第1章
慶功宴過後，念兒帶著平安來看我。
她還帶來一個好消息，原來裴將領身邊的偏將，正是二舅舅，他這一次也回京了。
是我的二哥！
我和貴妃心中竊喜，有些事就像是天注定的緣分一樣。難怪總說好事成雙，我和貴妃在宮中相互作伴，裴將領和二哥在西北並肩作戰。
念兒生辰將近，她已經求了父皇，這次生辰在公主府內舉行。
「娘親，我已經打點好一切，到時候您也來我府上，外祖父一家我都接過來，我們一家團聚。」
我激動地掉淚，我爹娘隻是平常百姓，不能像其餘嫔妃的父母一樣能有機會入宮。自我封妃省親之後，已經太久太久沒有相見了。
這一日來得甚快。
我的家人們都來了，爹爹娘親已經滿頭白發了，我剛想要衝過去抱住。
可是他們卻在我眼前下了跪，給賢妃娘娘請安。
我從來沒有這樣難受過，我哭著將爹娘扶起來，又跪在地上重重磕了三個響頭。
「女兒不孝，未能常伴爹娘左右。」
後來不知怎麼的，大家都抱在一團痛哭。哭著哭著又笑了，難得的團聚可不得開心些麼。
大哥兩個孩子讀書非常用功，前兩年考上了秀才；三哥的女兒才情橫溢，據說京城不少才子慕名而來，兒子又繼承了父母衣缽，是小有名氣的神醫。
娘親拉著我的手說，多虧皇上垂憐，我們柳家才能過上這樣的好日子，你入宮這麼些年，可有記得娘親的囑咐，好好服侍皇上？
我永遠記得，一是賢惠，二是持重。可是娘親，我隻能做到這些，我連退路都沒有。
我告訴娘親，女兒謹記著，時時刻刻伺候好皇上，皇上喜歡我了，
才讓我坐上妃位呢。
爹爹說，這就對了，女兒是賢妃娘娘可不知道多給他長臉，從前瞧不上咱柳家的如今都喊我柳大哥哩！
隻要爹爹娘親高興，花就高興。
二哥是最遲到的，他手裡拎著一個木箱，裡面裝著三隻雪白的兔子。
一隻給念兒，一隻給平安，最漂亮那隻要留給他最疼的花妹兒。
最後，二哥還趁所有人不注意，偷偷塞給我一個精巧的錦盒，央我私下送給寧娘娘。
回宮後，我將錦盒交給小寧，她顫抖著手打開盒子，裡面靜靜躺著一支華貴無比的木芙蓉鑲玉金釵。
青平山的木芙蓉謝了有十七年了。
2.
入秋後，昌平變得不太對勁。
我和貴妃偷摸觀察了一陣，發現她沒事就往念兒那兒跑，比以前也更愛打扮自己了，
還特意求父皇給了隨時出入的令牌。
有時候是笑著回來的，有時候又是一臉不悅回來的。
奇怪，這很奇怪。
問起她時，她便說是平安討她歡心，所以常常探望。
直到念兒進宮，我們才知道，這小丫頭的心思壓根沒在平安身上，反而天天跑去和裴褚鬥嘴，吵贏了呢就得意忘形，吵輸了呢就氣急敗壞。
和年輕時的貴妃性子一模一樣。
「依我看，她這叫少女懷春卻不自知。」
「可不是嘛，俗話說五百年歡喜冤家，正好星前月下。」
我們都掩嘴而笑，裴褚那孩子生得俊俏，既然是裴將領帶大的，品行自然也不差。
昌平乃堂堂公主，是皇上登基後第一個孩子，又繼承了貴妃美貌，身邊不知道有多少人想討她歡心。偏偏S出來一個意氣風發的少年，
完全不受身份束縛，天天和她嬉戲打鬧，能不生出別樣的情緒來麼！
隻是並不知裴褚對昌平意下如何，念兒和貴妃都是青梅竹馬，自小就有的情誼，並且喜歡的人對自己也是溫柔至極。像裴褚和昌平這種，還真不好說。
恰好昌平蹦噠著回來了，我們幾個把她抓來拷問，卻發現她手裡拿著一把精致的弓。
「母妃你瞧，我今日和裴褚比箭，把他寶貝的弓贏走了呢！」
看著女兒耀武揚威的模樣，貴妃無奈地搖頭。
「你可知這是什麼弓？」
昌平搖搖頭，她覺得裴褚的弓非常好看，硬拉著要跟他比試，結果竟贏了。
「這是柘木和犀牛角制作的弓，木質和角質都十分難得，這樣的弓莫說西北了，整個王朝都找不到幾把這樣好的弓，他竟舍得給你。」
「啊？
那我可不管，誰叫他輸了呢。」
我們心照不宣的笑了笑，堂堂裴將領親手調教的兒子，箭術怎麼會比嬌生慣養長大的公主差呢。
她既然喜歡，那就讓著她咯。
「依我看，這就是兩情相悅卻渾然不知。」
我笑著說，昌平一下子就紅了臉。
「柳娘娘可別亂說，我才不喜歡這臭小子呢！」
「是嘛，我聽陸川說，裴將領一行人明日就要啟程回西北呢。還好我家昌平公主看不上這小子，否則該多難過呀！」
念兒一本正經說道，沒想到昌平卻急了眼，抓起令牌就往外衝，攔都攔不住。
「S裴褚，要走了也不告訴本公主！」
昌平風風火火地跑了出去，我們看著她的背影，十分肯定地點頭，果然喜歡。
貴妃說，如今唯一放不下的就是昌平，
若是能撮合兩人該多好。
念兒讓我們發現，她自有辦法。
第二天我們幾人偷偷摸摸蹲在城牆腳下，不一會裴褚和昌平就前後腳到了。
「S裴褚，約本公主做什麼？」昌平叉著腰問道，「聽說上次比試你不服氣，可有這回事嗎？」
「聽說二公主刀法師承尉遲一族，裴某正想領教一二，不知公主是否有膽量迎戰？」
裴褚替給昌平一把刀，看著昌平接過那把明晃晃的刀，我又想起後宮嫔妃被貴妃的大刀支配的恐懼。
昌平一如既往得瑟，貴妃的刀法雖不輸男兒，可她畢竟在西北歷練過十餘載，昌平學了點皮毛就往外宣揚，我不由得捏了把冷汗。
「上次比箭輸給了你，這次我們不如再做一個賭注。」
「哦？看樣子你是真不怕輸，你就說說，賭什麼呀？」
「如果你贏了，
我滿足你任何條件。」
「那如果我輸了呢？」
「讓我娶你。」
我：！
貴妃：！！
念兒：( ･ᴗ･ )
昌平的臉一下子紅了，結結巴巴說：「你你你…你竟敢、竟敢戲耍本公主！」
說完這話的裴褚此刻臉反而更紅，天知道他鼓起了多大的勇氣。
「可不可以嘛，堂堂公主怎麼能出爾反爾呢？」
裴褚一臉著急，左顧右盼，想要伸手去抓昌平。昌平羞澀又木訥，愣在原地仍由裴褚抓住她的手。
「我、我抱你了哦。」
裴褚咽了咽口水，輕輕地將昌平攬入懷中，耳鬢廝磨。
我們三個一臉幸福，在秋風裡蕩漾，果不其然又摔在了一塊。
「母妃，柳娘娘，
永寧姐姐……哎呀你們怎麼在這？」
昌平臉更紅了，將裴褚推開，不好意思地掩面。裴褚則跪在地上，呆呆傻傻地朝我們磕頭，向犯了事不知所措的小孩。
「好了好了，我們啥也沒看到，你們繼續。」
我們知道此時不宜打擾，便笑著溜回宮中了。
3.
昌平回來時，臉上依舊滾燙。
我們圍著問她情況如何，她一臉嬌羞卻不肯開口。也是，一向嬌蠻的公主怎麼會好意思說這些兒女情長的事呢。
貴妃說，隻要昌平開心，比什麼都重要。裴褚是個好孩子，既然你們兩情相悅，他又有心娶你，那便把婚事早些辦了。
也不怪貴妃操心，她的身子日漸消瘦，昌平早到了能許人家的年齡。恰好出現了這樣一個少年，恰好少年的父親又與自己有一段未盡的緣分。
裴褚的出現仿佛就是要把這段遺憾填滿
「可是母妃，裴褚他是那樣瀟灑自如的人，他理當在天地間縱橫的。」昌平的眼神卻黯淡下來了，「倘若讓他舍棄從前的一切，同我一起在京城被裡裡外外的規矩束縛住了，那便不是赤忱如火的裴褚了，自然也不是我喜歡的裴褚了。」
我們都愣了，這樣的話從昌平口裡說出來時，我們才知曉她早已經不是不諳世事的小丫頭了。
「好孩子，你愈發懂事了。」
貴妃激動地抱住昌平，沒有人比貴妃更懂鳥兒折了翅膀是何滋味了。
於是，貴妃說，那便嫁到西北去吧，替母妃回到那廣闊天地去吧，去看看天山的雪，看翡翠湖的水，看最明朗的月吧！
「那就更不行了，母妃如今身子不太好了，若讓我隻顧自己把您丟在京城，我做不來的。」
昌平乖巧地趴在貴妃腿上，
她可以不是公主，卻一定是尉遲嫣的女兒。
「做母親的怎麼會不想女兒留在身邊，可這裡是京城，是皇宮，是娘親一生都想逃脫的地方。我走不出去了，你若能替我光明正大地踏出宮牆，替我回到故裡，對我來說何嘗不是解脫呢？
「你替母妃去看看外祖母的身子可還安好，讓她唱一支古老的歌謠給你聽；去跟舅父們學刀法、學射箭，學怎麼才能在草原肆無忌憚地馳騁；同西北的女子的一起跳胡旋舞，去大聲高歌，為烈士們敬一杯熾熱的酒。去完成尉遲嫣許多未完成的心願吧，你該是回到西北的。」
說著說著，貴妃的淚就掉了下來，我也想起兒時與江南的一切一切，羈鳥戀舊林，我們又如何不懷念呢？
體己話也說了，眼淚也掉了，昌平最終還是決定要遠嫁西北了，這對後宮女子來說，是最圓滿的結局。
於是，
念兒請奏皇上，意在湊合裴褚昌平二人。
夜裡，皇上來尋我，問我可知昌平之事。
「妾知曉的。」
「你如何看待此事？裴將領乃我朝一大功臣，婚約自然不能兒戲。雖說迎娶公主乃莫大榮耀，但膝下卻隻有這一個孩子敬孝。倘若朕賜婚，將他的孩兒留在京城，恐寒了裴將領和西北戰士們的心。」
「皇上，妾認為不若將昌平的封地賜到西北去，一來公主纡尊降貴，有撫慰西北戰士之心；二來也能拉攏裴將領，為皇上更好的守衛疆土。」
「朕原有此意，隻是公主遠嫁，並無先例。」
「這天下是皇上的天下，若無先例，那便開拓先例。既有和親，又豈容不下公主遠嫁？」
「你說得在理，貴妃可知曉此事？」
「正是貴妃的意思。」
皇上意味深長地看了我一眼，
隨後點點頭。
「婚事便由你來操辦吧，切記定要顧全到兩邊的心思。」
「妾領旨。」
崇寧十七年冬，皇上封裴將領為懷化大將軍，鎮守玉門關一帶。同月，皇上為二公主昌平賜婚，賞千金賜封地，並賜裴褚能在西北為將的殊榮。
崇寧十八年立春，浩浩蕩蕩的隊伍朝著西北出發了，昌平帶著我們所有人的祝願光明正大地離開了皇城。
貴妃執意要自己登上城牆送別昌平，我說讓人抬上去吧，否則實在遭罪。
貴妃說，這是她對女兒最後一份心意了。
於是，短短二十五階臺階，她顫著雙腿走了半柱香。
落日熔金，暮雲合壁，霞光萬道。
貴妃說，我的昌平自由了。
就好像她也自由了。
4.
崇寧十八年秋，
念兒誕下一女。
她讓我取一個小名，我說如意吧，既然有了平安，那便如意吧。
平安，如意，若人一生能如此，那便是極好。
崇寧十九年春，皇後病重。
我和貴妃常常去探望，太醫說皇後娘娘已經病入膏肓了，隻怕是時日無多。
她常常昏睡在床榻之上，尋芳姑姑說，娘娘已經沒法回應了。我和貴妃、小寧都很固執，總覺得和她說些什麼，她一定是聽得到的。
花房還是照舊送來栀子花，鳳鸞宮總是彌漫著清香。我問花房要了些花種，灑在長樂宮的前院裡，我在心裡偷偷許願，等長樂宮也有栀子花了，皇後娘娘的病就能好起來。
到時候我把栀子花送給她，她一定會很喜歡。
夏至那一日，宮女突然來報，皇後娘娘想見見我和貴妃。
我惴惴不安地朝鳳鸞宮走去，
路上一如既往蟬鳴聲不斷，我從前竟不知有如此聒噪。
貴妃幾乎是和我同時來到的鳳鸞宮，我們並肩走進寢殿——還是清香四溢，卻籠罩著悲傷的氣息。
偌大的寢殿隻有尋芳一個人服侍，她是從薛府起就跟著皇後娘娘的，主僕之情深厚，她的臉色卻異常惆悵。
「嫣兒，筠兒。」
皇後躺在床上，氣若遊絲地喊著我們，一瞬間我有些愣神，皇後娘娘認得我了？
「娘娘，你可清醒過來了？想起筠兒了？」
我上前握住她枯瘦的手，這樣炎熱的天，卻從她手心觸到了一片冰涼。
「好孩子，我怎麼會忘記你們呢？」
皇後說，她確實受了刺激痴傻了幾年，後來在御花園因為那隻風箏磕到了頭，竟清醒了過來。
可是，
事情已經過去了五六年，朝堂和後宮都發生了莫大的變化，屬於她的時代早就過去了。此時醒來，又有何意義？
況且，她實在難以接受當年發生的一切。因為自己的一廂情願，間接害得葉太傅一家家破人亡；對自己一貫嚴苛的母親，竟會為了自己做出傷天害理的事情；仰慕多年的夫君不僅對自己無一點偏愛，甚至在新婚之夜還對她下毒……
在這偌大的皇宮，薛景昭實在找不到一點自己存在的意義了，既然皇上要拿自己做局，那便痴傻下去吧。
