第1章
身為天子近臣，我每三十日才得一次休息。
每逢此日，我諸事不理，在同僚祝清洲墳前枯坐許久，燒紙錢、念歸去。
墳頭雖冷清，我卻有滿腹摯言要同他念叨，所以也不覺孤寂。
直到有一天，我專心致志埋頭罵了四百三十八句烏龜王八蛋後，抬頭驀然發現身旁坐了個人。
他添了把新土:「墳茔修得不錯。」
我點頭:「身後之事，不可馬虎。」
他扒拉火盆:「紙錢燒得挺旺。」
我嘆氣:「陰陽往來，不能小氣。」
他沉默。
過了一會兒，才道:
「但我祝清洲是什麼時候S的呢？
「宋南枝。
「……你別跑!」
1
我壓力太大了。
當朝皇帝勤政愛民，但是過於勤了，在他手下做事很累。
入朝五年，我頭發掉了三分之一，束發時要多添一把假發，才能勉強維持大夏第一美男子的美名。
可就在一年前，我和祝清洲因泸縣瘟疫如何解決意見不一，從咆哮朝堂到大打出手，最後我撓花他的臉，導致他憤怒薅掉我的假發後。
大家都看清了我頭上比護城河還寬的發縫。
我愣了。
文武百官愣了。
等著吵完收拾我倆的陛下也愣了。
罪魁禍首卻拂了拂手上殘留的青絲，輕描淡寫道:「抱歉嘍。美男子。」
後來和好友喝酒時，他幫我回憶，當時我癱坐在地，雙目通紅，八個人一起來按才按住我欲朝祝清洲彈射起飛的身軀。
我已然坦然，抬手一杯清酒下肚，
無所謂道:「往事不提了，有失風雅。」
然而我是氣瘋了。
於是連夜召人，找了塊風水寶地，給祝清洲修了墳，刻了碑，燒了紙。
心情好多了。
往後但凡我略有不爽，都喜歡來祝清洲墳頭坐坐。
隻是這樣的好消息，無法通知他本人知道，稍有遺憾。
2
我叫宋南枝，是江南最有錢的世家家主宋青儒親傳弟子，他膝下無兒無女，隻有我一個學生，傾全族之力教養，不容我半點低於人下。
宋家祖上多在朝堂為官做宰，後經亂世風雲、王朝興廢，當今皇帝力挽狂瀾、立國大夏後，宋家再未出過高官。
我師父宋青儒通古博今，皇帝親自下旨召他為官，他卻斷然拒絕，一心培養族中小輩。
最看重我。
十四歲這年，
師父舉家搬往長安，隻為送我去太學讀書。
蓋因江南名家大儒，皆不能為我師也。
師父自信非常，認為天下才子無人出我其右，禮樂射御書數，我全是第一流。
沒想到啊沒想到，太學裡有個祝清洲，文不在我之下，武不輸我半分，很讓人頭疼。
更可惡的是。
此人心胸狹隘，肚量比針鼻還小，睚眦必報毫無氣量。
我負他一回，他一定要還回來十回。
初入太學時，我過於興奮，不小心摔了一跤，正好摔在祝清洲身旁，打落了他手中的筆。
我龇牙咧嘴爬起身，甫一抬頭，便對上了祝清洲那雙沉鬱的眼。
我心中一震，卻不明所以。
後來才知道，那根筆他用了十年，但凡重要考試，必用此筆，於他意義非凡。
我雖當即道了歉，
夜半還是被他攔於階下，二話不說上來便開打。
「不就是一根筆，筆杆裂了毛都禿了，你為這個和我動手？你窮瘋了？」
他像一頭狼，野蠻而平靜，不緊不慢、不慌不忙，一拳又一拳。
我並非慫貨，毫不退讓。打到最後，驚起了諸位同窗和太學司業、教授。
我們被罰跪一晚後，第二日又被叫了家長。
我這才慌了。
我知道他在意的是什麼。
他察覺到了我在看到那根筆時下意識流露的輕蔑與輕松。
師父用金銀珠玉養出我滿身驕矜，我雖為此而慚愧，但少年心氣怎肯使我低頭。
祝清洲為此而動手。
師長面前，他卻不言，我亦不語。
師父教養我多年，一眼看穿，將我領回家後，好一頓家法磋磨，夏楚加身。
師父罕見正色道:「不貴萬物之貴，不輕萬物之輕，方為君。」
我垂手受訓，痛哭流涕。
之後我又與他道了歉，但事情沒完，梁子就此結下。
他舉報我偷扔太學膳食。私藏的點心被全部沒收，我初到長安，水土不服，吃不慣北方飲食，又沒有點心充飢，餓的走路都搖晃，更別談射箭騎馬，於是被好一通嘲笑。
我當然不肯忍氣吞聲，偷偷在他課業上畫王八。
我永遠忘不掉他看見那隻張牙舞爪的王八時的震驚，他想不到我會這麼陰損。
可笑，我和我師父學的東西多著呢，和我作對，找S。
南方學子以我為首，北方學子並不以他為傲，給他使點絆子我輕而易舉，然而諸番較量之後，我們勝率竟是五五開。
可見此人之陰毒可怕。
但不管私下怎麼爭鬥，
正經考試場上還是真刀對真槍，從不使陰招。
於是發著高燒上演武場的祝清洲:「君子不乘人之危。」
我嘿嘿一笑:「誰跟你君子，我還是小孩兒。我師父自小教導我，趁人病，要人命。」
我一個飛拳而上，打的他落花流水，眼見要輸時，這小子耍賴，倒地裝S。
他裝S!
教授同窗一擁而上，都特麼傳祝清洲被我打S了。
我給氣笑了，不顧阻攔撲到地上，對著雙目緊閉的祝清洲親了一口。
他舍得醒了，臉也黑了。回光返照一般咬了正得意宣揚他裝S的我一口。
我倆又打了起來，毫無風度，扯頭發撓面頰，打的昏天黑地、不知天地教授司學為何物。
最後雙雙喜提罰跪三天。
他後來抓住了我的命門——
被我藏起來略遜他一籌的文章、甲等第二的榜單，
都會無聲無息出現在我師父的馬車上、桌案上，實在不行就貼在宋府大門上，防不勝防。
每每此時，宋府大門必將緊閉，府內雞飛狗跳，逃竄的是我，猛追的是被我哄騙我乃太學第一人的師父。
……
這樣的日子細數數，不過也就兩三年。
後來我們科考中舉，入朝為官。朝堂之上的刀光劍影，不是太學裡的小打小鬧可比擬的。
祝家是祝貴妃的母家，祝貴妃所出魏王，乃皇帝長子，文武兼修、寬仁待下，甚得民心。
祝清洲之父為庶出，並不與祝貴妃兄妹一母同胞，但去世早，祝清洲由叔父撫養長大。
他姓祝，是魏王黨。
而我不會附屬任何一黨。
師父傾盡心血嚴苛教導於我，隻為使我不屈於任何人之下。
包括皇帝陛下。
3
皇帝陛下英勇神武，但前朝政務繁忙，教養孩子的時間就少了。
於是狀元出身的我被能者多勞，除了擔任大理寺卿，還要給皇子公主們當老師。
那年我剛剛為官兩載，還是個正十九歲尚未及冠的美少年。
我的學生中，最大的雲清公主十四歲，餘下的皇子公主平均七八歲，正是貓嫌狗憎的年紀。
不過一個月我就被折騰出了白頭發。
整個人仿佛蒼老了好幾歲，越來越長成讓上官和百姓放心的樣子。
怪不得在接到崇文館授課的聖旨後，祝清洲要意味深長地看我一眼了。
王八蛋。
他還要在我眼前晃蕩:「有時候覺得第二名也挺好的，至少頭發能保住。」
烏龜王八蛋!
我盯住他瀟灑的背影，
冷笑一聲，轉頭向陛下舉薦，微臣有一昔日同窗今日同僚，才學不在臣之下，願為崇文館盡綿薄之力。
帝大贊，允。
祝清洲沉默了很久，很長一段時間不願抬眼皮看我。
我面上不顯，心中暗爽，自己的日子雖然難過，但看見宿敵的日子同樣不好過後，心態好多了。
但困境不得不解，被煩擾多日後，我破罐破摔了，從大理寺刑獄出來未更衣便去了學堂，滿身血腥倒是震懾住了幾位嬌生慣養的學生，從此他們乖巧了許多。
兩年後，雲清公主到了出降的年紀。
陛下平日最疼她，但擇婿時，卻將目光放到了千裡之外的西北吐谷渾。
雲清公主聽聞後，情緒激動，逃了我的課。
我跑遍了整個皇宮才在昭陽殿銀杏樹上找到了和幼鳥搶鳥窩的元清。
她雙眼通紅，
頭發上滿是鳥尾巴毛，正抱著一根樹枝哭得投入。
她瞥我一眼:「先生若是想勸我，便請回吧，我S也不嫁。」
我欲言又止，還是說了:「你身上有大青蟲……好多隻。」
沉寂了一瞬。
昭陽殿上空爆發出悽厲的慘叫，驚起一群飛鳥，窩也不要了。
雲清掉了下來，我單手接住她，捂上她的嘴，疾言道:「私闖先皇後寢宮，亂爬陛下為先皇後栽的樹，公主是嫌當下境遇還不夠糟嗎？」
她坐在地上，埋頭小聲抽噎。
我嘆了口氣，蹲下身，問:「公主，你要面子不要？」
她昂起頭:「本公主乃天朝王女，皇家尊嚴比性命還重要，焉能不要？」
「若能助你不必遠嫁呢？」
她頓了頓:「面子又值幾個錢。
」
……
雲清扯著我的袖子擦眼淚，抽抽搭搭:「先生，父皇心裡隻有先皇後和明川皇姐，根本沒有我們這些兄弟姐妹。先生，我早知父皇不愛我。」
我嫌棄地扯出衣袖，拍拍她的肩安慰:「這有何妨，你父皇也不愛我呀。」
她呆了又呆，白我一眼道:「先生腦子有疾否？」
4
我上書言稱吐谷渾遊牧蠻人、未受教化，即便陛下下嫁公主，恐其非但不理解上意，反而夜郎自大，生了驕矜自傲之心。
陛下將我罵了一頓。
我想我確實是有點問題。
不然管這闲事做什麼？
連祝清洲也想不明白，他最近明明沒使算計，我怎麼還要自己挖坑往下跳呢。
他皺眉攔住我:「你是不是有病。
」
轉念又一想，恍然大悟一般:「不，不對。你肯定有別的圖謀，你又想對我做什麼？」
我停下腳步，無語一笑，繞他走了一圈，上下打量，斜睨道:「你要臉嗎？」
他臉色頓時姹紫嫣紅，甚是好看。
回家後，我吩咐人給家中西北的商戶傳信，要他們秘密傳揚要下嫁的公主貌醜無端，性格粗暴，大夏無人想娶，皇帝才要女兒外嫁的。
吐谷渾可汗尚年輕，心高氣傲，偏愛烈酒與美人，經此一激，竟大放厥詞，揚言大夏皇帝瞧不起人，拒絕迎娶公主。
陛下大怒，發兵西北。
雲清大喜，親自下廚做了一整匣的點心送給我……我倆。
我分了一半給祝清洲。
他神情復雜:「你沒有下毒吧。」
我很不耐煩:「公主的謝禮，
愛要不要。」
宋家擅經商，人脈雖廣但權勢稍弱，此事辦得幹脆利落，是因祝清洲暗中相幫。
他接過去，冷淡道:「你討好公主，無非是想拉攏公主外祖薛將軍，我不會讓你得逞的。」
我盯著他看了許久，直看到他退後一步，炸了毛般警惕道:「你要幹什麼。」
我笑了笑:「你英雄救美，公主已然知曉，不必自謙，更不必自欺欺人。祝兄，某掐指一算，你的好日子就要來了。」
我長笑離去。
祝清洲追著我罵:「宋南枝，你這個南蠻豎子！」
5
師父也很不理解:「為什麼幫那個人的女兒？」
我打了個哈欠:「師者，傳道受業解惑也。」
師父:「？」
我解釋道:「這三種成就感我從沒在公主身上得到過，
太失敗了，我不服，不能放她走。」
師父皺起眉:「等她看上你你就服了。」
我自信一笑:「我早就找好替罪羊了。」
師父不以為然，喋喋不休:「李家的孩子都隨他爹，他爹那樣的貨色，見一個愛一個，見兩個愛一雙……」
來了，又來了。
我師父從躺椅上跳起，神情憤慨，雙目炯炯，恨意不休:「想當年，他左一個賢士，右一個愛卿，恨不得將天橋下算命的都收入麾下，卻偏偏對我百般挑剔，說我小心眼難堪大用！他說我小心眼！」
我翻了個身堵住耳朵，閉眼睡覺。
這麼多年，我耳朵都被念叨地起繭子了。
