第2章
「小祖宗，你能松手嗎？」
走過長板橋，穿過榆樹林，我喘著粗氣不耐煩地使勁去摳阿香的手。
誰料阿香卻箍得更緊了：「不、不放，我腿抖。」
「你怕啥？」
「有鬼。」
「瞎說，哪有鬼？」
阿香哆哆嗦嗦地一指不遠處的一戶人家：「李瞎子家門口的那個、那個柴火垛裡，方才、有個鬼鑽出來，又鑽進去了——」
我順著阿香的手望去，果然那裡堆著一個柴火垛，柴火垛後面就是李瞎子家。
李瞎子原也是娘娘嶺的人，他還有個兄弟，幾年前為了爭搶兩壟地用镐頭把鄰居夯S了。
事後，他兄弟連夜逃走，
李瞎子怕被鄉親們戳脊梁骨，便搬到了榆樹林這邊做起了守林人。
略微想了想，我安慰阿香道：「那不是鬼，是衙門裡的捕快。」
「捕快？他們咋在這兒？」
「李瞎子他兄弟最近潛回來了，他哥倆感情好，故此捕快們守在這兒準備逮他。」
阿香不信：「你聽誰說的？」
「拾糞的王老漢，他有一天早起拾糞看見了。」
「我咋沒聽說呢？」
「你淨聽那些不該你聽的，再說這是衙門的事兒，王老漢不敢到處說。」
「那他咋跟你說？」
「因為我不嫌他髒臭，還給過他兩把豆芽菜。」
阿香聞言，手上的勁稍微松了些。
她長出一口氣，開始跟我嘚瑟。
「原來不是鬼啊——王豆芽，
你磨磨蹭蹭地，能不能走快點！夏花還在生孩子呢！」
我：「……」
這個臭沒臉的王蘭香！好話歹話全讓她說了！
到黃土嶺二姐姐家時，她家正裡裡外外亂成一團。
一進門，二姐夫正在灶上手忙腳亂地燒水，我爹則滿臉焦慮地在西窗根下背著手走來走去。
屋裡，二姐姐每慘叫一聲，我爹的腿便驟然一抖。
在亮堂堂的月光下，我瞧見他的頭發此刻都白了好多。
「豆芽阿香，你們——好、好，你們也都來守著，給夏花撐撐腰。」
我忙問：「爹，我二姐姐咋樣了？」
「有懂扎針的產婆在屋裡，但孩子還沒生下來。爹方才算了一卦，應該是有驚無險。」
「真不會有事？
」
「方才你二姐姐嚼了兩根人參須子，你奶奶也說不會。」
一句「奶奶也說不會」，我的心頓時松快了不少。
我奶奶不是尋常鄉野婦人，她見多識廣有學問，既然她說沒事，那想必二姐姐不會有事的。
二姐夫將我和阿香請到東屋去和他娘做伴。
兒媳婦生孩子，他那個病歪歪的娘此刻也急得不行，但奈何起不來炕說不出話，隻能幹瞪著眼，嘴裡「唔唔唔」地哼個不停。
西屋裡，二姐姐的慘叫聲、我娘的安慰聲和產婆的喝喊聲此起彼伏，不絕於耳。
我和阿香背靠背坐在炕上，默默無言地守著，在心裡念了千百遍「救苦救難的觀世音菩薩」。
春夜似乎從來沒有這樣長過——
待到天邊現出第一抹淡白的光亮，
趙家西屋裡終於傳出了嬰孩響亮的啼哭聲。
產婆雀躍的聲音，此刻如同天籟佛音。
「恭喜了，是個白白淨淨的胖丫頭，母女平安——」
第二日一大早，我娘喜滋滋地趕我回家去拿東西。
「我屋的黑色箱櫃裡有一個大紅包袱，裡面是給小娃娃做的衣裳鞋帽。壓箱底還有一條狗皮褥子，也拿過來給你二姐姐在月子裡用。」
「讓我爹用驢車去拉吧，怪沉的。」
我娘嗔笑著輕踢我一腳：「你爹早趕著驢車去鎮上買魚了。」
「買魚？熬湯？院裡不是有老母雞嗎？」
「你懂個屁，魚湯能下奶。」
二姐姐生了個娃，我竟成了個使喚丫頭。
一整天，我娘先是讓我回娘娘嶺取包袱，之後讓我給小娃娃洗尿布，
洗完尿布，還得滿院子追著老母雞給它拔毛。
到了黃昏，她又鄭重地把我叫到面前說：「我要在這兒伺候月子，打明兒起，你去小食攤張羅吧。」
二姐姐母女平安，我娘歡喜得連小食攤的生意都顧不得了。
她這個人口是心非愛面子，明明疼閨女疼得要命，卻總喜歡陰陽怪氣地說幾句帶刺的話去扎二姐姐的心。
她對我二姐姐有怨氣，怨她執意往趙家這個火坑裡跳，怨她把家裡辛苦攢下的嫁妝都拿去填了坑，更怨她倔強不肯服輸，寧願自己吃糠咽菜也不主動向娘家求助。
但是背地裡，她連小娃娃的衣裳都悄悄做了一大包袱，還都是柔軟的細布料！
三月的娘娘嶺，春柳如煙，梨花滿山。
我家屋後小食攤的生意並沒有因我娘不在而變得蕭條。
小食攤在大道旁的一塊空地上，
我爹用木頭、茅草席、油毡搭起一個能遮陰避雨的涼棚。
涼棚下擺著幾張桌子和長條椅，攤前支著一根細長的竹竿，竹竿上懸掛的簾子上畫著一個顯眼的茶壺。
煮飯的家什很簡單，不過是兩個爐灶、三個水桶和一些鍋碗瓢盆的雜物。
水是我爹每日用擔子挑來的，因為離家近，缺什麼少什麼皆可以隨時去家裡取。
甚至有時連家都不用回，隻需站在大青石上高喊一聲「阿香——」就好了。
阿香有個小毛病——懶，還有個大毛病——饞。
一塊麥芽糖就可以喊她跑好幾個來回。
每天清晨，我吃過早食便去小食攤上起灶燒水蒸幹糧，將桌椅板凳擦拭得潔淨如新，然後再隨手折幾株花枝插在一個缺了口的黑陶罐裡，
為來往的行客增添點闲情野趣。
三月種田忙，小食攤前不時有荷鋤的鄉親們路過。
「呦，豆芽，你娘還沒回來？」
「沒呢，我二姐姐的婆母病著幫不上忙，我娘不放心，說是多留些日子。」
「讓她安心住著吧，我們瞧著你在比她在時，小食攤的生意要好很多。」一個黃臉的嬸子拎著籠子說。
另一個黃巾包頭的嫂子也笑著搭茬：「那是，豆芽是咱雲蘿十裡八村最水靈的姑娘，天天還笑呵呵的，瞧著就喜慶。豆芽別上火啊，退親也不寒碜。我有個娘家表弟，心眼好，人長得也精神，趕明兒空闲了，你們相看相看。」
阿香總說我沒心沒肺，那她也沒冤枉我，我確實素來心大。
退親的事兒在十裡八村被傳得人盡皆知，他們雖面上不說，可背地裡還不一定怎麼編排我的名聲呢，
可我偏就不在意這些。
嘴長在別人身上，背地裡皇帝老兒還遭人罵呢，何況我不過是個鄉下小丫頭。
一想到皇帝被人罵，我也被人罵，我便打心眼裡覺得我和皇帝其實是一樣的——
所以我一邊煮茶一邊大咧咧地朝她們笑。
「陳嫂子，相看的事兒不急，我還想在家多留幾年。」
「女大不中留，留來留去留成仇。你們聽說沒，上甲嶺張家有個老閨女，今年都二十五歲了，找不到合適的人家——」
村裡的婦人們都愛嚼舌根，她們嚼著嚼著便不知不覺扛著鋤頭拎著籠子走遠了。
小食攤雖然緊挨著大道，可若不是趕廟會的大日子，每天最多也就隻能賺三四十文錢。
這令我不由得想起二月二那日一出手就是二兩銀子的倒霉蛋。
夜裡，我常常夢見他穿著繭綢白衫子從天而降，然後財大氣粗地對著我一掏荷包。
「給你二兩銀！」
那揮金如土的舉止，真真是我眼中男子最風流倜儻的模樣。
許是我的日夜虔誠感動了財神爺，三月的一日，我真的又遇到了他。
那日臨近晌午，大道上忽然「噠噠噠」地來了幾匹馬。
路過我的小食攤時，騎馬的幾個人躍身下馬，將馬拴在不遠處一棵樹上，然後撩衫坐在了桌子前。
「店家，來壺茶。」
說話的是那日被喚為「長甫」的儒士，他頭戴方巾，身穿寶藍色繭綢衫，粉底皂靴，五官端正，周身一股儒雅精明之氣。
坐下之後，他自懷中掏出一方帕子開始擦拭桌子，見帕子上潔淨無塵，方態度恭敬地引著那日出手闊綽的貴客坐在他的上首。
貴客眉目間仍是那麼驕矜，自坐下來就隻略詫異地瞧了我幾眼，又瞧了一眼插在方桌陶罐裡的桃花，便再沒抬過眼皮。
可我卻早就遙遙地瞧見他了，又怎肯輕易放過這賺錢的好機會。
於是，我殷勤備至地徑直朝他走了過去。
「呀，貴客，是您呀，您還記得我嗎？」
我喜笑顏開地扯著嗓子高聲衝他大喊，把在座的幾人登時喊得一怔。
貴客不由得抬起了頭，雙眼露出疑惑之色。
「您不記得了？二月二，碧蘿溪，白騰雲，豆芽菜，您賠我，二兩銀！」
貴客用手掏了掏耳朵，然後微微朝我蹙了蹙眉頭。
「我認得你。隻是這位小娘子，你為何總是這般大聲地對人喊話？」
「貴客，您真會說笑，這不是怕您聽不見嗎！」
「我能聽見，
你小點聲音。」
「好，您幾位嘗嘗我們這鄉野小攤的手藝？若覺得味美，您隨手賞幾個錢，若吃不慣，這錢我也沒臉收。」
我滿臉笑容，態度殷勤，言語中皆是令人不能抗拒的俗氣熱情。
貴客遲疑了一瞬，扭頭望向其餘幾個：「那就嘗嘗？」
「您嘗嘗，山家清食倒也有幾分雅情野趣。」長甫見他言語中頗有幾分意動，連忙笑著在旁建議。
貴客聞言微微朝我頷首：「那勞煩上些嘎飯來。」
我笑著應下，扭身去了灶上，不過兩炷香的工夫就麻利給他們端來一桌子的吃食。
貴客端起白碗，輕輕抿了一口：「嗯？這是什麼粥？味道很是不同。」
上完菜，我沒走，一直笑眯眯地站在不遠處等著被問詢。
他一開口，我立刻上前笑答：「這是地黃粥，
喝了能滋陰補氣。我們莊戶人家有春季喝地黃粥的習俗，喝上幾碗，整個春日都舒舒服服的。」
「嗯。」
他默默又多喝了幾口，然後用筷子夾起一片薄薄的餅，輕輕送進口中。
隻聽一聲清脆的「咔嚓」，那又酥又脆的餅片登時令他眼前一亮：「這是？」
