第1章
車夫擦著汗將一匣又一匣的蜜餞果子糕點搬上馬車，我和紅姨便隻能屁股擠屁股地坐在一起了。
「紅姨，您買這麼多，吃得完嗎？」
她不是要保持小蠻腰嗎？
紅姨撇著嘴笑得高深莫測：「傻丫頭，吃不完便賞出去。我來唐縣已有一段日子，也該給縣衙三班六房的人賞些東西了。你家盧知縣心實不懂人情世故，殊不知吃人家的嘴短，拿人家的手軟，隻有時不時地給些實惠好處，手底下的人才肯真心實意地為你幹活。」
「您這是要替他收買人心？」
「咯咯咯，就你機靈。」
納悶，大戶人家的貴婦不都講究笑不露齒嗎？
怎麼偏偏紅姨回回都笑得花枝亂顫，
別說不露齒，連後槽牙都要露出來啦！
好不容易出來逛逛，紅姨指揮著車夫一會兒去綢緞莊，一會兒去金銀樓，直到日暮西山馬車實在裝不下了，她才戀戀不舍地帶著我打道回府。
誰料我和紅姨剛一進縣衙後宅，就看見盧斐正手執一把白紙扇在月亮門處不停地踱步。
「回來了？」
見我幫著車夫搬著一堆花花綠綠的匣子進了門，他雙眼一亮，徑直走來將我懷裡的東西搬到了他的懷裡。
「盧相公，你在等我們嗎？」
「嗯——不是，我在乘涼。」
乘涼？乘涼為啥不去花園的涼亭，卻在這光禿禿的月亮門？
「你還沒吃晚食吧，我這就梳洗一下去做飯。」
今日著實逛得太久，身上一股子亂糟糟的汗氣，臉也不太幹淨，
所以我快步回屋束發擦臉換了件幹淨衣裳，收拾妥當之後直奔小廚房。
我梳洗時，盧斐竟一直在屋外安安靜靜地垂手等我，待我前腳進了小廚房，他後腳便也緊緊跟了進來。
「盧相公，你有事和我說？」
許是今日被紅姨戳穿了心事，如今直面我暗暗在心底藏著的這個人，我的心跳有些快，臉也有些燒，隱隱期待著什麼，卻又覺得自己是在異想天開。
「我、我、我——」
盧斐身姿挺拔地站在我身前不遠處，不知為何，他面容微紅、聲音溫吞，似是有什麼話很難開口。
一顆心像兔子一般簡直要跳躍出來，我垂頭羞澀不已：「你想說什麼？」
「我、我餓了。」他磨磨蹭蹭，終是咬唇說了出來。
我：「……」
「餓了？
」渾身突地一涼，瞬間泄了氣，可一股懊惱卻又衝上頭腦，我的聲音也隨之尖厲了起來，「你中午沒吃飯嗎？」
果然是個悶葫蘆，咋不餓S你呢！
被我腹誹中傷的人對我的懊惱毫不知情，他頗不好意思地搖了搖扇子：「午食隻喝了一碗七寶擂茶。」
「為啥不正經吃飯？沒工夫？」
「不是。」他搖搖頭，「你做的飯幹淨。」
噢，原來是嫌棄街上的吃食不幹淨啊。
難不成他以前沒吃過，既是吃過也沒見髒S他啊，矯情個啥。
我望著他一陣無語，扭頭瞧見櫃子裡還有昨日買的棋子燒餅。
拿出一包燒餅遞到他手裡，我又好氣又好笑地道：「你先吃點墊墊肚子吧，別餓壞了。」
「這是昨兒你那個同鄉給你的賠禮？」他的眼中露出一抹嫌棄之色。
「不是，這是我自己買的，賠禮被紅姨吃掉了。」
「聞著還挺香。」他伸手自紙包中拿出一粒燒餅優雅得送進口中，邊嚼邊贊嘆。
我在案板前一邊切菜一邊用眼神沒好氣地瞄他。
不瞄不要緊，一瞄嚇一跳，眨眼的工夫，他居然吃掉了半包燒餅。
不是說嫌外邊的吃食不幹淨嗎？這、這吃得也挺香啊！
不過，我到底是有些不忍，既然是來做廚娘的，就得把飯食做得色香味俱全不是？
所以晚食時，我特意做了一道胭脂燻雞、一道鴛鴦炸肚、一盤鵝油玉米卷餅、一份火腿丁瓠羹和幾碟子時鮮小炒菜。
因著白日在桃源鎮果子鋪裡買了許多蜜餞，我又特意用槅盒擺了些櫻桃煎、蜜冬瓜魚兒和雕花金橘幹。
盧斐倒不傻，眼瞧著我手腳麻利很快便做了一桌子菜，
他早將肚子留了出來。
方桌上，他垂頭猛吃，竟毫無平日矜貴清傲的模樣，一時間把紅姨都看呆了。
「盧十二，你八輩子沒吃過飯？你不會真是餓S鬼託生的吧？以前不這樣啊，這段日子怎麼突然現原形了？是何方大仙這麼厲害？」
「娘，子不語怪力亂神。」
盧斐吃飽喝足，靠著椅背悠悠地道。
「是是是，怪力亂神又不精通廚藝。」
紅姨吃著櫻桃煎，雙眸卻意味深長地瞥向坐在一旁同樣瞠目結舌的我。
夜裡躺在床上，我翻來覆去地睡不著，索性一個鯉魚打挺坐起來，燃起燭火，將櫃子裡的一個布帶和一個小匣子小心翼翼地打開來看。
盈盈燭火下，幾錠白花花的銀子閃著光芒，令人一見傾心，再見昏頭，三見愛得要S要活。
這幾錠銀子是今日離開果子鋪時，
周掌櫃悄悄給我的分成銀，足足有十五兩。
他說這是大姐姐早就囑咐了的，因著這陣子生意極好，所以銀子也比前陣子多些。
而小匣子裡是紅姨送我的一副芙蓉花銀耳珰。
她本來看上的是一副瑪瑙的，但我覺得太過貴重，拼命拒絕，她便做主替我挑了這個。
對著銅鏡將兩朵芙蓉花戴在耳間，銅鏡中本就耐看的鄉下丫頭平白又多了幾分嬌俏美麗。
銅鏡影無雙，相思毒我腸，夏夜可真漫長啊。
轉眼到了七月七。
七夕是民間的大日子，天光熹微時，我便到了小廚房和面做果食。
唐縣有七夕吃果食的習俗，將油、糖和面混合做成栩栩如生的人面、花卉或者動物形狀的面食來祈福，或者送給親朋鄉鄰，都是極好的意頭。
我今日做了一對穿著盔甲的門神，
也叫「果食將軍」，又做了一竹簾的笑臉娃娃。
盧斐喜吃甜，我瞧著瓮裡的白糖還多，臨時起意還給他做了一座糖塔。
做完果食，我又將香橼、白蘿卜、木瓜等清洗幹淨，拿出一把精巧的刻刀在它們身上小心翼翼的雕花鳥魚紋。
香橼肉厚，最適合用來「雕花瓜」，若再將花瓜浸上糖蜜，點上胭脂，七夕夜隻肖看上一眼、嘗上一口，便是沒有情人也能銷魂。
做了面食，雕了花瓜，我又將十日前便以紅藍彩線束好的「生花盆兒」擺在了花廳的堂桌上。
生花盆兒其實就是在水盂中將綠豆生發，等豆芽長到五六寸時，便以彩線將豆芽束在一起。
唐縣老百姓又將其稱為「種生」，待乞巧節一過，這些豆芽便可以用來做菜吃。
「豆芽，今兒你打扮得好生俊俏啊。」
午食時，
紅姨一見我便不住口地誇贊，看向我的眼神頗有一種「小丫頭終於開竅了」的滿意之色。
為了應景，我今日特意挽了一個飛仙髻，戴上了紅姨送的芙蓉花耳珰，臉上還略塗了些茉莉粉。
去年大姐姐送了我一條水紅色裙子，我一直沒舍得穿，今兒也咬牙穿上了。
盧斐午食時沒回內宅吃飯，據門子說月陵鎮有個年輕婦人產後與夫君吵架，一氣之下喝滷水S了，這是他上任後遇到的第一樁命案，所以他親自帶著捕快和仵作去了月陵。
「唉，這婦人真傻，她一S百了，可她的孩子、她的父母日後又當如何呢。」
紅姨最聽不得這些人間慘事，她覺得好S可不如賴活著。
我亦深有同感。
「是啊，恐怕她的爹娘得哭S。她也許覺得自己這麼含恨一S，可以令她的夫君後悔終生，
但實際上他隻會覺得她矯情、任性，是個瘋婆子，沒準還會覺得她是個敗家的喪門星。我敢打賭不出半年，他便會將她忘得幹幹淨淨，並歡天喜地地娶個新媳婦進門。她的孩子日後恐怕也慘嘍，若是個男孩，難保不會成為晚娘的眼中釘，若是個女孩，哼，隻怕稍長大些便會被嫁出去換彩禮。唉，反正就是造孽啊。」
紅姨疑惑地望著我：「你這話，說得我心驚肉跳的。」
「我們村裡的蘭英姐就是這樣，她跟她男人拌嘴，氣得從山頂上滾下來了。她男人當時哭著說絕不再娶，可三個月就續弦了。」
「三個月？」
「是啊，難不成他還能為自盡的亡妻守孝三年？」
紅姨聞言，亦氣得柳眉倒豎：「呸！男人沒一個好東西！這些婦人真傻，過不下去就和離嘛！為何非要搭上自己一條性命。那些勞什子名節，難道比性命還重要？
」
我深以為然地點點頭。
「名節這玩意，是天下男子為了掌控、霸佔、欺辱女子特意造出來的紙枷鎖。尋常的枷鎖，鎖住的是人的身子，而紙枷鎖，鎖住的是人的心智。要我說，就該放一把火燒了這紙枷鎖，讓這天下的女子不必再為了所謂的名節委曲求全、忍辱負重，活活斷送了性命。」
我自被退親那日起，十裡八村的風言風語便從未斷過。
背地裡，有人說我身患好幾個說不出口的惡疾，恐怕命不久矣；有人說我曾多次與戲子私奔，阿香便是我和戲子的私生女；還有人信誓旦旦地說曾親眼見過我與男子在小樹林私會，還被未婚夫當場捉過奸。
不過就是退個親，可在世人口中，我卻成了一個水性楊花、珠胎暗結、私德敗壞的亂家之女。
更可笑的是，傳這些闲話的還有很多是女子。
紙枷鎖將原本心性純良的少女，摧殘成心腸歹毒的婦人，就像挾恩逼嫁的宋寡婦，她開口閉口皆是對我滿滿的惡意。
可她自己明明也是個女子啊。
在紅姨面前，我悲憤地說出了自己的心聲，說到最後，聲音都在微微顫抖。
紅姨雖然大大咧咧，可卻有個心軟的好處。
她見我雙眼隱隱有淚光，立即靠近我，一把將我心疼地擁在了懷裡。
「別哭，好丫頭，七月七可不興掉眼淚啊，不然就乞不到好姻緣了。」
我扭過頭去，抽抽搭搭地深呼一口氣。
「今夜牛郎織女可忙著呢，哪有空闲給別人送姻緣。」
「咯咯咯，說得也是，笑口常開姻緣自然來。紅姨平日最喜歡看你笑了，你一笑，我都能多吃半碗飯，盧十二多吃兩碗。哈哈哈哈，我以前一直瞧他像是菩薩座下的小金童，
如今卻成了你廚下的大飯桶，哈哈哈哈——哎喲，笑岔氣了——」
她自己將自己逗得伏在椅背上「哎喲哎喲」地直喊肚子疼，肆無忌憚的笑聲差點把房梁震下來。
我被她亦逗得哭笑不得：「……」
老天爺啊你告訴我，她杜紅菱真的是盧斐親娘嗎？！
這天底下，竟還真有私下裡這麼砢碜自己親兒子的娘！
慘遭親娘埋汰的盧斐直到月上梢頭時才匆匆回到縣衙。
還沒來得及換衣服，他便敲開了我的房門。
「今兒在街上瞧見了這個，很像你。」
打開手中的匣子，他含笑自匣內拿出一個黃泥捏的磨喝樂給我。
這是個面容嬌憨的女娃娃，頭梳三小髻，身穿粉底鑲金邊裙衫，
腰系黃絲绦。她微微張著櫻桃小口，巧笑倩兮，似在低聲吟唱。
最奇的是，她手中的小笛子竟然是竹子制成的，垂頭一聞，似乎能聞到一股沁人心脾的竹香。
我接過磨喝樂，臉頰不禁微紅起來。
這還是我第一次見到穿著公服的盧斐。
隻見他，頭戴黑色烏紗帽，身穿青色胸前袖紫鴛鴦花卉紋團領衫，腰系素銀帶，腳踏夫子履，站在月下，眉眼清貴，身姿挺拔，真真是個爽朗清舉的好郎君。
「太美了。盧相公，這是不是很貴？」
如此栩栩如生的磨喝樂，隻怕在店裡一兩銀子都買不到。
盧斐所答非所問，眼底的笑意卻漸漸浮了上來：「你也覺得美？」
「是啊，你看她這唱歌的小嘴，跟之前我買的紅櫻桃一樣。」
「確實，很美。」
說完這句，
他意味深長地望了我一眼，然後笑著轉身而去。
我望著盛夏晚風中，他輕快雀躍的腳步，卻突然後知後覺地想起——
