第2章
皇後說：「那就給皇兒的其他妾室瞧瞧吧。」
太子妃咬緊嘴唇，心知皇後今日有備而來。
皇後安撫拍了拍太子妃的手：「舒兒，本宮知你最善解人意，自然曉得本宮的難處。
「皇兒至今無後，你身為皇家之人，要為皇家綿延子嗣。
「待日後太子繼位，也好堵朝臣的嘴。
「母後教訓得是。」
太子妃從皇宮出來便發了好大一通脾氣，下人跪了一地。
阿娘進來送藥。
太子妃一想到阿娘要給所有妾室調養，氣得抬起就是一腳。
藥打翻了一地，阿娘跪地，瑟瑟發抖。
太子妃咬牙切齒：「你就是太有用了，倒成了旁人的香饽饽！」
待太子妃消氣，阿娘又去熬藥。
藥在罐中咕咕冒泡，阿娘掀起衣袖，纖細的手腕早已布滿了取血的傷疤。
鋒利匕首快速劃過舊傷，阿娘卻連眉頭都未蹙一下。
嘶，好疼呀。
豔紅的血滴落，混進藥湯裡。
我好生難過，太子那麼多妾室，人人都喝這樣的湯藥。
那阿娘……是不是會死。
我突然，不想阿娘這樣死去了。
10
每天取血，阿娘很快就病倒了。
拂堤楊柳醉春煙，桃花相映紅，卻襯得阿娘越發單薄慘白，形如枯槁。
太子府上上下下傳來好消息，太子妃有孕，側妃有孕，就連太子的通房丫鬟都有了身孕。
阿娘被奉為太子府的座上賓，坐實「送子娘娘」。
有了單獨僻靜的住所，還能自由出入府邸。
每天，院裡飄散濃鬱的藥味，各家妾室的丫鬟候著等藥。
她們把阿娘捧到了天上。
阿娘還是那副不卑不亢的模樣。
「容娘真是個心善之人。
「多虧了容娘，如果沒有你，奴婢活不過今年夏天。」
阿娘慈愛又心善，常常救濟買不到藥材的下人。
久而久之，那些下人愛找阿娘闲聊，就像我小時候依偎在阿娘的身畔，看她煮茶，吃桃酥。
她們闲聊暢談，我偷偷把背靠過去，
想象曾經靠在阿娘懷裡的溫暖。阿娘，阿娘。
雖然你和爹爹不愛我，可我始終……愛你們。
11
這夜，阿娘親自採購藥材回太子府，有人跟在後頭。
我想提醒她。
可掀不翻的藥架，揮不滅的燭火。
更保護不了阿娘。
我個小魂魄哪有什麼靈力，這又不是山海經畫本子。
就這樣，我眼睜睜看著阿娘被捂住眼睛帶走了。
我急得大哭：「鍾馗爺爺！
「神仙姐姐！」
阿娘被丟進一處宅院，她取下眼布，神情一如既往平靜。
看著她，我也逐漸冷靜下來，默念阿爹教的——兵來將擋，水來土掩。
「好一個送子娘娘，不知是不是真比觀音菩薩都靈？」
憑空出現的聲音，阿娘沒有被嚇到，從容回頭。
那女子站在燭火下，雍容華貴，眉間一抹嫣紅朱砂。
阿娘立刻跪地：「奴婢拜見徐貴妃。」
「哦？」徐貴妃意外阿娘為何認出自己。
阿娘：「奴婢還是孩童時，
受過徐將軍和ṭṻ₍小姐的恩情。貴妃娘娘長相似姐。」「原來是父親和姐姐。」徐貴妃恍然大悟，神情略微放松了些。
「若沒有他們，也就沒有現在的奴婢。
「奴婢感激不盡。
「既是受我們徐家的恩惠，為何要進太子府？」
徐貴妃突然發難：「為何用古方為太子綿延子嗣！」
世人皆知徐貴妃和皇後不和，皇後的皇子都封太子了，可貴妃卻一直未能有孕。
阿娘卑躬屈膝跪爬到徐貴妃腳邊，淚落了滿臉：「太子攜家人威脅，奴婢不敢不從！
「求貴妃救奴婢出水火中。
「求求貴妃救救奴婢。」
阿娘解開衣服，胳膊、肩上、後背，布滿傷疤。
徐貴妃倒吸一口涼氣。
但很快，徐貴妃饒有興趣地說：「想要本宮救你，就讓本宮看看你的本事。」
「奴婢甘願為徐家赴湯蹈火！」
12
我不知道阿娘和徐貴妃達成了什麼交易。
阿娘跌跌撞撞離開時，
我聽到徐貴妃和婢女交談。「娘娘為何留下她？萬一……」
徐貴妃：「爹爹在前線帶著將士們打仗，太子卻貪了戶部銀兩，給出去的糧草竟是霉物！
「太子膽敢如此啊！隻要他一日不登基，一日就隻是太子。
「她，隻是本宮的探路石。若無用，殺之便可。
「而且，本宮也想要屬於自己的孩兒啊。」
又是一個利用阿娘的。
我隨阿娘飄回太子府，阿娘闔門休息，我百無聊賴踏在燈籠上。
起風了。
燈籠飄，我飄，ẗū́⁽目光皆處。
太子被人擁簇著踏進書房。
而卑躬屈膝候在太子身邊的人，竟……竟然是阿爹！
我人都傻了。
「殿下，徐家已經查到這邊了，若是傳到陛下耳中……」
太子：「那就殺！
「參與此事的人全都殺了！」
「殿下，人是殺不完的。」是爹爹的聲音。
「一群飯桶！」
太子脾氣好生大，摔了杯子：「不殺應當如何？等他們查到太子府嗎？
」爹爹堅持：「殿下，人不可再殺，現在要做的是——亡羊補牢。」
「補？」
太子氣笑了：「說來容易，糧從哪來，錢又從哪裡來？」
爹爹看向太子，討好地說：「皇後娘娘，嶽家。」
「不行！
「若是讓母後知道孤貪了糧草的錢，定饒不了孤……」
爹爹說：「皇後雖會怪罪殿下，但皇後也是一位母親，愛子心切。
「快入秋了，殿下若負荊請罪，皇後定然心疼不已。
「殿下，不能再猶豫了，勿要惹火上身。」
原來，阿爹成了太子的幕僚。
差點兒忘了，他們說我阿爹家世落魄，卻年少成名。
七歲能文，十三歲中秀才。
但人生世事無常，十五歲阿爹的功名被太子妃的母族之人頂替。
阿爹為鑑清白，洗刷冤屈，一頭撞在衙門口的柱子上。
衙役連脖子的氣都沒有摸，將人拖去亂葬崗。
若不是阿娘救了阿爹，阿爹哪裡還有命在。
後來，阿爹發誓這一生定要遠離朝堂的功名利祿。
他與阿娘行商，開了家酒肆，養了條小黃狗圈在柳樹下。
春去秋來，小黃狗長大了，我來了。
可很快，我又走了。
13
這是我死後的第四年。
阿娘成了太子府的醫師，阿爹成了太子的幕僚。
阿爹看到阿娘的那一刻，驚得打翻了茶盞。
他跪地高呼：「殿下，正是此女子害死我兒，乃庸醫是也！」
太子渾不在意擺手：「幕僚莫要小瞧了這位醫師，這可是人人稱道的送子娘娘。」
「可是……」
「幕僚，今日孤高興，莫要掃興。
「一個不中用的兒死了便死了。
「日後你跟著孤，會有無數個孩兒。」
……
秋風起兮秋葉飛，幽長遊廊，池中紅鯉甩尾。
阿爹和阿娘對立而站，神色平靜。
是阿娘先開口，她畢恭畢敬行了一禮：「見過幕僚周大人。」
阿爹回禮：「見過徐醫師。」
物是人非，無話可言。
阿娘踏步，阿爹前行。
落肩平行時，阿爹突然叫住阿娘：「容娘，
你回去吧。」「回不去了。」
阿娘目視前方，平靜地說：「你我各有路行，望珍重。」
阿爹閉了閉眼，喉間克制些什麼。
到底什麼也沒說，踏步離開。
這一幕好似畫本子寫的：一別兩寬，各生歡喜。
我還是喜歡曾經的阿爹和阿娘。
他們如今的神情我看不透。
好陌生，好陌生。
爹娘，孩兒的心好疼好疼。
可鬼，怎麼還會有心呢。
暮夜來臨，我飄在夜幕之下，偌大的太子府歌舞升平。
太子一擲千金在笑，太子妃撫摸孕肚也在笑。
人人都在笑。
可後院僻靜之地，枯瘦如柴的娘親包扎好傷口，抬眸望向明月。
漆黑眼眸裡仿佛浸潤著月下湖水的湿意，攏了些莫名感傷。
前院，阿爹喝多了，獨自站在風口處醒酒。
月影孤寂，顯得分外悽涼。
他們同時抬頭望月，眼神卻溫潤如水。
像是守著心底那一方執念，從未亂過分毫。
原來，今日是我的生辰呀。
14
我不是笨孩兒，我猜到阿爹阿娘要做的事了。
晚秋來，金風瑟瑟，秋雨瀟瀟，太子府出了件天大事。
側妃、妾室落紅小產，唯有太子妃相安無事。
太子明坐高堂，大發雷霆，暫將太子妃禁足在院落徹查此事。
當晚阿娘端著湯藥去見太子妃。
「殿下查清楚了嗎？是相信本宮了嗎？」
見是阿娘，她失望極了：「怎麼是你。」
下一秒，她又抓緊阿娘的衣服：「容娘，你去告訴殿下好不好，她們小產與我無關。
「我再善妒再吃醋，也不會加害皇嗣啊。」
「是我。」
「什麼？」太子妃愣住了。
阿娘道：「你們喝的湯藥全是以我的血做藥引子。
「易孕，卻難養。」
阿娘看著面前慘白的女子，輕輕嘆息一聲，好似不忍地重復：「第一次也是我。」
太子妃難以置信：「為什麼？
「你為什麼要害我的皇兒？為什麼？
「來人啊？給本宮處死這個賤人！
」太子妃目光變得狠毒，推開阿娘，跌撞跑了出去，卻發現ŧü⁺四周空無一人。
「人呢！人呢！給本宮殺了她！
「將這個賤人五馬分屍，做成人彘才能消我心頭之恨！」
阿娘目光憂傷：「太子妃，其實我騙了你。曾經，我也有一個孩兒。」
生孩兒時難產，穩婆說定是個男兒。
可她和夫君覺得，若是個女兒最好不過。
沒想到生下來真是個女兒，她和夫君珍視萬分。
孩兒五歲那年染上洪水引發的瘟疫，官府不管，城中無藥。
夫君冒著時疫上山採藥，她幾日不眠不休地照料，隻恨不能替孩兒受這份罪。
他們祈求佛祖神仙保佑，願用十年壽命換孩兒這一生平安無虞。
看著孩兒一日一日長大，為她梳頭穿衣，教她識字背三字經。
春光時節，夫君為她描眉。
孩兒便坐在那桃樹下，啃著桃酥，晃著小腦袋咿呀咿呀——人之初，性本善。
「人性本善，可為何有的人卻不良善！
」阿娘的聲音突然發狠，她上前兩步，拽緊太子妃的衣服。
「你的孩兒沒了，這一切全拜太子所賜。
「他殺我孩兒，我就要殺光他的孩兒。
「憑什麼我的孩兒慘死在他馬下，而他的孩子出生就是皇子，一睜眼就能享受這世間的榮華富貴！」
所以，她毫不猶豫把手放在胎兒的脖頸，咔嚓一聲。
捏碎了那細嫩的脖頸。
阿娘笑得眼底帶血：「你腹中的胎兒好軟，軟得輕輕一捏，便死了。
「就如我的孩子一樣，馬蹄踩上去，壓碎了臉骨，咽了氣。
「哈哈哈哈……」
「瘋子瘋子！」太子妃瞳孔緊縮，驚恐得如同看鬼般看著阿娘。
阿娘哭得撕心裂肺：「我瘋子？是啊，我的如珺死了，我也瘋了。
「瘋了不好嗎？瘋了就不會疼，不會痛，不會哭。
「可以若無其事收下太子施舍的一兩銀子，用草席一裹，把我十月懷胎的孩兒葬了。
「葬在冰冷的墓中！
「你要怨就怨自己為何是太子的女人，
那孩兒，出生即死。「隻願他們下輩子投胎在好人家，既不是你這處，也不是我那處。
「阿彌陀佛。」
15
太子妃上吊自缢了，連帶著腹中的胎兒。
阿娘假死，在徐貴妃的幫助下，逃進皇宮，成了貴妃身邊的灑水宮女。
太子接連失子，皇後覺得這是老天在懲罰大炎的江山。
年春時節，逢太後大壽。
皇上決定施萬兩黃金建萬福樓，為太後和大炎江山點燈祈福，大辦壽宴，與天同慶。
在壽宴上，徐貴妃雪中跳舞，被太醫診出有孕三月。
這一消息驚群動眾。
皇後更是跌坐在鳳椅上，喃喃自語：「這不可能，不可能……」
「怎麼不可能，她以為給Ţū⁺我宮中放麝香，我便不能有孕了嗎？」
徐貴妃聽到婢女傳話，冷冷一笑。
她看向阿娘，輕抬下巴：「沒想到你這方子果真管用。」
阿娘上前，攏了攏披在貴妃身上的狐氅。
「娘娘，日後切忌不可碰冷水，
勿吃冷食，更不可像今日這般為陛下在雪中跳舞。「娘娘要仔細些身子。」
「嗯。」
徐貴妃神情懶懶，揮手：「下去吧，本宮乏了。」
過年了。
阿娘頭一次在皇宮過年，這也是我第一次來皇宮。
金碧輝煌的朱牆黃瓦，到處都是珍寶，稀罕物件兒。
可恨我沒有手，不能摸一摸。
但是，逛久了，我也會覺得生膩。
我好想被阿爹舉在頭頂，想被阿娘抱在懷裡梳頭。
想吃桃酥和糖葫蘆。
阿娘，阿爹，孩兒想你。
「你是哪宮的小宮女？」
一個小宮女在假山後頭燒紙，宮中燒紙錢是大忌，阿娘瞧見了，善意提醒她。
小宮女抽抽搭搭跪地：「嬤嬤，我想我娘親了，我想告訴她，我沒有忘記她。」
阿娘溫柔地說：「隻要親人記得逝者，泉下的人也會知道的。」
阿娘也是有娘的，她滿頭白發卻很利索精神。
我每次偷吃被抓到，她舉著我哎呀大叫：「我的天爺呀，
哪裡來的小泥娃娃。」後來她病逝了。
我也好想她。
等小宮女走了，阿娘坐在亭下，望著水中的花燈，擦了擦眼角的淚。
這是我第一次看到阿娘哭。
阿娘阿爹，我知道，這些年你們一直都在想我。
因為，我沒有消失，我也還記得你們。
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