第2章
我還歪在軟榻上，怔怔地看著燈臺上跳動的燭光。
他看著我紅腫的雙眼，嘆了口氣：「我出去打聽了，那位是四月前到江南巡察政事，三月前回京，現在看來，估計是在江南遭了暗算才流落至人牙子處，當初說的回京不過是為了不引起驚慌罷了。」
我眼中又湧上酸意，抽了抽鼻子。
大哥在我身側坐下，輕聲說：「我還以為你不喜歡他呢。」
這家中的大部分人應當都是這樣以為的，畢竟妻子伺候丈夫常見，像江譯這般伺候我，在他們看來已是低聲下氣之舉。
這世道，向來高高捧著男子的付出。
我沒有辯駁，隻說：「他還沒有把娘的玉佩還給我……」
大哥還沒說話，門外就傳來一道尖刻的聲音：「姐姐，
我來看你了，你可還傷心？」
是後娘所生的妹妹。這個時候她來這兒，必然是來看我笑話的。
我朝大哥使了個眼色，他拍拍我的肩頭，起身出去。
「夏兒剛睡下，你莫要去吵她了。」
「姐姐竟如此傷心，晚飯都吃不下了？我早就說，姐姐不如去寺裡禮佛，現在招婿招個大麻煩……」
我又是難過，又是氣憤。
我早該知道的，不該相信男人的話。
爹當年也與娘海誓山盟，還不是娘走了不到半年就抬了後娘進府？
我恨恨地把那兩個蓮蓬扔到地上，踩了好幾腳。
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次日醒來，我讓丫鬟把江譯的東西都收拾出來，找個地方燒掉。
丫鬟捧著繡工精致的外衣猶豫，我蔫蔫開口：「我還覺得給他買了好衣服，
現在想來，竟是辱沒了他。」
見我這副模樣，丫鬟也不再說什麼，捧著東西出去了。
院外似乎又傳來些動靜，似是有人往這邊走。
我冷笑一聲，猜測是我那後娘過來了。
昨日沒讓她看成笑話，她定然是不會罷休的。
我正打算迎戰，卻見竟是大哥跑了進來。
他氣喘籲籲，臉上卻是笑意滿滿：「小妹，快，快去前院，去大門，大門那邊。」
我虛扶住他的手臂，詢問是出了什麼事兒。
大哥搖搖頭，隻打量一遍我的衣著，就拉著我出了院子。
家門口熱鬧得如昨日一般，後娘和妹妹站在門邊，皆是咬牙切齒的模樣。
我沒搭理她們，徑直走到門前。
門前站著的生面孔穿著紫袍，但又不是昨日官員的那種官袍。
那人搶在我之前開口，他笑吟吟地問：「姑娘可是葉府大千金葉聆夏？」
我點頭：「您有何事？」
他的嘴角快要咧到耳根，突然跪在地上，提高了聲音：「奴婢奉太子殿下之命迎太子妃回宮。」
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直到坐上那架奢華的馬車，我還懵著。
奉太子殿下之命……太子妃……回宮……
每個字我都聽得懂，連成句子卻讓我暈頭轉向了好久。
那紫袍太監說自己是太子身邊的大太監，名叫凌明，要接我去太子暫住的府邸，過幾日再一同啟程回京。
「姑娘不必憂心，殿下既要帶上您，那必是有錦繡前程等著您呢。」說這話時，凌明的圓臉上堆滿笑紋。
他還準我帶上熟悉的四個丫鬟。
到了地方，凌明在前頭為我引路，邊走邊介紹這處院子：「……此處為頌宜院，邊上這頭走出去便是花園，姑娘若是想看，明日奴婢再陪著您去。」
走了一刻多鍾，凌明在停下了腳步，他抬手：「此處便是殿下所住的其宥院，奴婢就不陪同了，姑娘請吧。」
院裡的屋子燈火通明，很明顯，有人正等著。
我咬了咬牙，邁步走進去。
是S是活，那騙子總得給我個說法。
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我推門進去，屋中的男人亦抬頭望過來。
他身著一襲織金繡雲紋的錦袍，袍上繡著繁復而細膩的雲龍圖案。
滿身矜貴之氣的男人，陌生又熟悉。
我垂下眼睫，在屋中跪下，
俯身行了大禮：「民女拜見太子殿下。」
沉穩的腳步聲靠近，最後停在我面前。
他聲音微啞：「夏兒……」
一雙手把我拉起來，他正蹲在我面前。
「你可是怨我？」
我盯著他的衣角：「民女不敢。」
他的呼吸似是頓了片刻，而後又握住我的手臂，將我拉到椅子上。
他仍蹲在我面前，他一仰頭，正好對上我的視線。
我與他對視片刻，最後還是側過頭去。
我的眼睛還帶著昨夜大哭留下的紅腫，我的狼狽就這麼被他看透。
他說：「我的身份……當時我正被刺客追S，我必須謹慎……」
我心裡端著氣，就算理智告訴我不可衝撞他，
還但是忍不住。
我不看他，隻說：「我知道，殿下做的事、說的話，不過是權宜之計，民女不會放在心上。」
我頓了頓，鼓起勇氣對上他的目光，繼續說：「還請殿下看在民女也算陰差陽錯給殿下提供了方便的份上，寬恕我從前諸多冒犯，不要遷怒我大哥。」
他的屋裡點了不少燈，亮如白晝，讓我能將他的神色看得清楚。
俊美的臉此刻變得蒼白，漆黑瞳孔微微顫動，眸中帶著幾分震驚和委屈。
「你就是這麼想我？」他問。
「……殿下，我一介草民，不敢冒犯……」
他一把抓住我的手，眼中竟含著水光：「葉聆夏，你答應會永遠信我，你騙我？」
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我委屈極了，
一把甩開他的手，站起身：「我騙你？！」
「幾個月來，你欺我瞞我，讓我捧出真心，卻又落得被後娘恥笑的下場，你竟然還倒打一耙……」
我的聲音已哽咽得不成樣子：「我連你的真名都不知道，我如何騙你？」
像是被背叛一般，怒氣和痛苦一同湧上來，我忍不住推了他一把。
男人沒蹲住，摔倒在地上，眼眶雖紅，但面上還是浮現出錯愕。
我哭喊著：「我一個清白人家的姑娘，平白無故被騙了婚，那騙子口口聲聲說要愛我護我，一生隻有我一人。可到頭來……到頭來我什麼都沒有……連說理都不知道要和誰說……」
我踉跄一步，腿軟得再走不動，摔倒在地。
他湊過來抱住我，動作小心翼翼：「夏兒，我沒騙你，除了名字和身份，我說的每一句話都是真心的。」
我哭得情難自己，壓根沒聽清楚他說什麼，淚水迷蒙間亦看不起他的臉。
他抱了我一會兒，又拿出帕子給我擦臉。
我止住淚水時，一顆心也平靜下來，問他：「你那太監來接我時說的話，是什麼意思，還請殿下給句準話吧。」
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他抱我抱得很緊：「夏兒，你可願跟我回京，做我的太子妃？」
我靠在他懷裡，沒有回答。
做太子妃？
我是個小商賈的女兒，做縣令夫人都是高攀，哪敢做那種美夢？
更何況皇城之中是什麼地方？
他給我念的史書裡頭就有不少先例——這個妃子為了爭寵，
把另一個妃子弄S了；皇帝若是妃子納得少了，大官們還會勸著他多納幾個……
我從沒想過什麼大志向，也不盼著夫君建功立業，隻期望能過好屬於我們倆的小日子罷了。
我說：「民女見識短淺、言行粗鄙……」
「葉聆夏！」他打斷我，「別說這樣的話，求你……」
我低聲嗚咽起來，心口一抽一抽地疼。
「你隻需要說，你願不願意，告訴我。」他捧著我的臉，輕聲哄著。
我看到他通紅的眼眶，還是忍不住心疼。
我說：「我害怕……」
「我不聰明，萬一被別的愛慕你的人SS了怎麼辦……」
「我還很小氣，
我才不要和別人睡過的髒男人睡覺……」
「嗚嗚嗚嗚……」
他似乎親了一下我的額頭。
「別怕，你擔心的這些，都不會發生。」
我淚眼朦朧：「……真的？」
他盯著我，唇角漸漸小弧度地彎了起來：「相信我。」
我抹了抹臉上的淚，又抽了一下鼻子，認真地告訴他：「你要是騙我，我就趁你睡覺S了你。」
他的笑擴大幾分：「我記住了，夫人。」
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那天晚上，我第一次聽他說那麼多話。
他說，他沒有騙我，阿譯是他父皇母後給他取的小字。
他說，他父皇一生也隻有他母後一人，所以我不必擔心，
他自有法子對付那些言官。
他說，他母後去世後，父皇這幾年的身子不好，皇叔想除掉他，等父皇百年後，皇位就能順理成章地由皇叔去坐。
我揪著他中衣的領子，感嘆道：「你這皇叔下手也太狠了。」
為了S江譯，他還S了護衛江譯的一千多精兵。
我摸摸他的臉：「那時你害怕嗎？」
他沒回答我的問題，隻說回京之後，要好好撫恤那些侍衛的家人。
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啟程那日，我沒有回家，隻見了大哥一面。
娘走之後，後娘這些年大大小小地磋磨我多次，爹也視而不見，不過是我命硬，熬到我與大哥長大，熬到大哥能護著我。
沒什麼好留戀的。
大哥說：「明年開春我就入京趕考，你我兄妹二人到時再見。」
我點頭回應，
滿懷信心：「哥哥定能金榜題名。」
車隊啟程，顛簸二十餘日，到達京城時恰是夜晚。
我悄悄揭開車簾往外看。
江譯突然開口：「喜歡嗎？」
街上張燈結彩，不少攤販在叫賣，很是熱鬧。
我點頭：「他們是在準備中秋嗎？」
江譯說是。
「屆時城中將有盛大的燈會與煙火表演，」他說，「不過今年沒法帶你去了，我們要進宮參加宮宴。」
我愣愣地問：「我也要去嗎？」
江譯彎唇一笑：「夏兒，你現在是我的未婚妻，自然是要去的。」
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三日後便是中秋宮宴。
江譯進宮拜見了一趟皇帝，帶回個嬤嬤。
「奴婢姓楊，先前是皇後娘娘身邊伺候的。」楊嬤嬤看起來很是慈祥，
「陛下指我來教導姑娘的禮儀。」
夜裡，我與江譯也不能再住一個屋裡。
習慣被他抱著睡，我一時間有些難以入眠。
窗邊傳來響動，我看過去，竟是一身中衣的江譯翻窗進來。
我撲哧一笑。
他皺皺眉頭，在我身邊坐下。
我打趣道：「你回了自己家，反倒變得偷偷摸摸、束手束腳的。」
他輕哼一聲：「我是怕你睡不著。」
我撅嘴，問他我若是真出了醜怎麼辦。
江譯抱著我躺下，柔聲說：「中秋是家宴，我可以把你帶在身邊，不會有人為難你。」
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楊嬤嬤仔仔細細地檢查了一邊我的衣著，囑咐道：「姑娘若是有什麼不好回話的，就衝那人笑笑，萬萬不可與人起了爭執。」
我連連點了好幾下頭。
皓月當空，皇城內燈火輝煌，樂聲悠揚，一派祥和瑞氣。
江譯雖說會帶著我，但宮宴剛開始時，我還是得與女賓們在一處。
靜月長公主是江譯的親姑母，亦是席上地位最高的人。她讓我坐在她身邊。
她面容親切，給我介紹另一邊容貌秀美的女子：
「這是我的女兒樂舒，往後你們見面的時候還多，年紀也相當，可以玩兒到一處去。」
我微微笑著，衝樂舒點頭。
楊嬤嬤給我提過她，自小便愛跟著江譯，如今也未曾訂下婚約，估計是在等著江譯松口就嫁入東宮。
我不動聲色地抿一口茶水。
這樂舒郡主估計恨我恨得牙痒痒，哪裡還能玩到一起？
宴席開始後，男女席之間漸漸有了人來往。
凌明不知何時來到這邊：「陛下那邊宣葉姑娘過去。
」
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男賓這邊的座位比起女賓要寬敞得多。
皇帝和太子在二層的小閣樓上，大臣們則皆在下頭。
我記著楊嬤嬤教的，規規矩矩地行了個大禮：
「民女葉聆夏拜見陛下。」
皇帝說了句「免禮」，聲音雖威嚴，但也帶著些笑意。
我站起身時，江譯已站在我身邊。
他似乎也有些緊張：「父皇，這是兒臣先前和您提的，在江南時於兒臣有救命之恩的葉聆夏。」
我低著頭，看不見皇帝的表情。
他似乎笑了兩聲，說：「葉姑娘秀外慧中，太子能遇上你，也是幸事一件。」
「行了，朕也算見過了，你們就回去等聖旨吧。」
我的腦袋裡嗡嗡地響，雙手也止不住地顫抖，下意識地抬頭看他。
這個時候，我是不是該跪下謝恩？
皇帝見我這呆愣的樣子，樂了：「你可是以為朕要為難你們一番？」
我反應過來，急忙跪下去：「民女不敢。」
皇帝笑了，他解釋道：「朕若是不封你為太子妃，朕這唯一的兒子可就要終身不娶了。」
江譯也跪下了，他朗聲：「兒臣謝父皇隆恩。」
「嗯，帶著你媳婦兒下去吧，朕看她都嚇傻了。」
23
回東宮的馬車上，我還是忍不住確認：「皇上說的，真是我想的意思嗎？」
江譯捏了捏我的臉：「是的，太子妃娘娘。」
回過神來，我又有些懊惱：「我是不是給你丟人了？」
「為何這麼說？」
「陛下也沒說什麼重話，我卻嚇得一句話都說不出來。
」
江譯輕笑一聲：「父皇是真龍天子，氣勢自是威嚴些，有些進士第一次進殿還嚇得站都站不穩。」
我放下心，又問他，那樂舒郡主與他有什麼關系。
江譯眉頭一皺：「樂舒？」
我點頭：「嗯。」
「我與她並不相熟，」江譯神色認真，「怎麼突然說起她？」
我把下人中的傳言和長公主的話告訴他。
「兒時樂舒曾借宿母後宮中一段時間，可能下人們以訛傳訛，越傳越離譜了。」他解釋得清楚，「我與樂舒並無任何私情，也未與她私下見過面。」
我揚著下巴哼一聲，算是暫且接受了他的解釋。
24
中秋宴後，大瑞民間傳起一段佳話。
太子下江南巡察之時，遭遇反賊襲擊，命懸一線，幸得一民女相救。
兩人一見傾心，再加上救命之恩，這民女不日即將被冊封為太子妃。
「這姑娘真是命好，這就飛上枝頭變鳳凰了！」
「我看太子才是命好呢，差點兒就S了，幸好有仙女下凡救他一命。」
……
世人議論紛紛，皇城大殿內，大太監正宣讀著聖旨：
「……自古帝王之治，皆以家齊國安為本，而太子者，國之儲君，承祧繼統，責任至重。今有佳麗葉氏，才德兼備，溫婉淑慎，端莊賢良，深得太子之心與朕之嘉許。
茲特冊封葉氏為太子妃，掌理東宮內事，輔佐太子。望恪守婦道，勤勉不怠，共築家和萬事興。
一切典禮，交由禮部籌備，務必隆重莊嚴，彰顯皇家威儀。布告天下，鹹使聞知。
欽此！」
（完）
