我一個女兒，沒法傳承姜家香火。
爹爹念及與我娘的情深，始終不肯，這件事也就不了了之。
他們又轉而勸爹爹過繼旁支男丁，
也被爹爹反駁了。
說到底，不過是看不起我是個女子，覺得女子不配掌家。
蒼國，亦是士在前，商在後。
他們虎視眈眈，即便是一個陸景不成，日後定然還會有第二個第三個，實在惡心。
謝砚不知何時走了進來，擔憂地看著我，
“娘子，我想幫你。”
我揉了揉太陽穴，語氣帶著幾分疲憊。
“你想怎麼幫？”
“我去科考。”
謝砚的語氣異常堅定。
我愣住了，
“你先前不是說，不想考功名，隻想好好伺候我嗎？”
他撓了撓頭，臉上帶著幾分狡黠的笑意，
“總當米蟲也不是辦法，
好歹給自己抬抬身價，省得娘子日後膩了我。更何況，那些宵小之輩想打打姜家的主意，就是在動搖我的金山，我可不同意。”
我看著他眼底的認真，心中一暖，
“好。”
自那以後，府中的日子便忙碌了起來。
我依舊每日處理姜家產業，闲暇時便給謝砚搜羅最好的典籍和文房四寶。
我給他請了京城最有名的夫子。
謝砚本就聰慧過人，一點就通。
夫子常常誇贊他是百年難遇的奇才，照此下去，定能高中。
可謝砚絲毫不敢松懈，每日埋頭苦讀至深夜。
隻有等我回房後，才肯稍作休息。
他總說，蒼國這些年放開科考，一年一次，但他隻想一次就中，絕不浪費時間。
而陸景那邊，
下人也時常來報。
族老們把他當寶貝一樣供著，好吃好喝伺候。
一開始他還裝模作樣地看書，沒過多久便飄了，整日嚷嚷著要最好的狼毫筆、最上乘的宣紙，稍不如意便發脾。
族老們雖煩不勝煩，卻也隻能忍著。
寒來暑往，一年時間轉瞬即逝，科考之日再次來臨。
考試當天，我親自送謝砚去考場。
剛到門口，就迎面撞見了陸景。
他懷裡抱著一個小小的包裹，看到我給謝砚遞上溫熱的補湯，還有一堆精致文房四寶，語氣酸酸的，
“有再多好東西又如何？等著吧，你定然考不過我！”
謝砚瞥了他一眼，並未理會。
轉頭看向我，眼底滿是溫柔，
“娘子，等我回家。
”
“好。”
8.
放榜這日，姜府上下翹首以盼。
謝砚沒了往日的坦蕩，緊張地拉住我的手，
“娘子，要是我考不上，你可別不要我。”
我被他這副模樣逗得好笑，
“你想什麼呢？即便考不上，你也是我姜蕪的夫君，一晚一百兩銀子，少不了你的！”
他聞言笑了出來，緊繃的肩膀也松懈下來。
不多時，去看榜的下人興衝衝地跑了回來，
“大小姐！姑爺！中了！姑爺考中第九名啦！”
全府上下頓時一片歡騰。
而陸景，不出所料，這次依舊名落孫山。
我當即吩咐下去，
大擺宴席。
京中好友、生意伙伴、學子們都赴宴了。
宴會上賓客滿堂，觥籌交錯，好不熱鬧。
宴席過半，陸景突然要來見我。
我還挺想去看笑話的，也便出去了。
他一見到我，就想伸手來拉我，被我躲過去。
“你別再資助謝砚了！他就是利用你！現在考上功名了，定會一腳踹掉你，轉頭去找官家小姐成親，哪裡還會記得你這個商賈之女？”
我冷笑一聲，
“你怎麼知道得這麼清楚？”
“自古以來皆是如此！哪個考上功名的男子，不想攀附權貴？跟你在一起，隻會讓人看不起！”
“那你呢？當初你求著我資助，若是你考上了，
是不是也會立刻踹了我，去找官家小姐？”
被我說中了，陸景的臉色瞬間僵住。
他支支吾吾道，
“我……我跟他不一樣……”
“你當然不一樣。”
一道清冷的聲音插了進來。
謝砚不知何時走了過來，攬住我的腰，
“你連考都考不上，連攀附的資格都沒有。”
陸景氣得臉色鐵青，胸口劇烈起伏。
謝砚的嘴，還是那麼毒。
謝砚轉頭看向我，
“娘子，別聽這種人瞎說。我隻想和你好好過日子，這輩子隻有你一個娘子，你也隻能有我一個夫君，
好不好？”
我點頭應道，
“好。”
陸景在一旁氣得渾身發抖。
突然，一道婦人的聲音突然傳來，
“阿景！快跟娘走！”
隻見陸景的娘急匆匆地跑過來，拉住他的手就往外拽，
“刑部尚書家的小姐看上你了，親自來家中找你呢！”
陸景渾身一震，眼中瞬間迸發出狂喜，
“娘！你確定是刑部尚書的小姐？”
“當然！娘親眼所見，還跟小姐身邊的嬤嬤確認過了！”陸母笑得合不攏嘴，“小姐說就喜歡你這模樣，要把你帶進尚書府呢！”
“可我沒考上功名，
她為何……”
“傻孩子，自然是你長得俊啊！”
陸母拉著他就往外跑。
陸景哈哈大笑起來，臨走前還轉頭朝我挑釁道，
“姜蕪，你看！還是有人識得我的好！你捧著謝砚當寶貝，遲早會後悔！我要去過好日子了！”
看著他得意洋洋離去的背影，我忍不住一陣唏噓。
平心而論，陸景的模樣確實出眾，這也是我當初會追他三年的原因之一。
除了謝砚，京城裡再難找出這般好看的男子。
隻是……
我想起那事，突然渾身一抖。
謝砚見狀，連忙將我的指尖攏在掌心取暖，
“娘子怎麼了？
冷嗎？”
我搖搖頭，臉上帶著幾分嫌惡，
“不是冷，隻是想到那位刑部尚書的小姐，突然覺得陸景有些可憐。”
謝砚好奇，
“那位小姐怎麼了？”
我扯了扯嘴角，語氣帶著幾分同情，
“一般人不知道，這位尚書小姐最是痴迷好看的公子，隻要看上了，就會想方設法帶進府中。一開始好吃好喝供著，可沒過多久就會用盡手段折騰，玩膩了、玩壞了就直接扔出來。先前被她帶走的幾個公子，沒一個能扛過一個月，出來後都成了廢人。”
謝砚聞言，眼睛瞬間瞪大，
“娘子，你可得保護我！”
我笑了，
“放心，
這位小姐不好人夫，你安全得很。”
9.
謝砚考上功名後，並未選擇遠離京城的要職，反倒選了個清闲的職位。
他說舍不得離我太遠，每日早早便能歸家。
隻是今時不同往日。
那些先前暗中資助陸景的族老們，聽聞他考中第九名，噓寒問暖好不熱絡。
不過他們也翻不起什麼浪了。
自打知曉他們的算計，我便將給宗族的資助減了大半。
如今有謝砚這層功名在，他們再想找其他學子來覬覦我的產業，也絕無可能越過謝砚去。
這群趨炎附勢的老東西，終於安分了下來。
而陸景那邊，果然沒能扛過一個月。
不過半月光景，他就從刑部尚書府中狼狽逃出。
再見他時，已是瘸了一條腿，
瞎了一隻眼睛，渾身上下沒有一塊好肉。
聽說他在京城裡躲躲藏藏，生怕聽到別人的嘲諷。
可我總覺得不太妙。
他若真怕人議論，大可離開京城，為何偏要留在這是非之地？
恐怕是心存歹念。
我當即吩咐管家，給謝砚加派了雙倍侍衛，暗中保護他的安全。
果不其然。
這日，謝砚繞路買了我最愛的桂花糕，興衝衝地往府中趕來。
誰知剛走到僻靜巷口，就被陸景攔了下來。
他衣衫褴褸，手裡拿著一把刀，
“謝砚！都是你霸佔了我的位置！若不是你，現在過好日子、考上功名的人，本該是我！”
謝砚捧著桂花糕，面色平靜，
“你說的或許沒錯，
這些本都有可能是你的。”
“可你眼高手低，既要我娘子的錢財資助，又看不起她商賈之女的身份；既想讓官家小姐青睞，自己又不肯踏實努力。”
“如今落得這般下場，不過是你自己選的，活該，與旁人無關。”
陸景根本聽不進去，
“胡說！都是你害的！”
他揮舞著刀就朝謝砚衝了過來。
可他剛邁開步子，巷子裡便衝出數名隱藏的侍衛，瞬間將他按倒在地。
當街持刀傷人，證據確鑿，侍衛們當即把他扭送去官府。
謝砚護著懷中的桂花糕，快步回到府中。
“娘子，我回來了！還好桂花糕沒被碰壞。”
我拿起一塊放進嘴裡，
“好吃。”
見我喜歡，謝砚眼睛亮了起來，
“娘子喜歡，我以後天天去給你買！”
“好！”
【已完結】
