第2章
她既開口，我也不好拒絕。
於是我和長清挪步到另一處賞花，幸好御花園足夠大，荷香四溢，到哪都是好光景。
「盛昭儀得寵，那夫人該不會找麻煩吧？」
長清扯了扯我的衣袖，很是擔憂。
「這些夫人都是名門閨秀出身，禮儀自是比我們得體。去年除夕宴上也有江家女，也許她想通過挽玉向皇上引薦江家妹妹。」
宴會未散，我和長清就挪步回了長樂宮。
夜裡，我們在一處在繡花。
盛挽玉卻失魂落魄地進來了，她的臉上似乎還掛著淚痕。
「這是怎了，如此憔悴？」
我趕緊去扶她，她卻怔怔地看著我。
「賢妃娘娘，
你認識葉晚吟嗎？」
輕飄飄一句話卻生生刺穿我的喉嚨，包火的紙突然燃了起來，愧疚感瞬間爬滿了我的身子，渾身酥麻，小心翼翼地回了她一句「是」。
長清不明所以，著急地拉著挽玉，問是不是遭人欺辱了？
「那夫人拿出一副畫卷，說想與我共賞。我打開畫卷，畫上是一個淡雅的女子，她坐在蘭花邊，柔美卻不張揚。她很像我，卻又不是我。
「夫人說，畫上的女子叫葉晚吟，是從前葉太傅的獨女，她們自小一塊長大，一起撫琴作畫，品茶賞雪，她們金蘭情深，直到出嫁才分開。
「她說，葉晚吟命運多舛，遇人不淑。婚後多年才懷上孩子，夫君竟還接連納妾。爾後不久，夫家覆滅，不久後她也殒歿。
「她還說，皇上此生愛而不得的女人，就是葉晚吟。而我，隻是與她有六七分相像，
就能獨得恩寵無數。賢妃娘娘，您為何從不說與我聽呢？」
盛挽玉說完這番話時，眼裡已經烏雲密布，卻始終不肯下一場雨來。
「對不起，挽玉，我身不由己。」
我垂下眸來，不敢去看她，她是多信任我呀，可我卻什麼都不能說。
長清站在我們中間束手無策，她不知道自己也是局中人，而我呢？也是仰仗著和皇上有著共同的牽掛，才爬到這不屬於我的高位上。
「我知帝王薄情，喜歡豆蔻年華的美麗女子。可我竟天真以為他待我是有些不同的，他賜我承乾殿隻為能常常見到我，宮女們都說我是唯一他帶進御書房的嫔妃，她們都說從沒有看過皇上這樣寵一個人。
「他批奏折時，還問我念何書？喜好如何？對他來說草藥與醫理是那樣無趣，可他從來都是仔細聽著。我那些小性子，他也一並容納，
他說愛江山，也愛美人。
「他是那樣信我，信我的醫術能醫好皇後也能醫好他；燕王造反時射出那箭時，是他衝過來將我攬在懷裡，欺君之罪也一筆帶過。
「是他在我苦難的一生裡寫下風花雪月，我淋雨走了那麼久，才知道原來有人撐起紙傘向你傾斜，是多麼難等可貴。我怎麼能不動心，你叫我如何不動心？
「我以為他對我亦然，可為何到頭來，卻是因為這張臉，他費盡心思付出的那一切，隻是為了彌補他與別人的過往！我以為是他將我牽到陽光之下，沒想到我從始至終隻是別人的身影！」
挽玉說著說著，終於掉下淚來。驕傲的她、堅韌的她，此刻卻支離破碎，像被風吹散的枯葉。
盛挽玉應當與眾不同的，她花容月貌，自有人甘願折腰；她天資聰慧，醫術精湛比肩太醫；既能柔情似水，亦能百折不撓。
這樣的女子，若淪為他人的替身，何嘗不是受辱？
我心疼地抱住她，安慰了很久，至少在我心中，葉晚吟是葉晚吟，盛挽玉是盛挽玉，而寧長清，是寧長清。
正如幽蘭雅致，寒梅傲雪，木芙蓉清婉。她們都是如花似玉、各有千秋的女子，一個人的芳華是掩蓋不住萬花爭春的。
而我呢？在聽到小寧嗓音時、在看見宋绾時，同樣會想起那年槐花紛揚。晚吟姐姐曾教我世間女子皆有千種風情、萬般姿態，相逢是我與她們的緣，不應該成為往事遺留的孽。
想到這，我的心也揪得很緊，我不想再替他背負風雪。於是，我哽咽著，告訴了她們，正是因為那一些些相像，除夕宴上、桃花樹下，他才願意投來不一樣的目光。
可你們，始終隻是自己。
長清的臉上瞬間無光，她開始哽咽起來，聲音嘶啞，
淚光瑩然。
「早知這歌喉如此害人，我不如毒啞了！若誰都一樣，為何偏偏不放過我？」
木棉花凋謝在冬雪裡，她回不去了，她們都回不去了。
夢醒何處？庭院深，不見章臺路。
5.
宮裡沸沸揚揚，盛昭儀要失寵了。
據說盛昭儀已經連著幾天將皇上拒之門外，以雨露均沾的由頭，請陛下移步其他宮苑。
皇上這些天的臉色也不太好，甚至在朝堂上對著江布政使發了好一頓脾氣，還找了由頭將江家幾個小輩貶到邊境為官去了。
但事後不久，宮裡又多了一位江婕妤。
接著，沈才人又在御花園裡翩翩起舞，吸引了皇上注意，很快就升為了沈美人。
江婕妤是活潑的性子，沈美人又慣會討人歡心，在盛挽玉冷落陛下的這陣子，
皇上就在她們二人之間反復橫跳。
皇上是故意氣盛挽玉的，偏偏她也是十分固執。一來二去，倒真讓江家佔了便宜，周氏一族的倒臺，自然會讓他人有機可乘。
貴妃說，李逾白這小子喜怒無常，當皇帝合適，可做夫君卻真讓人容易失望。我卻覺得，也許皇上真的動了心，隻是自小缺愛的他並不懂得如何挽救一份感情。
故人難復，桃花卻依舊笑春風。
快入秋時，挽玉來尋我。
她看上去有些打蔫兒，想來是這些天寢食難安。
她說，她想離開皇宮。
「大仇既得報，留在這也毫無意義了。」
「那你去哪呢？回江南嗎？」
「行醫，雲遊，看看這大千世界。無掛無礙，自去自來。等年歲漸長時，再收些女弟子，好傳承我盛家的醫術。」
這樣輕松快意的話，
說出來卻那樣孤寂。
「皇上會同意嗎？」
「我不過是後宮芸芸眾生，又無家世可言，有何不同意？」
挽玉冷笑，這樣自嘲，我知道她還沒有放下。畢竟真心如覆水，豈能收放自如。
沉默片刻，挽玉問我，葉晚吟是怎麼樣的人。
那已經是太久太久之前的事了，槐花紛紛揚揚，春光裡巧笑嫣然的女子，她說的每一句，做的每一件，都在我心頭留下深深淺淺的印記。
「氣質美如蘭，才華馥比仙。論樣貌、學識、品行她都出眾，卻毫無上位者的姿態，平易近人。她就像天邊那輪明月，當月光照在你身上時，你仿佛不怕眼前的黑暗了。」
「這樣德才兼備的女子，也難怪你們都念念不忘。若是我，興許也會生出羨豔之情來。」
挽玉有些垂頭喪氣，我攬住她的肩頭安慰她。
「但你何嘗不是卓爾不群之輩？她若是空谷幽蘭，你便是凌霜傲雪的梅。為報血海深仇蟄伏數年，是為不屈；屢遭高位者刁難卻毫不退縮，是為不卑；盛寵當頭仍不失本心，是為不躁。
「這宮中何人不知，你主動請纓，以醫術救人於水火；這朝中人何人不曉，你以性命為賭注，敢於揭發燕王的罪行。繞想數十載春秋後，這深宮之中、這朝堂之下仍會留有你這奇女子的傳說。
「容顏嬌麗隻是上天恩賜，但堅如磐石、韌如蒲葦的性情，卻是你無數個日夜打磨而成。縱然你們生得六七分相像，她琴聲高逸，你妙手回春，各有所長，何談輸也？
「這天上飄的雪、樹上結的葉尚且獨一無二，更何況世間諸多女子？膚淺之人才會隻看見外表的華麗，挽玉你如此出類拔萃，不必妄自菲薄。」
「謝謝您，娘娘，我定當自重。
」
挽玉終於是有了一絲笑容，我也如釋重負。
突然，一股強烈的惡心湧來，挽玉抑制不住幹嘔起來。
「怎麼回事？」
我緊張地拍了拍她的背，我們心照不宣地對視一眼，一種不詳的預感浮現在我腦海。
盛挽玉顫抖著指頭，輕輕搭在手腕上。
她有孕了。
6.
這個消息很快就傳遍了整個皇宮，各宮嫔妃的賀禮紛紛送進了承乾宮。
挽玉卻隻想躲在我這兒，靜靜心。
她沒有懷胎的驚喜，一旦生下孩子就意味著她餘生的自由都要困在這深宮裡頭了。更何況，她害怕自己的孩子也會淪為別人的替身。
可是，這個孩子也許是這冰冷世間唯一與她血脈相連的親人了。看見我與念兒，她又怎麼不期望，這漫長歲月有至親相伴呢？
戌時，皇上來了長樂宮。
盛挽玉已經服了安胎藥，早早歇著了。皇上遠遠看了一眼，不打算驚擾她。
我坐在木椅上，一針一線繡著瑞獸新衣。他就坐在我身旁，靜靜地看著。
「這是嬰兒的衣裳，朕記得從前在王府，承晚出生前，你和晚晚都繡過。」
「是啊，難為皇上您還記得。」我抬頭看了眼他，不知為何竟有幾分滄桑，「從前沒來得及給承晚穿上，這回我不會錯過了。」
皇上的眉頭微皺，他是個心思敏銳的人，自然聽得懂我話中有話。
「她近來好嗎？方才瞧著，似乎是消瘦了些。」
「皇上，您比妾更懂盛昭儀的性子，她那樣要強的人，怎麼可能甘願活在他人陰影之下。」
「賢妃，那日你舍身救她，我以為你懂我的心。」皇上的臉沉了下來，
「她雖也得朕心，可曾經滄海難為水，這道理你不會不懂。」
「原來妾之所以能登上賢妃之位，竟是為皇上護住了一張臉？倘若晚吟姐姐泉下有知，該是多心寒。」
說完這話，我看見他眼裡的波濤洶湧。我原以為會有一場暴風雨降臨在我身上，可他竟是沉默。
也不知道是過了多久，他突然提出讓我陪他出去走走。
月色如銀，往我們身上傾斜。
上次這樣兩個人並肩走著，還是在我嫁給他的第一年，那個雪夜裡。歲月匆匆，他再也不會為我披衣裳了。
夏夜涼風習習，螢火點點，偶爾還傳來幾聲蛙叫，我們沒有說話，就這樣散漫走著，我甚至覺得有些安逸。
恍惚間我竟覺得此刻他不是九五至尊，隻是我的夫君而已。
不知走了多遠，彎彎繞繞，竟走到了冷宮門口。
我想起淑妃，在這裡結束了她美麗而又罪孽的一生。
他的步伐停了下來，目光看向了冷宮門前一株高大到榆樹。他伸出手來，摘下一片綠葉，細細摩挲著。
「吃過榆錢嗎？」
他問我，我搖搖頭，兒時難得一見，也是入京後才知道榆錢可以吃。
「我七歲前一直住在冷宮，母妃生下我不久後就去世了，後來照顧我的嬤嬤也遭人陷害。我一個人孤苦伶仃，暮春初夏之際，便是採食這榆錢，才不至於餓S。」
他說這話時臉上沒有任何表情，輕松的好像是在是書上的故事。我聽聞過他兒時不幸，但也沒想過堂堂皇子能落魄至此。
