第1章
妹妹不識字，他親自教。
妹妹怕打雷，他親自哄睡。
再後來，幹妹妹成了愛妾。
愛妾想要掌家，遲墨讓我交出所有賬本。
怕我不高興，寬慰道：「知道你最懂事，她懷有身孕，讓讓她。」
成親七年我沒能生養，讓就讓吧。
索性多讓些，家不要，人麼，我也不要了。
他們成親那日，我收拾細軟離去。
一路遊山玩水，開酒樓店鋪，樂得逍遙。
卻是遲墨瘋了。
一排排文字突然湧入眼前，攪得他頭痛欲裂：
【女配裝尼瑪呢，明明會認字裝文盲，明明是她下藥騙男主上床，還假裝被輕薄要名分。】
【遲狗，再不追老婆，
多金帥氣男二就上線咯。】
1
遲墨納妾的日子，我將一沓賬冊推到他面前。
「田莊十八處，鋪面二十二間，地租賬目一概在這。」
聲音平靜，不帶情緒。
遲墨翻賬冊的手一頓。
他有不少朋友為討小妾和夫人鬧個沒完，我似乎平靜得讓他意外。
便將語氣放得和軟：「你身子不好，往後交給霽月管家，能輕省些。」
這話倒是不錯，遲家上下一百多口人，個個難纏。
親戚朋友不是打秋風借錢，就是巴望著幫他們找差事做。
我樂得解脫。
說話間，我又推去一沓賬本。
「各處親戚、各位大人的人情客禮往來也在這，霽月自比我會應酬。」
遲墨當即沉下臉。
霽月是青樓出身，
常應酬達官顯貴，是個交際花。
遲墨不喜歡別人議論她的出身。
「吃醋啦？」
他將我摟住，鼻尖蹭在我發髻上溫存。
「知道妾室當家不合規矩，霽月不是懷孕了麼，懷孕的人性情古怪，想要什麼非得要，你向來最懂事，讓讓她。」
那雙瑞鳳眼含情脈脈，真是俊雅風流，難怪招女人喜歡。
曾經，我也喜歡。
我和遲墨的親事，是父輩定下的。
怎奈遲家家道中落，先賣田地再賣宅子，最後賣無可賣，成了破落戶。
父親過世後，母親想悔婚。
可上哪找像遲墨這樣護我的人呢？
堂姐欺負我，他放狗咬。
堂兄罵我是克S親爹的不祥之人，他揮起拳頭就打，好好一張俊臉被揍得鼻青臉腫。
那時我打定主意，隻嫁他。
一晃多年，意氣少年長成俏郎君，愈發風度翩翩。
我卻失去了愛他的動力。
輕輕推開遲墨的懷抱，我遞去最後一本賬。
「籤了吧。」
「什麼？」
「霽月上月在珍寶齋打的首飾，人家來銷賬，有金項圈、瑪瑙耳墜、珍珠嵌的金……」
遲墨不耐煩擺手，匆匆勾畫姓名。
「這種事以後別找我，你自己裁奪就好。」
他去了。
洞房花燭，美人在榻，耽擱不得。
我捧起賬本查對，壓在最下面的和離書，有遲墨瀟灑的落款。
2
遲家沉浸喜海，沒人發現西南角門開了，兩個女人上了馬車。
丫鬟初桃為我系好披肩，
替我不值：
「當年那麼難都熬過來了，好容易掙下這副家業，小姐何苦白白送人。」
我腳踩踏凳，掀開車簾。
回望這座我一手幫遲墨經營起來的城池，鼻頭一酸。
「錢沒了可以掙，人沒了，宅子再大不過是華麗的墳。」
初桃是我陪嫁丫鬟，說是丫頭，這麼多年處下來如同姐妹一般。
她氣不過，呸呸呸朝門啐三口。
撒一大把鹽。
回身遞來手爐，「那是，天底下沒有小姐做不好的生意。姑爺放著財神爺不愛，倒把個散財童子當寶貝，往後有他受的！」
瞧那氣鼓鼓的模樣，我既心疼又好笑，捂住她凍僵的手來回搓。
「走吧。」
「去哪兒？」
「回湖州。」
七年前我與遲墨新婚，
便是從湖州發跡。
那時他不過是個破落秀才，空有祖上虛名，窮得叮當響。
我用嫁妝供他讀書，考舉人，考進士，再層層打點為他進官場鋪路。
許是平淡日子過久了，他想尋點新鮮。
破天荒地包起娼伶。
因為他善。
「你是沒瞧見，那媽媽成日叫她應局子，不從就打，身上青一塊紫一塊簡直沒法看。」
遲墨應酬回來，脫下狐皮外氅，抖出一股混著酒氣的脂粉香。
我擱下筆，歸攏賬冊。
「這世上可憐人不止她一個，你若想幫，當個好官造福百姓就是。今天救這個花八十兩，明天救那個花一百兩，哪救得過來。」
遲墨擱下茶盅，帶幾分醉意歪靠太師椅望我笑。
「從前你可不這樣，」他一把攬過我的腰，
摟在懷裡近近打量，「可是做生意做得掉錢眼裡了。」
我笑著躲他的呼吸，從脖間摸出一枚銅錢墜子。
「喏，可不就是愛錢眼。」
那銅錢是遲墨送我的禮物。
他第一次發薪俸，歡歡喜喜捧到我眼前。
選了一枚完好的銅錢，用酒細細擦淨，穿在紅繩上送我留念。
「從前娘子養我養得辛苦，往後我來養家。」
情話冷不丁從記憶深處冒出來，掩在嘎吱嘎吱車輪聲中，成了舊日殘響。
我輕輕一拽，脖間紅繩斷裂。
銅錢掉落，散去溫熱。
沒有我來暖，其實也不過是冷硬的S物罷了。
陸路轉水道，一個多月回到湖州。
聽聞我回來，相熟的掌櫃們熱情接風。
「遲夫人，
還買辦我家茶葉不？今年的明前讓你三分利。」
「遲夫人，上等伽楠香，別人問我都沒賣，特意等著您呢。」
我含笑擺手，「各位，還是叫我柳玉衡吧。」
遲夫人有新人選。
3
初見霽月，我動了惻隱之心。
她無父無母，幼時被拐到青樓，在擔驚受怕中長大。
整個人瘦得可憐，看人眼神總是怯怯的。
「給夫人添麻煩了。」
霽月朝我屈膝福身。
遲墨忙扶起。
「不過添雙筷子的事，夫人不會介意。」
正值朝廷嚴查官員狎妓，我不敢收留娼伶在家，便道：
「我看還是在外找處房子安置更妥當。」
遲墨情緒瞬間低落下來，「嗯，就照你說的辦。」
他親自為霽月找房子。
要臨街採買方便，但不能吵。
要鄰居和善，不和三教九流打交道。
要離得近，她有個什麼能關照。
相熟的朋友打趣：「喲，你家相公別是在外養了外室。」
我不以為然，「放心，遲墨不是那種人。」
遲墨在織造局當差，應酬多，常在風月場走動。
隻為公幹，從不當真。
對他我很放心。
放心到他接霽月回家住，還是覺得因為他善。
霽月膽小，春夏雷雨多，不敢一個人睡。
我以前也怕，一打雷就驚醒，遲墨半夢半醒摟過我抱緊，悶在他胸膛，雷聲是沒那麼嚇人。
霽月又找誰來安慰呢，我一時沒想到。
4
隔年遲墨升官，舉家搬到京城。
霽月抱著個包袱追來，
還是哭，「玉姐和遲哥哥是不是要丟下我。」
遲墨騎在馬上，朝她溫柔地笑。
「誰說的，去後頭找你玉姐，一起上京。」
霽月很習慣京城生活，常在外走動，或是看戲或是買首飾衣裳，一刻不得闲。
不像我，還是想念江南。
家中產業多在南方，京裡的交給兩個管事就行。
一時闲下來，我教霽月認字。
她學不會，很是自責，吧嗒吧嗒落淚。
「玉姐，都怪我太笨了，不是你教不好。」
遲墨拿過書粗粗一看，「可能方法不對，換我來教。」
我心裡不太舒服，說不上來哪不舒服。
那不過是《百家姓》，哪裡就把人難哭。
換成遲墨教，霽月的確有了長進。
興許，真是我不會教。
眼看她漸漸大了，我提議說人家，讓她下半輩子有個依靠。
霽月抽抽鼻子，眼淚要落不落。
「玉姐是不是嫌霽月了，求玉姐別撵走霽月，打也好罵也好，留我給哥哥姐姐唱曲解悶。」
實在不是我狠心。
近來總有人問，霽月是不是遲墨新討的姨娘。
我心裡不是滋味，還是想讓她成家。
前後相看好些，霽月都不喜歡。
得讀過書，還要相貌好，大方仗義，知情識趣會疼人，最好做著官。
初桃嗔她：「直說想嫁我們爺得了！」
初桃不喜歡她，總朝她翻白眼。
起先背著，後來當面。
給遲墨瞧見，旁敲側擊地問：「你是不是和初桃說了什麼，她好像不太喜歡霽月。」
正值年末，
我忙得腳不沾地，沒工夫理會這些雞毛蒜皮。
「既從良就該學點正經本事，一教她算賬就哭著說學不會，這樣子總不會人人喜歡。」
遲墨臉色漸冷，「霽月是不如你，什麼東西一學就會。」
我那是不得不會。
爹過世得早，娘又病重，隻好硬著頭皮學。
「若光知道哭，隻怕家業早被叔伯搶去，哪還有本錢讓你我走到今天。」
聞言遲墨垂頭嘆息。
不知在嘆誰。
臨到門邊，猶豫回首：「今晚有事，我不回家歇。」
5
遲墨在外應酬從來隻吃飯，每次都要回家。
回來一一報備席面都有誰，請的哪家姑娘彈唱。
不回家歇卻是頭一遭。
他有個失眠毛病，總能夢見幼時家中被上門要債的打砸。
有我在，方能安眠。
我不在，寧願徹夜枯坐。
他曾打趣：「玉衡是我的藥，哪日弄丟了，我沒準會S喲。」
看來那病快好了。
望著空了半邊的床，我問初桃：「爺沒說為什麼不回？」
「說戶部來人稽查，得通宵應對。」
天邊滾起悶雷，眼看將下大雨。
想起霽月膽小，我和初桃打著燈籠去看她。
雷雨天，她最怕的。
反復扣門，無人應答。
初桃猛然推開。
屋內沒點燈，銀紅紗帳被雷電劈成慘白顏色。
真巧，她也不在。
隔日遲墨回來，衣領一股子茉莉花香。
我不用脂粉，隻覺那味道熟悉，一時想不起在哪聞過。
「你生辰快到了，
」遲墨從後抱住我，「我備了驚喜。」
還賣關子呢，就是那支鎏金碧玉簪。
放在多寶閣第二層錦盒裡，挨著他最喜歡的汝窯筆洗。
他知道我最愛碧玉，他還記得。
便在心裡淺淺原諒了他。
因我說霽月總是哭，不會人人都喜歡，被她路過聽見哭了整夜。
遲墨就哄了整夜。
哄就哄了，原本要問為什麼回家不和我說一聲，害我白擔心。
思來想去，比起捕風捉影的猜測，還是選擇相信他。
畢竟愛人不疑。
6
生日我親自下廚，準備了許多遲墨愛吃的菜。
剛出鍋的黃酒焖羊肉，他最愛。
新婚那會兒湖州家裡沒那麼多下人，總由我下廚。
他等不及，守在鍋邊吃，
情願被燙。
這會兒趁熱送去，書房竟然沒人。
小廝神色慌張，「霽月姑娘要給夫人備禮物，因不知夫人喜好，把爺拉出門去了。」
慌什麼呢。
我不過是來送飯。
有些東西得趁熱吃，放涼味道就變了。
兩人從早逛到晚，及至天黑才回，放涼一桌子菜。
霽月嬌怯怯奉上一對玉鴛鴦。
