第2章
和陳越差不多。
7.
一場病來勢洶洶，去得倒也快。
不出三日，我已好全了。
晚我一步的夏書也帶著幾車箱籠，終於趕到了涼州。
彼時怕婆母心焦，又兼著自己心頭那幾分惴惴不安，我隻簡單收拾了行裝，並一大箱子珍貴藥材，便帶著人匆匆出發了。
那些細致物件交由了夏書收拾，她是個爆炭性子，偏偏做事極其周到，怕我睡不好，連錦被軟枕都不忘帶來。
有了這番布置，原本簡素硬挺的臥房，才算軟和了些。
「姑娘的繡架我也帶著呢，省得換別的，姑娘用不順手。」
「知你心細，可好生歇一歇罷，叫你慢些趕路，怎的還是這般急。」
「還不是因——」
前半截話脫口而出，
她又像意識到什麼似的，急急住了口。
「這倒奇了，還能有你收住的話？」
「還不快些交代了，仔細堵在心裡，夜裡坐起來睡不著。」
難得看她這模樣，我開口打趣，春弦也跟著幫腔，夏書惱得跺腳。
「我一心惦記著姑娘，你們倒好，專拿我打趣！」
「怎麼還當真惱上了？好姐姐吃杯茶，有什麼話就快說罷。」
春弦笑著親手奉了杯茶，夏書接過去一口飲了，這才蹙著眉講起原委。
「姑娘可還記得長寧公主？」
長寧公主？
我自然記得。
那可是今上最寵愛的幼妹，亦是定親王的雙生胞妹。
而季督與定親王蕭子翊，自幼一同讀書習武，一同帶兵出徵。
如今，還一同鎮守著涼州。
這般關系，自是不必多說。
所以成親之時，這兄妹二人的賀禮便極為厚重，長寧公主更是鳳駕親臨，給足了季家體面。
隻是好端端的，夏書如何提起她來？
「前幾日我在驛館歇腳，聽得往來之人都盛贊長寧公主仁善，一打聽才知道，原是公主遣了自家商隊，在涼州邊城高價收糧。」
「這一牽頭，別家糧商也聞風而動，價錢順勢就給抬了上去，沿途百姓為此都十分感念……」
「公主大義，這確是樁利國利民的好事。」
我不由得贊了句，畢竟涼州如今的人口，大多是各地遷徙而來的流民，讓他們落地生根，安心墾荒，是頭等要事。
夏書抿著唇頓了頓，聲音壓低了些。
「可他們還說……還說公主去歲來涼州，
曾在將軍府小住。」
「我聞言留了心，便旁敲側擊問了幾句，他們倒精神起來，直言長寧公主在時，將軍擱下手中事務，親自作陪，兩人常在一處，關系親厚不比尋常。」
「那話聽著聽著便不對味兒了……」
我捧著手中杯盞，看盞中茶葉靜悄悄打了個旋兒，屋內一時都沒了聲。
「長寧公主與定親王兄妹情深，來涼州小住理所應當，她同將軍又是自幼相識，舉止熟稔些，亦是常情。」
真論起來，人家還是正經的青梅竹馬。
「好了，」我放下茶盞，發出清脆的磕碰聲，「都是些捕風捉影的闲話，何須放在心上。將軍待我以禮，並未有半分不妥，這便夠了，日後這些話，休要再提。」
夏書張了張嘴，見我神情認真，終究是把話咽了回去，
隻悶悶應了聲：
「是。」
8.
可我也沒料到，「長寧公主」四字，這麼快便再度入了耳。
季督今日難得早歸，隻是身後還跟著幾個，手上不知拿著什麼，眉目間皆是歡欣之色。
幾人一同進了議事廳，我看了眼天色，吩咐備膳。
卻不想他們起了酒興，將宴席擺在了外頭涼亭。
我自園中漫步消食，恰巧途經亭下小徑，聞得一聲朗笑。
「昔日長寧公主那般嬌客來了涼州，也不見將軍如此謹慎，反倒帶著人炙肉飲酒，好不快活！怎麼如今嫂夫人來了，將軍卻處處為難起來？」
突兀聽得這麼一句問，叫我生生住了步。
我站在亭下陰影裡，指尖無意識地掐緊了袖口一朵纏枝蓮繡紋。
亭內靜了片刻。
在我以為此話不會再有回應時，
季督卻驀然出了聲，嗓音帶著酒意燻染後的沙啞。
「長寧慣愛新奇熱鬧，如何暢快如何來便是。」
「至於我家這位……」
他頓了頓，似是輕笑一聲，斟酌了一番用詞。
「是揚州城嬌養出的玉人兒，磕碰不得。」
周遭響起一陣心照不宣的哄笑。
我垂首攏了攏衣袖，轉身悄無聲息地離開。
……
「姑娘？」
回到房中，見我一路不言，春弦輕聲喚我，目露憂色。
夏書則是早已按捺不住，她本就憂心我受委屈，如今言語中更是憤憤不平。
「他那是什麼話？縱然他少年英雄，沙場豪傑，可咱們姑娘也不差什麼！當年捐輸……」
「阿書，
你少說兩句。」
春弦扯扯袖子勸了她一句，唯恐我聽了更難受。
看她們這般慎重，我反倒笑起來。
「無礙，沐浴更衣罷。」
直至浸在溫熱的水中，我長舒一口氣，心頭那點莫名的滯澀被驅散了些。
原也並非什麼大事，許是因他那句「磕碰不得」，才惹出我幾分小性來。
這涼州千裡迢迢我都來得，如何在他口中就那般嬌弱不堪了？
偏見！
9.
季督推門而入時，我剛披上寢衣，那目光落在我身上，眸色似乎深了些許。
他走到我身畔，將手中物什擱在了桌上。
沉悶一聲響，我循聲望去。
是盞胡桃。
「新鮮玩意兒，嘗嘗？」
胡桃皮殼糙礪溝壑縱橫，
吃起來尤為麻煩，偏我是個貪嘴的，最愛這各色果子。
他有此舉，也算投我所好了。
但是今兒個，偏不想如他意。
我盯著那果盞，蹙著眉尖，輕輕搖了搖頭。
聲音被我刻意放得嬌軟，道出的話卻盡是挑事兒意味：
「這糙物，會傷了手的。」
指尖在燭火映照下泛著瑩潤光澤，雪白柔夷在昏暗中如一捧新雪，我狀似無意地抬了抬。
彼時，我雖經人事，到底青澀稚嫩。
還不知男人那點兒劣根性。
本意是尋他不痛快。
殊不知……讓他痛快得很！
季督盯著我看了好一陣，再開口時，神色難辨。
「是我考慮不周。」
「你素來喜愛精細，
又生得嬌氣，倒委屈你嫁我這粗糙的莽夫。」
「？」
他糙不糙的，暫且不說。
偏偏他又道我嬌氣！
嬌氣怎麼了？又不是他慣的！
我不滿至極，冷哼一聲，那原本不該說的話便脫口而出：
「阿鸞自是不如長寧公主灑脫肆意，配不上夫君英武。」
……S嘴！
真是一句話全給招了。
我面上強裝無異，心頭後悔得嗷嗷叫。
而季督怔了怔，望著我的眸光卻漸漸從詫異轉為恍然，唇畔甚至噙了笑。
「你聽見了？」
帶著幾分玩味，他行至我身後，說話間氣息拂過發頂，讓人莫名有幾分心慌意亂。
「我道為何憑空捻起酸來，原是為此不快。
」
他雙手扶上我的肩，力道不重，卻帶著不容掙脫的意味。
「長寧是子翊胞妹，我們幾個自幼一同長大，她在我這裡和自家妹妹是一樣的，你莫要多想。」
話音落下，室內靜默一瞬。
他言語坦蕩無比，我神情高深莫測。
妹妹。
這不是話本子裡最常見的點火詞匯？
通常那話本裡頭的郎君，但凡心裡裝著別人，被自家娘子問起時，十個裡有八個都是這麼一句——
「我隻拿她當妹妹。」
千篇一律，乏善可陳。
真真是……糟糕透頂的說辭。
10.
犯了大忌的狗男人尚不自知。
還不忘給我說道說道他的好妹妹。
「她於食馔一道最為精通，若不嘗嘗著實可惜，日後我帶你同去訪她。」
後來，待我見識過公主府的手藝，能深刻理解這是季督同定親王一道蹭吃蹭喝多年的肺腑之言。
但眼下，我隻聽得他提起長寧公主時，語氣裡那近乎縱容的熟稔。
自幼相伴，志趣相投。
她的性情喜好，他皆知之甚深。
相較之下，我們從前那點兒相識的淺薄情分，當真算不得什麼了。
那一紙婚約……隻怕是誤他良多。
「將軍還是自去罷。」
「我病體未愈，精神不濟，要歇息了，將軍請便。」
這便是下逐客令了。
季督扶在我肩上的手微微一頓。
他沉默片刻，似在審視我忽然冷淡下來的側影，
那目光如有實質，刮得我臉頰微熱。
「還在惱我？」他聲音沉了沉，帶著點無奈意味，「我都說了，長寧……」
「與公主無關。」我開口打斷他，委實不想再聽那妹妹二字，「是我自己身子不爽利，想靜一靜。」
我欲掙脫他的手，起身去往內室。
誰知他臂膀一緊，非但沒松開，反而就著這個姿勢，猛地將我打橫抱起！
「啊！」我驚呼一聲，下意識摟住他的脖頸。
「既身子不爽利，就該好生躺著。」
他不由分說，抱著我大步走向床榻，天旋地轉間，已被他牢牢抵在了臥榻內側。
青絲鋪了滿枕，帶著方才梳潤的香。
我掙扎起來，手腳並用地推拒他堅硬的胸膛。
「季督！你放開我！
」
「不放又如何？」
手腕被他不由分說地單手輕易扣住，按在枕邊。
男人平日並不輕易展露的強勢，此刻都顯了出來。
而這過近的距離，隔著一層衣料，也能感受到其下賁張的熱意。
「我瞧阿鸞不是病體未愈。」
他嗓音喑啞，帶著酒意燻染後的慵懶。
灼熱的唇幾乎貼著我的耳垂開合，每一個字都像帶著火星，濺落在心尖。
「分明是不小心……掀了醋壇。」
11.
「誰掀了——唔！」
辯駁的話還未出口，便被他以唇封緘。
這是一個帶著不容置喙意味的吻，混著清冽的酒氣，與他身上獨有的松木香，蠻橫地撬開我的齒關，
糾纏不休。
我被他牢牢困在方寸之間，十指被迫交扣，所有的掙扎都像是投入深潭的石子，隻激起他更深的掠奪。
直至我氣喘籲籲，渾身發軟，他才稍稍退開些許，鼻尖仍親昵地蹭著我的，低沉的嗓音裡含著一絲戲謔，又帶著些不易察覺的懷念：
「從前在揚州，阿鸞跟在我身後，也是一口一個『季督哥哥』，喚得不知多甜。」
「如今長大了，倒與我這夫君……生分至此？」
那刻意拉長的尾調，帶著滾燙的氣息，燙得我耳根酥麻。
心底最軟的那塊兒，似是猝不及防地被戳了一下，泛起一陣酸澀的漣漪。
那些原本被我妥善安放的，年少時青澀而隱秘的悸動，在這一刻洶湧回潮。
可嘴上卻不肯服軟，我偏過頭去，聲音悶悶的：
「……陳年舊事，
誰還記得。」
「忘了？」他低笑一聲，震得胸腔微鳴，帶著幾分危險意味，「無妨，夫君幫你回想。」
更深的吻覆下來，比先前更加熾烈，帶著懲罰般的啃咬，卻又在輾轉間流露出難言的眷戀。
情迷意亂，那一吻漸漸不再滿足於唇齒間的廝磨，轉而向下，流連於纖細脆弱的頸項，留下細密灼熱的觸感。
防線眼看就要失守，卻聽得「啪嗒」一聲輕響。
似有什麼東西從他懷中掉落，滾落在我散開的青絲旁。
季督的動作頓住。
他撐起身，目光掃向那擾人的物什。
我也下意識地偏頭望去。
那是個……墨紋底的緞繡荷包。
市面上少見的樣式，偏偏我認得。
12.
第一次見季督，
是在我十二歲的生辰禮上。
季伯父因著公務，帶他一起至了淮揚，特意挑了這麼個日子，登門拜訪。
「阿鸞從前不是嚷著要看未來夫婿，如今可是來了，還不好生看個夠？」
小姨私底下拿我幼時的話打趣，惱得我一旋身便跑了出去。
正撞上園中信步而來的少年郎。
驚呼聲還卡在喉間，手腕已被穩穩扶住。
我慌忙站定，捂著額頭悄悄抬眼望他。
少年一身張揚的絳紅勁裝，墨發高束，嘴角噙笑，恣意疏狂。
與我那些清俊端方的兄長全然不同。
「跑得這樣急，莫非後頭有追兵？」他率先開了口，聲音清朗悅耳，卻盡是調侃之意。
我臉上剛褪的熱又湧了上來。
「……對不住，
是我沒看路。」
「無妨無妨，我是個撞不壞的。」
或是見我無措，他輕笑著安撫，而後目光落在我的裝束上，了然道：
「可是今日的小壽星，楚家阿鸞？」
「是我，你是？」
「季督。」
他在淮揚待了半年，時常過府。
我見過他在亭中與阿爹論事，側顏好看專注；也見過他在園中和兄長練劍，身姿矯若遊龍。
他也會偷偷牽馬帶我去城外踏青，我央他教我騎馬，又在上馬後抓著他袖口不敢松。
季督笑得不行，任由我騎在馬上抓著他，在淮揚那片獨一無二的春光中慢慢溜達。
可惜少年如風，暫駐身畔，終有一別。
他來同我辭行時，還不忘給我帶天香樓新出的果子。
「喏，禮尚往來。
」
