第2章
娘親在我幼時為我請過好多郎中，其中好些還是宮裡最厲害的太醫，連爹爹都要客氣相待。
他們讓我看圖案，辨認顏色，問我一些很簡單的問題。
可我越是著急，腦子就越是一片空白，嘴巴也張不開。
最後，他們總是對著娘親搖頭：「夫人，大小姐這是天生心智不足，藥石無醫。」
每一次，屏風後面，我都能聽見娘親低低的嘆息。
後來，這樣的郎中就越請越少了。
我下意識地掙脫了孟歲安的手，低下了頭。
我怕。
怕這個厲害的遊醫也說出同樣的話。
更怕孟歲安知道了我是個治不好的傻子後，會覺得我是拖累，會不會……也不要我了？
「我……我不去。」我低下頭，聲音小得幾乎聽不見。
孟歲安愣了一下，隨即明白了什麼。
他放下鋤頭，雙手輕輕握住我冰涼的手。
「今朝，看著我。」他的聲音十分堅定，「你記住，無論那位大夫說什麼，無論結果如何，你都是我孟歲安的妹妹。我永遠不會拋下你，永遠不會嫌棄你。我們隻是去看看，好嗎？」
他的目光太過堅定，我猶豫著，終於，用力點了點頭，把手放進了他的掌心。
7
鎮上很熱鬧，但那遊醫的攤子前卻不算擁擠，大概是因為他收費不菲。
孟歲安毫不猶豫地掏出了好幾串銅錢，緊緊拉著我排在了後面。
那遊醫和相府裡那些太醫不一樣，不修邊幅，眼神卻很銳利。
他沒有問我太多問題，
隻是仔細看了我的眼睛、舌苔，又在我頭部的幾處穴位輕輕按了按，問我疼不疼。
我按照感覺，慢慢搖頭或點頭。
最後，他沉吟了片刻，對孟歲安說道：
「這位姑娘，確是天生的心智發育遲緩，異於常人。若論湯藥針灸，確實……無藥可醫。」
果然……還是這樣。
一股冰冷的失落迅速從心底漫上來，讓我幾乎想立刻逃離這裡。
我還是那個治不好的傻子。
然而，遊醫的話鋒隨即一轉：「不過……」
「你小妹的情況，重在疏導，而非醫治。她並非身患疾病，故而無需服藥。」
遊醫的目光落在我身上，並無鄙夷。
「她隻是心思運轉異於常人，
與外界的溝通如隔薄霧。此症結，需有至親至信之人，以超乎常人的耐心，日復一日，年復一年地引導、教授，如同引水開渠，慢慢疏通。假以時日，未必不能如常人一般思考行事。」
他頓了頓，看向孟歲安，語氣加重了幾分。
「隻是，此法說來簡單，做起來卻極難。這『漫長』二字，可能是五年、十年，甚至更久，需要付出巨大的心血，尋常人難以堅持。小哥，你可要想清楚。」
我懵懵懂懂地聽著，大部分話似懂非懂，但「漫長」、「極難」這幾個字，卻聽得分明。
我怯怯地看向孟歲安，怕他覺得我是個負擔而後退。
誰知，孟歲安的臉上非但沒有一絲陰霾，反而綻開了一個如釋重負的笑容。
他對著遊醫深深一揖：「多謝先生指點！先生之言，如同撥雲見日！」
他轉過身，
雙手扶住我的肩膀，眼底是純粹的歡喜。
「今朝，你聽到了嗎？你不是病了！你不需要吃那些苦藥！」
「先生說，隻要有人好好教你，你就能學會，以後會和正常人一樣，甚至更聰明！」
他眼中的光芒比夏日的陽光還要熾熱。
「從今天起，我來教你。我們慢慢來，一天學一點。我們今朝，以後一定會是最聰明的姑娘！」
原來，我不是無藥可救。
原來，我也可以變得聰明。
我望著他，學著他的樣子，努力地、一點點地揚起嘴角，最終露出了一個大大的、帶著淚花的笑容，用力地點頭。
8
起初，我依舊反應緩慢。
孟歲安說話，我還是要愣上好一會兒才明白意思；他教我做事，我也常常笨手笨腳。
他會教我辨認山間的野菜，
哪些可食，哪些有毒；教我生火做飯，盡管我總把飯燒糊；他甚至還找來一本破舊的《千字文》，在油燈下一筆一畫地教我認字。
這天，孟歲安握著我的手，在沙盤上寫「孟今朝」三個字。
陽光從窗外斜斜地射進來，把我歪歪扭扭的字跡照得無處遁形。
這已經是他第十次教我寫自己的名字了。
我感覺腦子裡那些混沌的迷霧怎麼也撥不開。
娘親也曾為我請過好些夫子，他們穿著綾羅綢緞，說話文绉绉的。
可每當我握不住筆，或者認不出字時，他們就會搖頭嘆氣。
「大小姐天資如此，非人力可強求啊。」
「教這樣的學生，實在有損清譽。」
「夫人，在下實在無能為力。」
之後娘親便不再請夫子了。
她摸著我的頭說：「娘的明珠，
平平安安長大就好。」
想到娘親，我的眼眶又不受控制地紅了。
「今朝？」
孟歲安輕輕喚我，察覺到了我的走神。
我猛地一顫，下意識地縮了縮脖子，怯怯地看向他。
我怕看到他眼中那種熟悉的失望，怕他也會像那些夫子一樣，用無奈又厭煩的眼神看我。
可孟歲安沒有。
「別怕，記不住就多寫幾遍，寫錯了也沒關系。你看——」
他重新執起筆，在沙盤上緩緩寫下一個「孟」字；
「這個字像不像一個小房子？上面是屋頂，下面是門窗。我們今朝就住在這個小房子裡，很安全，很溫暖。」
我順著他指的方向看去，那些僵硬的筆畫忽然活了過來，真的變成了一座小房子。
「來，
試試看。」他把筆遞到我手裡，大手覆在我的小手上，「不要想著是在寫字，就當是在畫一座小房子。」
我學著他的樣子，慢慢勾勒「屋頂」，慢慢畫出「門窗」。
雖然還是歪歪扭扭，但比之前好了許多。
孟歲安眼睛一亮：「對，就是這樣！」
他興奮地又寫下「今朝」二字：「『今』字像不像一個小人站在門口？『朝』字就像太陽從草叢裡升起來，照亮了我們的小房子。」
我被他生動的比喻吸引，跟著他一遍遍「畫」著這些字。
雖然進度依舊緩慢，但我發現，當我把它們想象成圖畫時，記憶就變得容易了許多。
當我終於能流利地寫出「孟今朝」三個字時，孟歲安比我還高興。
他把那張紙貼在牆上，說這是我們家第一件值得炫耀的寶貝。
看著牆上那些稚嫩的筆畫，
我忽然覺得，「孟今朝」這個名字真的很好。
9
孟歲安忙完農活，便承包了所有家務。
他說我太瘦，總把難得的葷腥全夾到我碗裡。
清晨，他做好午飯溫在鍋裡，便匆匆趕往鎮上的書院。
他說想參加科考，掙得功名，將來造福百姓。
他不在時，我便乖乖待在家裡。
先完成他布置的識字功課，一個字反復寫很多遍。
功課做完，我就拿出他省吃儉用為我買的毛邊紙和禿頭毛筆，蘸著清水，在石板上認真寫寫畫畫。
日子就這樣靜靜流淌，春去秋來，不知不覺就過去了五個年頭。
10
這天，日頭還沒偏西，孟歲安就推開了籬笆院門。
「今朝，看我給你帶什麼了？」
他笑著揚了揚手裡的包袱，
額角還帶著趕路沁出的細汗。
我放下手裡描畫的筆，快步迎上去。
他解開包袱，裡面是幾件疊得整齊的新衣裳。
料子雖不是頂好的綢緞，卻也是細軟的棉布，比我們以往的粗布衣裳好了許多，一看就花了不少錢。
「這……很貴吧？」我仰頭看他，心裡又歡喜又忐忑。
如今的我腦海已漸漸清明，對現在的物價也很熟悉。
孟歲安的師父臨走時給他留了一些銀錢，但書院筆墨開銷也大，這些錢，我們都是精打細算著用。
偶爾我還會做些繡活到鎮上去賣，補貼點家用。
我知道他為了攢錢去省城參加鄉試，平日裡連一方好墨都舍不得買。
孟歲安揉了揉我的頭發，語氣溫和：「不貴。我們今朝十七歲了，是大姑娘了，
就該穿漂亮的新衣裳。」
他頓了頓，神色認真了些：「鄉試在即，書院課業重，我往後怕是沒法天天趕回來。我跟書院一位同窗說好了，接你去他家裡借住些日子，他家就在鎮邊上，娘親為人很和善，我也好放心。」
我知他擔憂我，才作此安排，笑著點了點頭。
他催促道：「快去試試。」
「好。」
我抱起一件淺綠色的衣裙，歡天喜地地跑進裡間。
這五年，在孟歲安的悉心照料下，我確實長高了不少，身形也逐漸抽條，褪去了曾經的幹癟瘦弱，有了少女初成的窈窕。
這衣裳尺寸竟意外地合身，腰身收得恰到好處。
我低頭扯了扯裙擺，有些別扭地走出去。
「孟歲安，好看嗎？」
這些年我從未叫過他哥哥，總覺得，
在我心裡，他是比親人更重要的存在。
孟歲安聞聲轉頭，目光落在我身上時，整個人仿佛被定住了一般，愣愣地看著我，一時沒有言語。
我注意到，他的耳根以肉眼可見的速度，悄悄爬上了一層薄紅。
等了片刻不見他回答，我心下惴惴：「是……是不好看嗎？」
他像是猛然回神，喉結滾動了一下，有些不自然地輕咳一聲，移開了視線：「沒有。很好看。」
他頓了頓，又重新看向我，目光柔和下來，語氣鄭重地重復了一遍：「我們今朝，很漂亮。」
正巧這時，王嬸挎著菜籃子從我家籬笆院外經過，瞧見我們，立刻停下了腳步。
她瞪大了眼睛，上上下下打量著我，嘴裡發出「嘖嘖」的驚嘆聲。
「哎喲喂！這是今朝丫頭嗎？
這才多久沒仔細瞧，竟出落得這樣水靈了！」她嗓門洪亮，滿是驚嘆，「瞧瞧這小臉，白白嫩嫩的，這些年歲安真是把你捧在手心裡養著，硬是把當初那個小可憐養成了個小仙女哩！也不知道以後便宜了哪家的小子哦！」
被這樣直白地誇贊，我忍不住彎起眼睛，對王嬸露出了一個燦爛的笑容。
隻是，我眼角餘光瞥見，站在一旁的孟歲安，臉上的神色似乎沉了沉。
11
孟歲安帶著我去了他所在的書院。
我們在院中的石凳上等了好一會兒，他那位名叫周慎遠的同窗才姍姍來遲。
周慎遠跑得額角見汗，連連作揖告罪。
「對不住，對不住！歲安，我方才在藏書閣翻閱一本古籍，一時入了迷，竟忘了時辰，實在該S。」
他抬起頭，目光終於落在我臉上時，
話語戛然而止。
他的臉頰以肉眼可見的速度迅速漫上一層紅暈，眼神閃爍了一下，竟有些不敢直視我，慌忙又垂下眼去，耳根都透著薄紅。
孟歲安將他的反應盡收眼底，面色更顯不虞，薄唇緊抿，隻簡短地給我們做了介紹。
「今朝，這是我同窗周慎遠。慎遠，這是舍妹今朝。」
語氣平淡，聽不出什麼情緒。
周慎遠這才穩住心神，重新見禮，隻是聲音還帶著些許不自然。
隨後，他便引著我們前往他家安置。
周母是位極其和善的婦人，見到我，便親熱地拉過我的手，上下打量著，眼中滿是喜愛。
