第1章
入宮三年，從未做過任何打眼的事。
或許，我此生唯一一件「過分事」，便是先皇後走後，我領養了她唯一的孩子。
——那個總愛蹲在宮牆根看貓的小家伙。
宮中人常說我木訥愚蠢，就連陛下也不喜我們。
可是沒關系。
我唯一的願望，隻有要將他養好。
他不僅要白白胖胖，也要讀書識理。
就像，先皇後所期望的那樣。
1
「七皇子現今病了，你們之中可有人願教養他？也省得傳出去說朕薄待皇子。」
陛下問後宮妃嫔，誰願教養七皇子時，眾嫔妃你看我我看你，誰都沒有說話。
先皇後因巫蠱案被陛下打入冷宮後，不足三月病逝在長壽宮。
她唯一的孩子，是今上第七子，便成了一個燙手山芋，無人敢接。
小皇子是廢後之子，又同巫蠱之案有勾連，誰也不肯淌這趟渾水。
也無人願意。
「貴妃，你可願意？」
先皇後逝矣，如今後位空懸，宮中惟貴妃勢大。
聽到陛下問詢，貴妃臉上都是僵硬的笑，「陛下，您也曉得，臣妾還得照料定兒儀兒還有柔兒呢。」
她膝下有兩位公主、一位皇子，本就自顧不暇。
「怕是，臣妾縱有這份心，也實在是力所不及了……」
我小心翼翼地微抬起頭。
座上之人肅眉朗目，神色之間卻俱是帝王威嚴，瞅著便讓人心驚。
其餘妃嫔皆沉默著。
陛下突然抬頭，
我受驚，惶恐不安地低下頭。
「七皇子之事，近來多有人遞牌進言，說後宮無人體恤皇子。」
「你們誰願撫養他，便回稟貴妃安排，莫要讓朕再聽聞闲話。」
他的話落，拂袖而去。
眾嫔妃開始了嘰嘰喳喳。
有孩子的妃嫔隻願撫養自己的孩子。
沒有孩子的妃嫔則想著萬一以後呢？
自己的孩子，總歸是最好的。
於是想到了那些已有孩子也更有經驗的妃嫔。
有小妃嫔天真可愛，一時之間脫口而出，「欸！我記得宮中除貴妃娘娘之外，淑妃娘娘亦是位高，且膝下還有兩位皇嗣。娘娘又一向心善，說不準……」
那小妃嫔的話還未說完，貴妃笑意盈盈，望向她，「淑妃姐姐體弱，哪能養孩子呢？
」
那小嫔妃霎時之間就息了聲。
我入宮這幾年，鮮少見到淑妃。
世人都說她身子不好，常纏綿病榻。
就連她的兩個孩子，也皆交由保母撫養。
便是今日在翊坤宮請安，陛下中途過來，淑妃也以身子不適為由，一開始就沒有出現。
我抬頭望去時，貴妃的眼裡像是掐著針，那笑意直讓我感到心悸。
有幾位妃嫔突然跪下。
莊嫔說她喜靜，「六皇子已足夠鬧騰，臣妾已無心力再撫養其他孩子。還望娘娘寬宥。」
孟昭儀美目含淚，說著八公主還小，「如今正是事事需要臣妾的年紀。臣妾隻要一想到今後會有其他孩子來分臣妾對她的愛，便隻覺心痛。娘娘辛苦，不僅要管納後宮事務，還要撫育三位皇子公主。臣妾亦恨不能為娘娘分憂。可小八還小，
臣妾是斷不能離開她吶！」
眾宮妃皆執一詞，竟無一人願撫養。
我幾度抬頭，卻終是低下頭。
回去的路上，我蹲在御花園的草叢裡，滿心憂慮。
「淑妃娘娘是體弱，可膝下可還有大公主和二皇子呢！」
「唉，可惜了，二皇子竟也隨了淑妃，身子骨弱，不然如今後宮掌權之人，又如何不能是旁人呢？」
「噓！這話豈是你我能說的？」
我抬頭望去，是剛剛那位小妃嫔，許是剛入宮，天真活潑，話也說得無畏。
我望著她們漸漸遠去，頭垂得越來越低。
頭頂卻有聲音忽然響起。
2
「溫娘娘，你蹲在此處做甚？」
我抬頭，半驚半喜。
「小皇子！」
皇帝口中那個病了的孩子，
此刻正蹲在我身前，話說得慢極，一雙眼睛卻極亮。
「小皇子可是病了？」想到皇帝說的話，我急急地起身，不待他回答，抬手去探他額頭的溫度。
「還好，不燙，看來不是發燒……」
「小皇子可有哪裡不舒服？」
景珩定定地望著我，沒有說話。
我話說得急，也不知他聽沒聽清。
他看著我，嘴角忽而露出一個笑，然後緩緩地搖頭，「溫娘娘，兒臣很好。」
頓了頓，他復向我拱手，「溫娘娘不要為兒臣憂心。」
我垂下手，滿腔酸澀漫上心頭。
好？
可一個剛失去母親的孩子，能有多好？
又能好到哪裡去？
……
我失魂落魄地回了宮，
第二天卻傳來七皇子風寒加重至高熱驚厥的消息。
怎會……
明明我昨日見他時，還是好好的……
「聽說七皇子昨日為了先後在奉天門前長跪，求見陛下，這才又染了風寒。」
「可別說了，昨日陛下大怒，讓內侍將七皇子帶了下去，說是陛下不願見七皇子呢！」
「可……貴妃娘娘，當真這麼心狠？」
我一愣，那說話的宮女壓低了聲音，不肯再說。
我在宮裡形同邊緣，便是這麼大的事，也隻能通過宮人私下的碎嘴方能得知。
我聽著她們說，一個失去母族和母親庇佑的皇子，命比草賤。
若非先皇後曾留下一個嬤嬤照顧七皇子，那嬤嬤平日都會給七皇子試藥，
可昨日不過淺嘗了一下送來的藥，便暴斃在坤寧宮。
是有人，想要對一個皇子下手。
S了一個嬤嬤沒什麼，可事關皇室子嗣和後宮安定。
便有言官將這事兒提到了朝堂之上，陛下下令徹查，貴妃卻以治宮不嚴為由，率先在御門前請罪。
那宮女嘶出一聲，「陛下還真是寵愛貴妃啊。」
「慎言！陛下今已下令此事不準再提。宮裡這種事可還曾少？小心自個兒的命才是正理。」
小心自個兒的命？
可景珩的命呢？
他也隻是一個孩子啊！
氣血上湧，我衝出去，抬頭時卻發現自己不知何時來到了坤寧宮。
可守門侍衛卻告訴我，昨日陛下已將坤寧宮賜給貴妃，又予她同淑妃一起協理後宮之權。
現下，裡面住著的，
已經不是七皇子了。
我愣怔著，卻聽見裡頭傳來陛下的聲音，那聲音和腳步離我愈來愈近。
「你若不喜他，朕將他置於冷宮便是。」
「隻一事，前朝後宮一體相系。你一向最知朕心，有你在，朕才能安心。為你，也為咱們的孩子去打這天下。因此勿再讓朕憂，愛妃可應朕？」
我望向他們。
殿宇輝煌之中，陛下執起她的手，放在嘴邊親了親。
貴妃雲鬢花顏，笑語盈盈地靠在他懷裡，抬頭望他時，眼裡是如牡丹一般鮮豔的嬌羞愛意，「臣妾知道了。陛下且去吧。」
我癱在地上，連哭也不敢發出聲音。
原來一個皇子的性命，在他們看來，什麼都不是。
甚至抵不過一個貴妃的寵愛。
我本以為他是皇子，再怎麼樣，也無人會欺他。
可現在看來，我發現我錯了。
……
我回宮時，紅腫著眼，腳步匆匆，連孟昭儀喚我也沒有理會。
「嗐！這人……好生沒禮貌！」
身後，美豔異常的女子噘著嘴和嬤嬤嘟囔著，手裡還掐著半塊梅子糕。
我位分低，隻能隨高階一點的嫔妃住，並沒有自己的宮殿。
昨日我剛搬來孟昭儀的聽雲殿，還未來得及聽訓。
孟昭儀出身將門，性子潑辣，傳聞中她長得極美脾氣卻極差，便是陛下也常哄她三分。
可眼下我卻顧不得這麼多。
我直奔妝奁臺上，那裡有一方木匣。
裡面細致地疊著一塊小帕子。
3
我跪在貴妃面前，
三跪九叩，向她求一份恩典。
「求貴妃娘娘，允妾撫養七皇子。」
「妾自知卑賤寡陋，本不配為皇子母。隻妾年華老去，甘願這一生，汲汲度日。」
她喚我上前。
高座之上，她用審視的目光打量著我，尖銳的護甲劃過我的臉，「哦？」
「一個卑賤之人的棄子罷了，你也要養？」
她話說得慢，神色卻犀利。
「莫非……是存了子憑母貴的心思，妄圖爭寵，亦是霍亂後宮？」
我朝她而拜，說出的話卻像一枚驚雷。
她那張漂亮的臉上浮現出驚異，身子不自覺地向前，盯著我看了一會，又望向身旁的宮女。
沒一會，宮女帶上來一個太醫為我診治，那太醫朝高位上的貴妃搖了搖頭。
我重重磕下，
「妾是卑賤之人，未有奢求之心。惟願娘娘垂妾伶仃，允妾了此殘生。」
我以身伏地，長久地跪著，身前卻久久沒有傳來那人的回復。
直至她午憩醒來時，見我還在，臉上才浮現出復雜神色，但隨即隻有深刻的輕蔑。
「你起來吧。」
她嘟囔著，面上有些不解，「不過一個卑賤之人的棄子，也值得你這般作踐自個兒……」
我卻猛地抬頭，膝行兩步，「娘娘可是允妾了？！」
「放肆！」
「你這妃子，當真粗陋！」
她身旁的宮女呵道，她卻擺了擺手，連眼皮也不屑於掀起望我一眼，「是也。」
「卑賤之人，是合該同卑賤之人一處的。」
我叩謝她，又跌跌撞撞地起身。
離去時，
聽見身後她身邊隨侍的大宮女對我下了定言，「娘娘，我看這人性子執拗，又不知變通，想來也翻不了什麼天。」
「娘娘可管放心。」
我抬頭望天，笑了笑。
她們說什麼，我都不在乎。
我唯一的願望，隻有景珩了。
牽引的宮女要將我帶去鹿苑，她嗤道，「若不是貴妃娘娘心善，央著陛下，七皇子哪有這般好的去處？」
我明白她的言下之意，畢竟陛下，連自己的親生子都能擱置冷宮。
可實際上，這裡同冷宮，又有何區別呢？
便是我這般情報不通的人也知曉的，這裡說是皇家園林，可自陛下登基以後，卻再沒有踏進過這處地方。
貴妃是要將人的念想活生生扯斷。
我無妨，可景珩呢？
我的思慮漸生，
那帶路宮女卻突然停住腳步。
她遠遠地向我指著，「喏，那裡便是了。」
她嫌棄地捂著鼻，不待我應，便轉身離去。
荒蕪、泥濘、混濁，是我對這裡最初的印象。
灰塵驟起，我踏過半人高的草木，穿過回廊，還未走近，就聽見有孩子重重地咳嗽著。
景珩！
木板上，景珩通紅著一張小臉，嘴裡不知在呢喃些什麼，小手小腳全在空中撲騰著。
沾了水的帕子冰涼，剛一碰上他額頭，他便睜開眼，看見我，小手努力支起身子。
「溫娘娘，是你嗎？」
我想笑著回應他，可甫一開口，眼淚卻止不住地同話語一起落下。
「是我，是我……對不起，是娘娘來晚了。」
他仰頭，
好似在辨認我，原本無光的眼睛裡突然迸出喜悅，但隨即卻皺著眉頭，不停地朝我搖著頭。「這裡髒，溫娘娘，不要來。」
「不來……」
我握住他的手，眼淚卻砸得更狠，「小皇子，從今以後，換溫娘娘來照顧你，好不好？」
他一愣，似是明白了一些什麼，被我攥住的手沒有動。
眼皮沉重，他閉上眼去，小腦袋卻還在細微地搖晃著。
可到了傍晚，他卻燒得更加嚴重了。
我攥住他的手，眼淚大顆大顆地砸在他手背。
我慌亂地去擦，可怎麼也擦不幹淨。
藥……太醫，我要去找太醫！
太醫院的御醫會在御藥房輪班侍值，可我等了又等，卻無一人回應我。
也無人為我停下。
頭頂烈陽灼灼，我幾乎要站不住，有陰影忽然籠住我。
我抬頭，是不認識的小醫。
「溫美人，你回去吧。我們這，」那人頓了頓，似是不忍心，又偏過頭去，「這裡是沒有藥的。」
4
我回去時，景珩已經燒得糊塗了，嘴裡不住地呢喃著。
我湊過去聽，心尖卻泛起密密麻麻的疼。
那日我隨一眾妃嫔從翊坤宮出來後，碰見了景珩。
離去時，他牽著我的衣角，仰頭問我。
「溫娘娘，兒臣還能再見到兒臣的母後嗎？」
那時我不知如何回答，我一向嘴笨，也不知要如何去撫慰一個孩子的心。
可他卻好像從我的欲言又止當中讀出了什麼。
他低下頭，抬起頭時卻笑著同我講。
「沒事的。
」
「溫娘娘。」
「請溫娘娘不要為景珩傷心。」
那時我蹲在草叢裡，為這個孩子憂心。
我初入宮時，也像那樣，滿心憂慮。
以為蹲在一個角落裡，便無人能找到我。
可皇宮是多麼大，又是多麼小。
看到我的人隻厭棄我粗鄙不堪。
隻有他。
我彷徨無措、思念阿娘時，那個小小的孩子就這樣鑽了進來，草叢髒亂，那些婢子嬤嬤跟在他身後慌了神。
他卻俯身問我，「你是什麼人呢？」
「為什麼蹲在這裡？」
「你一定受了很大的委屈吧。」
……
這天晚上，寒意驟起。
芭蕉葉上落下巨大的雨珠，幾近要將它鑿穿。
