第4章
御史大夫王通上書，鬧出了一場聲勢浩大的豫州貪墨案。
王通稱，三年前黃河水患後，朝廷所撥修繕黃河水道的銀兩實際用於之的不足三分之一，其餘三分之二全被瓜分幹淨，已入貪官汙吏囊中。
龍顏大怒，下令徹查此案，短短一個多月已有七位四品以上的大臣鋃鐺入獄，其下受到牽連的小官吏更是數不勝數。就連全權督辦此事的寧王也難免池魚之秧。
皇帝登基三年以來，一直崇尚清廉，勤儉治國，對貪墨之事愈加無法寬恕，嚴之又嚴。
為此，砍頭的砍頭，抄家的抄家，整個上京竟變得滿城風雨，人人自危。
懷胎十月，已近臨盆了。
炎夏悶熱，西邊烏雲沉沉蓋頂，駭然之勢如同金戈鐵馬的將士持戬逼來。氣流仿佛被凝固住一般，宮苑中的花木紋絲不動，扼得人透不過氣。
「娘娘，您還懷著身孕，您不能去啊。」霧珠雙目垂淚，苦苦地攔住我。
我反手就推開她，
腦中電光火石，白茫茫一片。我不相信，他還這麼年輕，他的世子還未滿周歲，他怎麼能死呢？一口氣喘不到胸口，愈發覺得腹部墜墜地生疼，我勉強支撐著道：「來人，擺駕乾坤宮。」
哗啦，哗啦，大雨傾盆而落。
我的發絲被斜飛的雨水打得緊貼臉頰，狂風吹走了霧珠撐在頭頂的宮傘，她忙又跌跌撞撞地去撿回來。到乾坤宮前，我已是衣妝不整，狼狽不堪。
但什麼都顧不上了，我急對御前太監道：「我要見皇上。」
兩個太監不解地對視一眼，很快一個太監進殿通報。
乾坤宮內，四面燃燭，明亮溫暖，燻香陶然。
皇帝端坐在龍案後，從堆積如山的奏折上抬頭，漫不經心地看了我一眼：「皇後冒雨前來，所為何事？」
我突然冷靜下來，聲音放柔道：「也沒什麼事，臣妾就是過來看看皇上。」
「哦，」他點點頭，平靜道，「說起來皇後是許久未到朕的跟前獻殷勤了，
久到差點讓朕以為皇後懷上龍種後，朕在皇後眼裡已沒有了用處。」我心尖一顫，臉上卻一笑：「皇上說笑了，阿姣一直在宮裡靜心養胎，才會有所疏忽。ẗů³皇上可不能和自己的孩子置氣。」
他定定地望著我，扯起嘴角，似笑非笑。
我狀似輕松，不慌不忙道：「聽說皇上因豫州貪墨一案要賜死寧王，寧王畢竟是先皇的親骨肉，您的親弟弟，皇上這樣做不太合適吧？」
他似有些同意：「不錯，寧王確是朕的手足，朕也不忍心。不知皇後有何高見？」
我看著他，他也看著我，眸色深沉，辨不出一絲情緒。我暗想，莫非將寧王賜死隻是一個幌子？他究竟想幹什麼？
於是我又一笑：「依臣妾看，豫州貪墨一案其實疑點頗多。其一，修繕黃河水道已是三年前的事，若當時有人握著貪墨的證據，為什麼直到現在才被有心人提了出來；其二，此事牽連的朝廷命官皆是平時與寧王交好的大臣，
別的不提也罷，寧王的嶽丈陸修明兩朝為相，德高望重，先帝在世時便常常贊其剛正不阿，兩袖清風，又怎會突然參與到這種貪贓枉法之事。所以，臣妾懇請皇上勿要輕下判斷，事有冤情也未可知啊。」良久，沉默。
我低頭等待著他的回復，一顆心高高地懸起，背後冒出了層層冷汗。
七
刺啦，一簇閃電割破夜空，風雨愈驟。
狂風呼嘯著吹開四面的雕窗，滿殿燭火亂曳，把他平靜的臉色也照得忽明忽暗，陰晴不定。
他忽然低沉、喑啞地笑了一聲，仿佛在覺得什麼很可笑，然後緩緩道：「那皇後以為這個有心人是誰？是誰偏偏要跟寧王過不去？」
我越來越不可置信，竟忘了稱他為天子：「你，是什麼意思？」
他突然從龍案後起身，臉上結著寒冰，寸寸陰冷，一步一步地向我逼近：「朕是什麼意思，你難道不知道嗎？」
「我……我不知道。」
我害怕地低頭，
不敢直視他藏著滔天怒火的眼眸。他逼近一步，我退後一步。風雨交加，電閃雷鳴，他陰冷的表情被細碎的光線割得四分五裂，隻嗤聲冷笑：「你不知道？是誰帶著你出城徹夜不歸，是誰在御花園與你獨處一室？」
他知道的遠比我想象的多的多，我從未察覺，原來他是如此地可怕。可怕到無論到哪兒都是他的眼線，什麼事情都瞞不過他。
我惴惴地說出心底深處最恐懼的猜疑：「是你，你想除掉寧王？」
聞言，他揮袖一把抓住我，掌心扼上我的咽喉，近在咫尺、一字字地逼問：「他竟敢覬覦朕的皇後，你說他該不該殺？」
他毫無感情的聲音冷得像一把刀，刀刀割在我的心上，駭得我全身發抖。
但無論如何，我也不能拖累他。
我被扼得面色發青，卻繃著臉解釋：「您誤會寧王了，他對臣妾並無二意，一直以來都是臣妾難忘舊情，纏著寧王。」
他怔怔地盯著我的臉，
好似渾然不知我剛才說了什麼，良久才怒極反笑道：「哦，是嗎？」我掙扎著想脫離他的掌控，他倒真的松手放開了我。我猛地吸氣，胸口悶得像壓著一塊巨石，彎下身子不停地咳嗽。
我繼續說道：「寧王與臣妾青梅竹馬，但我倆一直恪守禮節，他從未對臣妾有過非分之舉。您應該是最清楚的，臣妾嫁入東宮的時候尚是處子之身……」
他終於忍不住，揮手賞了我一個重重的耳光：「賤人！」
這記耳光來得太快太厲，我的左臉像被熱鐵烙過一般，火辣辣地腫了起來。
一絲血跡從我破裂的嘴角蜿蜒而下，我苦笑著道：「是，臣妾是賤人，還請陛下饒恕寧王的性命，切勿因為賤妾殘殺手足，無法向先帝交代。」
「滾！」他用最大的嗓音吶喊著，惡狠狠地瞪著我，像是要把我殺了一般。
刺啦，一道霹靂疏忽而過，劃開他猙獰的面部，半邊明半邊暗。
我還是恪守宮規，
向他福了福身後，才跌跌撞撞地走出大殿。那扇漆黑沉重的宮門在我身後無聲地闔上，強力承受著巨痛的我終於渾身虛脫地倒於冰冷的地面，再也無法動彈。
大片的血跡濡湿了裙底，映紅了我的雙眼。
「娘娘，您用力啊！」
啊，我嘶聲尖叫，疼得整個人像被硬生生地從中間劈開，豆子似的青汗撲撲落下，浸湿了一層寢衣。
「娘娘，我已經看見小皇子了，您再加把勁兒！」
可我實在不行了，迷迷糊糊的，眼皮沉得睜不開，好想就這麼睡過去。
嬤嬤的聲音卻還在旁邊聒噪：「娘娘，您千萬不可以睡，您若睡過去可就再也醒不過來了。」
我自暴自棄地想，醒不過來算了，背負著整個崔家而活，實在太累了。我還有一個嫡出的妹妹，也到了待嫁的年紀，等我死後，她剛好可以接替我的位子。
想到或許又會被姑母逼著娶崔家女兒的某人，我竟忍不住發笑，一笑我更疼了，
卻莫名其妙地清醒過來。渾渾噩噩不知痛了多久，終於一記嘹亮的哭聲響起，四周恭賀聲不斷，宮女們紛紛欣喜道：「皇子！皇後娘娘誕下了小皇子！」
隻有接生嬤嬤尖叫一聲：「不好了，娘娘落紅了！」
血液潺潺地從體內流失，我感覺自己越來越冷，像是掉進了一個深不見底的冰窟窿，無法掙脫也無法逃離。
隻怕這次是真的要死了，所幸小皇子平安，我死也算了。
混亂中，卻聞一道陰冷蝕骨的聲音在我耳側言道：「聽著，朕可以饒寧王一命，但你必須醒過來，你要是死了，朕立馬將他賜死！」
寧王！
我的腦海遭到猛然一擊。
我已經對他不起，千萬不能再累他死了。
我拼命地從窒息的邊緣掙扎過來，感覺有溫熱的液體渡到我的唇邊，如春水一般，緩緩地流入我的喉中。
再次醒來，天光大明。
富麗堂皇的殿內寂靜一片。
「來人！」我聲音虛弱，卻還是被人聽見，
霧珠從殿外興奮地跑進來：「娘娘，您醒了！」我微微點頭，發現自己累得連話都不願多說，隻問她：「小皇子呢？」
霧珠笑道：「小皇子在奶娘那裡睡著了，奴婢這就給您抱過來！」
我接過小小的一團，吃飽喝足的他不知在做什麼美夢，嘴角上翹地笑著。
恍如隔世，我竟然也是一個做母親的人了。
我醒後才得知皇帝已給他的長子賜名，望。
望，即是忘。
他大概在用孩子的名字警示我什麼。
那天我事出緊急，確實口無遮攔，過於放肆，如今憶起仍有些後怕，怕他哪天想起來，會忍不住殺了我。任何一個男人都忍受不了綠帽子，更何況他是九五之尊。
寧王沒有被賜死，而是和王妃一家被貶到苦寒的冀州做一個無實權的地方王，若無奉詔，終身不能回京。
虛驚一場，他好端端的，他的妻兒也好端端的。
深宮裡的日子照舊，似水流過，也似水平淡。什麼都還是原來的老樣子，
除了皇帝不再踏入我的宮室宿夜。即使初一和十五。
八
望兒滿周歲了。
