第2章
蘇姨娘臉上露出尷尬之色，隻能打嘴認錯。
我和義母微不可察地交換了一個眼神。
我這次回鄉，可不僅僅是為了認親的。
京中早有傳聞，這清平知府魚肉百姓百姓，向朝廷報假賬。
我隱瞞身份回鄉，一是為了認親，二是探探這傳言虛實，更是要查清我這親生爹爹到底參與了多少。
如今看來，我倒是沒白來。
義母扶了扶發髻，漫不經心地瞥向知府。
「聽聞你在籌備貴妃的生辰禮，本夫人就在驛站逗留幾日，等你們有眉目了，本夫人也好向貴妃稟報。」
一行人浩浩蕩蕩往驛站去。
林正宏和蘇姨娘站在原地，臉色一陣青一陣白。
7.
三日後，林婉柔穿著簇新的綢緞衣裙回門，身後跟著知府公子趙旭。
蘇姨娘忙不迭地迎上去，笑著炫耀。
「回自己家，帶這麼多東西做什麼？」
「看到柔兒找了個好夫婿，娘便放心了。」
趙旭心不在焉地回應她，目光掃過站在廊下的我，眼睛突然亮了。
「這位便是柔兒的嫡姐吧，倒是生得可人，聽說還和國公夫人有些關系？」
「我不嫌棄你給人當過妾，不如跟了我，讓你做側夫人，也算成就一樁娥皇女英的佳話。」
「放肆！」
我還未開口，我娘就猛地擋在我身前，揚手狠狠扇了趙旭一巴掌。
「我的蓉兒由不得你糟踐！」
清脆的響聲讓院子瞬間安靜。
趙旭捂著臉，怒視我娘。
「你女兒就是個被睡爛的破鞋，本公子好心給她個去處，你個老賤婦別不知好歹！」
「娘，趙公子是貴客，怎能這般粗魯呢。」
我拉住我娘，緩步走到趙旭面前，對他明媚一笑。
然後在趙旭眼中浮現驚豔之時，抬手又是一巴掌。
這一巴掌比我娘的更重，趙旭踉跄後退，嘴角滲出血。
「你敢打我？」
「打的就是你。」
我眼神冰冷，揚了揚手。
一片葉子從暗處射了出來，擦過趙旭的臉擊中了後面的大樹。
趙旭捂著傷口，氣得渾身發抖，指著我放狠話。
「賤婦你等著！我爹是知府，遲早讓你和你娘付出代價！」
說完，拉著林婉柔灰溜溜地走了。
蘇姨娘看著滿地狼藉，
氣得直跺腳，卻不敢再多說一句。
8.
傍晚，林正宏氣勢洶洶地闖進來，指著我的鼻子怒斥。
「你是不是瘋了，竟敢打趙公子？」
「我今日在趙府商議獻給貴妃的珍珠項鏈，就見趙公子臉上帶了傷回來！」
他咬牙切齒罵道：「林聽蓉，你可真是我的好女兒！」
「林大人忘了嗎？我被收養後便改姓顧了，如今的名字是顧聽蓉。」
我心中一動，故意激道：
「貴妃什麼好東西沒見過，就一串珍珠項鏈，也太寒酸了些，還不如不送呢。」
林正宏被我問得一噎，隨即冷哼。
「你懂什麼？這珍珠要深海蚌珠，顆顆圓潤光亮，尋常百姓一輩子都見不到！」
我心知這是個機會，當即便去了驛站，對義母提議去漁村查看獻禮籌備情況。
義母點頭。
「正該如此，若真是苛待百姓籌備的禮，陛下絕不會姑息。」
9.
事不宜遲，一行人當即便去了漁村，沒給知府提前安排的機會。
剛到海邊，就見十幾艘小船歪歪扭扭地停在灘上，漁民們個個面色蠟黃，手上布滿傷口。
幾個老漁民蹲在地上哭，旁邊蓋著白布的兩具屍體，正是採珠時溺亡的後生。
「大人，不能再採了！」
一個漁民跪爬著上前。
「每戶要交十顆上好珍珠，交不上就抓壯丁充軍！我兒子為了採珠差點溺S，這珍珠是拿命換的啊！」
我走到一堆蚌殼前，裡面的珍珠大多大小不一，隻有五顆符合要求。
繡坊的織娘也哭著趕來。
「大人，我們為了織串珠的金線，
三天三夜沒合眼，可還是達不到要求那樣又細又韌還得繡雲紋，織壞了幾十匹絲線都沒成，再這樣下去，我們都要熬S了！」
義母聽到漁民的哭訴，臉上的溫和瞬間褪去，取而代之的是刺骨的寒意。
她目光掃過灘上歪扭的小船、漁民手上的傷口，最後落在知府慘白的臉上。
「苛待百姓、草菅人命，你們就是這樣做官的？」
知府被這氣場壓得渾身發抖，結結巴巴辯解：
「夫、夫人，這都是誤會！採珠本就有風險，織娘也是拿了工錢的，我們隻是按規矩籌備生辰禮，絕沒有草菅人命啊！」
義母根本不給他辯解的機會。
「清平知府、知縣二人，借籌備貴妃生辰禮苛待百姓、貪汙受賄，證據確鑿！著即押解回京，聽候發落！」
話音剛落，兩名侍衛立刻上前。
知府還想反抗，卻被SS按在地上。
林正宏嚇得腿軟，癱在地上任由侍衛捆綁，嘴裡不停喊著：
「夫人饒命！蓉兒、蓉兒你還愣著幹什麼，我可是你親爹啊，快幫爹說說話啊！」
我淡漠地看了他一眼，轉身便拿出銀子，讓侍衛分發給漁民和織娘。
海風拂過，帶著淡淡的海腥味，卻不再像之前那般壓抑。
這隻是開始。
接下來回到京城，還有一場更重要的審判在等著林正宏他們。
10.
當晚，暗衛來報，蘇姨娘和林婉柔收拾了細軟，想從後門逃跑。
我和娘趕到時，正看到她們被侍衛攔住，林正宏也被押了過來。
「你們想跑？」
林正宏看著蘇姨娘手中的包裹，氣得眼睛通紅。
「我落到今天這步田地，
都是你們害的！若不是你這賤婦撺掇我扶正你，搶柳氏嫁妝，我怎麼會得罪蓉兒，得罪國公府？」
知府也在旁邊冷哼一聲：「林婉柔，你懷著我趙家的骨肉，還要跑去哪？」
「事到如今我也不怕告訴你，我肚子裡的孩子根本和你們趙家沒有一點關系！」
林婉柔顧不得許多，一門心思要和趙家撇清關系。
「這孩子是我找別人借的種，不然就憑你那體虛的兒子，這輩子也懷不上！」
這話像炸雷，在場的人都愣住了。
恰好趕來的趙旭聽到這話，氣得雙目赤紅，衝上去揪住林婉柔的頭發，狠狠甩了她幾巴掌：「賤人！你竟敢算計我！」
林婉柔慘叫著摔倒在地，下身的鮮血瞬間染紅了裙擺。
趙旭還不解氣，薅著她的頭發往府裡拖。
侍衛們面面相覷，
終究是家務事，不便幹涉。
蘇姨娘想上前阻攔，卻被知府夫人攔住。
知府夫人冷冷地看了她一眼，轉頭對義母說道。
「夫人，這蘇氏與行賄之事也脫不了幹系，一同拷起來吧。」
蘇姨娘聲音發顫卻仍在掙扎：「我、我隻是帶婉柔去莊子靜養，根本不是逃跑，至於府庫的事我更是沾都沒沾，你可別血口噴人！」
知府夫人眼神裡滿是被激怒後的陰鸷。
蘇姨娘母女以前百般討好趙家，如今趙家剛出事，她們就想割席，甚至連孫兒都是別人的種，這讓她如何能忍？
她上前一步，聲音滿是嘲諷。
「上月你還跟我炫耀，說林正宏平日行賄收送的好東西都被你換成了現銀，這會子倒不認賬了？」
她轉身看向義母，語氣變得恭敬起來。
「夫人您看，
這蘇氏不僅幫著林正宏管府庫，還私吞財物、縱容女兒借種騙婚，如今更是想帶著贓款逃跑。不如一並綁了帶回京城，也好讓大理寺查個明白。」
義母眼神銳利，早已看穿知府夫人的心思，卻也沒點破。
蘇姨娘私吞府庫是實，牽連貪腐也合情合理，正好一並處置。
「將蘇氏綁了，與林正宏、知府一同看押，明日啟程回京。」
11.
次日天未亮，侍衛便將林正宏、蘇姨娘與趙知府押上了囚車。
我和娘、義母則乘坐另一輛寬敞的馬車，一同往京城方向去。
剛出清平縣沒多久，隔壁囚車突然傳來知府的聲音，語氣裡帶著幾分得意。
「我早年在京城任職時，與張公公有幾分交情，他可是陛下眼前的紅人。」
「等到了京城，我求他在貴妃面前美言幾句，
咱們這點事，說不定就能大事化小！」
蘇姨娘本就垂頭喪氣，聽到這話眼睛瞬間亮了。
她掙扎著湊到囚車邊，對著我們的馬車喊道：
「顧聽蓉你個沒良心的不孝女，沒看到你爹被綁著遭罪嗎，還不快把你們的馬車讓出來給你爹坐！」
「等我們見到張公公，先求貴妃娘娘治你個忤逆不孝的罪，再讓陛下把你五馬分屍！」
林正宏也像是抓住了救命稻草。
「蓉兒，爹知道錯了！以前是爹糊塗，不該苛待你和你娘。可你現在是國公府養女，說話有分量，隻要你開口求貴妃娘娘，爹肯定能沒事！你不能見S不救啊，畢竟咱們父女一場！」
這話剛落，知府突然瞪了林正宏一眼，不耐煩道：「你少跟她廢話！等我見到張公公，自有辦法脫罪，你別在這礙眼！」
林正宏被懟得臉色漲紅，
反駁道：「若不是你讓我逼百姓採珠，我怎麼會落到這步田地？你還好意思說！」
兩人你一言我一語，竟在囚車裡吵了起來。
蘇姨娘見狀，也加入進來，指責林正宏和知府沒本事，連累她們母女。
馬車裡，娘聽得渾身發抖，猛地就要掀開車簾理論。
我連忙按住她的手，輕聲安撫。
「娘，別跟他們置氣。他們現在不過是強撐著嘴硬，到了京城，自有分曉。您要是氣壞了身子，反倒讓他們得意了。」
這時，囚車那邊突然傳來「哐當」一聲，原來是林正宏和知府吵得激動，竟想掙脫繩索動手。
暗衛立刻上前，將兩人SS按住，冷聲道：「再敢鬧事，別怪我們不客氣！」
蘇姨娘見狀，哭喊得更兇了：「你們敢打朝廷命官？我要告訴張公公！」
義母坐在一旁，
將這一切看在眼裡，眼神冷了幾分，對外面的侍衛吩咐：
「把囚車的簾子放下，再給他們上一副镣銬。」
「別讓他們再亂喊，擾了縣君和姑娘的清淨。」
侍衛立刻應下。
很快，隔壁囚車的聲音就小了下去，隻偶爾傳來蘇姨娘不甘心的咒罵。
我看著娘漸漸平復下來的呼吸，輕輕拍了拍她的手背。
「娘放心，不管他們怎麼折騰，都翻不出什麼浪了。」
12.
馬車駛入皇宮，在御書房門口停下。
知府看到等候在那裡的張公公，立刻激動地掙扎著要下車。
「公公還記得我嗎？我是清平知府啊！」
張公公卻沒看他，快步走到我面前，猛地跪倒在地。
身後的宮女太監也齊刷刷跪下，齊聲高喊：
「參見貴妃娘娘！
娘娘千歲千歲千千歲！」
「貴妃娘娘？」
林正宏、知府和蘇姨娘瞬間僵在原地，眼睛瞪得像銅鈴。
蘇姨娘失聲叫道：「不、不可能……這不是真的，這怎麼可能呢？」
就連我娘也驚訝地望著我，張了張口，一時說不出話。
我沒有看旁人，隻是朝我娘點了點頭。
年輕的帝王緩步走出，笑著握住我的手。
「蓉兒，一路辛苦了。」
林正宏「撲通」一聲跪倒在地，又哭又笑。
他這才明白，自己從頭到尾都被蘇姨娘的蠢話蒙騙，把真正的貴人當成了棄女。
蘇姨娘癱在地上，後背全是冷汗。
她想起自己之前的羞辱、搶嫁妝的囂張，想起那句「做妾的卑賤貨」，嚇得渾身發抖。
她隻打聽到我在京城是個妾。
卻不知道，貴妃，也算是帝王之妾，卻是全天下最尊貴的女人。
恐懼像潮水般將她淹沒，她看著我，眼神裡隻剩絕望。
知府徹底失去力氣，癱坐在地上，嘴裡反復念叨：「完了……全完了……」
他那所謂的人脈張公公，此刻正恭敬地跪在我腳下，連看都沒看他一眼。
13.
回宮後，娘拉著我的手又哭又笑。
「蓉兒，這十年你到底經歷了什麼？怎麼會成了貴妃？」
我笑著給娘拭去眼淚，慢慢說起過往。
十年前，我拿著那串糖葫蘆，坐在地上哭得撕心裂肺。
就連馬車疾馳過來也沒有躲開。
幸好，
一個小哥哥衝了過來，抱著我滾到一邊。
我保住一命，卻還是撞到了頭，暈S過去。
醒來的時候，小哥哥就在我床邊守著，眼角眉梢都帶著笑意，對旁邊的貴婦人激動道：「姑母，她醒了！」
然後轉頭問個不停。
「小丫頭，你爹娘呢？」
我哭哭。
「那你家在哪，孤送你回去。」
我哭哭。
「唉，你是不是個小啞巴啊？」
這次，我皺著一團小臉，一邊抽泣一邊說道：「你、你才是啞巴！」
他松了口氣，「幸好沒撞壞腦子。」
後來，得知我什麼都不記得了。
那貴婦人便暫時收留了我。
「小丫頭,我最多隻能留你三日，三日後，你若再找不到爹娘,我便隻能給你找個去處了。
」
我懵懂點頭。
再後來，三天變成了十天,十天變成了一月，一月變成了十年。
我搖身一變,成了貴婦人的小女兒。
和那小哥哥青梅竹馬長大，鳳冠霞帔嫁給了他。
隻是國公養女的身份，還是不足以登上後位。
他最後還是迎了一位出身尊貴、端莊大氣的皇後。
我與皇後相處多年。
她善良堅韌，心思過人,是當之無愧的國母。
而我，也早知情愛靠不住。
人生目標，不過是想當個太後罷了。
14.
三日後,大理寺的判決下來了。
知府和林正宏判斬立決，家產抄沒。
蘇姨娘被判黥刑，臉上烙了個「惡」字,不給分文盤纏，讓她自行前往流放地尋找林婉柔。
行刑那天,我沒去現場，隻是陪著娘在宮裡賞花。
娘看著庭院裡的牡丹，輕聲道：「早知今日,何必當初。他們走到這步，都是自己選的。」
我握住娘的手，心中沒有波瀾。
這是他們應得的報應。
15.
一年後,我生下了皇子。
我知皇後不能生育,便每日抱著皇子給皇後請安。
風雨無阻。
我娘的母家柳家被接入京城,陛下特許他們經營皇家貢品。
柳家生意越做越⼤,成了天下聞名的皇商。
娘後來才告訴我，當年她嫁給林正宏,是因為家道中落，父親⼜病重,隻能寄希望於這個秀才。
如今脫離林家,她才算真正活過來。
我給娘在京城建了⼀座⼤宅子,僕從成群。
她作為永安縣君,每年享百戶俸祿,還得了⼊宮令牌,隨時能來宮裡陪我。
後來從流放地傳來消息。
林婉柔想逃跑,被趙旭看得SS的。
趙旭氣不順就打她罵她,最後兩⼈在爭執中同歸於盡。
蘇姨娘沒走到流放地,在京城街頭成了瘋乞丐。
每天喊著「我才是林家主母」。
被路⼈打得遍體鱗傷，最後凍餓而S。
16.
陛下因常年操勞國事，⾝體日漸衰弱。
皇後主動為我的皇⼉請封了太子。
陛下駕崩，我五歲的孩兒登基。
我義父顧國公被群臣擁為攝政王，輔佐幼帝。
我⺟家柳家成了天下第⼀皇商，幾乎承擔國庫半數營收。
錢、權、政如今皆在我手裡。
東宮太後一向是個聰明⼈，沒多久就⾃願出宮禮佛,遊覽萬裡江山。
⽽我作為西宮太後垂簾聽政。
站在御書房的窗前，看著幼帝在庭院裡讀書,我心中感慨萬千。
我這輩子沒當上皇後，卻成了守護大涼的太後。
這一生，我⼼⾥有個誰都不能說的秘密。
就在先帝那⼀⽇日的補湯裡。
（全文完）
