第1章
我捂著廠裡剛發下來的一千塊撫恤金，手抖得像篩糠。
大女兒紅著眼說:「媽，給我三百，我要買個體面的嫁妝，不然婆家看不起！」
二兒子一拍桌子:「不行！我得先花錢把接班的指標弄到手！」
小兒子在地上打滾:「我要買遊戲機！不給我買我就不上學了！」
他們沒一個人問我以後怎麼辦，隻盯著我懷裡那疊用命換來的錢。
深夜，我肚子疼得睡不著，卻聽見堂屋裡傳來三個小崽子的嘀咕聲。
「幹脆把錢偷出來，咱仨分了算了，媽一個老婆子，留那麼多錢幹啥？」
「小心她報警，村裡S豬的老王不是喜歡俺媽麼？他有錢，咱們把媽灌醉送給他，還能得到新爸爸家的錢。」
我攥緊門框，悄聲喊醒了隔壁一直喜歡我的年輕鐵匠，
倆人抄起了炕頭最粗的擀面杖。
1
「咣當！」一聲巨響。
我一腳踹開堂屋的門，手裡的擀面杖指著炕上那三個正縮在一起嘀咕的腦袋，聲音是從牙縫裡擠出來的:「你們剛才說，要把誰送給S豬的老王？」
三個小崽子嚇得一哆嗦，臉瞬間白了。
老大趙招娣反應最快，立馬擠出兩滴眼淚:「媽，你胡說啥呢？我們是看你一個人太苦了，想給你找個伴……」
「找伴？」我冷笑一聲，往前逼近一步，「找伴找到S豬老王的床上去了？他都五十多了，老婆S了三個，閨女比你還大，你們可真是我的孝順好兒女啊！」
跟在我身後的張鐵成，人高馬大，手裡同樣拎著根擀面杖，往門框上一站，像座山似的，把他們的退路堵得SS的。
「嬸子，
有話好好說，別氣壞了身子。」張鐵成聲音很沉，但眼神跟刀子似的，挨個剜過那三個小畜生。
二兒子趙興國梗著脖子，色厲內荏地喊:「媽！你這是幹啥？大半夜領個外男來我們家，我爸屍骨未寒，你就不怕別人戳你脊梁骨！」
他不說這話還好，一說這話，我心裡的火「噌」一下就竄上了天靈蓋。
我抡圓了擀面杖，對著他的後背就狠狠抽了下去。
「嗷！」趙興國疼得像S豬一樣嚎起來。
「我戳你娘的脊梁骨！」我破口大罵，這輩子都沒這麼粗俗過，「你老子屍骨未寒，你們仨就在這合計著怎麼賣親娘！你們的心是肉長的嗎？是狗屎糊的吧！」
我又一棍子抽在正要撒潑打滾的小兒子趙繼偉的腿上，他「哇」地一聲哭出來，卻不敢再滿地亂滾。
「還有你！」我指著大女兒趙招娣，
「為了三百塊錢的嫁妝，就要把親娘往火坑裡推？你婆家要是知道你這麼個玩意兒，別說三百，你就是倒貼三千，人家敢要你嗎？」
趙招娣被我罵得臉一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
我喘著粗氣，胸口像是拉風箱一樣劇烈起伏。
心口那塊肉，像是被冰碴子來回地刮，又冷又疼。
我李秀蓮這輩子，對得起天，對得起地，嫁給他們爹，當牛做馬伺候一家老小，沒過過一天好日子！
現在男人沒了，我以為這三個孩子是我唯一的指望，結果呢？他們是想把我生吞活剝了的餓狼！
「錢，你們一分也別想拿到。」我看著他們驚恐的眼睛，一字一句地說，「這錢，是你爹拿命換給我下半輩子活命的錢，不是給你們這群白眼狼揮霍的！」
「從今天起，這個家我說了算！
」
「趙招娣，想嫁妝？自己掙去！嫁妝錢沒有，出門的席面倒是有，你要是再敢動歪心思，我就當沒生過你這個女兒！」
「趙興國，想接班？行啊，拿出你的本事來！沒錢，你也別指望我給你疏通關系！廠裡是你爹的廠，不是你的！」
「還有你，趙繼偉！」我指著最小的兒子，他嚇得一縮，「遊戲機？我給你買個屁！從明天開始，老老實實上學，放學回來給老娘打豬草、挑水、做飯！少幹一樣，你就別想吃飯！」
說完，我把擀面杖「啪」地一聲扔在桌上，震得上面的搪瓷缸子都跳了起來。
「都聽明白了沒？」
三個孩子，你看我，我看你，眼裡全是震驚和不服，但看著我通紅的眼睛和旁邊鐵塔一樣的張鐵成，誰也不敢再吭聲。
我心裡清楚，這隻是個開始。
這群被我慣壞了的狼崽子，
絕不會這麼輕易就範。
2
果不其然，第二天一大早，家裡就又鬧騰起來了。
我剛熬好一鍋稀飯，趙招娣就紅著眼睛堵在廚房門口。
「媽，我婆家那邊來話了，說彩禮可以不要，但三大件必須配齊。你要是不給我錢買，這婚事就得黃！」
所謂三大件，就是自行車、縫纫機和手表，加起來沒四五百下不來。
我舀稀飯的手頓都沒頓一下，淡淡地說:「黃了就黃了，正好省得我操心。那種隻看東西不看人的人家，不嫁也罷。」
「媽！」趙招娣的聲音尖銳起來，「你說得輕巧！我們都談了兩年了，現在黃了，我的名聲還要不要了？村裡人會怎麼看我？」
「他們愛怎麼看怎麼看，嘴長在別人身上。」我把一碗稀飯重重地放在灶臺上，「吃飯。吃完飯麻利點把院子裡的雞喂了。
」
「我不吃！」趙招娣一把推開那碗稀飯，滾燙的米湯濺了我一手，「你不給我錢，我就不活了！」
說著，她就往院子裡的水井跑去。
這招她從小用到大，一不順心就要S要活。以前我次次都妥協，但今天，我眼皮都沒抬一下。
「去吧，井口蓋子我給你掀開。你S了，正好給你爹作伴，也省得我再給你準備嫁妝。」
趙招娣跑到井邊，看我真沒攔她的意思，一下子愣住了。她站在那裡，跳也不是，回來也不是，臉憋得通紅。
這時，二兒子趙興國打著哈欠從屋裡出來，看見這場景，立馬來了精神。
「媽！你這是要逼S大姐啊！傳出去我們趙家的名聲還要不要了？」
他一邊說，一邊給我使眼色，那意思再明白不過:趕緊給錢，別鬧了。
我理都懶得理他，
轉頭對還愣在井邊的趙招娣說:「你要是真不想活了，我也不攔你。你要是還想活，就過來吃飯，然後去找你婆家說清楚，咱們家現在是什麼情況。他們要是通情達理，這門親事就繼續；要是不通情達理，那就拉倒。我李秀蓮的閨女，不至於上趕著去作踐自己。」
趙招娣傻眼了，她沒想到我這次這麼硬氣。
一哭二鬧三上吊的把戲，失靈了。
最後，她還是灰溜溜地從井邊走回來，端起那碗已經有點涼了的稀飯，一口一口地喝，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
我知道，她心裡恨S我了。
但我不在乎。
心已經S了，還在乎身上多幾道傷疤嗎？
下午，我揣著錢，鎖好門，準備去鎮上一趟。這錢放在家裡不安全，我得存到信用社去。
剛走到村口，就碰上了張鐵成。
他正滿頭大汗地從鐵匠鋪回來，黝黑的胳膊上全是精壯的肌肉。
「嬸子，去鎮上？」他看見我，憨厚地笑了笑。
「嗯，去存個錢。」
「我正好也要去鎮上買點焦炭，騎了車，我帶你一程吧。」
他推過來一輛除了鈴鐺不響哪都響的二八大槓自行車。
我猶豫了一下，還是點了點頭。
坐在自行車後座上，聞著他身上淡淡的汗味和鐵屑味，我心裡莫名地踏實。
一路上，他話不多，但車騎得很穩，遇到坑坑窪窪的地方，總會提前減速。
到了信用社，我把錢存了個S期，隻留了一百塊錢活用。拿著那張薄薄的存單，我感覺像是拿住了自己下半輩子的命。
從信用社出來，張鐵成還在門口等我。
「嬸子，這事……還沒完。
」他看著我，眼神裡帶著擔憂，「你那幾個孩子，不會善罷甘休的。」
我點點頭:「我知道。兵來將擋，水來土掩吧。」
「有啥事，你就喊我一聲。」他頓了頓，又說，「別一個人硬扛。」
我的鼻子突然有點發酸。
丈夫S了，孩子靠不住，到頭來，給我一句暖心話的，竟然是一個外人。
3
我猜得沒錯，大的鬧完，輪到小的了。
晚上我從地裡回來，小兒子趙繼偉就躺在院子當間，滿地打滾，哭得驚天動地。
「我的遊戲機！我的遊戲機！媽是壞蛋！不給我買遊戲機！我要告訴老師你不讓我上學！」
他一邊哭一邊拿眼角偷瞄我，看我沒什麼反應，哭聲更大了，還用腳亂蹬，把院子裡剛曬幹的豆角踢得到處都是。
要是擱在以前，
我早就心疼得不行，把他抱起來又哄又勸了。
可現在，我隻是冷冷地看著他。
「哭，繼續哭，最好哭得讓全村人都聽見。」我把鋤頭往牆角一放，聲音不大，但很清晰，「讓大家伙都來評評理，看看是你爹剛S，你就要買一百多塊錢的遊戲機有道理，還是我這個當媽的，想留點活命錢有道理。」
趙繼偉的哭聲卡了一下殼。
他沒想到，我連他這個最受寵的寶貝兒子都不管了。
「哇——」他愣了一下，隨即爆發出更響亮的哭嚎，「你偏心！你就疼姐姐和二哥！你就是不想給我買！壞媽媽！我沒有你這樣的媽媽！」
他開始口不擇言，什麼難聽罵什麼。
我走過去，拎著他的後衣領，像拎一隻小雞仔一樣把他從地上拎起來。
「趙繼偉，
我再跟你說一遍。」我盯著他的眼睛，一字一頓地說，「從今天起，這個家裡，沒有誰是特殊的。你想吃飯，就得幹活。你想上學，就得聽話。想買遊戲機，門都沒有！你要是再敢撒潑打滾，我就把你扔到村口的趙瘸子家，讓他教教你怎麼做人！」
趙瘸子是村裡的五保戶，孤僻又古怪，村裡的小孩都怕他。
趙繼偉果然嚇住了，抽抽搭搭地不敢再哭了。
我把他扔在地上:「去，把院子裡的豆角都給我撿起來，一根都不能少！」
他癟著嘴，不情不願地去撿豆角。
我走進廚房，準備做飯。二兒子趙興國跟了進來，把門一關。
「媽，你來真的啊？」他靠在門上，吊兒郎當地說，「為了那點錢，跟我們三個都翻臉，值當嗎？」
「值不值當，我心裡有數。」
「你一個女人家，
要那麼多錢幹啥？還不是得靠兒子養老？」他哼了一聲，「你現在把我們得罪了，以後老了病了，你看誰管你！」
這話說得，就像一把鈍刀子，一下一下割我的心。
我猛地轉過身，手裡的菜刀「梆」地一聲剁在案板上，半截黃瓜被我剁飛了出去。
趙興國嚇了一跳，往後縮了縮。
「趙興國，你聽好了。」我壓著火氣說，「養老？就憑你們昨天晚上商量著要把我賣了，你們還有臉跟我提養老？我告訴你，我就是以後S了臭在屋裡，也用不著你們管！」
「你們想要的，是我的錢，不是我的人。這一點，我現在看明白了。」
「你那個接班的指標，我已經打聽過了。廠裡根本沒這個說法，是你找的那個中間人騙你的，就等著你拿錢去打水漂呢！」
趙興國臉色一變:「你……你胡說！
李叔都跟我說了，這事保準能成！」
「李叔？就是那個整天在廠門口晃悠，說自己認識廠長的李瘸子？」我冷笑，「你但凡多長個心眼，去廠裡問問，都不會信他的鬼話。你就是懶，就是想走捷徑！你爹在世的時候，讓你好好學技術，你當耳旁風，現在指望我拿錢給你買個鐵飯碗？做夢！」
趙興國被我戳中了心事，臉漲成了豬肝色。
「你……你憑什麼打聽我的事！我自己的事自己做主，用不著你管！」他惱羞成怒地吼道。
「我不管你？行啊！」我把菜刀往案板上一插，「從今往後，你的事我一概不管！你也別想從我這拿走一分錢！有本事，你自己去掙！」
「好！這可是你說的！」趙興國氣衝衝地摔門而去。
我知道，梁子，是越結越深了。
但我一點都不後悔。
與其被他們活活吸幹血，不如現在就斷得幹幹淨淨。
晚上，趙招娣的婆家來人了。
來的不是她對象，是她未來的婆婆，一個看起來就精明厲害的胖女人。
4
趙招娣的準婆婆姓劉，我們都叫她劉嫂子。
她一進門，那雙小眼睛就在我們家這三間破瓦房裡溜了一圈，嘴角撇了撇，那股子嫌棄勁兒，藏都藏不住。
「秀蓮啊，節哀順變。」她假惺惺地幹嚎了兩聲，一屁股坐在堂屋唯一的椅子上，「招娣這孩子，可真是個好孩子。他爹沒了，她天天在家裡哭，眼睛都腫得跟桃兒似的。」
她拉著趙招娣的手，嘴上說著心疼，眼睛卻一個勁地往我這邊瞟。
我沒接她的話，給她倒了碗水:「劉嫂子，有啥事就直說吧，家裡忙，沒空繞彎子。」
劉嫂子臉上的笑僵了一下，
隨即又堆起來:「哎呀，看我這記性。是這樣的，我家那小子跟招娣的婚事，我看是不是該辦了？早點辦了，也算是衝衝喜。」
