第1章
哪想到頭來，婆母嫌棄我粗鄙無知；養女怨恨我待她不公；親生兒子為報復我拆散他和養女，設計害S胞妹。
我在絕望中火燒祠堂。
做鬼幾十年，我回到了將養女記入族譜那天。
01
香灰落在手背上，帶來熟悉的痛意。
我輕輕嘶了一聲。
婆母掀起眼皮：
「淑華，不過是個丫頭，記在你名下，隻為來日出門時好看些。
「她若有造化，你做母親的不也面上有光？」
若不是與前世一模一樣的話，我也不敢相信做了幾十年鬼，我竟回到了三年前，要將養女記入族譜那天。
我本能地去尋找女兒。
卻先看見站在婆母身後的薛瑩。
這時候，她還叫周瑩。
我丈夫靖寧侯S時，我有孕八月，驚慟早產。
女兒生來多病，出生後不久，婆母去做法事，抱回一個女娃。
說是經大師指點，為我女兒選的擋災替身。
我心存感激，將周瑩按府上小姐的份例養大。
誰知也養大了她的胃口。
她十四那年，我發現了她與我兒薛瑞的私情。
上一世我不敢告訴旁人，稟了婆母將她記入族譜，妄圖以法理壓制私情。
畢竟是我從小養大的孩子，不想壞了她的名聲前程。
婆母同意了，卻在祠堂裡突然提出要把周瑩記在我名下。
族人面前，我隻當她不滿我教子無方，忍氣吞聲答應下來。
卻不想進了他們為我設下的圈套。
重活一世，
一切都來得及。
誰也別想算計我和我的女兒！
我手上用力，三支線香齊齊折斷。
婆母蹙起眉頭。
「怎這般不小心？罷了，再取香來。」
我揮退丫頭，連忙跪下：
「老夫人，媳婦左思右想，今日之事，不如便算了吧。」
婆母眉心一跳，輕輕嘆氣。
「我是好心，為你的名聲和瑩兒日後的體面，並非與你賭氣。
「淑華，你莫要誤會。」
好大一樁罪名。
不用她開口，便有急脾氣的三嬸搶先發難：
「你婆母一心為你著想，淑華，你還不快與她賠不是。」
賠她個頭。
我擠出兩滴眼淚：
「母親、嬸嬸誤會了。媳婦昨夜夢見侯爺斥責，
故而早上一直心緒不寧。」
又撿起斷香：
「這線香斷裂，想必也是侯爺心有不滿。
「此事未曾正經告知侯爺，媳婦想著，還是該請人做上一場法事。
「求得侯爺原諒之後，另擇吉日再行決斷。」
S人永遠比活人大。
都是寡婦，難道隻有婆母能整日把「老太爺託夢」掛在嘴邊上？
婆母的臉色更難看了。
周瑩卻驚喜地看向我，眼中溢出神採。
她生得美貌，性子嬌俏，還與我一樣腦子不怎麼好用。
不配給我那個缺心眼的兒子，真是可惜了。
02
剛回房，就聽丫頭來報：
「夫人，世子來了。」
想什麼來什麼。
喪父時他隻有三歲，
按律，及冠後才能承襲侯府。
故而這麼多年，他仍是世子。
「母親！」
薛瑞一陣風似的衝進來，禮也顧不上行：
「今日之事，可有轉圜的餘地？」
我松開手，拂去小指折斷的一截指甲。
看著他滿面焦急，眼中閃爍著熱切。
沒有一星半點，是為了我和瑤瑤。
薛瑞是我第一個孩子。
生他時，我正隨丈夫駐守邊城，日子清苦，事事都要我親力親為。
他因為熱睡不好覺，我便整宿整宿為他打扇。
他挑嘴不肯吃飯，我便瞞著丈夫當了釵環，從獵戶那裡換些新鮮吃食。
五歲開蒙，我更是搬出所有人脈為他延請名師。
他卻漸漸不再與我分享所學所見。
問起便是「說了你也不懂」。
婆母出身書香世家，祖孫倆談論古今之時，我正為了往來節禮、收成佃租和滿府上下的衣食月例操碎了心。
他越發嫌我庸俗。
前世在我拆散他和周瑩之後，這份鄙夷就成了徹骨恨意。
「母親，瑩兒她是個極好的姑娘，你莫要因妹妹幾句闲話就生了偏見！」
薛瑞跑得滿頭冒汗。
若還是從前，我必會心疼地上去遞茶擦汗，嘮叨他要愛惜身子。
可此時，我心中半點波瀾也無。
他自己的身子，關我何事？
我安然捧起茶杯，叫丫頭奉上帕子。
「母親昨晚夢見你父親，醒來想了半宿。
「既然你這般喜歡，母親也不再強求。」
薛瑞的眼睛都亮了：
「謝母親！」
我淡淡一笑。
「是母親思慮不周。你且回書院好好溫書，母親自去與你祖母賠罪。
「隻一件，為瑩兒的名聲考量，近來你切不可如往日那般與她私下相見。」
薛瑞遲疑片刻，仍答應下來。
他瞧不起我，可我隻有他一子，理應事事為他周全。
實在沒有理由去害他。
我低頭，瞥見薛瑞託我轉交的那對海棠步搖。
晶瑩剔透，璨若流光。
若是送到當鋪去，定能值不少銀子。
03
「娘，剛才碰見哥哥，他對我笑了呢！」
我女兒薛瑤高興得如一隻小麻雀。
我心下微酸。
比起薛瑞，瑤瑤相貌秉性都更加像我。
曾經我隻會怨自己不中用，不能在學業上給兒子更多助益。
前世慘S了一回，才大徹大悟：
人與人之間，隻有在感情不足以維系的時候，才會優先衡量利弊。
便如他對周瑩念念不忘數十載。
而我和瑤瑤，既已被人百般挑剔，何必委曲求全？
我摸了摸女兒的頭發：
「往後給你哥哥的荷包帕子都不必做了。」
經過上輩子，就算瑤瑤情願，我也不想讓她再為薛瑞做什麼。
我的女兒，應當好好愛她自己，做她想做的事。
不必為了個不值得的人去徒勞奉獻。
用過午膳，婆母終於按捺不住，將我叫了過去。
「淑華，你今日是什麼意思？
「難道是我要將瑩兒記在你名下，讓你吃心了？」
「媳婦怎敢有這種念頭，」我訥訥道，「隻是瑞兒實在喜歡。
「媳婦就這一個兒子，瑩兒也是我從小看大的好孩子。
「既不曾寫進咱家族譜，親上加親也未嘗不可。」
婆母滿臉驚詫，不似作偽。
她清高自詡，滿心盼著娶一位高門貴女振興薛家，做她孫兒的助力。
可她不說，隻會拿捏著我對兒女的愛，逼我來出頭。
前世她逼我將周瑩記在名下，狠狠羞辱了我一番。
到她的寶貝孫兒面前，卻成了我主意已定，她隻能為疼愛的瑩兒爭來最後一點體面。
兩個狼崽子由此對她感恩戴德，而恨我愈深。
現如今我作壁上觀，她沒了人當槍使，自然急了。
「荒唐！」
我一再推託，婆母氣得眼睛都瞪圓了：
「鄭淑華，我不管你為什麼突然轉了性兒。
「可是讓我的孫兒娶個不知身份底細的女子，
你要讓滿京裡笑話咱們薛家不成？」
平日疼得像眼珠子一樣，這時候又瞧不上了。
不知底細，難道不是你抱回來的？
見我不說話，她身後的吳媽媽立刻幫腔：
「夫人怎能將老夫人氣成這樣？」
往日她們這樣一唱一和，我早就跪下請罪了。
可現在，我朝身後使了個眼色，大聲悲戚道：
「侯爺託夢，媳婦不敢不尊。兒子情深，媳婦也不忍逼他割舍。」
是啊，你幹嗎不去找他們分辨，隻會來逼我呢？
「老夫人疼愛孫兒一時情急，吳媽媽卻這樣挑撥，媳婦百口莫辯！」
然後兩眼一翻，捂著胸口倒在丫頭懷裡。
被人抬出門時，我悄悄睜開眼睛。
周瑩站在回廊盡頭，小臉漲得通紅，淋漓的石榴花汁從她指縫滴落。
很好，聽見了。
04
不出半天，「吳媽媽惡語挑撥，氣暈了夫人」的流言傳遍全府。
我坐在床上，額角貼著兩塊薄荷膏。
瑤瑤恨恨地攪著湯匙：「這老婆子，連娘也敢欺辱！」
我瞥了眼端著茶水侍候的周瑩：
「你祖母最明事理，必不會容忍刁奴欺主之事。」
話雖如此，卻捂著帕子咳了兩聲。
我一直稱病，幾天下來，婆母坐不住了，在府裡罰了幾個傳話的婆子小廝。
可是，舉凡流言，隻宜疏不宜堵。
前世我就在這上吃了大虧。
那時我被她按著頭將周瑩記作嫡女，心中本就有氣，加之多年積勞，臥病在床。
婆母叫我每五日去請一次安，不必晨昏定省，我便應下了。
哪想到她紅著眼圈，在人前晃了兩回，京城裡就傳出了我不孝婆母的流言，連親生兒子都來斥責我沒有規矩。
我病中氣狠了，在府裡罰了一批下人，更坐實了「蠻橫霸道」的傳聞。
連帶我的女兒也被人譏笑。
而周瑩打著「祖母教養」的名頭，人人都贊她端莊嫻靜，比瑤瑤更有貴女風範。
我越生氣，就越失去理智，反而一步步落了下風。
這一世，因著婆母堅決不肯放人，她多年積攢的好名聲漸漸有了幾絲松動。
日日將疼愛媳婦掛在嘴上，卻不肯去罰一個汙蔑了媳婦的老奴。
說出去誰信？
我稱病第七日，兄長送來了兩支山參，還有一位打扮幹練的嬤嬤。
「夫人染病，親家老夫人憐惜。恐怕身邊沒有得力的人，特尋了位侍候過南安王太妃的嬤嬤，
送來與夫人調養。
「那些個不中用的、不能護著主子的，打發了就是。」
我叫丫頭送一支山參去婆母院裡。
回來時，就得到了吳媽媽被送去莊子的消息。
送出去了就好。
我叫來丫頭，輕聲吩咐幾句。
婆母拿捏我十幾年，這回吃了這麼大的虧，必不肯罷休。
果然沒過幾日，她竟尋了個道士，說我纏綿病榻是中了邪，要請那道人為我驅邪。
05
婆母帶著人進來時，瑤瑤和周瑩正在我床邊一道看賬本。
我稱病這些日子，分了不少事給她們去做。
即便辛苦，周瑩卻覺得我親近她，待我愈發恭敬。
落在婆母眼裡，從來不肯放權的我莫名轉了性，還突然長了腦子，自然十分可疑。
床簾外，
道人捋了捋著山羊胡須，裝模作樣為我診斷：
「依貧道看，夫人這不像是病，這是邪祟侵擾，已有十來日了。
「夫人且想想，近來可有撞見過什麼？」
我算算日子，怒道：
「大膽，你竟敢……竟然說我家侯爺是邪祟！」
我一口氣沒上來，瑤瑤和周瑩連忙為我遞水拍背，好半天才緩過來。
周瑩最是八面玲瓏，邊忙活邊解釋：
「夫人病中心緒不佳，並不是有意遷怒道長。十來日前吳媽媽氣暈了夫人，道長說有邪祟侵擾，那必是吳媽媽了。」
婆母不悅道：「吳媽媽早已去了莊上，怎還能克著人呢？」
