第17章
他忽然伸出手，握住了我放在桌上的手。
他的手掌寬大溫熱，帶著常年握筆習武留下的薄繭，那溫度灼得我指尖一顫，下意識地想縮回，卻被他更緊地握住。
「姜妙。」
他喚我，聲音低沉而鄭重，帶著一種不容錯辨的認真。
「看著朕。」
我不得不抬起頭，對上他那雙仿佛蘊藏著星辰大海的眼眸。
那裡不再有帝王的猜忌和審視，隻有一片澄澈的、幾乎要將人溺斃的深邃柔情。
「朕曾經，確實將你當作她的影子。」
他開口，毫不避諱那段過往，語氣裡帶著一絲坦誠的歉疚。
「朕眷戀那份年少時自以為是的單純美好，以為那便是全部。」
「直到你的出現。」
他的手指微微用力，仿佛要確認我的存在。
「你打破了一切朕固有的認知。」
「你的冷靜，你的智慧，你的鋒芒，你的慈悲，你對於尊嚴和底氣的執著……每一點，
都與她截然不同，也與朕所知的所有人都不同。」他頓了頓，一字一句，清晰無比地，如同宣誓般說道。
「你不是任何人的替身。」
「從來都不是。」
「朕心悅的，眷戀的，想要攜手並肩的，是眼前這個獨一無二的、完整的姜妙。」
燭火噼啪一聲輕響，映照著他無比認真的臉龐。
我的心，在那一瞬間，仿佛被一隻無形的手狠狠攥住，停止了跳動。
血液衝上頭頂，耳邊嗡嗡作響。
一直以來構築的理智防線，在他這番直白而熾烈的告白面前，劇烈地搖晃起來，幾乎要土崩瓦解。
我看著他眼中毫不掩飾的情意和期待，喉嚨有些發幹，指尖在他掌心微微顫抖。
有一萬個聲音在腦海中叫囂著。
相信他，抓住他，這或許是此生僅有的、能觸碰真實的溫暖與愛意的機會。
可他是皇帝。
他的愛，能持續多久？
今日的獨一無二，是否會成為明日棄之如敝履的緣由。
將身心全然託付，無異於將脖頸置於铡刀之下。
我猛地抽回了手，力道之大，讓謝珩都愣了一下。
我站起身，後退一步，與他拉開距離，心髒在胸腔裡狂跳，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖。「陛下……夜深了，您該回去了。」
謝珩眼中的光芒，如同被風吹滅的燭火，瞬間黯淡下去。
他看著我，看著我從動容到退縮的全過程，眸中翻湧著失落。
他沉默了許久，久到殿內的空氣都仿佛凝固了。
最終，他也緩緩站起身，沒有強求，也沒有惱怒，隻是深深地看了我一眼，那眼神復雜得讓我心頭發酸。
「好。」
他隻說了這一個字，聲音有些沙啞。
他轉身，玄色的身影融入殿外濃重的夜色裡，帶著一種無聲的落寞。
我站在原地，看著他消失的方向，久久無法動彈。
手背上，仿佛還殘留著他掌心的溫度，灼熱，卻讓人心生恐懼。
他撕開了我們之間最後的偽裝，將一顆真心捧到了我面前。
而我，親手將其推開。
獨一無二。
我低聲重復著這四個字，嘴角泛起一絲苦澀的弧度。
26
謝珩那夜帶著落寞離開後，我們之間陷入了一種微妙的僵持。
他依舊會來長春宮，過問基金會和六宮事務，隻是眼神也恢復了往日的深沉。
我則將所有的精力，都投入到了對後宮事務的梳理和改革上。
這既是履行謝珩賦予的職責，也是我轉移注意力、鞏固自身根基的最佳方式。
情感的漩渦太過危險，唯有握在手中的權力和實實在在的功績，才能讓我感到一絲安心。
我協理六宮的第一把火，並未燒向高位妃嫔，而是從最基礎、也最容易滋生腐敗的宮人管理和用度分配制度入手。
我讓抱琴和福安協助，花了整整半個月時間，查閱了近三年的宮份記錄、人員調配檔案，甚至暗中走訪了幾個不同等級的宮人住處。
所見所聞，觸目驚心。
高位妃嫔揮霍無度，底層宮人卻連基本的溫飽都難以保障；
職責劃分混亂，推諉扯皮屢見不鮮；賞罰全憑主子一時喜怒，毫無標準可言。是時候做出改變了。
我沒有急於求成，而是先與德妃進行了數次深談。
我將整理出的問題和初步的改革構想與她詳細說明，強調了此舉是為了「降低怨氣、提高效率、節省用度、彰顯陛下與皇後仁德」。
德妃是聰明人，立刻明白了其中的好處。
既能博取賢名，又能實際掌控更多資源，還能順帶打壓一些不聽話的妃嫔。
她表示了全力支持。
隨後，我起草了一份《後宮事務革新疏》，條陳清晰，論據充分，通過龍一直接呈送到了謝珩的御案前。
疏中，我主要提出了幾點。
其一，重新核定各宮妃嫔及不同等級宮人的年度、月度份例，制定詳細清單，包括衣食住行各項用度，公開公示，嚴禁超額索取或隨意克扣。
同時，設立「宮人考績法」，依據差事完成情況、有無過錯等進行季度考評，優者賞，
劣者罰，賞罰皆與月錢、升遷掛鉤，打破以往全憑主子喜好定奪的陋習。其二，清查各宮超配人員，將冗餘宮人統一造冊，部分調配至人手短缺之處，部分安排至基金會下屬的慈幼局、作坊等處，給予新的出路。
簡化物品申領、維修呈報等流程，減少中間環節，明確責任人，避免推諉拖延。
其三，明確各宮主位不得隨意對宮人動用杖刑以上的私刑，若有犯事，需報由永壽宮或坤寧宮依宮規處置。
設立陳情箱，允許宮人在遭受不公待遇時匿名投書，由我與德妃共同核查處理。
其四，將改革後節省下的部分用度，以及基金會部分盈利，設立「宮人互助基金」，用於救助因傷病、年老等原因陷入困境的宮人，使其老有所養，病有所醫。
這份革新疏，觸及了太多人的利益，也打破了後宮延續多年的潛規則。
謝珩看完後，隻批了四個字。
「準。試行之。」
有了皇帝的尚方寶劍，
改革便轟轟烈烈地推行起來。自然遇到了巨大的阻力。
皇後那邊態度曖昧，雖未明著反對，但坤寧宮轄下的幾處宮苑，執行起來總是拖拖拉拉，陽奉陰違。
一些習慣了奢靡度日的高位妃嫔，更是怨聲載道，明裡暗裡嘲諷我「拿著雞毛當令箭」、「窮酸庶女上不得臺面」。
底層的宮人則反應不一。
有拍手稱快的，尤其是那些常年被欺壓的。
也有疑慮觀望的，擔心這新政不過是曇花一現，日後遭報復。
面對這些，我沒有退縮，也並未動用激烈手段打壓。
我深知，改革非一日之功，需要耐心和策略。
我讓德妃重點督查高位妃嫔的宮苑，自己則帶著抱琴和幾個可靠的龍驤衛，親自走訪各局各司，現場辦公，解決實際問題。
恩威並施，雙管齊下。
漸漸地，反對的聲音小了，推行的阻力弱了。
後宮的風氣，開始以一種肉眼可見的速度轉變。
鋪張浪費的現象得到遏制，宮人之間的怨氣顯著減少，
辦事效率也有所提升。尤其是那「宮人互助基金」的設立，讓無數底層宮人看到了希望，對我的擁護與日俱增。
長春宮的威望，在這場不動刀兵的改革中，悄然樹立起來。
這日，我正與德妃在永壽宮核對第一批考績優秀的宮人賞賜名單，謝珩忽然來了。
他看起來心情不錯，拿起名單看了看，又聽德妃簡要匯報了改革進展，目光最後落在我身上。
「你倒是雷厲風行。」
他語氣聽不出褒貶，但眼神深處，有一絲激賞。
「朕聽聞，如今這後宮，倒是比前朝還多了幾分規矩。」
「陛下謬贊。」
我垂眸答道。
「皆是德妃姐姐主持有方，臣妾不過是從旁協助。」
德妃笑著謙讓了幾句。
謝珩沒有再多問改革之事，隻是在離開時，看似隨意地對我說了一句。
「過幾日祭天大典，你隨駕同行。」
我心中微微一怔。
祭天大典，非同小可，能隨駕的皆是高位妃嫔和重臣。
他此舉，無疑是在向朝野內外，確認我如今在後宮超然的地位。
「臣妾遵旨。」
我恭聲應下。
看著他離去的背影，我撫平衣袖上並不存在的褶皺。
後宮改革，隻是開始。
祭天大典，恐怕也不會平靜。
這至高處的風景，果然伴隨著至烈的風寒。
是夜，謝珩批完奏折，再次踏著月色而來。
他並未多言，隻是攜著一身清冷露水，靜靜擁住正在燈下查看宮務簿冊的我。
「別動。」
他的下颌輕抵我的發頂，聲音帶著一絲疲憊的沙啞。
「讓朕抱抱。」
我僵在原地，感受到他不同於往日的、近乎依賴的脆弱。
燭火噼啪，他溫暖的體溫和沉穩的心跳透過衣料傳來，像一張無形的網，將我緊緊包裹。
那一瞬間，我堅守的心防，因他這罕見的、不設防的姿態，裂開了一道細微的縫隙。
窗外風聲嗚咽，殿內暖意融融。
那份清醒的警告在心底盤旋，最終卻融化在他無聲的擁抱和這個過於寒冷的冬夜裡。
或許，隻是或許，在這條孤獨的路上，偶爾汲取一點溫暖，並不能算是沉淪。
我終究沒有推開他。
27
祭天大典的日期日漸臨近，整個宮廷都籠罩在莊重繁忙的氛圍中。
我作為隨駕妃嫔，連日來學習禮儀、定制朝服，忙得腳不沾地。
許是那夜未曾推拒的溫暖耗去了心神，又或是連日勞累，近幾日我總是感到莫名的疲憊與嗜睡，清晨起身時，偶爾還會泛起一陣惡心。
這日清晨，我剛要起身，一陣強烈的眩暈感猛地襲來，眼前發黑，胃裡翻江倒海，我忍不住伏在床沿幹嘔起來。
「娘娘！」
抱琴嚇得臉色煞白，連忙上前扶住我，輕拍我的背。
「您這是怎麼了？連日來精神不濟，今日又……奴婢這就去請太醫！」
我緩過氣，靠在引枕上，心中隱隱掠過一絲不安。
月事……似乎遲了許久。
先前隻當時局動蕩、心力交瘁所致，如今看來一個我不敢深想的念頭浮上心頭。
「去請陳明太醫。」
我聲音有些發虛，帶著自己都未察覺的顫抖。
抱琴立刻領命而去。
等待的時間裡，我心亂如麻。
手指無意識地絞緊錦被。
是了，那夜的溫暖……
我竟一時松懈，忘了這深宮之中，最致命的意外往往源於片刻的動搖。
若真如我所料……
陳明很快到來，仔細為我診脈。
他的手指搭在腕上，時間一點點流逝，他的眉頭從平緩漸漸蹙起，神色變得愈發凝重而專注。
我的心隨著他神色的變化，一點點沉下去。
終於，他收回手，起身，後退一步，然後深深一揖，聲音帶著難以掩飾的激動與恭謹。
「恭喜娘娘！賀喜娘娘！您……這是喜脈啊！
「依脈象看，已近兩月，胎象……目前看來，頗為穩健！」
盡管已有預感，但喜脈二字被正式宣之於口時，我仍覺得耳邊嗡鳴一聲，仿佛所有的聲音都遠去了。
血液仿佛瞬間凝固，四肢冰涼。
真的有了。
