第3章
念兒端了姜湯喂我，我無心喝下，連忙問她貴妃如何。
念兒無奈地搖頭，情況並不太好。我昏倒後，就被送到了長樂宮，可貴妃仍然挺拔身姿在雪地裡跪著。
這樣雪虐風饕的夜晚，她足足跪了三個時辰。
一片片落雪，一聲聲哀求，在冰天雪地裡徘徊。
直到天大白，德公公才推開太極殿的大門，將毛毯披在貴妃身上。
皇上徹夜難眠，終於點了頭。念及已故的尉遲大將軍，絕不株連，但尉遲晟所犯之事甚大，具體如何處置，還要看西北之戰能否逆轉取勝。
聽到這個結果，尉遲嫣終於笑著倒了下去。
念兒身懷六甲諸多不便，直至清晨才趕到太極殿。她安置好貴妃，還請太醫看過，暫無性命之憂。
隻是前幾年貴妃才摔傷了腿，如今又在雪地裡跪了三個多時辰，
這雙腿隻怕是要廢了。
「是我沒用了，竟幫不著她一點。」
我的眼淚刷一下就掉了下來，痛苦地捶打著雙腿，為何要磨滅她這樣驕傲的女子，倘若廢掉的是我這雙腿該多好。
「娘親您放心，我以後定會想法子護住貴妃娘娘的。」
念兒緊緊握住我的手，是，就像她小時候被貴妃護著一樣，人與人之間的溫存在患難時尤為珍貴。
我和念兒去照看貴妃，她的臉色毫無血色，虛弱的像一隻奄奄一息的金絲雀。
昌平暫且養在公主府，小姑娘向來冒失，還是暫避風頭比較好。尉遲晟正在押送回京的路上，這一遭恐生S難料，尉遲家其餘兄弟也已經極速前往金城一帶，誓S守衛西境。
朝廷已經派遣武將前去支援，但時逢大雪，這一戰蠻族更具優勢，恐怕也是兇多吉少。
念兒提議讓陸川前去隨軍作戰，
畢竟也是有些經驗的。
「胡來！你臨近產期，他作為父親必須陪在身側。」
貴妃呵斥道，上次交戰不過三年，如今蠻族竟還能卷土重來，實在是難以捉摸其實力。這本就是尉遲家的過錯，不該由外人承擔。
宮裡的流言蜚語也漸漸浮現，各種難聽的話語湧入，明裡暗裡都在指責尉遲一族。
世間人多薄情寡義，全然忘卻他們一族人舍棄京中的錦衣玉食，扎根貧瘠的西北，世世代代守護一方安寧。
那是我頭一次動輒手頭權力，責罰了不少宮奴，隻為了讓這些不知好歹的奴才知道，搬弄是非是何等悽慘下場。
我突然就理解了很多年前的榮親王，為了心中重要的人，什麼仁義禮智，全都棄之如敝履。連拾翠都認為，為了貴妃我似乎是變了個人，一貫賢惠持重的賢妃娘娘，竟也有心狠手辣的時候。
與我相反的是貴妃，她性子靜了很多，因為暫且無法行走，便常常坐在杏花樹下，一坐便是一整天——那杏樹被暴雪壓彎，竟再也開不出花來。
立春過後，我便日日歇在了未央宮，起食飲居都陪著貴妃。她總是容易疲倦，還生了許多白發，也不愛梳妝打扮了，有時候我和她說著話，她卻沉沉睡去了。
尉遲晟羈押回京後，民怨更盛，皇上為了平息這些莫由來的怒火，將其重罰四十大板，一家七口都投入天牢。而皇貴妃剝奪鳳印，降為婕妤，軟禁在未央宮。
她平靜地接受了這一切，即使宮人無故克扣吃穿用度，她也沒有任何情緒。
有一日小寧在御花園的草叢中發現S去多日的玉面貓，像是被亂棍打S的。我知道那貓，是尉遲嫣養了七年的貓，一月前突然跑丟的。
我氣憤至極，
想要找出兇手。她卻拉著我的手搖了搖頭，她說事已至此，不要再惹出事端了。她從前怎麼會怕惹事，她向來天不怕地不怕的！
我陪著她將貓埋在了杏花樹下，看著微微凸起的土堆，她掉了一滴淚，她說對不起，對不起。
三月底，念兒生了一個大胖小子。
大家都很高興，念兒抱著孩子來探望我們，還請貴妃賜一小名。看著剛出世的小孩，她很是高興，笑起來若融融春色。
「平安。」
她說，平安是最好的願景。
我們都要平平安安。
8.
一切的轉機是在甘州一戰。
據說，一位裴姓將領率九百輕騎小隊如閃電迅猛，深入敵軍腹地，兵鋒所指無不克敵之勝，竟打得蠻族落花流水。
蠻族用兵莽猛，裴將領卻尤其擅長奇襲之術，
用兵神變不窮，雷動風舉，連皇上都拍案叫絕，嘆為觀止。
經此一役，蠻族傷亡慘重，接連失利。裴將領乘勝追擊，打得蠻族潰不成軍。在尉遲將軍和裴將領的帶領下，蠻族最終落荒而逃，派使臣送出降書。
崇寧十七年六月，蠻族議和，自此朝貢二十年。
尉遲將軍為其弟將功補過，不再追氏族罪責。而裴將領一戰封神，進京受封。
消息傳到未央宮時，我正在為貴妃拔白發。她的身軀猛地一顫，突然掩面而泣。
「小柳，我就知道是他，我就知道會是他！」
也許是壓抑了半載的情緒在頃刻之間爆發，她哭得像一個三歲小孩，淚涕縱橫。
三十多年前，尉遲嫣七歲，在她怎麼也學不會騎馬而被笑話時，一雙寬大的雙手溫柔地將她抱上馬背，替她握緊韁繩。
「不要怕五小姐，
去吧，我絕不松手。」
二十多年前，尉遲嫣十七歲，她是西北最明媚的姑娘，他是草原上最擅騎射的勇士。他翻過最高的山峰，淌過最急的河流，隻為摘一朵最嬌豔的花送給她。
「五小姐，裴某願誓S追隨你。」
那樣真摯的感情卻因身份懸殊難以結成連埋枝，直至景佑四年她被迫嫁給榮親王，二人天各一方，從此再未相見。
時至如今，他終於跨越千山萬水，來到了京城。
殿上，皇上欲賜其鎮西將軍一職，其中似有頂替尉遲將軍意味，裴將領卻謝絕了。
他說，上陣S敵並非為功名利祿，隻為江山社稷，為百姓安寧。再者，微臣之功不及尉遲家族分毫，尉遲一族世代鎮守西北屢立奇功，抗戰S敵亦是衝鋒陷陣S不足惜。三年前蠻族便已被擊潰，如今不過是強弩之末，即便無微臣，假以時日亦能斬敵軍於馬上。
他說，若皇上垂憐，唯有一願。已故尉遲大將軍有恩於微臣，微臣一身本領皆由老將軍傳授，如今其長子比微臣更具風骨謀略，請陛下將兵權歸還氏族。
他說，玉門關失守並非尉遲晟一人之錯，懇請陛下寬恕，免去其S罪，且不牽連妻子。此外，微臣聽聞老將軍臨S前最是牽掛宮中獨女，請陛下念其生前功勞，善待娘娘。
如此情真意切，字字珠璣，令皇上不由想起年少時在西北的過往，食不果腹的六皇子在尉遲將軍的撫養下迅速成長，最終站在了權勢之巔。
於是，皇上點頭應允了。
尉遲晟S罪可免，活罪難逃，不牽涉妻子；尉遲嫣恢復皇貴妃之位。
陸川將這些話告知我們時，貴妃抬頭看了眼藍天，萬裡無雲。
「天晴了。」她淡淡地笑了，「真好呀。」
9.
皇上決定在宮裡舉行慶功宴為裴將領接風洗塵。
念兒主動去找父皇，說是趕巧遇上荷花正盛，讓慶功宴在定風池舉行。
她說陸川與裴將也是舊相識，自己作為大公主也好表示心意，便全權接手置辦了這場慶功宴。
這樣一來，後宮的嫔妃也能盛裝出席。
知道此事後，貴妃這陣子都很高興，開始像從前一樣愛打扮的自己。
隻是望著銅鏡裡白發縱生的自己，貴妃也忍不住嘆氣，她是在最美的年華和他分開的，這麼些年過去，歲月洗濯，病魔摧殘，早已不復韶華樣。
貴妃已經能在攙扶下行走了，隻是這生再無練功和騎馬的可能，而他依舊是西北最善騎射的勇士。
慶功宴那日早晨，貴妃一件又一件試著自己最華麗的衣裳和首飾，從前她璀璨勝明珠，如今卻要靠這些俗物裝扮了。
我寬慰她，闊別半生還能再見一次,此生再也無憾。
昌平風風火火從公主府歸來，氣急敗壞地說，裴褚是天下第一等大蠢貨，鳩佔鵲巢不說，竟敢羞辱自己堂堂公主不如草原上的女兒！
「裴褚是誰？」
「是裴將領的兒子，他和陸川哥哥是舊友，因此借住在公主府。可是裴將領這麼英勇的爹，怎麼會有這樣狗皮膏藥似的蠢兒子！」
「他的兒子……是，我糊塗了，這麼些年他應當是娶妻生子了。」貴妃的眼神暗淡下去,「我不該再去叨擾的。」
昌平意識到自己說錯話，連忙哄著母妃開心。
但她怎麼也開心不起來了。
直到臨近晚宴,念兒匆匆忙忙來尋我們,才意外得知這一事。
「裴將領一生未娶，裴褚不過是他的養子！
昌平也真是的，話都隻聽一半就外傳。」
念兒向我們解釋,昌平才松一口氣。
「還好，還好,我就說這裴褚跟撿來的似的。」
我扶著貴妃到定風池時,流水宴已經開始。既然是念兒置辦的，自然是沒太多規矩的。
有些人縱使二十年不見,人群中遙遙一眼也能辨得出，因為這個人她在夢裡等很久了。
裴將領是個魁梧高大的漢子,容貌雖是中等，氣度卻很是不凡。他的眼眸像雄鷹一樣銳利,可卻在與她對視那一瞬間融成了天山的雪水。
倘若在西北，他們一定會奮不顧身奔向彼此，但這是皇宮,不足十米的距離布下的關於規矩的天羅地網，一生都掙脫不開。
所以，隻是這樣遠遠看一眼，對他們來說已經是彌足珍貴了，這份念想足以支撐著走完下半生。
宴會結束,
陸川尋了借口，找裴將領敘舊。
在人煙稀少的角落，他們之間的距離從千山萬水變成了三尺。
他說,皇貴妃娘娘萬福金安。
她說，裴將領恩情,妾此生難還。
他用了二十年將懸殊的身份追平,卻再也不能像二十年前那樣在草原上為他心愛的五小姐奪得頭籌，在她發間簪上一朵格桑花。
他說，對不起，五小姐。
她說,謝謝你，沅哥哥。
相對無言，已是最好的結局。
-第十節完-
