第1章
他端莊守禮，讀書上進，對我也孝順。
可他登科後，卻與我疏離，陰鸷孤僻。
我暗地刺探緣由，鑽進他不容我踏步的書房。
卻發現滿牆我的畫像。
我震驚欲逃，卻被人從後面攥住腰。
「小媽既然撞破了，倒不如幫幫我。」
「對著畫像，終究不若真人解渴。」
01
顧侯爺惡名在外。
三任妻子，全被他磋磨死。我命苦被賣，成了他的小妾。
新婚夜，我拒不同房，他拿鞭子抽我，我跳起來逃跑。淚眼朦朧中，闖入書房，抓住一人的袍角。
「救我……」
抬頭，眼底映出涼薄俊臉，
是顧候的嫡子，顧則。
他恹恹看我，我才意識到身上風光，慌亂地掀肚兜去遮。
他獰笑一聲，意味不明，讓我不知所措。
顧侯來尋，我慌得掉淚。
「少爺，救我……」
顧則面無表情，將我按到胯下。
書桌下方空間逼仄，他腿又長，我別無他法，隻能將臉貼在他的腿側。
微微一碰，頭頂便是一聲嗤笑，
我嚇得哆嗦，卻被他按住頭。
「別動。」
顧侯進門，問他：「見沒見到趙琳琅？」
顧則闲散答：「她是您的填房，不在您的房，難不成會爬了我的床？」
02
顧侯：「逆子，言辭無度！我是你爹！」
顧則冷笑，指尖捻著我的耳垂：「你配嗎？」
顧侯氣得拂袖而走，我怯怯地爬出來，伏在顧則的腳下，說著客套的話。
「少爺心善，妾身不勝感激……」
他用鞋尖勾起我的下巴：「怎麼謝？」
我一時答不上來，怔在原地，呆呆望著他懶散的眸。
他笑了聲，忽的俯下身，唇瓣貼著我的耳畔。
「哪怕是騙人，也要拿出點誠意。」
「我的……小媽。」
02
我在柴房躲了一夜，次日醒來，府裡掛上了白幡。
顧侯死了。
他死得很慘，是被歹徒用女人的紅肚兜活活悶死的。
連眼都沒閉上。
家中長老找我的錯處，
顧則擋在我面前：「諸位長輩，則兒略懂醫術，我爹確乎是窒息而死，她一個弱女子，不會有這般力氣的。」家中主君發了話，旁人便懶得再管斷不清的家務事。
我朝顧則道謝，他跪在棺椁前，沒什麼表情。
我沒辦法，隻能在外人前來悼唁時，裝模作樣地抹眼淚：「老爺，我的老爺……」
腰間忽然探進來一雙手，我猛地收聲。
「小媽演技差，則兒幫您一把。」
我來不及反應，溫柔的掌心就開始在我的腰際遊走。
時輕時重，又掐又按，張弛有度，深深淺淺。
痛感伴著麻，追竄入我的脊梁、尾骨，我活生生酥了半邊身子。
眼前是顧侯的棺椁，來來往往是吊唁的親朋，背德感幾乎要把我淹沒，我急出滿眼的淚。
顧則欣賞我的淚水，笑著幫我揩幹。
「如此這般，看起來才像是真的傷心。」
我惱怒地瞪他，他卻歪頭：「怎麼，小媽對兒子不滿？」
寄人籬下，
我哪裡敢開罪家裡的主君？隻能無奈垂首：「少爺哪裡的話。」「那便好。」
顧則「嗯」一聲，像是十分滿意我的回答。
「那小媽要記得，又欠則兒一個人情。」
「我記得。」
他點頭：「小媽不僅要記得欠則兒的，更要記得還我。」
我諾諾稱是。
他不鹹不淡，又是一句：「還要想想，回報的方式。」
03
本以為顧侯一死，我便會解脫。
在內宅做個與世無爭的主母，坐擁顧家萬貫家產，日子輕松快活。
可顧則的舉動，總讓我不安。
他是顧老爺的兒子，有他一半的血脈，骨子裡大約也帶了暴虐重欲的性兒，我擔心不知何時就惹怒了他。
到時，死都不知是怎麼死的。
恰好同村竹馬來信，我思來想去，自覺富貴榮華無福消受，保住小命才是頭等大事。
我怯怯地找到顧則：「我……想改嫁。」
顧則正作畫。
紙上勾勒個人型，眉眼還沒點上，
但看得出削肩柳腰，嬌媚風流。聞言，蘸著朱砂的筆，陡然一劃，像是美人面上開了一計刀疤。
我忽然想逃。
顧則抬眸，不辨喜怒：「小媽怎麼忽然動了改嫁的念頭？」
我捏著扇子，謹慎地答：「老爺仙逝，我年方二八，少爺也正值好年華。家裡家外不需我打點，不若另嫁。」
我覷著他的臉色，小心翼翼講完，見他神色和藹，一顆心才安穩落地。
顧則似乎理解，和顏悅色：「依小媽的意思，是要嫁個什麼樣的？可需要則兒幫您物色？」
我慌亂搖手：「怎麼敢給少爺添麻煩。」
他扶我入座，孝順恭敬，看起來甚是體貼：「嫁人不是小事，小媽頭嫁未遇到良人，二嫁自當萬分謹慎，不若同則兒從細講來，則兒也好為母親出謀劃策。」
我不知，狡猾漂亮的蛇為了實現他們的目的，從來都是善於偽裝的。
「是同村一起長大的文哥兒，在城裡支了個書畫攤，收入雖不算豐，
但養家糊口還是可以的。」顧則眉梢微揚：「聽起來倒不錯，青梅竹馬，知根知底。」
我羞得垂首，自然注意不到他的目光。
暴虐貪婪，引而不發。
落在我的側顏，劃過我的鼻梁，將我身上的每一寸，盡數斂入眸中。
顧則要給我添嫁妝，便勸我先和文哥兒見一面。
我慌亂地搖手：「這倒不必吧？」
他循循善誘：「議一下成婚事宜，總要從長計議。」
我沉吟，又深以為然，便去了文哥兒的小院。
卻不成想，正撞見文哥兒摟著位姑娘。
04
我不敢相信，遲疑地喚了聲：「欸，趙、趙文，文哥兒……」
趙文一愣，匆匆過來：「你怎麼來這裡了？」
我嗫嚅著：「則兒讓我來的，說找你議一下……」
他惡狠狠打斷我：「別提你那個同歲的繼子！」
「他想給我添妝，讓我問你多少合適。」
趙文冷哼：「添妝？倒也用得著他Ťŭ₍做這些假把式？
如此客氣，莫非是睡過你的補償？」我指尖發涼：「你休要渾說！」
趙文揮手驅趕我：「給你去信時，我不知你有個年紀相當的繼子。現在就當我什麼也沒說過，你走罷，我是清清白白的讀書人，莫要讓我染上一身腥。」
我氣得渾身抖：「我和則兒清清白白！」
趙文朝我潑了一桶水：「走走走，滾！」
我渾身湿透，踉跄著跌出門，恰撞進一個寬闊胸膛。
顧則扶著我的腰：「哭了？」
我推開他，裝作無事的樣子：「沒有。」
他望了一眼趙文的小院，拉著我進了馬車：「上次小媽哭，還是父親惹的。」
我心亂如麻：「休要再提。」
他像是聽不見我的話：「然後父親就死了。」
我的心驟然一緊，不可名狀地恐怖預感，攀上心頭。
他微笑凝視著我，似乎很欣賞我的不知所措。
「小媽猜，趙文會是怎樣？」
05
我啞了半晌，將手裡的絲帕撕成兩截：「他如何不幹我的事，
今日起，我和他恩斷義絕。」顧則突兀一聲笑，指骨點著茶幾，意味不明。
回到家，我便病了。
染了風寒，高燒不退，陷入沉沉昏迷中。
我一直在做夢。
夢見趙文嫌棄我，我拼了命地解釋，他卻不聽。
有夢到顧則把我拴在床腳，問我，趙文哪裡比他好。
我答不上來，他便拿鞭子，居高臨下地看著我。
「一共和趙文說了一句話？」
「未曾說過什麼。」
軟鹿皮的鞭子落在我的身上，顧則冷著眼：「幾句話？」
我瑟瑟發抖：「五句。」
他蹲下來，溫柔地親我的眼睛：「這才乖。」
我為自己申冤：「都是正常的內容，我沒有做出格的事情。」
「嗯，小媽別怕，則兒明白。」
他用鞭子挑起我的下巴：「但，說話就是犯錯。」
「五句的話，今晚要五次。」
我抬起頭，淚眼朦朧地求他。
他攥住我的腰，嶙峋指骨在我耳垂麻酥酥地刮：「哭也沒用的，
小媽。」他抬手，扯下茜紅的床紗……
06
我從夢裡面驚醒，汗湿了貼身的衣服。
天邊泛著青，雞叫聲聲正五更。
我喚了雪雁兩聲，卻沒人答應。
府裡下人不拿我當正頭娘子看也不是一兩天了，背地裡罵我是沒被顧侯開過苞的賤婢，偏生好運氣，顧侯死的巧，讓我白撿了個當家主母。
我渾然不在意，一則是誰愛伺候老頭子誰就去地下伺候去，沒被顧老爺玷汙，我樂得一身清白。二則，我本是窮苦出身，何必為難窮苦人？
但沒有下人伺候著，確實也有諸多不便。
例如眼下，背後系扣的褻衣，我怎麼也夠不著。
正對著鏡子作難時，門簾掀起一角，露出半個刀削斧鑿的輪廓。
戛玉敲冰的聲音散開：「今兒個家祠祭祖，兒子特早起請小媽前去。」
我慌亂尋找外衫遮掩，卻快不過顧則的步子。
他眉梢一挑，似笑非笑看著我：「不過是枚扣子，瞧瞧，急出一腦門的汗。
」07
我嗫嚅著：「少爺先出去罷，容我先收拾妥當。」
他退到珠簾外：「好，小媽那您自己來。」
我反折臂彎，在後背探了半天，鼻尖都急出了汗，終究是系不上那枚盤扣。
顧則不曾分半個眼神給我，專心於桌子上的一盞龍井。
「小媽，巳時祭祖。」
我抿著唇，暗恨自己手笨。
又過半刻，他不鹹不淡提點：「巳時祭祖。」
我開口，帶了點哀求：「少爺，煩請你幫我叫個丫鬟過來？」
「下人們都去準備祭祖事宜了。」
我猶豫再猶豫：「可否，請您幫幫我？」
他眉梢一挑，似乎早有預料。
「好。」
我將後背對著他，銅鏡中，倒映出兩個折疊的人影。
沁涼指尖碰到我的蝴蝶骨，我渾身一顫。
