第1章
是我挖爛了手指，將他從S人堆裡拖出來。
他不嫌棄我身份低微，迎娶我為妻。
所有人都覺得我命好。
直到我兒出生，被他過繼給長嫂。
「你不要小家子氣，長嫂不是外人，誰帶都一樣。」
「她是在幫你，你怎不知感恩？」
他將我隨意打發，轉頭三人一起和和美美。
我有吃有喝，一個人倒也自在。
不料我兒長大，三番五次想要害我。
身邊的丫鬟替我沉入池塘。
夫君他笑得雲淡風輕：「幸好不是你。」
我手一抖，這日子不想過了。
1
五歲的季偃往我屋裡偷放迷香，不料我一大早就去了雲佛寺。
身邊的大丫鬟小翠替我遭罪，
沒忍住和後院的小廝喊了半個時辰。
等我回來的時候，她渾身都是鞭痕，奄奄一息被關進豬籠裡。
身上甚至沒有一件蔽體的衣衫。
我渾身顫抖，眼睜睜看著她目光呆滯地被沉入池塘，沒有半分掙扎。
想起早上臨行前，她掩不住興奮地說後廚進了新鮮的芥藍，她速去準備我喜歡吃的芥藍饽饽等我歸來。
恍惚間，我一時亂了方寸，腳步踉跄著衝過去喊救人。
被季長禮SS拽住。
「不過是犯錯的賤奴，還請夫人識大體，不要鬧笑話。」
我仰起頭，嚴肅地糾正他：
「小翠在我身邊陪伴了六年，我從來沒把她當奴，你是知道的！」
季長禮臉色驀地暗淡下來：
「一派胡言，你是我堂堂世子妃，豈能尊卑不分。
」
見我怔愣著，淚滑過眼角。
他長嘆了口氣，將我圈在懷裡。
「不過就是一個奴婢，日後我再往你屋裡多塞幾個可好？」
池塘的水還泛著一圈圈的波瀾。
他饒是不在意S了人，輕聲附在我的耳邊，雲淡風輕。
「你可知，若不是她出現在你屋裡，現在沉塘的興許就是你了。」
我呼吸驀地一窒。
他的另一側，罪魁禍首季偃躲在柳如雲身後，悄然冒出頭。
和我目光對視後，倏地又藏了起來。
感受到我憤然的視線，柳如雲將他護在懷裡：
「弟妹，你眼神那麼兇幹嘛？小孩子胡鬧而已，你不會把錯處歸咎在小孩身上吧？」
「季偃可是你兒子，你這個當娘的不關心他，也不怪季偃怨你。
」
話落，季偃從她懷裡轉過頭，朝我啐了一口：
「呸，你才不是我娘，我沒有你這等出身的娘。」
轉身，又緊緊掛在柳如雲身上，小臉委屈巴巴。
柳如雲強壓下嘴角的笑意，趕忙輕拍他的背安撫他，慈母般溫柔。
季長禮將一切看在眼底。
他明明知道今日的一切，都是季偃胡作非為。
沉默半晌後，他的目光從柳如雲身上離開。
「長嫂說得對，孩子哪裡分是非，若不是你身世……」
話到一半，他轉了話茬：「季偃隻是個孩子，你平日對他又少管教，說到底，還是你這個當娘的失了威嚴。」
他將所有的錯都推在我身上。
不敢看我，又別過臉去，假裝訓斥了季偃幾句。
見季偃想要哭，柳如雲嗔怨地掐了一把季長禮，頗有維護之意。
季偃這才破涕為笑。
柳如雲和季長禮也跟著相視勾唇。
三個人倒像是包容接納的一家人，看起來和和美美。
我對季偃缺少管教？
季長禮終究是忘了，當初我剛生產完，他片刻都沒等待，就將季偃送往柳如雲的院子。
他說擔心我生下孩子，會讓柳如雲念及她院裡人丁稀薄，難免觸及生悲，可憐得緊。
季偃讓她去帶，是他不愧亡兄的在天之靈，對其遺孀的照拂。
這一送就是五年。
季偃打小和我分別，我拿什麼去管教他？
2
我將小翠生前的東西收拾好，連同百兩的銀票一起差人送回她的老家。
柳如雲帶著季偃路過正好瞧見。
聽聞是我交代的，季偃猛地將包袱扯走，燃了一把火。
我趕到時，望著面前一地的灰燼，失了神。
折了根手腕寬的枝條朝季偃狠狠抽去。
他捂著屁股，哭嚎著又要躲到柳如雲身後。
我赤紅了眼，毫不留情地揮起手中的條棍，柳如雲目光一凜，立馬閃開。
季偃失去了依仗，跪在地上不斷地求饒。
眼淚鼻涕糊了一臉，不斷喊著：「孩兒知錯了，娘親不要打了，娘親……」
這個時候，他才願意叫我一聲娘。
可是我已經聽不進去了。
管他叫我什麼，我都不想認他了。
下午小廝來傳，季長禮要到我院裡用晚膳。
我稱病差人打發了去。
躺在床上，
一閉眼就看見小翠對著我笑。
笑著笑著她就怒了，眸子裡迸出血來，問我就是這樣報答她的嗎？
她伸長手來抓我，恨恨地將我重新又扔回六年前。
那時營山下兩軍交戰，勝者铩羽而歸。
留下滿地的瘡痍。
我捂著鼻子遮擋血腥味，穿梭在屍體堆砌的甬道間，去掏S人身上的腰帶。
那裡不乏存著些值錢和不值錢的玩意，總歸能讓我換半個饅頭吃。
我就是這麼遇上季長禮的。
他頭埋在地下，我艱難地將他一點點從土裡翻了個面。
往他身上摸去的時候，他忽然活了過來，SS抓住我的手。
我差點嚇昏過去，但他說隻要我救他，就會允我最珍貴的東西。
我看著他堅毅的眉骨，心動了。
背著他一步步走進山坳裡的一戶人家裡。
小翠初見我們時，惶恐得不行。
我模仿著季長禮允諾我的模樣去允諾她，隻要她肯幫忙，日後免不了給她好處。
小翠父兄奉命上了戰場，娘親早沒了，家裡隻有她一個。
她是個缺心眼的，竟當真把地窖裡所有的存糧都拿了出來。
連續月餘，季長禮養好了傷，我也養白了不少。
他沒有食言，要將我帶回世子府。
我望著站在門口的小翠，她眼底透著不舍，正局促地擰著衣擺。
我同樣不舍，心裡早把她當成了朋友。
便央求著季長禮把她一起帶上。
朝夕相處的時日，季長禮似乎真對我存了感情，他把我的舉止稱之為撒嬌，笑著輕輕刮在我的鼻尖上。
「隨你高興就好。」
本以為我的好日子就要來了。
沒想到世子府的人看我的表情一個比一個難看。
聽聞季長禮要娶我這個身份來路不明的平民，更是驚動整個朝都，他的世交叔伯各路人馬紛紛前來規勸。
季長禮卻謹記對我的承諾，重回戰場，用功勳向陛下換來我的封賞。
讓我以郡主的身份嫁給他。
世人皆知他敬我、寵我，誇他重情重義。
無數個漫漫長夜，我也在他的溫柔體恤中漸漸沉淪。
那時，我大以為好日子會一直這般下去。
直到半年後，季長禮將柳如雲接進世子府。
佯裝鎮定地向她介紹我。
隻是，面前的女子稍稍皺眉，他便松開了我的手。
事後他解釋兄長已故，恐柳如雲會因為我們的親昵而思慮過重。
為了關照她的身心，
我該識大體。
「如今你已是世子妃，一言一行都是世子府的門面，不能再如之前一般小家子氣。」
後面的話讓我微怔，隨即裝成理解地點點頭。
我既然是季長禮的世子妃，勢必要成為他的賢內助。
夫唱婦隨，我們一榮俱榮。
那日，我將兩人目光糾纏的畫面深深壓了下去，躺在床上輾轉反側，暗暗告誡自己他們隻是叔嫂，僅此而已。
之後季長禮對柳如雲的每次特殊對待，我都理解成柳如雲是他兄長的遺孀。
哪怕我臨盆那夜，柳如雲說她院裡的燭火滅了，怎麼也點不著。
季長禮擔心她害怕，匆匆扔下一句去去就回，那夜便再沒看見人。
我用盡了全身的力氣，冷汗涔涔，好不容易才聽見嬰兒墜地的啼哭聲。
卻在須臾間，
我兒就被送去柳如雲的院子。
五年時間，季偃看我如同陌生人。
我送過去的吃食、各類小玩意全被扔掉。
好在身邊的小翠一直勸慰我：
「小世子是你親兒子，打斷骨頭還連著筋呢，無論如何夫人你都是他娘。」
季長禮借口去柳如雲院裡看兒子的時日裡，也是小翠端來甜口的點心哄我。
「世子爺這不是擔心夫人你，替你看兒子去了嗎？」
我茫然地點點頭，將桂花糕塞進嘴裡，卻感覺嘴裡有些苦澀。
畫面一晃，小翠就消失了。
憤然的罵聲卻在我耳邊久久回響。
「知瑩，你無情無義，虛偽至極！」
我驚愕地伸手去挽留她，哭著喊我沒有。
「我從來沒想過會是這樣的結局！」
一隻手又從天而降，
朝我壓來。
我猛然睜開眼，就望進季長禮擔憂的眸裡。
他拿巾帕想擦去我額上的冷汗，我下意識地歪頭避開。
他的手懸在空中，面色不虞。
3
季長禮幽幽望向我，聲音低啞：
「我不明白，不過S了一個奴婢，哪裡值得你大動幹戈，甚至責罰季偃？」
提到季偃時，他語氣多了分疼惜。
「小翠不是奴婢！當初她救了你的命！」
我從床上翻坐起身，不能接受他老是忘了這茬。
面對我的憤怒，季長禮卻不緊不慢將寬大的手掌復上我的，輕笑：
「知瑩，救我的人從來隻有你，再沒有其他人。」
忽地，他收緊了力氣，拉近我和他的距離：「還有，這些年我回報你的，我以為你能感受得到……」
他望進我的眼眸，
半晌，甩袖背過身去：
「我來看你不是來聽你抱怨的，隻是想告訴你，季偃被你鞭打傷了根骨，現在還躺在床上，他自小養在長嫂院裡，難過的人終究還是長嫂。」
「你若有心，就去同長嫂認個錯，以後對季偃要打要罰，還是需要問過她的意思。」
我的心髒驟然緊縮，深呼吸後，我輕輕喚他：
「世子爺。」
興許是以為我知進退了，他欣然轉頭。
「啪！」
我的手掌速起速落，他的笑容頓時僵住，臉頰泛起紅印。
「知瑩！」
他惱怒地抬起手，我走近朝他仰起頭。
「這一巴掌是為你的忘恩負義，告小翠的在天之靈，要是不服，有種你就打回來。」
他眼裡猶如翻江倒海，半晌後，冷哼著摔門而去。
我憋著的一股氣終於泄了。
無盡悲涼地環顧四周。
偌大的屋舍，滿目琳琅，花團錦簇。
我細微的喘息聲在這裡倒顯得格格不入了。
一連幾天，季長禮沒再在我眼前出現。
聽聞季偃發了很大的脾氣，鬧著不吃不喝。
柳如雲也跟著憔悴多日。
他幹脆把山海閣的大廚請到家裡，又給柳如雲送去秀衣坊最新的織錦雲裳。
這些倒不是我刻意去打聽，隻是柳如雲院裡的丫鬟總會出其不意在我路過的時候，裝著竊竊私語，嗓門聲卻越說越大。
聞之，我總是莞爾一笑。
這日，類似的話再次響起，丫鬟們說季長禮把陛下賜的夜明珠送給了柳如雲。
言辭裡盡顯得意，甚至有個膽大的捂著嘴輕笑：「不知道世子爺什麼時候娶鄭夫人進門？
」
我斂目，面不改色地經過。
身後卻忽然傳來一聲呵斥。
「放肆！」
季長禮冷臉出現，生氣地叫來管事，將三個嚼舌根的丫鬟家法責杖。
竹板狠狠落下，悽厲的求饒聲在身邊響起。
他攔住我，復雜的神色裡有絲虧欠：「……送長嫂的不過是因她怕黑，算是感謝她對季偃的照顧。」
他似乎想要撇清對柳如雲的關照。
畢竟要是他覬覦亡兄遺孀的話一經流出，世子府免不了又要鬧一次笑話。
我淡淡地瞥了他一眼，表示理解地「嗯」了一聲。
季長禮才松下的神情又驀地怔住。
「知瑩？你不在意？」
「為何在意？」
「她們傳我……長嫂……」他話到一半，
饒是說不下去。
煩躁地看了我一眼，深吸口氣，換了話茬：
「今晚我讓山海閣的大廚到你院裡可好？我好久沒和你一道用膳了。」
我搖頭退後幾步，避開他假裝柔情地靠近。
禮貌地揮帕：「多謝世子爺的好意，知瑩近日吃齋。」
我繞過他身旁，餘光裡瞥見他伸出手想要拉住我，我側身加快腳步，匆匆離開。
4
連續幾日，我院裡開始頻繁有人進出。
季長禮精挑了朝都各店鋪的巧物、點心送來。
誇張的時候，由十六個人抬著兩丈長的編鍾等待在院外，請來名伶為我奏樂起舞。
很快，大街小巷裡又重新流傳出季長禮將我捧在手心的傳言。
