第4章
楚慎之乖乖放輕了聲音，在我耳邊道：「對我而言，這兩件事，可能得一起說。」
「八歲那年我和你打架，沒輕沒重，往你雙腿之間踢，結果……」
我崩潰了：「好了你不要再說了，我知道了。」
楚慎之笑得更加厲害：「那天我回家問爹，他叮囑我絕不可與旁人說，否則，將來會害S你的。」
「所以啊，」他的笑意漸漸淡下去，「我雖不明白這事為什麼能要了人的性命，卻從沒敢說過。」
我聽了這話，隻覺得眼眶發酸。
「謝謝國公爺了。」我低聲說。
楚慎之輕輕搖頭：「後來，我也懂事了，倒還替你擔驚受怕。春闱宴你喝那麼多酒，真是嚇人，我隻好一直看著，
旁人見了，還當我是嫉妒狀元郎的風頭呢。」
「齊蘊。」他嘆氣。
「原本，考上進士後，我就想告訴你的。」
「我還想告訴你……」
狂風又起，蓋住了他漸漸低下去的聲音。
他重復：「我原本還想告訴你。」
「我不會娶妻。」
「既然我心悅的是一個不能成親的人。」
「那麼，就這樣吧，同朝為官，同心共濟，也很好。」
「隻是，真的很荒唐……」
他彎唇笑起來。
「想去對你講這些的那個早晨，御林軍衝進了國公府的門。」
「後來啊，便再也沒機會了。」
19
我定定地盯著楚慎之。
他沒抬眼，目光垂落在地板上，嘴角仍帶著那抹若有若無的笑意。
我突然覺得無比的心疼，試探著伸手，在他眼前晃了晃。
楚慎之怔怔地看著我的指尖，沒有動作。
於是我吹熄了身邊的燭火。
然後湊上去，快速地親了一下他的嘴唇。
楚慎之：「？！」
他猛地彈起來，用氣聲尖叫：「齊蘊，你真是個——啊！你真是——」
「親親就不難過了啊。」我溫柔地說，「我在呢。」
楚慎之抱著腦袋兀自崩潰，任我怎麼晃他都不抬頭了。
我隻好低頭去哄：「我看話本上都是這樣安慰人的啊，你不喜歡嗎？」
結果楚慎之突然一個翻身暴起，把我堵在了牆角。
我：「？！」
我也想尖叫，但發覺自己根本出不了聲。盡管讀書做官都比不過我，楚慎之顯然在氣息的長度上更勝我一籌。我的好勝心頓時被激發了，用力地把他翻了個面。而楚慎之……
楚慎之又把我翻了回去，這一回他的氣更長了。
算了，他這麼可憐，我想。讓讓他吧。
周遭昏暗，我幹脆閉上眼，耳邊便隻剩下鋪天蓋地的雨聲，和他狂亂的心跳。
良久，我聽見了楚慎之清淺的笑。
他說：「亦安，我真喜歡這裡。」
20
景初二年冬，皇帝南巡，到了汨羅江。
州官自然會上報白越縣風災之事，而我在司倉參軍面前的行徑，也被寫進了奏折裡。
皇帝當即摔了奏折，
叫人將我帶來見他。
欽差來的時候，我正和楚慎之快樂地坐在海邊吹風。
嶺南的冬天真是舒服得讓我可以原諒一切。於是我聽了消息也隻是笑笑，轉頭對楚慎之說：「家裡如今可是養了貓的，你不能把枝枝送人啊。」
楚慎之的眼睛變得通紅。
我拍拍他叫他別哭，但我那時沒意識到，他眼裡的其實並非絕望與哀戚。
而是S意。
更叫我沒想到的是，劉縣令竟然把欽差攔在了城外。
我困惑地看著他：「陛下隻問我一人的罪，你是在慌什麼？」
劉縣令邊抖邊說：「齊老弟，你還不趕緊走？去崖州的船我給你叫了，再給你拖半個時辰，多了不敢啊。」
這下我是真笑了。
「劉縣令，」我說，「你記得把那幾個安置處修得好些，
就算我謝謝你了。」
劉縣令頓時聲淚俱下：「老弟啊，我真的……我當時若是……」
我擺擺手叫他閉嘴，轉身回了自己的宅子。
楚慎之和枝枝都不見了。
我忽然毛骨悚然。
果然，沒多久周祁就從外頭進來，隔著門說：「大人，楚大哥把枝枝送到我家，搶了我的馬出城去了。」
我立刻驚恐地拉開了門問：「欽差還活著嗎？」
而周祁見到我，更驚恐地倒退了一步。
他錯愕地看著我身上的襦裙。
「你，你是——」
他眼中很快閃過恍然的神色，訥訥半晌，才終於低聲又喊了一句：「大人。」
「周祁。」我用自己原本的聲音說。
「那你幫忙照顧一下枝枝吧，多謝了。」
「欽差……方才入城了。」周祁啞著嗓子說。
於是我俯身對鏡，描好了花鈿的最後一筆。
火紅的木棉在我額前開得栩栩如生。
隻是有些可惜，我還沒見過嶺南的春天。
據說到那時石牆上都能流出水，真是一道奇景。
我取了披帛，推門而出。
推了半天卻沒推動。
朝院牆外一看，竟發覺外頭人山人海，硬生生堵S了院門。
我隻好扯著嗓子用白話喊：「大家讓下啦。」
沒有人動。
越過綿延的人牆，我看見了欽差的車駕，御林軍齊整的盔甲泛著銀光。
怎麼不早點來熱S他們呢，我心想。
「周祁啊，
」我嘆氣，「你這衙役是吃幹飯的？」
周祁隱忍片刻，終於從後門繞出去，叫人清出了一條道。
開門的瞬間，我很滿意地聽見了所有人倒吸冷氣的聲音。
隨後便是無聲的寂靜。
直到有個童聲叫起來：「是那天打臺風，讓我們不上學的阿姐！阿姐那天扮成男子了。」
我忍不住笑著答：「是我。以後打臺風都不可以上學啊，記住了！」
話音落下，人群就喧嚷起來，罵什麼的都有。劉縣令發著抖。
好在欽差完全聽不懂，隻顧展開手中那卷明黃的聖旨，對我說：「傳陛下口諭。臣代陛下問齊縣丞，你可知罪？」
我俯身行了臣禮，緩聲說：「是，臣是有罪。」
「我身為女子卻去考科舉，還考太高了，沒法不做官，這是其一。」
「皇帝修行宮，
到處巡遊，沒事就吃五石散，我勸不動，這是其二。」
欽差試圖叫我閉嘴。
我不管他：「其三，嶺南風災，臣強開州府銀庫，卻一分錢都沒少，白越縣遭三次飓風，傷者統共不到十人，無一人因災身亡。」
「臣假借聖意，有負陛下聖眷……」
「罪無可赦，問心無愧。」
叩首時，鬢發上簪的杜鵑飄然落地。
欽差漠然轉過身，隻叫我跟上。
那朵杜鵑被風吹了兩下，到了個小姑娘腳邊。
她彎腰拾起，塞到身後的婦人手裡。
婦人將那花簪到了她細軟的鬢發邊。
21
我心平氣和地走到了城外。
但見到那架極致奢華的馬車時，我意識到不對了。
很不對。
果然，那欽差馬上變換了神色，將一卷金冊遞到我手上：「陛下秘旨。」
「犯欺君之罪的齊蘊已經S了，往後隻有玉貴妃齊氏。」
「臣恭請娘娘金安。」
我隻覺得無比的荒謬，忍不住笑了一聲。
笑完，正想將那金冊往地上扔時。
我卻看見了一道清晰的馬蹄印。
後蹄邊緣有兩道明顯的裂紋，那是周祁的馬。
楚慎之去的方向……
是襄王的封地。
哦，我眩暈地想，原來他不是刺S欽差去了。
他是謀反去了。
於是我拿穩金冊，上了車。
謀反這種事，人多力量大啊，怎麼能少了我呢。
車隊緩緩行了十餘日，方才抵達洞庭湖畔的行宮。
我仰望著那些雕梁畫棟，絕望地問自己，朝堂上就沒人能管管慕容澈了嗎？這得花掉國庫多少銀子？雖然三皇子也沒好到哪裡去，但我當年到底為什麼要輔佐這麼個玩意登基？
等到了御前，我剛行過禮，就聽見了慕容澈飄忽的聲音。
「都下去吧。」
「阿蘊。」他喚我，「怎還穿著官袍？」
我抬頭，朝坐在皇帝下首的那兩人看了一眼。
慕容澈笑道：「阿蘊，無妨的，襄王叔不是外人。」
襄王不動聲色地坐著，朝我抬了抬茶盞。
而他身後那容貌普通的侍衛，輕輕歪了下頭。
我頓時就安了心。
我幹脆利落地摘了烏紗帽，揚聲道：「臣假傳聖意，請陛下降罪。」
「隻是尚有一事容稟。」
慕容澈興致高昂：「阿蘊你說。
」
「嶺南為抵御風災，需修繕三百餘處庫房做安置用，還請戶部撥款。」
慕容澈頓了一下，又恢復了含情脈脈的神情。
「聽聞你從白越縣出城時換了襦裙，可是想穿給朕看的？」
我無語笑了。
「不愧是陛下，還是那麼自信啊。」
慕容澈的確很自信，他完全沒有聽出我的嘲諷。
他繼續含情脈脈：「其實，在東宮時朕就已經看出端倪了。」
「朕那時是怕萬一說破了，阿蘊你定會嚇得辭官，哪怕換回女子身份，也再不會像平日裡一樣待朕了。」
「朕那時還沒當上皇帝，怕護不住你，更怕老三拿你作筏子來攻訐。」
「這麼多年，朕心中其實一直隻有你一人。」
我問：「皇後淑妃德妃靜妃麗妃容嫔怡嫔秋貴人劉常在張答應她們，
知道嗎？」
慕容澈噎了一下，但很快笑著說：「阿蘊，朕會封你做玉貴妃的。」
「嶺南悽苦，京城風水養人，定能將你往日那如玉的肌膚養回來。」
「至於你隱瞞身份的罪過，屆時自然能一筆勾銷。」
「哦。」我平靜地說。
「陛下意思是，臣不答應,便要治罪了對吧。」
慕容澈目光一凜，語氣變了：「齊蘊，你這是何意？」
我站起身,把手上的金冊和那塊玉佩都放到了他面前。
「陛下。」我看著他。
「比起入您的皇家玉牒。」
「臣寧願遺臭萬年。」
22
我把慕容澈氣得太狠了。
他連手都止不住地抖,氣喘如牛,不得不拿起桌上的瓷杯猛灌了兩大口順氣。
「來人！」他大喊，「將這賤人拖出去——」
他話音未落,卻猛地嗆住，再發不出一絲聲音。
滿室寂靜中。
襄王身後的侍衛，笑了。
就像他從前在荔枝園，對著我後頸輕輕發笑時那樣。
緊接著他走到我身側，一手扶我起身，一手揭開了易容。
順便躲開了慕容澈噴出的鮮血。
襄王搖搖頭，揣著他早已準備好的遺詔，嘆著氣走過去,替他侄子合上了眼。
他轉頭對我說：「隨朕回朝吧，齊侍郎有大才,該在京城施展的。」
我婉拒了他,並表明自己隻想留在嶺南。
一方面是提防帝王心術鳥盡弓藏。
另一方面，我大約的確是……
喜歡上這裡了。
襄王思索片刻,爽快地應了。
他轉向楚慎之。
還沒等他開口，楚慎之就理直氣壯地說：「她在哪兒我就在哪兒。」
襄王被他堵得愣了片刻。
「行。」他最終說,「那要不然，朕給你們賜個婚吧。」
「修安置處的錢從襄王府出。」他補充道。
「就當朕給你們隨的份子禮了。」
23
成親之後的第二個冬天，我和楚慎之去了崖州遊玩。
我已擢升至了從七品的州判,在交州置辦了府邸。楚慎之在知州手下管漕運,襄王登基後大赦了天下，給楚家翻了案。他重新授官,雖比我低半級，但總而言之，我們的前途都踏實而光明,我感到十分滿意。
更叫我滿意的是,有了我的先例，科舉改了制,不論男女,
不問出身。沒多久，我手下新來的判官裡就有了女子,而周祁也在去年考上了功名,即將來交州授官。
楚慎之得知後三天沒睡著覺,坐在崖州的海灘上還想著給周祁相親。我看著他輾轉反側的樣子,滿意地抱著貓親了他一下。
「楚慎之,」我說，「我從來都隻喜歡你。」
楚慎之眼睛裡進了沙子，揉著眼睛流淚：「真的嗎？你鬼話連篇，我不信。」
我望向遠處無邊無際的蔚藍，笑得開懷。
「信不信隨你。」
果然，沒一會兒他就又朝我撲過來：「齊蘊,你這輩子隻許喜歡我一個人，聽見沒有？」
海風拂面，京城冬日的嚴寒離我們很遠。
於是我與他在滿天霞光中接吻。
「我聽見啦。」
